Artemis II llevará a cuatro astronautas en un vuelo de prueba alrededor de la Luna. A bordo estarán Reid Wiseman, comandante de la misión; Víctor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de misión; y Jeremy Hansen, especialista de misión de la Agencia Espacial Canadiense. Con esta tripulación, la misión celebra hitos históricos: será la primera vez que una mujer y un canadiense viajen cerca de la Luna, y Glover se convertirá en el primer hombre afroamericano en hacerlo.

El lanzamiento está previsto para febrero de 2026, si todo sigue viento en popa, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo del poderoso cohete Space Launch System (SLS), junto con la cápsula Orion. La misión tendrá una duración aproximada de diez días, durante los cuales los astronautas realizarán un sobrevuelo lunar sin alunizar, evaluarán los sistemas de soporte vital, probarán el rendimiento del cohete y recopilarán datos sobre los efectos del espacio profundo en el cuerpo humano.

Más allá de los objetivos técnicos, Artemis II tiene un significado profundo: nos recuerda que la exploración es una parte esencial de nuestra identidad. Cada misión al espacio profundo expande nuestro conocimiento, fomenta la colaboración internacional y nos acerca un poco más a la posibilidad de vivir más allá de nuestro planeta. Asimismo, esta misión sentará las bases para futuras expediciones a Marte y para establecer una presencia humana sostenible en la Luna.El programa Artemis representa el espíritu humano en su máxima expresión: curiosidad, valentía y resiliencia. Artemis II no es solo un vuelo; es un símbolo de que, cuando nos unimos en busca de lo desconocido, no hay frontera que nos detenga. Desde Gualeguay, podemos mirar al cielo y sentirnos parte de esta historia: la misma Luna que fascinó a Apolo hoy nos invita de nuevo a soñar en grande.

¿Para qué sirve este viaje a la Luna?

Artemis II no solo es un vuelo histórico, sino también un paso fundamental para la exploración espacial. Este viaje permite probar tecnologías, sistemas de soporte vital y cohetes en condiciones reales, preparar futuras misiones con humanos a la Luna y Marte, estudiar los efectos del espacio profundo en el cuerpo humano y recopilar datos científicos sobre la Luna y su entorno. En pocas palabras, nos ayuda a aprender cómo vivir y trabajar más allá de la Tierra, sentando las bases para el futuro de la humanidad en el cosmos. La imagen de este artículo pertenece a la misión Artemis I, fue el primer vuelo de prueba del programa Artemis, lanzado el 16 de noviembre de 2022. Sin tripulación, duró 25 días y permitió probar el cohete SLS y la cápsula Orión en un recorrido alrededor de la Luna. Esta misión sentó las bases para Artemis II, el primer viaje tripulado hacia el espacio profundo.

Porque explorar no es solo descubrir nuevos mundos: es descubrirnos a nosotros mismos y nuestro potencial ilimitado como especie. Artemis II nos recuerda que el universo, inmenso y misterioso, siempre nos espera con los brazos abiertos.

Sin embargo, recientes observaciones del Telescopio Espacial James Webb han proporcionado evidencia sólida de un planeta gigante gaseoso orbitando Alfa Centauri A. Este planeta, con una masa aproximada a la de Saturno, sigue una órbita elíptica que lo lleva a través de la zona habitable de la estrella, la región donde las condiciones podrían permitir la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta.

Características del planeta

Tipo de planeta: Gigante gaseoso similar a Saturno.

Órbita: Elíptica, cruzando la zona habitable de Alfa Centauri A.

Distancia: Aproximadamente el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol.

Posibilidad de vida: Aunque la presencia de agua líquida es posible en la zona habitable, la naturaleza gaseosa del planeta sugiere que no es un candidato para albergar vida tal como la conocemos.

Imagen de este artículo

Observaciones del sistema estelar triple Alfa Centauri: De izquierda a derecha, el Sondeo del Cielo Digitalizado terrestre muestra las tres estrellas como una única fuente de luz; el Hubble de la NASA resuelve dos estrellas similares al Sol; el instrumento MIRI del telescopio Webb de la NASA bloquea el resplandor brillante de una estrella, revelando un posible planeta. Créditos: NASA, ESA, CSA.

Aunque este planeta no sea habitable, su descubrimiento amplía nuestro entendimiento sobre la diversidad de sistemas planetarios en nuestra vecindad cósmica. La capacidad del Telescopio James Webb para observar sistemas estelares cercanos abre nuevas posibilidades para la detección y estudio de exoplanetas en el futuro cercano.

Diego ¿Estos cursos que contenido tendrán? 

Los cursos son de Astronomía General, se dan muchos temas por eso hay varias opciones para la persona que lo quiera realizar, la Astronomía es una ciencia muy amplia. Este curso en particular, que arranca el domingo 15 de diciembre de 16hs a 18hs (modalidad virtual), vamos a aprender como se crearon las partículas que componen todo lo que nos rodea, cómo fue el proceso de su evolución desde los inicios del Big Bang. También hablaremos de por qué nuestro planeta está habitado y habiendo tantos miles de otros mundos no podemos encontrar vida aun ¿Cuáles son las condiciones que un planeta debe tener para que pueda albergar vida? Este tipo de preguntas nos dará el pie para hablar del programa científico SETI que es la búsqueda de vida fuera de la Tierra, dicho programa científico a detectado algunas señales que no está muy claro que son. Otros temas que se darán son, agujeros negros, materia y energía oscura, estos últimos muy enigmáticos.

¿Cómo podemos inscribirnos?

 Pueden contactarse a través del Instagram Astronomía Gualeguay o a los teléfonos 3444-526458/3444-439800 ahí le daremos la información necesaria. Va dirigido a todo público mayor de 13 años (menores con autorización de sus padres o tutores) no hace falta conocimiento previo. 

¿Por qué crees que las personas deben aprender Astronomía?

Como dije anteriormente, es una ciencia que involucra muchas otras como, Física, Matemáticas, Química, Biología, Filosofía, entre otras. Aprender Astronomía no solo nos enriquece a nosotros en lo personal, sino que también podemos estar mas o menos preparados para responderles a quienes mas preguntas hacen sobre la naturaleza de las cosas, los niños. Cuando les respondemos preguntas a ellos, empiezan a confiar en nosotros y esa confianza hay que aprovecharla para ayudarlos a aprender. Yo también doy cursos a chicos de 6 años en adelante y realmente hacen preguntas muy profundas ¿Por qué hay viento? ¿Por qué el Sol brilla? ¿La Luna por qué está en el cielo? Y podría seguir, si alguien cree que estas preguntas son tontas, que las responda sin usar Google.

Así concluye esta entrevista, los invitamos a que se unan en estas capacitaciones donde se puede aprender desde la comodidad de nuestro hogar.

D.L: ¿En qué período fue intendente de la ciudad de Gualeguay? ¿Podría nombrar algunos proyectos que quedaron realizados para la posterioridad?

H.J: Fui Intendente entre 1999 – 10 de diciembre – 2003. Te nombro algunas obras: La Defensa Costera, cierre Sur. Llevar en cada Barrio una Salita de Jardín de Infantes. La Bandera de Gualeguay. Terminar el desagüe de Calle Paraná. Haber iniciado las gestiones para reformar la Estación de Trenes en el Corsódromo. El destacamento de Gendarmería. Las Juntas Vecinales en cada Barrio. Haber conseguido la realización de la planta de Reciclaje de basura. El Foro de Instituciones Intermedias. El Encuentro de Coros. El Catamarán Sanitario. La apertura del Consejo del Menor. La apertura del Bingo en el Jockey Club. La Reapertura del ex Juchco-Frigorífico de Caballos-. La apertura de Inprocil. La limpieza de todos los zanjones adyacentes a la ciudad. Hacer el Plan Estratégico de la ciudad.

D.L: ¿Cómo era su trabajo como intendente? El día a día

H.J: De mucha intensidad, de mucha gestión. Ni que hablar desde la crisis del 2001 donde todo se derrumbó. No pudimos escapar a la crisis nacional.

D.L: ¿Cuál fue el mayor logro de su gestión, y qué fue lo más difícil? 

H.J: El mayor logro fueron las gestiones y comienzos de la Obra de la Defensa Costera. Fue un antes y un después para el pueblo. Se logró la incorporación de muchas hectáreas, no sólo como defensa de inundaciones, sino también como paseo de recreación para la población. Se logró incorporar el río a la ciudad y ya no verlo como un agresor, se desvío un brazo del río. Aún hoy, después de más de 20 años, la obra sigue inconclusa. 

D.L:Hoy a la ciudad ¿qué cree que le hace falta y por qué?

H.J: Le falta una dirigencia capaz de fomentar la discusión entre los habitantes de qué ciudad se quiere, hacia donde apuntar: ser una ciudad turística, industrial, agropecuaria, comercial, educativa, etc. Somos por las dudas un poco de todo y seguimos en la indefinición. Dirigencia incapaz de ver una ciudad 50 años adelante y tener la capacidad para instalar estos debates. A todas luces fuentes de trabajo, desde la instalación de las incubadoras de Empresas hasta las Pymes de servicios. Estamos debatiendo la Inteligencia Artificial y todavía no tenemos un Parque Industrial

D.L: Gualeguay ¿es una ciudad difícil para gobernar?

H.J: No. Sólo se tiene que tener en claro para dónde se va y apuntar hacia ello. Si quienes nos gobiernan no saben hacia dónde vamos, no nos van a poder enseñar el camino.

D.L: ¿Quedó algún proyecto que le hubiese gustado realizar? ¿Cuál?

