A través de una resolución oficial, el Gobierno formalizó la declaración de emergencia agropecuaria para los productores citrícolas de la localidad de La Criolla y zonas rurales aledañas. La decisión se tomó tras evaluar los graves daños sufridos en las hectáreas de cítricos debido a fenómenos climáticos que afectaron el rendimiento y la calidad de la fruta en la presente campaña.

La medida tiene como objetivo principal aliviar la carga económica de los productores que hayan visto comprometida su capacidad productiva en más de un 50%. La declaración establece un marco de protección por un período determinado, permitiendo que los afectados puedan reestructurar sus deudas y sostener los puestos de trabajo que genera la actividad en el noreste entrerriano.

Para obtener el certificado de emergencia, los citricultores deberán completar los formularios de declaración jurada, donde se especifique el nivel de afectación de sus quintas. Este documento será indispensable para gestionar los beneficios ante los organismos públicos y entidades bancarias.

La entrada en vigencia de esta emergencia activa automáticamente una serie de herramientas de apoyo:

La Criolla es una de las zonas con mayor densidad de plantaciones de mandarinas y naranjas de la región. La pérdida de fruta no solo impacta en los dueños de las tierras, sino que reduce la demanda de mano de obra en tareas de cosecha y empaque, motor fundamental de la economía del pueblo.

Desde los sectores productivos señalaron que, si bien la ayuda estatal es un alivio necesario, el proceso de recuperación de los árboles frutales dañados puede llevar varias temporadas. Por ello, la asistencia financiera resulta vital para evitar que los pequeños y medianos productores abandonen la actividad ante la falta de recursos para afrontar los costos de mantenimiento básicos de sus establecimientos.

El ministro de producción, Juan José Bahillo encabezó una reunión de la mesa cítricola provincial. Junto a productores, acordaron estrategias para potenciar el desarrollo productivo del sector.Convocados por la Secretaría de Agricultura y Ganadería del Ministerio de Producción de Entre Ríos, se reunieron el miércoles pasado en el Centro Cultural de Villa del Rosario los principales actores del sector, en este espacio de diálogo y debate denominado Mesa Citrícola Provincial.Se realizó una evaluación de los programas de erradicación del HLB y mosca de los frutos; se adelantó sobre el trabajo en líneas de financiamiento, la actualización de la ley citrícola provincial y la realización del Congreso Nacional de Citricultura.El propósito fue trazar una agenda de trabajo donde poder definir los temas prioritarios de esta cadena de valor, proyectar acciones y crear salidas en conjunto en aspectos importantes como el fitosanitario. 

En 2020 la cosecha de naranjas y mandarinas fue menor por el impacto negativo del clima y eso se combinó con una mayor demanda de estos productos alentada por los temores que generó la pandemia sobre la salud. Eso mejoró bastante los precios a los citricultores, que pensaron que había quedado atrás la histórica crisis de esa economía regional, comenzó escribiendo Nicolás Razzetti para el sitio "Bichos de Campo".

Volvieron los problemas

Pero no: este año el panorama es completamente diferente. Aumentó la producción, bajó la demanda y además hay una inflación cada vez más alta. Esto afecta al precio de los cítricos al productor y le eleva los costos. Incluso hay problemas con la disponibilidad de insumos, por los temores que hay en los proveedores a la posibilidad de reposición.

Víctor Hugo Pezzelatto, presidente de la Asociación de Citricultores de Federación, en el noreste de Entre Ríos, contó que "arrancamos el 2021 con buenos precios para las primeras variedades, pero con la economía derrumbada estamos en una situación totalmente diferente".

Precios por kilos

"Hoy tenés que hablar de precios por kilo de 4 a 5 pesos la fruta para industria, mientras que la mandarina y naranja para consumo en fresco no superan los 7 u 8 pesos el kilo", precisó el productor.

Para comparar la situación actual con la que se vivió en 2020, vale decir que el año pasado por esa fruta se cobraron entre 10 y 12 pesos y que a fin de temporada incluso se pagó algo más, porque quedaba solo la fruta de frio y alguna variedad puntual que todavía estaba en la planta.

Pero este año, con el inicio de la temporada en otoño, hubo un fuerte aumento de la oferta. Se calcula que la producción creció 20% y los productores están cobrando un 30% menos en términos nominales. Aunque a eso hay que agregarle la pérdida que provoca una inflación interanual que para el INDEC es de casi 50%.

"Este año el resultado va a ser muy justo. El productor va a pensar en que invierte. El año pasado se facilitó el laboreo, pero esta temporada todavía no terminamos de cosechar y ya tenemos que pensar en los insumos del 2022", explicó Pezzellato.

Insumos caros y poco personal capacitado

Los insumos están más caros, pero además cuesta encontrarlos. "Se consiguen pero muy poco, hace unos días faltaban herbicidas y fungicidas. Y los valores están muy por encima del año pasado, por la diferencia del tipo de cambio y porque aumentaron en dólares. El año pasado por un herbicida de 20 litros pagabas entre 9 y 11 mil pesos, hoy tenés que hablar de 15 a 17 mil pesos. La suba fue de al menos 50%", dijo el dirigente sectorial.

El otro problema que está afectando a la actividad citrícola del NEA es la falta de personal capacitado para las labores de cosecha. Es un clásico de este tipo de economías regionales eminentemente zafreras. Según explicó Pezzellato, "estamos escasos con la calidad del personal, los exportadores se quejan de la calidad de cosecha y por eso tenés que hablar de 8 a 15% de pérdida por mala cosecha, por fruta lastimada".