H.J: Sí, muchos. El Autódromo, pero en otro lado del que se proyectó. Cuando nosotros llegamos ya estaba empezado. Dejar fortalecidos los clubes para que sean los sostenedores del carnaval, principal fiesta del pueblo en verano. Y dejar realizada una fiesta importante por cada estación del año. El desarrollo educativo universitario, pero con la crisis no se pudo avanzar.

D.L: Si estuviera usted hoy con aquel Héctor Jaime Intendente ¿Qué le diría?

H.J: Que no me equivoqué en las decisiones que tuvieron que ver con el Municipio. Demostré que se puede gobernar en forma honesta y austera y también que se puede donar el sueldo. Hoy, a más de 20 año de haber dejado el poder, puedo caminar entre la gente y considerarme uno más, eso es lo que me hacen sentir. Le diría que duerma tranquilo porque no se guardó nada. Y a pesar de haber salido con menos cosas de las que entré, y haber asumido a los 34 años, no me reprocho nada. Es un verdadero honor ser el Intendente de mi pueblo.

Con muchas cosas que quedaron por hacer, pero otras muy importantes realizadas, Héctor está muy conforme con su labor para la ciudad, así lo demuestran las obras que quedaron hasta nuestros días. Ser intendente de una ciudad debe ser algo muy complejo, aunque lo minimicemos siempre, hay que estar en un puesto donde toda la responsabilidad de una ciudad recae en uno mismo. Para finalizar, agradezco por haberme acercado el contacto de Héctor, a Julio Chevasco por la predisposición y amabilidad.

Diego Larrosa

Amigos del Universo, sí, lo hemos logrado, se ha descubierto un nuevo objeto en el espacio, para ser más precisos, un asteroide. Este artículo puede que sea algo “egocéntrico” porque quienes descubrimos este nuevo objeto fuimos mí esposa y yo. Les paso a contar como sucedió.En más de una oportunidad he escrito desde la tinta y el papel de El Debate Pregón que hace aproximadamente 3 años participamos con mi esposa, María Florencia Chevasco, en la búsqueda de objetos astronómicos en el Universo. ¿Cómo lo hacemos? Bajo la colaboración de la IASC, un organismo que organiza campañas de búsqueda de asteroides (o planetas menores) y dichos descubrimientos son certificados por la NASA.¿Cómo se realizó el descubrimiento?Antes de pasar a explicar nuestro descubrimiento, les digo que no es un objeto peligroso para la Tierra. Uno puede pensar inmediatamente que se necesita de un telescopio, sí, pero no cualquier telescopio. Las imágenes que analizamos son tomadas por los telescopios Pan-STARRS que consta de dos telescopios ubicados cerca de la cumbre de Haleakala, Maui, Hawaii. Las imágenes que toma principalmente el telescopio Pan- STARSS 1, son las que nos llegan a nosotros para que las analicemos en un programa que nos habilita la IASC. Resumiendo, y yendo al grano, cuando analizamos las imágenes del Cosmos lo que hacemos es elaborar un informe de los posibles objetos que podemos divisar. Dicho informe es revisado por científicos y corroboran las imágenes con el informe. Después de muchos cálculos realizados pueden determinar si se trata de un nuevo objeto o no. Si bien hemos reportados más de 30 objetos desde que comenzamos esta fascinante investigación, no todos son nuevos.El objeto tiene un diámetro de 2 kilómetros, viaja a una velocidad orbital de 16.500 kilómetros por hora (km/h) y se encuentra a 435.000.000 (cuatrocientos treinta y cinco millones de kilómetros) de distancia de la Tierra, es temporalmente llamado, 2023 hf24, pero existe la posibilidad de que seamos nosotros quienes le pongamos un nombre. Otros equipos que participan de estas campañas son de muchas nacionalidades, Brasil, China, Irán, Estados Unidos, Colombia, Nepal, Bangladesh etc. No es una competencia, sino una colaboración, que es lo que más me gusta de todo esto. Es una sensación compleja de explicar, saber que en el Universo hay algo que descubriste, incluso suena sin sentido, pero es real. Aquí adjunto los certificados enviados por la IASC/NASA, muy felices los compartimos con todos los lectores. Para más información no olvide de visitar nuestra página de Instagram, Astroturismo Gualeguay o contactarnos personalmente. Buenos cielos. 

Siempre les traigo notas científicas, esta tiene algo muy particular porque las raíces de Carlos Gabriel son gualeyas, algo que no me esperaba, pero fue una linda sorpresa para mí. Él es físico de partículas, investigó lo extremadamente pequeño, que a su vez se relaciona con la astronomía (a lo que se dedicó luego) y hasta con la medicina, aprendamos un poco de Carlos y su extraordinario trabajo.

D.L: Biografía de Carlos

J.C: Me llamo Juan Carlos (Cali) Gabriel y soy argentino, hijo y nieto de gualeyos, nacido en Cañada de Gómez, provincia de Santa Fe, donde viví mi infancia y adolescencia. A los 20 años en 1976 tuve que irme del país y terminé estudiando física en Alemania, allí hice mi tesis doctoral en física de partículas elementales. En el Instituto Max Planck de Física Nuclear de Heidelberg realicé un posdoctorado en partículas, pero luego por razones prácticas (no conseguía un trabajo en esa área que fuera satisfactoria, ya tenía dos nenas y no quería un trabajo por corto tiempo teniéndome que mudar) comencé a trabajar en otro Max-Planck, esta vez de astronomía, todo esto mientras buscaba trabajo relacionado con el campo en el que me había formado. Cuando encuentro una oportunidad de trabajo, en lo que iba a ser el acelerador de partículas más grande del mundo, en Texas, ese proyecto se cancela en la semana en la que yo debía realizar una charla para que me ofrecieran el puesto.

Entonces me quedé con la tarea de construir un centro de datos para un proyecto espacial de la ESA (Agencia Espacial Europea) en ese Max Planck de Astronomía

(Alemania) y este trabajo fue metiéndome en lo que se llama astronomía infrarroja, participando en la creación de un observatorio (ISO, Infrared Space Observatory) que se lanzó finalmente en el año 1995 (yo empecé a trabajar en 1991 en este proyecto). En 1993 obtuve un puesto de personal científico en la ESA y me mudé a España, donde se llevaron a cabo las operaciones científicas del satélite ISO. En 1999 me cambio al proyecto XMM-Newton, que es un satélite de observación espacial de rayos X. Este satélite tiene muchos instrumentos a bordo, pero un solo Software de análisis científico común a todos ellos. Y estuve a cargo de ese Software de análisis durante 20 años aproximadamente.

Al poco tiempo de comenzar en el programa XMM-Newton me invitan a dar clases para una organización que se llama COSPAR (Committeeon Space Research), que nació en los años 50 durante la guerra fría con el fin de promover el diálogo científico entre profesionales en ciencias espaciales del este y el oeste. En estos cursos se enseña a estudiantes de países en desarrollo a analizar datos (en este caso en astronomía de rayos X), todo esto con el fin de que cada vez más científicos de esos países puedan realizar trabajos de alta calidad, todo esto basado en que los datos son públicos y fácilmente accesibles. En el caso del XMM-Newton, como en tantas otras misiones científicas espaciales modernas, es tanta la cantidad de información, que se mantiene en archivos abierta a quien quisiera utilizarlos., Claro que hay que aprender a analizarlos y por eso la necesidad de esos cursos, que en ese programa se extendieron a todos los campos de las ciencias espaciales. Hoy estoy jubilado de la ESA y encabezo el comité que maneja ese programa, que sigue con su tarea de promover el trabajo científico a través de cursos de formación en distintos países en desarrollo, incluido Argentina.

Ahora estamos comenzando con un nuevo proyecto diseñado por mí, basado en la utilización de pequeños satélites, que ofrecen la posibilidad de hacer ciencia a muy bajo costo, especialmente interesante para países en desarrollo. De hecho, en Argentina también se trabaja ya con pequeños satélites, incluso estudiantes de una escuela secundaria de Buenos Aires, desarrollaron un proyecto de este tipo. La nueva iniciativa de COSPAR, con la que estamos comenzando, fomenta el desarrollo de laboratorios satelitales en distintos establecimientos educativos.

D.L: ¿Hay alguna experiencia especial que haya surgido de estos cursos?

J.C: Hay una historia muy interesante relacionada con un taller de astronomía de rayos X en China. Una alumna china encontró una observación del satélite XMM-Newton en el archivo, que le llamó poderosamente la atención. La observación era de una remanente de supernova, o sea una estrella que ha finalizado su ciclo de vida, se vuelve inestable y explota. Dependiendo de su masa, puede transformarse en una estrella de neutrones, como era el caso de esta observación. En el campo que contiene la imagen de esa observación hay, fuera del remanente, un objeto muy brillante. Ella se da cuenta de que ese mismo campo había sido observado antes, un año atrás, y al analizar la imagen ve que ese objeto brillante no está, y que por lo tanto se trata de lo que en astronomía se llama un objeto transiente. Analizando las particularidades de ese objeto, cómo varía con el tiempo y sus características espectrales, se llega a la conclusión de que se trata del noveno magnetar descubierto hasta ese momento., Los magnetares son objetos muy particulares, estrellas de neutrones con altísimos campos magnéticos, sólo se conocían 8 hasta ese momento y ella descubre el noveno, o sea que su descubrimiento en nuestro curso fue comparable a como si encontráramos un planeta nuevo en el Sistema Solar. Este magnetar, era de los 9 el que giraba más lento teniendo una periodicidad de 12 segundos. Nosotros hicimos una nota de prensa de esto que salió en todo el mundo.

La conclusión terrenal que yo saco de todo esto, es cuán importante es tener archivos de datos que ya fueron analizados pero que pueden ser revisitados, lo importante que es tener herramientas de análisis para poder extraer cosas nuevas y quizás lo más importante de todo que los datos obtenidos no se queden solamente en un grupo reducido de científicos, sino que sean públicos para que toda persona capacitada en poder analizarlos pueda accederlos. Si me preguntas qué es lo más importante que he vivido en mi vida de educador, es probablemente esta ocasión donde esta alumna llegó a nuestro curso y dijo “Carlos, he encontrado una observación rara”. Es decir, todas las ganas que uno le pone a la enseñanza tienen sus frutos.

D.L: ¿Cómo se trabaja con un observatorio espacial, desde la Tierra?

J.C: Primero tengo que decirte que, lo que llega a los observatorios espaciales son fotones (partículas de la luz) y que para que lleguen la cantidad necesario como para que la observación tenga valor científico, se debe apuntar a un mismo objeto durante un tiempo (en el caso de rayos X varias horas). La calibración de todos los instrumentos se realiza en Tierra, antes de su lanzamiento y se prosigue con observaciones en el espacio.

El observatorio del que hablamos primero, ISO, se lanzó en el año 1995 y las operaciones científicas se llevaron a cabo desde España. Estas operaciones tienen que ver con todas las observaciones que se van a realizar. Los astrónomos profesionales independientes hacen propuestas justificando científicamente el valor de determinadas observaciones, las propuestas son analizadas por un comité y si son aceptadas se programan para ser realizadas en algún momento del año (normalmente los ciclos son anuales), ya que el satélite sólo puede observar una porción del cielo en cada época, y hay que ir programándolo para que observe los distintos puntos del espacio observable.

Este proceso se realiza meses antes de que la observación tenga lugar, se programa segundo a segundo, las observaciones son muy costosas teniendo en cuenta el alto costo inicial de construcción de un satélite más el costo de las operaciones. La observación técnica se basa en qué filtro se va a usar, cuánto tiempo, qué elementos del observatorio se van a usar para observar ese objeto y durante cuánto tiempo, entre otras cosas.

Cuando se realiza la observación, los datos van bajando automáticamente a la Tierra para su posterior análisis para crear mapas (imágenes) y otros productos científicos (espectros, curvas de luz, etc) de lo que se observó, con esos datos los astrónomos realizan sus investigaciones. El filtrado o limpieza de los datos que llegan, se hacen con sistemas de análisis de datos que son particulares para cada misión, ya que en general todas tienen características muy particulares. Yo trabajé en el diseño y realización de esos programas para la ESA, pero con el fin de que ese sistema se utilice en cualquier computadora. De esa manera cualquier astrónomo puede trabajar individualmente con ese programa siendo él mismo quien “limpia” y analiza esos datos que llegan del espacio, de acuerdo a su interés científico particular.

D.L: ¿Por qué se lanzan observatorios al espacio?

J.C: La información que recibimos de un objeto a través de un telescopio son ondas electromagnéticas. Esas ondas tienen que ver con las condiciones físicas del objeto que

observamos y van en orden de baja a alta energía desde ondas de radio a rayos gamma, pasando por microondas, infrarrojo, visible, ultravioleta y rayos X. Si el objeto por ejemplo es muy caliente (100.000°C a 20.000.000°C) las ondas estarán en el rango de los rayos X, si está a temperaturas de -200°C a 5030°C emitirá en infrarrojo. Nosotros desde la Tierra solo podemos observar solamente en el rango del espectro visible y algo de infrarrojo, así como de radio, porque todas las otras frecuencias son prácticamente totalmente absorbidas por la atmósfera. Por eso si quiero observar objetos en esas frecuencias, ya sea porque solamente son observables en ese rango o porque quiero ver diversas características de ese objeto en distintas frecuencias, necesito poner observatorios fuera de la atmósfera, en el espacio. La atmósfera terrestre también juega un poco en contra de observaciones en el rango visible desde la Tierra porque “deforma” la luz de los objetos que llegan a un observatorio terrestre y eso complica el correcto análisis, por eso también se envían observatorios de luz visible al Espacio, como el Hubble, aunque resulta mucho más económico un observatorio terrestre en este caso.

D.L: ¿Podrías explicarnos qué es una partícula? ¿Cómo interactúan las partículas y si el conocimiento de las mismas tiene aplicaciones prácticas, por ejemplo, en la medicina?

J.C: Los positrones son partículas elementales que son las antipartículas del electrón, nuestro universo estable está conformado por partículas que son: electrones, protones y neutrones que forman los núcleos de los átomos. Esos protones y neutrones no son partículas elementales, sino que están compuestos por quarks. En el Modelo Estándar de Física de Partículas se encuentran los quarks y los leptones que son familias de partículas ¿Qué son? Bueno, son los componentes básicos de la materia y que forman otras partículas, por ejemplo, un átomo, ese átomo se junta con otros para formar moléculas, las moléculas se juntan formando estructuras y eso termina siendo nuestro

Universo.

Los átomos tienen mucho espacio, aunque cueste imaginarlo, para tener una idea más racional, el núcleo de un átomo (donde están los neutrones y protones) ocupan un lugar como el que ocupa un grano de arroz en el medio de una cancha de fútbol que sería el tamaño del átomo. Todo el espacio sobrante es por donde se mueven los electrones. O sea que está casi vacío.

Las partículas interactúan a través de las 4 fuerzas que conocemos en la naturaleza: la gravedad, la fuerza electromagnética, la electrodébil, y la fuerza nuclear fuerte. El conocimiento de las leyes que regulan estas interacciones nos han permitido desarrollar muchos aprovechamientos prácticos.

Por ejemplo, el método clínico que se llama Tomografía por Emisión de Positrones (PET), donde al paciente se le inyecta una solución que produce positrones que nos ayudan a un diagnóstico tridimensional mucho más preciso que una tomografía clásica.

También existen tratamientos de tumores basados en radiación con protones, que son más eficaces en muchos casos que la radiación clásica con rayos X. El avance en física de partículas ha sido alcanzado fundamentalmente con aceleradores donde, por ejemplo se hacen chocar partículas para crear nuevas y estudiarlas. El desarrollo de la física de

los últimos 50 o 60 años, está muy “empujado” por la física de partículas porque fuimos a lo más profundo.

Gracias Carlos por tu tiempo y por la amigable charla que tuvimos. Siempre es un placer hablar con personas tan sabias y que dedican su vida a la ciencia, ojalá podamos encontrarnos cuando vuelvas nuevamente a la ciudad de tus raíces.

Antes de comenzar quiero aclarar qué es el Centro de Planetas Menores (MPC, siglas en inglés). Es un organismo del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, que forma parte del Centro de astrofísica Harvard-Smithsonian junto con el Observatorio Harvard College.Bajo el auspicio de la Unión Astronómica Internacional (UAI), el MPC es la institución encargada de recopilar observaciones de los planetas menores, asteroides y cometas, calcular sus órbitas y publicar los resultados.

 Esta entrevista también está dirigida a aquellas personas interesadas en participar de esta colaboración que se realiza también para la NASA. Sin más que decir pasemos ahora a lo que interesa, las palabras de los científicos a cargo.

D.L: Conozcamos a Cassidy Davis y el Dr. Miller

P.M: Mi nombre es Dr. Patrick Miller. Comencé el programa IASC en 2006 aquí en Universidad Hardin-Simmons (Universidad en Abilene, Texas). Soy profesor de matemáticas y astronomía en launiversidad.

C.D: Mi nombre es Cassidy Davis, soy graduada de la Universidad Hardin-Simmons yhe sido Coordinador del IASC desde 2016. Actualmente estamos trabajando para expandirIASC a 10.000 equipos anualmente.

DL: ¿Quiénes crearon la IASC y que expectativas tenían en sus inicios? 

P.M: Inicié el programa IASC en 2006. Durante la primera campaña huboSólo 5 escuelas. Hoy ese número es 10.000 con un total de 70.000 estudiantes enmás de 90 países en todo el mundo. El propósito del programa es que los estudiantespuedan hacer descubrimientos astronómicos originales de asteroides.

D.L: ¿Cuál es el motivo por el que hay años de demora en la acreditación de un objeto para un observador? 

C.D: Los principales pasos para el nombramiento de un asteroide son: 1) detección preliminar, 2) provisional, 3) asteroide numerado, 4) asteroide nombrado.Una detección preliminar es una observación original de un objeto. No toda la detección preliminar alcanza el estado provisional. El objeto debe ser observado una segunda vez dentro de los próximos 7 a 10 días mediante un estudio del cielo. Si es así, entonces la detección escambiada a estado provisional por el MinorPlanet Center (MPC).Los descubrimientos de asteroides con estado provisional se mantienen en la base de datos MPC pormuchos años, hasta que haya habido un número suficiente de observaciones paradeterminar la órbita. Este proceso puede tardar entre 6 y 10 años. Cuando un asteroide tieneórbita completamente determinada, se numera. En este punto, el MPC asigna unobservatorio u observador con crédito de descubrimiento.

D.L: Sabiendo que suele haber, en ocasiones, varias observaciones de un mismo asteroide por parte de distintos observadores y que no siempre la acreditación se otorga al primero en reportar ¿Qué criterios son considerados para determinar la acreditación final del descubrimiento a un observador?

C.D: Todas las determinaciones de crédito las realiza MinorPlanet Center. Hay dostipos de crédito: crédito otorgado cuando un objeto alcanza el estado provisional, y elcrédito de descubrimiento final cuando un objeto pasa a ser numerado. El crédito provisional esgeneralmente asignado a la primera observación cronológica del objeto. El descubrimiento final, en cuanto al crédito, es más complicado.

D.L: ¿Llevan adelante otros programas de ciencia ciudadana en los que se pueda participar o prestar colaboración? ¿De qué otras formas podemos colaborar con las actividades de la IASC? 

C.D: Actualmente, la búsqueda de asteroides es el único programa que ofrece el IASC. Sin embargo, las personas interesadas en más programas de ciencia ciudadana pueden consultar otros programas de la NASA aquí: https://science.nasa.gov/citizen-science/

D.L: Respecto a la Inteligencia Artificial ¿La IASC ha pensado en aplicarla en la búsqueda de asteroides o seguirá trabajando con la misma metodología que hasta el momento? ¿Cuál es el futuro de la IASC?

P.M: IASC ya está utilizando pruebas de aprendizaje automático en la detección de asteroides.Utilizando una herramienta de aprendizaje automático desarrollada por el personal del IASC, los estudiantes están comenzando autilizar la herramienta para ayudarles a identificar asteroides débiles que Pan-STARRS pasa por altoy los otros estudios del cielo.En los próximos tres años, todas las campañas utilizarán el aprendizaje automático como herramienta.

Estimado Lector usted debe preguntarse cómo es posible realizar este trabajo, así que aquí dejo una breve explicación:

 Lo que recibimos son imágenes del Universo en “crudo”, desde los telescopiosPan-STARRS 1 y 2, que son, en líneas generales, telescopios de sondeo panorámico y que tienen un sistema de respuesta rápida. Los mismos están ubicados en el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. La IASC tiene un programa especifico que permite analizar estas imágenes, una vez que las analizamos, elaboramos un informe el cual enviamos para su posterior análisis. El resto esta explicado en la entrevista.

Hago un enorme agradecimiento a Cassidy Davis y el Dr. Miller por tener la predisposición y amabilidad de contestar estas preguntas. Gracias también a los colaboradores de la IASC del equipo argentino GAOM, Denis Martínez, Leonardo Colombo, Claudio Martínez, Jorge Vila, por participar en la elaboración de algunas de las preguntas realizadas. A todos ellos y a todo el equipo GAOM les deseo una feliz vida y una feliz caza.

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Todos conocemos la famosa misión Apolo 11 por ser quien alunizó en nuestro satélite natural, pero lo cierto es que muchas otras misiones anteriores fueron innovándose, mediante pruebas, aciertos y errores, para lograr el mayor hito que la humanidad haya realizado, poner a los seres humanos en la Luna. Vamos a retrotraernos un año antes de la misión Apolo 11 y vayamos al Apolo 8 (misión que era crucial para lograr el objetivo Apolo 11). No vamos hablar desde principio a fin de la misión, pero sí de un hecho en particular que por haber sido navidad vale la pena recordarlo. Los astronautas Frank Borman (comandante), piloto del módulo de mando James Lovell, y el piloto del módulo lunar William Anders, fueron los primeros humanos en salir de órbita terrestre baja, los primeros en ver a la Tierra completa, los primeros en ver el lado oculto de la Luna y los primeros en ver el amanecer de la Tierra desde la Luna (imagen de este artículo). Mientras estaban pasando el lado oscuro de la Luna (el lado que nosotros no vemos, pero no significa que no le llegue la luz solar) los astronautas empezaron a ver en el horizonte de la luna un punto azul mezclado con colores amarronados y blancos, la Tierra asomaba detrás de la Luna, un momento asombroso y a la vez tenebroso por el hecho de estar muy lejos de casa. Momento navideño El Apolo 8 tardó 3 días en llegar a la Luna. Cumplieron el objetivo de dar 10 órbitas en lo cual tardaron 20 horas, 10 min y 13 segundos. Los astronautas en el momento acordado dieron un emotivo mensaje ante millones de personas en la Tierra; leyeron los primeros 10 versículos del libro Génesis de la Biblia. Maravillados y asombrados por el cosmos, culminaron esa transmisión histórica con estas palabras: “Y por parte de la tripulación del Apolo 8 terminamos diciendo: Buenas noches, buena suerte, feliz navidad y que Dios los bendiga a todos, todos ustedes en la buena Tierra”. Este emotivo mensaje navideño, para muchos, fue el gran impulso que necesitaba el movimiento ecológico y una mayor conciencia sobre la existencia de vida en nuestro planeta. La nave espacial regresó a la Tierra el 27 de diciembre de 1968 con una gran experiencia y aprendizaje para las futuras misiones a la Luna.Aquí en la Tierra el momento navideño es muy familiar, con amistades y en la tranquilidad de nuestro planeta, pero estando tan lejos de casa ¿qué pensaría usted?, ¿extrañaría alguna navidad pasada?, ¿tendría miedo? Podríamos decir: “son personas preparadas para eso, no deben tener miedo” pero si vamos a la simpleza de un deporte, por ejemplo, hasta los mejores deportistas del mundo tienen ciertos miedos por el evento que vayan a jugar, así que imaginemos, si podemos, lo que habrá sido para ellos estar en ese momento humanamente especial, estando tan lejos de casa.  

Diego Larrosa De ZanDivulgador Científico (col. NASA) 

El nuevo estudio

Los científicos saben que la columna gigante de granos de hielo y vapor de agua que arroja la luna Encélado (imagen en este artículo) es rica en compuestos orgánicos, algunos de los cuales son importantes para la vida tal como la conocemos. Ahora, los científicos que analizan los datos de la misión Cassini (sonda que ya no está en vigencia, pero que dejó inmensa cantidad de datos para analizar) de la NASA están llevando la evidencia de habitabilidad un paso más allá: han encontrado una fuerte confirmación de la existencia de cianuro de hidrógeno, una molécula que es clave para el origen de la vida. Los investigadores también descubrieron evidencia de que el océano, que se esconde debajo de la capa exterior helada de la luna y suministra la columna, contiene una poderosa fuente de energía química. La fuente de energía, no identificada hasta ahora, se encuentra en forma de varios compuestos orgánicos, algunos de los cuales, en la Tierra, sirven como combustible para los organismos.

Jonah Peter, autor principal del estudio dijo: “Nuestro trabajo proporciona más evidencia de que Encelado alberga algunas de las moléculas más importantes, tanto para crear los componentes básicos de la vida, como para mantener esa vida a través de reacciones metabólicas”. “El descubrimiento del cianuro de hidrógeno fue particularmente emocionante, porque es el punto de partida de la mayoría de las teorías sobre el origen de la vida", dijo Peter.

¿Cianuro de hidrógeno?

La vida tal como la conocemos requiere componentes básicos, como los aminoácidos, y el cianuro de hidrógeno es una de las moléculas más importantes y versátiles necesarias para formar aminoácidos. Debido a que sus moléculas se pueden apilar de muchas maneras diferentes, los autores del estudio se refieren al cianuro de hidrógeno como la navaja suiza de los precursores de aminoácidos.

El nuevo trabajo descubre evidencia de fuentes químicas de energía adicionales mucho más poderosas y diversas que la producción de metano: los autores encontraron una variedad de compuestos orgánicos que se oxidaron, lo que indica a los científicos que existen muchas vías químicas para potencialmente sustentar la vida en el subsuelo de Encélado. Esto se debe a que la oxidación ayuda a impulsar la liberación de energía química. Los científicos todavía están muy lejos de responder si la vida pudo originarse en Encélado. Pero como señaló Peter, el nuevo trabajo establece vías químicas para la vida que podrían probarse en el laboratorio.

Descripción de la imagen

El agua del océano subterráneo de Encélado, la luna de Saturno, sale disparada desde enormes fisuras hacia el espacio. La nave espacial Cassini de la NASA, que capturó esta imagen en 2010, tomó muestras de partículas heladas y los científicos continúan haciendo nuevos descubrimientos a partir de los datos. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales

Es fácil crear un testimonio y que la única “prueba” sea un relato contando que nos raptan seres de otros planetas, nos llevan a su mundo y curan nuestras enfermedades o simplemente nos saludan desde sus naves espaciales. Ahora bien, si queremos realmente saber si existe vida en otro lugar, por diminuta que sea, necesitamos investigación, método científico, avances tecnológicos, mucho, pero mucho estudio, y por sobre todas las cosas, pruebas fehacientes. 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (Col. NASA) 

“Starship se prepara para su lanzamiento el 17 de noviembre, pendiente de la aprobación regulatoria final”, dijo SpaceX en X (antes Twitter) el viernes por la noche. El proyecto está siendo seguido de cerca por la NASA, porque ha contratado una versión de Starship para que funcione como módulo de aterrizaje lunar para su programa Artemis para devolver astronautas a la Luna a mediados de esta década.

La Administración Federal de Aviación debe emitir una licencia de lanzamiento para intentar una segunda prueba. El regulador completó su revisión de seguridad de Starship en octubre, pero el proyecto aún necesita la aprobación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para que se le otorgue la licencia. Actualmente hay una nueva nave espacial lista en la plataforma de lanzamiento, según el material publicitario publicado por SpaceX. Estamos hablando de una nave que mide 120 metros de altura, produce 74,3 meganewtons de empuje, más del doble que los cohetes Saturno V utilizados para enviar a los astronautas del Apolo a la Luna. Realmente el cohete más grande jamás construido. Starship está diseñado para ser completamente reutilizable, y ambas etapas deben regresar a la Tierra, lo que reduce considerablemente los costos.

El plan de vuelo será similar al de abril, o, mejor dicho, lo que se intentó hacer en ese mes y no se pudo. Después de la separación, Starship continuará hasta una altitud “un poco por debajo de la órbita”, según Musk, completando un círculo cercano a la Tierra antes de aterrizar en el Océano Pacífico cerca de Hawaii.

 Esperemos que el próximo 17 de noviembre a las 10:00hs. argentina, el clima acompañe y que todo salga según lo planeado. La era espacial es utilizada por empresas farmacéuticas, también por la medicina, por empresas biotecnológicas y muchas otras más. Y siempre recalco que las tecnologías que alguna vez fueron exclusivas de astronautas hoy son cotidianas de nuestras vidas.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico

Los “ingredientes principales”

Calor, protección y suministros. ¿Suena sencillo no? Bueno cuando me refiero al calor me refiero a un tipo determinado de estrella y a una distancia prudente de la misma. Los tipos de estrellas son variados, enanas, marrones, rojas, amarillas (nuestro sol), super gigantes rojas o azules, hipergigantes, entre otras. Pero vamos a centrarnos en nuestro sol que sería las denominadas enanas amarillas (Estables, Tipo G2, secuencia principal).

 Las estrellas generan muchísimo calor, es decir, radiación y partículas cargadas que pueden causar mucho daño y hay que estar en un lugar prudente, por ejemplo, como cuando estamos al lado de una fogata; si estamos muy cerca nos quemamos y si estamos muy lejos pasamos frío. La mayoría de los planetas tienen un campo magnético que se genera gracias a su núcleo de hierro fundido. Resumiendo, este campo magnético protege todo lo que está dentro del planeta de esa radiación estelar (ésta es la parte de protección), lo que desemboca en que puedan generarse suministros como, por ejemplo, el agua, clave y fundamental para los seres vivos.

¿Cómo se generó el agua?

Todas las investigaciones indican que el agua llega al planeta con inmensas cantidades de impactos en la Tierra cuando se estaba formando. Estas rocas, denominadas asteroides o también cometas, estos últimos están compuestos principalmente de hielo, fueron los que trajeron las moléculas de agua a nuestro planeta. A medida que pasaron los millones de años, el agua proliferó gracias a que nuestra Tierra desarrolló una atmosfera suficientemente densa como para atrapar el vapor de agua y que luego lo dejara caer en forma de lluvia, repitiendo este proceso hasta nuestros días (la atmósfera también es un escudo protector). 

¿Sólo se necesita agua?

Como dije anteriormente se necesitan varias “virtudes planetarias”, es muy importante la zona de habitabilidad (es decir la distancia correcta que hay que estar de una estrella); en nuestro caso la distancia correcta es 150.000.000 millones de kilómetros del sol, pero la noción de habitabilidad planetaria implica el cumplimiento de muchos otros criterios geofísicos, geoquímicos y astrofísicos para que un cuerpo cósmico sea capaz de sustentar vida. 

Si hablamos de un plantea rocoso como el nuestro, la gravedad también es fundamental para el desarrollo de la vida. La gravedad es una deformación en el espacio y el tiempo que provoca un cuerpo, por ejemplo, si pongo una bolilla en la cama y me siento a unos centímetros, la bolilla tiende a caer hacia donde estoy sentado. Claro que es un ejemplo muy sencillo, pero no deja de ser similar a lo que sucede en el tejido espacio temporal del universo. Si hay mucha gravedad, la presión de la atmósfera sería mucha y sería perjudicial para el desarrollo de algún tipo de vida y si hay muy poca gravedad el planeta no podría retener los gases para formar una atmósfera y estos se escaparían al espacio dejando desprotegido al planeta. ¿De qué depende la gravedad? De cuanta masa tenga un planeta.

Hasta aquí alguna de las condiciones más básicas que hay que tener en cuenta para el desarrollo de la vida en el universo, por lo menos dentro de lo que conocemos. Hace un tiempo pensábamos que los sistemas solares ideales tenían un orden especifico, es decir, una estrella, planetas rocosos cerca, gaseosos a mitad de camino y finalmente los gaseosos/hielo al final. Pero esto no es así, porque se han descubierto planetas gaseosos muchas veces más grandes que Júpiter, donde tendría que haber un planeta tipo rocoso (como mercurio, o la Tierra). ¿Hay vida en el universo? Claro que sí, nosotros, no nos olvidemos de nosotros.

Diego Larrosa De Zan 

Divulgador científico 

¿Qué es OSIRIS- Rex?

OSIRIS- Rex es una sonda que tiene como finalidad recolectar muestras del asteroide Benuu (descubierto en el año 1999 y con un tamaño aproximado a los 500m de diámetro). Esta hazaña de recolección, ya fue realizada. La muestra que tomó OSIRIS-Rex pesa 250 gramos, y tiene como finalidad responder muchos interrogantes sobre el sistema solar. Aproximadamente 20 minutos después de que la nave espacial liberó su cápsula de muestra sobre la atmósfera terrestre, encendió sus motores para desviar su trayectoria lejos de la Tierra. Luego, la nave espacial emprenderá una nueva misión llamada OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer) para explorar el asteroide Apophis, al que llegará en 2029.

¿A qué parte llegó la muestra?

 El domingo 24 de septiembre la muestra (en la imagen de este artículo) aterrizó en campo de entrenamiento y pruebas de Utah del Departamento de Defensa, cerca de Salt Lake City, Estados Unidos. En una hora y media, la cápsula fue transportada en helicóptero a una sala limpia temporal, instalado en un hangar del campo de entrenamiento, donde ahora está conectada a un flujo continuo de nitrógeno, dicho elemento es un gas que no interactúa con la mayoría de los demás productos químicos, y un flujo continuo del mismo hacia el recipiente de muestra dentro de la cápsula mantendrá alejados los contaminantes terrestres para dejar la muestra pura para análisis científicos.

¿De qué está hecho Benuu? ¿Por qué se llama así?

Es una amalgama de rocas que están poco empaquetadas y apenas se mantienen unidas por la gravedad u otras fuerzas. El asteroide es relativamente rico en moléculas orgánicas. Sus materiales también parecen haber sido alterados químicamente por agua líquida en el pasado distante, probablemente cuando todavía formaba parte del asteroide más grande del que procede. Recibió originalmente la designación 1999 RQ36. Cuando se lo seleccionó para ser destino de la sonda espacial, la Sociedad Planetaria llamó a un concurso para ponerle un nombre. El concurso lo ganó un niño de nueve años, que sugirió el nombre Bennu, por un pájaro (que representaba la muerte y el renacimiento) asociado con el dios egipcio Osiris.

¿Por qué la NASA decidió estudiar a Bennu?

El asteroide es un remanente de la tumultuosa formación del sistema solar. Las rocas de Bennu nos ofrecen una idea de nuestra propia historia, una época hace unos 4.500 millones de años cuando la Tierra se estaba formando por primera vez. También necesitamos saber con observaciones más precisas, si representa un peligro para nuestro planeta.

¿El asteroide Bennu puede impactar con la Tierra?

Bennu no tiene posibilidades de chocar contra la Tierra hasta mediados del año 2100. Después de eso, la probabilidad es muy pequeña, 1 entre 1.750, o menos de una décima parte por ciento, hasta al menos el año 2300. En un futuro lejano, Bennu podría potencialmente golpear la Tierra o incluso Venus, pero eso no se puede predecir con cualquier precisión. De hecho, poder predecir con precisión los movimientos futuros de asteroides como Bennu es uno de los objetivos científicos de la misión.

Las muestras devueltas recolectadas de Bennu ayudarán a los científicos de todo el mundo a hacer descubrimientos para comprender mejor la formación de planetas y el origen de la materia orgánica y el agua que dieron lugar a la vida en la Tierra, además de beneficiar a toda la humanidad al aprender más sobre asteroides potencialmente peligrosos. Los resultados de los análisis serán revelados el 11 de octubre.

Diego Larrosa De Zan 

Divulgador Científico

Estas mediciones in situ confirman sin ambigüedades la presencia de azufre (S) en la región, algo que no era factible con los instrumentos a bordo de los orbitadores. El instrumento de espectroscopía de descomposición inducida por láser (LIBS), es una técnica científica que analiza la composición de materiales exponiéndolos a intensos pulsos de láser. Un pulso láser de alta energía se enfoca sobre la superficie de un material, como una roca o un suelo. El pulso láser genera un plasma extremadamente caliente y localizado. La luz de plasma recolectada se analiza espectralmente (es decir se analiza su química) y se detecta mediante detectores como los dispositivos de carga acoplada. Dado que cada elemento emite un conjunto característico de longitudes de onda de luz cuando está en estado de plasma, se determina la composición elemental del material.Los análisis preliminares, representados gráficamente, han revelado la presencia de aluminio (Al), azufre (S), calcio (Ca), hierro (Fe), cromo (Cr) y titanio (Ti) en la superficie lunar. Otras mediciones han revelado la presencia de manganeso (Mn), silicio (Si) y oxígeno (O). Se está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre la presencia de hidrógeno.Por el momento el rover no ha encontrado agua congelada en la superficie lunar, elemento que es el de más importancia en esta misión.¿Para qué sirve todo este descubrimiento? Los elementos que se han descubierto en el suelo lunar son muy utilizados aquí en la Tierra, así que podríamos decir que se ha encontrado una región muy favorable para la exploración espacial e incluso para nuestro planeta. ¿Cuál es el estado actual de la misión? Se esperaba que el módulo de aterrizaje y el rover Chandrayaan-3 funcionaran sólo durante un día lunar, lo que equivale a 14 días en la Tierra. “'Actualmente, la batería está completamente cargada. El panel solar se orienta para recibir la luz del próximo amanecer previsto para el 22 de septiembre de 2023. El receptor se mantiene encendido. ¡Esperamos un despertar exitoso para otra serie de tareas!”, dice el comunicado.En la imagen expuesta aquí, se señalan los distintos instrumentos del vehículo lunar responsables de los primeros resultados que se enviaron a la Tierra. Es extraordinario como el ser humano en tan pocos años, menos de 100, ha logrado tantos hitos espaciales y con importancia sin precedentes. Cada misión es fundamental, ya sea para salvar a nuestro planeta de un impacto como la misión exitosa DART, o como este tipo de misiones que viajan a otras “tierras” para descubrir componentes que podamos utilizar aquí en la Tierra. Pero no sólo es descubrir, también es crear; cuando se trabaja en las misiones espaciales, se crean tecnologías que se utilizan a nuestro favor. Le recuerdo que para saber mas de las misiones espaciales y los descubrimientos que se realizan, visite en Instagram, @astroturismogualeguay. 

Diego Larrosa De ZanDivulgador Científico  

El martes 1 de agosto, en las instalaciones de la empresa Valthe, en General Ordoñez, provincia de Córdoba, se realizó una prueba con la participación de VENG, principal contratista del proyecto, para evaluar la performance del prototipo del motor de segunda etapa del lanzador.

Estas actividades forman parte del desarrollo de componentes y sistemas de propulsión del programa ISCUL (Inyector Satelital de Cargas Útiles Livianas) diseñado por la agencia espacial argentina para proveer al país de los medios de acceso al espacio propios para colocar satélites en órbita. La ejecución del programa ISCUL permitirá tener un lanzador nacional que habilitará a la Argentina a colocar satélites en órbitas bajas, a 600 kilómetros de la Tierra.

Desarrollo del lanzador argentino de satélites:

El proyecto Tronador II involucra la fabricación y el lanzamiento de vehículos experimentales denominados TII-70 y TII-150. Con ellos se busca ganar experiencia y madurez en el desarrollo de algunos componentes, sobre todo en la propulsión, con vehículos de menor tamaño, con menos riesgo y costo, hasta llegar a la versión final de lanzador Tronador II-250.

Estos prototipos servirán para poner a prueba, entre otros aspectos, los motores que propulsarán el lanzador TII-250. Se trata de tecnología desarrollada y fabricada en el país, cuyo combustible es oxígeno líquido y kerosene. Los ensayos que se llevaron a cabo en Valthe se inscriben en esta iniciativa. Allí se probaron las innovaciones tecnológicas sobre el motor denominado RS2, que luego se utilizarán en los propulsores del TII-250.

Entre el 2022 y el 2023, con el ensayo realizado este martes, se llevaron a cabo un total de 28 jornadas de ensayos de motor realizadas entre el banco de ensayos ubicado en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE y los ejecutados en la empresa Valthe.

Enviar un satélite ya sea de comunicación, de vigilancia, GPS, meteorológicos, de observación de la Tierra, entre otros, son indispensables en la soberanía de una nación. Es por eso que Argentina está avanzando cada vez más en estas cuestiones. 

¿No hay suficiente pobreza en la Argentina para gastar dinero en estas cosas? Sería una pregunta muy conveniente para muchos. Primero hay que aclarar que en un país hay diferentes sectores administrativos y uno de ellos es la ciencia y la tecnología. El desarrollo de un país depende de cuan avanzado científica y tecnológicamente esté. De las ciencias del espacio, por ejemplo, nacen oportunidades y soluciones para mejorar las condiciones humanas, desde la comodidad, hasta para su propia salud.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico

 La nave llegará a la Luna el 23 de agosto si todo sale bien, ya que en 2019 la sonda Vikram de la misión Chandrayaan 2 se estrelló. Ambas naves son casi lo mismo, la diferencia es que Chandrayaan 2 incluía un orbitador —que continúa funcionando alrededor de la Luna— pero en esta misión ha sido sustituido por un Módulo de Propulsión (PM) con unas dimensiones similares. El módulo llevará dentro un rover llamado Pragyan, que significa «sabiduría» en sánscrito; tiene seis ruedas y dos cámaras de navegación. En la rueda trasera lleva el logo de la ISRO (la agencia espacial) con el objetivo de que quede su huella en el regolito lunar. Si nombramos todos los instrumentos científicos que tiene a bordo, necesitaríamos bastante papel, pero tiene una falencia. Chandrayaan 3 (en la imagen ilustrativa de este artículo) no tiene un sistema de control de temperaturas avanzado que le permita sobrevivir a la gélida noche lunar, por lo que la misión primaria de la sonda y el rover Pragyan solamente durará 14 días (por supuesto, es posible que sobreviva algunas noches lunares, pero no es probable).

¿Por qué tardará tanto en llegar a la luna? El cohete indio utilizado es mucho menos poderoso que el Saturno V de los Estados Unidos de los gloriosos años 60 y 70 y, en cambio, la sonda Chandrayaan 3 orbitará la Tierra cinco o seis veces en forma elíptica para ganar velocidad, antes de ser enviada en una trayectoria lunar. 

El programa espacial de India ha crecido considerablemente desde que envió por primera vez una sonda a orbitar la Luna en 2008. En 2014, se convirtió en la primera nación asiática en poner un satélite en órbita alrededor de Marte y, tres años después, la ISRO lanzó 104 satélites en una sola misión. Pero eso no es todo, actualmente están trabajando en una misión llamada Gaganyaan que tiene como objetivo lanzar una nave tripulada para orbitar la Luna durante 3 días, el año próximo.

Hasta aquí un pantallazo general de la misión que enviará imágenes de lo inexplorado. Con cada una de estas misiones nacen nuevas tecnologías, no sólo para utilizar en el espacio, sino también aquí en la Tierra, como fue el caso de la guerra fría en los años 60 donde dos naciones se enfrentaron tecnológicamente para un mismo fin, llegar a la Luna. De ahí se lograron beneficios para la humanidad, como los anteojos de sol, pañales con gel absorbente, extinguidores, y tantas otras cosas cotidianas. 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico

D.L: Conozcamos a Marcos Actis en sus propias palabras:M.A: Soy de un pueblo del noroeste de la provincia de Buenos Aires, Arrollo Dulce, y desde chico siempre me gustaron las cosas relacionadas con el espacio. Mi serie predilecta en aquella época era Star Trek y siempre quise ir al espacio, por eso no solo me enfocaba en la Astronomía para observar, sino que quería ir más allá. Comencé la carrera de Ingeniería Aeronáutica, y me gustó mucho (claro que con mucho sacrificio) pero mi objetivo era ese. En resumen, la Universidad (siendo alumno) me dio un cargo de ayudante que me permitió pedir una pensión y terminar mi carrera, si bien mi sueño fue en su momento irme a los Estados Unidos, porque era el país que estaba en pleno crecimiento espacial, no se dio porque yo me hice cargo de unas materias donde había pocos docentes y me quede acá, hice la carrera en el departamento de Aeronáutica (fui director) después secretario académico, Decano (2 veces), fui vicepresidente de la Universidad de Ingeniería acá en La Plata y ahora volví a ser decano porque soy universitario, me gusta. ¿Por qué estoy en VENG? Porque siendo representante del Ministerio De Educación, integro el directorio de la CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) y VENG es una empresa que depende de la CONAE; los directorios de VENG son nombrados por esta Comisión Nacional y me propusieron para el directorio de esta empresa (VENG). El ministro Daniel Filmus (presidente de la CONAE) decidió que yo tenía que estar a cargo de dicha empresa por todo el trabajo que habíamos hecho desde la Universidad, con el Cohete argentino TRONADOR II, con los satélites, etc.Yo trabajé desde el primer satélite que tuvo la CONAE (SAC-B) y para mí es un privilegio ocupar estos cargos porque realmente me gusta todo el trabajo que se realiza. Y a todo esto sumale que tengo un telescopio de 8 pulgadas, con el que en algunos ratos libres me pongo a observar (aunque los cielos acá están muy contaminados por la luminosidad). D.L: ¿Qué actividades realiza la empresa VENG, específicamente?M.A: mira, VENG es una empresa que nació como acceso al espacio, de hecho las primeras personas que la componían trabajaban acá en la facultad, y lo que pensó esta empresa es en un lanzador de satélites que la CONAE estaba planificando tener una constelación de satélites para no tener que esperar, como pasa siempre normalmente que son 5 o 6 años, la evolución de un satélite monolítico, sino satélites más chicos de 200/300 kg que puedan tener distintas aplicaciones que sirvan a la Argentina en la observación de la Tierra. Para esto, hay que tener varios porque con un solo satélite la revisita es muy baja, por ejemplo, un satélite pasa un lunes por Argentina y no vuelve a pasar dentro de 10 u 8 días otra vez por el mismo lugar, por lo cual, no sirve demasiado. Y para tener una vista permanente del territorio hay que tener por lo menos unos 30 satélites orbitando, para hacer esto obviamente se necesita tener un lanzador propio como hace Spacex con los satélites Starlink. Entonces VENG, su principal objetivo inicialmente fue hacer un lanzador, se avanzó muy bien hasta 2015 y desde ahí hubo una pausa porque la CONAE estaba construyendo el SAOCOM (sistema de satélites para la observación terrestre) que está actualmente en órbita y ahí fue cuando se expande VENG porque se requería personal. No solo se realiza este trabajo, sino que también se instalan antenas en tierra ¿Qué te quiero decir con esto? Hoy en día VENG tiene la parte de acceso al espacio, por que realiza el lanzador y otra parte donde realizan los satélites, mantiene los laboratorios donde se especializan los componentes/piezas para poder ser ensamblados y llevados al espacio. Hay también otra parte de manejo de las antenas terrestres y una última parte que es donde comercializan a nivel global las señales que recibe el SAOCOM. Así que en resumen hace todo este trabajo VENG, pero el proyecto más fuerte actualmente es el del lanzador para poder operarlo. En Argentina hay bases de lanzamiento que están, por ejemplo, en Punta Indio (provincia de Buenos Aires) pero la definitiva estará en Bahía Blanca que es justamente donde se lanzará el futuro tronador u otros cohetes importantes. Los lanzamientos deben ser sobre el mar por seguridad y Bahía Blanca es un punto ideal.D.L: ¿Qué lugar ocupa Argentina en la era espacial? M.A: Bueno, si hablamos por el lado de la tecnología satelital, estamos igual o mejor que muchos países. En lo personal creo que estamos en el orden de los 10 países, y en temas de tener un lanzador también, lo que sucede es que hoy no estamos lanzando por cuestiones de recursos. Sino se hubiesen ajustado los recursos en 2015, estaríamos hablando del primer lanzamiento pronto, es importante que la gente entienda que cuando se paraliza el desarrollo, no es que lo dejan en el lugar que está, sino que después se retoma desde atrás, porque cuando le das una pausa tan prolongada el recurso humano que están en estos proyectos es suplantado por otros interesados. Hay varias empresas privadas argentinas tratando de hacer un lanzador donde muchos de esos chicos fueron formados por nosotros y hoy ya no son chicos. Si en los años 60 no se hubiera abandonado la carrera de la cohetería que tenía Argentina (por aquellos años se hacían vuelos suborbitales) y se mantenía en el tiempo, estaríamos al igual que los grandes países en tener un lanzador. Cada día que pasa el selecto grupo de países que tenga su lanzador va a ir en aumento, como han entrado en juego las Corea, Japón, China, India, Estados Unidos y toda Europa.Si nos detenemos en este último y nos fijamos en Alemania y España, ellos están tratando de tener sus propios lanzadores independiente de lo que es la ESA (Agencia Espacial Europea). Evidentemente este camino va a seguir ampliándose, en Argentina no hay limitantes de recursos técnicos, tampoco de recursos científicos, simplemente no tenemos un lanzador por cuestiones económicas, no hay otra cuestión. Hoy Argentina es un semillero, los chicos se entusiasman, estudiando la carrera de ingeniería aeroespacial, antes había 100 inscriptos hoy se superan los 300. Y mucho tiene que ver la divulgación, como vos y otros tantos como Diego Bagú, también nombraste a Pablo de León y tantos otros que podríamos seguir hablando que ha participado de proyectos espaciales y que realmente hacen que los chicos digan: si ellos pudieron ¿Por qué yo no voy a poder? Estamos convencidos de que hay que divulgar carreras científicas/tecnológicas.D.L: ¿Los satélites que lanzará el cohete argentino Tronador II ¿Qué función cumplirán?M.A: Primero hay que entender que hay dos tipos de satélites, uno es el geoestacionario que está sobre el Ecuador terrestre que es el de comunicación, su función es recibir y mandar señales. Siempre pongo ejemplos claros para que se comprendan estos conceptos, por ejemplo, si miramos al cielo estos satélites pueden parecer como una estrella fija sobre nosotros, esos sería un geoestacionario (a unos 36.000km de altura). Y los satélites científicos de baja orbita que lanzará el Tronador tienen más el aspecto de una estrella fugaz porque pasan dando vueltas a la Tierra cada 90 minutos, pero como la Tierra se va desplazando, cuando vuelve a pasar el satélite ya pasa por otro lugar y no por el mismo que había pasado y así llega un momento que está pasando por arriba del mar, o de Europa o cualquier otro lugar. La capacidad de Argentina es lanzar este tipo de satélites de orbita baja, porque estamos alejados del Ecuador ¿Se podría? Sí, se podría, pero necesitaríamos mucho recurso de lanzamiento para poder llevar un vehículo de lanzamiento a una órbita geoestacionaria. El Tronador pondrá, sobre todo, satélites que pasen por Argentina de norte a sur ¿Qué les permite ver? Bueno, cuando va pasando puede ir fotografiando, e ir mandando señales de radar, inspeccionar la tierra/cultivos, puede llevar una cámara para poder sacar fotos del mar o distintos lugares del país, se pueden adherir elementos que detecten contaminación, pueden mirar hacia el espacio también, incorporando un pequeño telescopio; nosotros tenemos pensado un cubesat, pensado acá en la universidad, que lo realiza la gente del observatorio, y consiste en que lleve un pequeño lente para poder ver hacia el espacio. Porque hoy afrontamos un problema que al poner satélites en órbita a su vez se interfieren las observaciones y teniendo esta tecnología fuera de nuestro planeta es ventajoso. El lanzamiento del Tronador completo tenemos fecha para fin de la década, pero pensamos en poner alguna carga en órbita en 2025/26. Pero volvemos a lo que hablamos antes, no es por falta de científicos sino de presupuesto. Hoy quizás estaríamos hablando de que el tronador se lanzaría en 2024.D.L: Marcos, para finalizar ¿Qué opinión tienes de la Divulgación Científica?M.A: primero te felicito por lo que haces, la divulgación es necesaria, para que los chicos puedan despertar vocaciones tempranas. Es fundamental hacerlo, desde las escuelas si pusieran énfasis es estas cosas, se darían cuenta del interés que los chicos tienen y es una vía para aprender cualquier otra ciencia porque siempre lo desconocido, lo que está arriba, motiva a los pibes. En lo personal no me gusta ser tan técnico a la hora de hablar de ciencia, claro que hay conceptos que son inevitables, pero me gusta poner ejemplos claros para que la gente entienda. Es un poco lo que hizo Carl Sagan, uno no está rebajando su profesión porque se hagan entendibles las cosas complejas. Por eso cuando hablo de los satélites geoestacionarios te voy a decir que es parecido a una estrella fija o un satélite que no es geoestacionario puede parecer una estrella fugaz, porque la gente lo asocia más rápido. Y no me pongo a explicar que los satélites tienen orbitas sincrónicas o asincrónicas, su velocidad de escape y otras cosas más técnicas porque yo quiero que el otro entienda. Todas las ciencias son difíciles pero la divulgación te hace comprender de una manera fácil lo complejo y cuanto más temprano sea en los chicos, mejor. Porque a veces subestimamos a los chicos y ese es el gran error. Llegamos al final de una nueva nota científica, mi eterno agradecimiento a Marcos, y también a la ciencia por el contacto, en definitiva, es gracias a ella que hemos logrado manipular las ondas electromagnéticas e inventamos algo llamado Internet/wifi que fue el medio por donde nos contactamos y es un recuerdo que va a quedar para siempre conmigo, lo disfruté y aprendí muchísimo, espero que te hayas sentido cómodo, que tengas cielos libres Marcos. 

La variación de distancia entre la Tierra y el Sol no es la causa de las estaciones (verano, otoño, invierno, primavera). En el hemisferio norte es verano durante el afelio (así se le llama a distancia en la cual la Tierra está más lejana al sol), pero en el hemisferio sur es invierno. Y ambos hemisferios están a la misma distancia respecto al Sol. La Tierra describe una órbita elíptica (aunque casi circular) alrededor de nuestro astro rey. En el afelio estamos a 152 millones de km y en el perihelio, a 147 millones de km (perihelio se le llama a la distancia en que la Tierra se encuentra más cercana al Sol). Esos 5 millones de kilómetros no tienen ningún efecto perceptible sobre las estaciones. Si acaso afecta algo, el efecto buffer de la atmósfera lo compensa ampliamente (efecto buffer también conocido como la capacidad de amortiguación, esta característica ayuda a estabilizar el pH cuando un elemento ácido o alcalino se agrega al terreno). El ciclo de las estaciones está dado por la inclinación del eje terrestre. Por una parte, a causa de la inclinación, el Sol irradia el hemisferio norte durante más horas diarias en los meses de junio a septiembre.

En la imagen siguiente se puede ver claramente que el hemisferio norte recibe más luz solar debido a la inclinación del eje. El Ecuador está inclinado exponiendo mayormente el hemisferio norte al sol, que recibe la radiación durante más cantidad de horas y con menor inclinación que el hemisferio sur. Por lo tanto, es verano a pesar de coincidir con el afelio (distancia más lejana al sol).

Por otra parte, también debido a la inclinación, cada rayo de Sol durante esos meses acaba distribuido sobre una menor superficie de la Tierra. Por lo que una misma cantidad de energía se distribuye sobre una menor área de la superficie, resultando en mayor energía por metro cuadrado. En el hemisferio sur pasa exactamente lo contrario. Durante esos mismos meses, los rayos de nuestra estrella inciden más oblicuamente. Cada rayo de Sol se distribuye en un área mayor entregando menos energía por metro cuadrado durante menos tiempo a lo largo del día, por ende, es invierno. Cuando la Tierra alcanza media vuelta en su órbita, queda del otro lado del Sol. Por lo tanto, es el otro polo el que queda más expuesto a la radiación solar, con lo cual la situación se invierte.

¿De qué me sirve aprender esto? En respuesta rápida, quizás de nada, pero si profundizamos, podría ser de gran ayuda para una tarea de su hijo ayudando en su carrera académica haciéndole saber que siempre hay un por qué y que siempre habrá alguien de la familia que pueda ayudar a responder una incógnita, incentivando aún más su curiosidad.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico 

Pero lo cierto es que nunca tuvimos una confirmación real, sólo testimonios (sin pruebas concretas) y videos que en su mayoría han sido descartados con explicaciones científicas.

 Un mensaje claro de la NASA en esta conferencia que se dio el 31 de mayo fue: “debemos tener la mente abierta”. Ya en los años 70 se envió una sonda con información de la humanidad con el fin de que diera con alguna civilización, pero las distancias son enormes y para que llegue, por ejemplo, a la estrella más cercana que tiene un planeta rocoso, le tomaría 75.000 años y hace algunos años atrás recién salió del sistema solar.

 La idea de que haya otras civilizaciones siempre se mantuvo firme desde que el hombre descubrió su posición en el universo y su frágil existencia. Los “avistamientos” de objetos que “vienen de otros mundos” siempre fascinaron a todo el público, pero no tenía a ninguna organización que se ocupara de analizar videos de una manera científica. Ahora la NASA tiene un grupo de 16 científicos que analizará metodológicamente esas imágenes. Se han recopilado más de 800 eventos durante 27 años, de los cuales se cree que entre el dos y el cinco por ciento de ellos son posiblemente anómalos, dijo la periodista científica Nadia Drake, parte del estudio.

La agencia espacial televisó la audiencia de cuatro horas con un panel independiente de expertos que prometieron ser transparentes. El equipo incluye 16 científicos y otros expertos seleccionados por la NASA, incluido el astronauta retirado Scott Kelly, el primer estadounidense en pasar casi un año en el espacio. Este estudio se lanzó para investigar lo que llama UAP, abreviatura de fenómenos anómalos inexplicables, en el cielo, en el espacio o bajo el mar. Las ilusiones ópticas pueden explicar algo de esto, dijo Kelly, un ex piloto de combate de la Marina. Recordó un vuelo de Tomcat desde Virginia Beach hace años, durante el cual su oficial de intercepción de radar en el asiento trasero estaba convencido de que habían pasado volando un OVNI, pero resultó ser un globo.

El grupo está analizando qué información no clasificada está disponible sobre el tema y cuánto más se necesita para comprender lo que sucede en el cielo, según el astrofísico David Spergel, presidente del comité que dirige la Fundación Simons. No se incluyen datos militares secretos, como nada relacionado con los presuntos globos espía de China que fueron vistos volando sobre los EE. UU. a principios de este año. La reunión se llevó a cabo en la sede de la NASA en Washington y el público participó de forma remota.Se espera un informe final para fines de julio de este año (2023).

Un ejemplo de un fenómeno aún sin explicación fue un orbe metálico volador detectado por un dron MQ-9 en un lugar no revelado en el Medio Oriente, agregó Kirkpatrick, reproduciendo un video que se mostró por primera vez al Congreso el mes pasado. “Este es un ejemplo típico de algo que vemos la mayoría. Vemos esto en todo el mundo, y vemos que esto hace maniobras aparentes muy interesantes”. Mientras las sondas y los rovers de la NASA recorren el sistema solar en busca de fósiles de microbios antiguos, y sus astrónomos buscan signos de civilizaciones inteligentes en planetas distantes, esta es la primera vez que la NASA investiga fenómenos inexplicables en los cielos de la Tierra.

Teniendo en consideración que los átomos de nuestro cuerpo y todo lo que nos rodea, se forman en las estrellas, y sabiendo que sólo en nuestra galaxia hay un aproximado de 400 mil millones de estrellas y que cada estrella (o pares de estrellas) tiene entre 1 y 10 planetas orbitándolo, tenemos como resultado millones o miles de millones de planetas posiblemente habitables, sólo en nuestra galaxia. Entonces ¿dónde están todos los demás?

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico 

¿Qué le sucede exactamente al cuerpo en el espacio y cuáles son los riesgos? ¿Son los mismos riesgos para los astronautas que pasan seis meses en la estación espacial en comparación con los que pueden estar en una misión a Marte durante años? La respuesta sencilla es “no”. La NASA está investigando los riesgos para las misiones a Marte, que se agrupan en cinco peligros de los vuelos espaciales humanos relacionados con los factores estresantes a los que está sometido el cuerpo. Estos se pueden resumir con el acrónimo “RIDGE”, la abreviatura en inglés de Radiación espacial, Aislamiento y confinamiento, Distancia de la Tierra, campos de Gravedad y Entornos hostiles/cerrados. De los cinco peligros, hoy hablaremos de 3 y muy fundamentales.Radiación espacialEn la cotidianeidad nos enfrentamos a todo tipo de radiación en nivel bajos, desde el televisor de nuestra casa, hasta los alimentos que ingerimos. Pero en el espacio hay tres fuentes principales que contribuyen al entorno de radiación espacial: partículas atrapadas en el campo magnético de la Tierra, partículas energéticas solares y los rayos cósmicos galácticos. Un gran desafío para reducir los riesgos de la exposición a la radiación es que es difícil protegerse contra algunas partículas de radiación espacial (especialmente los rayos cósmicos galácticos).Los astronautas no sólo estarán expuestos a más radiación en el espacio que en la Tierra, sino que la radiación a la que están expuestos podría presentar mayores riesgos, según la cantidad de radiación total que experimenten los astronautas y el período de tiempo en el que tengan esa exposición. Se ha observado un aumento del riesgo de cáncer y enfermedades degenerativas.Aislamiento y confinamientoEn la Tierra ya supimos lo que es el aislamiento con lo que sucedió en pandemia;  pudimos aguantar varias semanas, pero después se tornó inquietante no poder salir, se nos acababan las ideas. Imagínese los astronautas que están fuera del planeta, sin poder salir “afuera”. Cuanto más restringido sea el espacio y menos contacto con personas, más probabilidades hay de que los seres humanos desarrollen trastornos de conducta o cognitivos o trastornos psiquiátricos (y no estamos nombrando a familiares a los que extrañan o que puedan tener algún problema aquí en la Tierra, preocupaciones, fallecimientos, etc.). Los científicos de la NASA utilizan dispositivos, como la actigrafía, que ayudan a evaluar y mejorar el sueño y el estado de alerta al registrar cuánto se mueven las personas y cuánta luz ambiental hay a su alrededor. La nueva iluminación, impulsada por el desarrollo de la tecnología de diodos emisores de luz (LED, por sus siglas en inglés), se utiliza en la estación espacial para ayudar a alinear los ritmos circadianos de los astronautas y mejorar el sueño, el estado de alerta y el rendimiento.GravedadLa transición de un campo de gravedad a otro es más complicada de lo que parece. Afecta la orientación espacial, la coordinación cabeza-ojo y mano-ojo, el equilibrio y la locomoción, y algunos miembros de la tripulación experimentan mareos por el movimiento espacial. Después de regresar a la Tierra, es posible que la pérdida ósea no se corrija por completo con rehabilitación, sin embargo su riesgo de fractura no es mayor. Sin la dieta y la rutina de ejercicio adecuadas, los astronautas también pierden masa muscular en microgravedad más rápido de lo que lo harían en la Tierra. Además, los líquidos corporales se desplazan hacia la cabeza en microgravedad, lo que puede ejercer presión sobre los ojos y causar problemas de la visión.Estas son algunas de las dificultades que afronta una persona al exponerse tanto tiempo a campos de baja gravedad, radiación, aislamiento, etc. Puede ser que algunas personas les parezca exagerado lo que voy a decir pero los astronautas arriesgan su vida para desarrollar nuevas tecnologías y nuevas curas (Alzheimer, diabetes, Parkinson. Regeneración de huesos, entre tantas otras investigaciones que se realizan allí en la Estación Espacial Internacional para nuestro beneficio aquí). Así que ellos, allí, no están para tomar fotografías bonitas de la Tierra, eso sólo son unos momentos de distracción. En la imagen podemos ver al astronauta de la NASA Scott Kelly (que ya no se encuentra en la EEI) vacunándose contra la gripe para ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo el entorno de los vuelos espaciales influye en el sistema inmunológico humano. Créditos: NASA.

Diego Larrosa De ZanDivulgador Científico 

A 41 años luz de distancia se encuentra el nuevo exoplaneta 

El exoplaneta es rocoso y tiene casi exactamente el mismo tamaño que la Tierra, pero gira alrededor de su estrella en solo dos días. El nombre del exoplaneta es LHS 475 b, el equipo eligió observar este objetivo con Webb después de revisar cuidadosamente los objetivos de interés del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, que insinuaba la existencia del planeta. El espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec) capturó el planeta fácil y claramente con sólo dos observaciones de tránsito. Entre todos los telescopios operativos, sólo Webb es capaz de caracterizar las atmósferas de exoplanetas del tamaño de la Tierra. Se intentó evaluar qué hay en la atmósfera del planeta analizando su espectro de transmisión. Aunque los datos muestran que se trata de un planeta terrestre del tamaño de la Tierra, aún no saben si tiene atmósfera. 

El estudio también reveló que el planeta es unos cientos de grados más cálido que la Tierra, por lo que, si se detectan nubes, los investigadores pueden concluir que el planeta se parece más a Venus, que tiene una atmósfera de dióxido de carbono y está perpetuamente envuelto en gruesas nubes. Aunque LHS 475 b está más cerca de su estrella que cualquier otro planeta de nuestro sistema solar, su estrella enana roja tiene menos de la mitad de la temperatura del Sol, por lo que los investigadores proyectan que aún podría tener una atmósfera.

 Con este descubrimiento y confirmación, más los que se suman cada mes, llegamos a un total de 5.241 exoplanetas confirmados y una lista muy extensa que falta por analizar para luego confirmar si se trata de un nuevo mundo descubierto. La lista crece y aún más nuestro interés por saber si alguno de ellos contiene alguna mínima evidencia de vida o vida antigua, aunque todo apunta que esas respuestas se encuentran en planetas o algunas lunas de nuestro propio sistema solar. Todo dependerá del avance tecnológico que no para de crecer ¿Qué pensaría si se encuentra vida en otro lugar que no sea este?

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico