Las primeras imágenes reveladas muestran en impresionante detalle regiones como las nebulosas Trífida y Laguna, cúmulos de galaxias en Virgo y extensas zonas del cielo sur. El nivel de resolución permite observar estructuras nunca vistas y servirá para estudiar desde galaxias lejanas hasta objetos del sistema solar con una precisión sin igual. Pero la verdadera sorpresa llegó con el anuncio de que, en tan solo 10 horas de observación, el telescopio detectó 2.104 asteroides previamente desconocidos, incluyendo 7 objetos cercanos a la Tierra (NEOs), varios troyanos de Júpiter y objetos transneptunianos (TNOs). Este ritmo de descubrimiento supera por mucho a cualquier otro instrumento astronómico actual. Se estima que, una vez en funcionamiento pleno, el Rubin detectará millones de asteroides, cambiando por completo nuestra comprensión del sistema solar.

 Más allá del espectáculo visual, el Rubin está diseñado para observar el cielo cada 30 segundos, creando una especie de “película del universo” durante los próximos 10 años. Este registro continuo permitirá detectar supernovas, movimientos de asteroides peligrosos, colisiones cósmicas y fenómenos aún desconocidos. La misión del Rubin no sólo es científica, sino también preventiva. Su capacidad de mapear objetos potencialmente peligrosos será clave en futuras estrategias de defensa planetaria. Asimismo, todo su archivo de imágenes y datos estará disponible para investigadores y científicos ciudadanos de todo el mundo, abriendo las puertas a una ciencia más participativa y colaborativa.

 Desde Astronomía Gualeguay celebramos este acontecimiento como un hito en la exploración del cielo. El telescopio Vera C. Rubin no sólo amplía nuestros horizontes astronómicos, sino que redefine cómo, desde la Tierra, podemos anticipar y comprender los movimientos del universo. La nueva era de la astronomía ya comenzó, y estamos mirando sus primeras imágenes.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador y científico ciudadano (IASC/NASA)

Un grupo de astrónomos ha anunciado el hallazgo de un nuevo objeto en los límites del Sistema Solar, que podría ser clasificado como planeta enano. Se trata de 2017 OF201, un cuerpo helado de entre 550 y 850 kilómetros de diámetro, ubicado actualmente a más de 90 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Este objeto pertenece a una clase de cuerpos conocidos como transneptunianos extremos, por sus órbitas muy alejadas y alargadas. En el caso de 2017 OF201, su trayectoria lo lleva a alejarse hasta unas 1.630 unidades astronómicas (UA), lo que equivale a más de 244 mil millones de kilómetros. Se estima que le lleva 25.000 años completar una vuelta al Sol. El descubrimiento fue realizado por científicos que revisaban imágenes tomadas entre 2011 y 2018 desde telescopios en Hawái y Chile. El hallazgo, publicado oficialmente en mayo de 2025, aporta nuevas pistas sobre la estructura del Sistema Solar exterior y genera debates sobre la posible existencia del llamado “Planeta Nueve”. Este tipo de descubrimientos refuerza la idea de que aún hay mucho por explorar más allá de Neptuno, y que nuestro vecindario cósmico es más vasto y misterioso de lo que imaginábamos.

Su superficie parece estar cubierta por hielo y materiales rojizos, similares a los de Sedna, otro de los cuerpos más distantes conocidos. Actualmente se encuentra a unos 13.500 millones de kilómetros del Sol, y se desplaza lentamente a una velocidad de apenas 3,4 km por segundo, mucho menos que la Tierra (30 km/s) o incluso Plutón (4,7 km/s). Tan lejos está que la luz solar tarda más de 12 horas en llegar a él.

El descubrimiento se logró mediante el análisis de imágenes de archivo del Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), tomadas entre 2011 y 2018. Posteriormente, el equipo encontró detecciones adicionales en imágenes del Canadá–France–Hawaii Telescope de 2011 y 2012, lo que permitió refinar la órbita del objeto. Este trabajo fue asesorado por Mike Alexandersen del Minor Planet Center.

El hallazgo fue anunciado públicamente el 21 de mayo de 2025, y se publicó un artículo detallado en arXiv titulado “Discovery of a dwarfplanet candidate in anextremelywideorbit: 2017 OF201” .arxiv.org. Este descubrimiento destaca la importancia de la colaboración entre investigadores establecidos y jóvenes científicos en la exploración de las regiones más remotas de nuestro Sistema Solar.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col. IASC/NASA)

Eos, el nombre de esta enorme estructura

Los científicos le pusieron Eos en honor a la diosa de la aurora, la personificación de laluz del amanecer. El equipo pertenece a la Universidad Rutgers-New Brunswick (NuevaJersey EE.UU) quienes han descubierto una nube con potencial de formación de estrellas que es una de las estructuras individuales más grandes del cielo y una de las más cercanas al Sol y a la Tierra jamás detectadas.

La enorme bola de hidrógeno, invisible durante mucho tiempo para los científicos, se reveló al buscar su componente principal: el hidrógeno molecular. Este hallazgo marcala primera vez que se detecta una nube molecular con luz emitida en el ultravioletalejano del espectro electromagnético y abre la puerta a futuras exploraciones con esteenfoque. Las nubes moleculares están compuestas de gas y polvo, siendo la molécula más común el hidrógeno, componente fundamental de estrellas y planetas, esencial parala vida. También contienen otras moléculas como el monóxido de carbono. Las nubesmoleculares se detectan a menudo mediante métodos convencionales, como las observaciones de radio e infrarrojos, que captan fácilmente la firma química del monóxido de carbono.

Eos no representa ningún peligro para la Tierra ni para el sistema solar. Debido a su proximidad, la nube de gas ofrece una oportunidad única para estudiar las propiedades de una estructura dentro del medio interestelar, según los científicos. Se encuentra a unos 300 años luz de la Tierra. Su posición es cerca del borde  de la Burbuja Local, una región que se cree que fue creada por supernovas en el pasado, y actualmente el sistema solar se encuentra en movimiento dentro de ella. Los científicos estiman que Eos tiene una vasta proyección en el cielo, con unas 40 lunas de diámetro y una masa aproximadamente 3400 veces la del Sol. El equipo utilizó modelos para demostrar que se espera que se evapore en 6 millones de años.

En la imagen de este artículo puede verse el modelo computacional el cual los científicos expusieron en su investigación y se publicó en Nature Astronomy.

¿Qué otras cosas habrá por descubrir allí afuera? ¿Habrá algún fenómeno natural, espacial que pueda atentar contra la vida en el planeta? Hoy en día decimos que no, pero también está la posibilidad de que no hayamos encontrado aun ese hipotético fenómeno.

Por eso es importante conocer lo que sucede en el espacio. Después de todo, nosabemos cual es la finalidad del Universo, existe, y eso ya es suficiente para intentarentenderlo.

El mismo día, el también astrónomo amateuraustraliano Michael Mattiazzo identificó el mismo objeto como 'un objeto bastanteevidente' en las imágenes de SWAN. Ambos observadores reportaron su posición dentro de la constelación de Pegasus y estimando un brillo entre la magnitud 11.5 y la 11.

Después de identificar múltiples observaciones previas al descubrimiento, realizadas por el sistema de vigilancia robótica PANSTARRS, y que se extienden atrás en el tiempohasta el 3 septiembre de 2024 cuando el cometa tenía un brillo de magnitud 22, se hapodido calcular su órbita con la suficiente precisión como para determinar que se tratade un objeto con órbita cuasi-parabólica con un período aproximado de 100.000 años.Su próximo perihelio será el 1 de mayo de 2025 a una distancia de 0.33 UA del Sol,ligeramente por dentro de la órbita de Mercurio. Su máxima aproximación a la Tierraserá el mismo día 1 de mayo, cuando estará a una distancia de 0.96 UA de nuestroplaneta.

El cometa ha pasado los últimos 35.000 años acercándose desde aproximadamente3.400 UA (510.000 millones de km; 0,054 años luz). Después del perihelio, el períodoorbital se multiplica por casi diez. El perihelio del cometa se encuentra a una distanciade 0,333 UA (49,8 millones de km), cerca de la porción interna de la órbita deMercurio. El cometa se acercó a Saturno a una distancia de aproximadamente 0,85 UA(127 millones de km) el 29 de enero de 2023.

La importancia de estos descubrimientos no sólo es importante para entender mejornuestro Sistema Solar, sino también par saber que tan grande es. Nuestro vecindariocósmico lo hemos aprendido desde la escuela con el sol y los 8 planetas (o 9 planetasantes del 2006, ahora Plutón ya no es más considerado un planeta), pero es mucho masque eso, y hoy la tecnología espacial, mas el aporte de científicos y científicosciudadanos, están logrando conocer mas de él, y si los objetos nuevos pueden causar undaño a nuestro planeta en algún futuro.

Descripción generalComo la primera misión de detección espacial de la NASA diseñada específicamente para la defensa planetaria, NEO Surveyor buscará, medirá y caracterizará los asteroides y cometas más difíciles de encontrar que podrían representar un peligro para la Tierra. Si bien muchos objetos cercanos a la Tierra no reflejan mucha luz visible, brillan intensamente en luz infrarroja debido al calentamiento solar. El telescopio de la nave, con una apertura de casi 50 centímetros (20 pulgadas), cuenta con detectores sensibles a dos longitudes de onda infrarrojas en las que los objetos cercanos a la Tierra reirradian calor solar.¿Qué hará?Para salvarnos de un asteroide asesino, primero tenemos que encontrarlo. Una nave espacial en construcción en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA podría ser nuestra mayor esperanza. El Near-Earth Object Surveyor es un telescopio infrarrojo con un valor de 1.400 millones de dólares con una única misión: “cazar” asteroides y cometas que podrían suponer un peligro para la Tierra. Los astrónomos ya han identificado aproximadamente 2.500 asteroides de más de 140 metros que podrían pasar preocupantemente cerca. Los modelos estadísticos sugieren que podría haber hasta 25.000 objetos de este tipo en el sistema solar, además de innumerables asteroides más pequeños que también podrían causar daños considerables. Dentro de los primeros cinco años después de su lanzamiento planificado para el 13 de septiembre de 2027 desde Cabo Cañaveral, Florida, la misión tiene la tarea de identificar al menos dos tercios de los aproximadamente 25.000 asteroides más grandes que ese tamaño que se cree que orbitan la Tierra. Durante su primera década, los astrónomos esperan haber rastreado al menos el 90%.El telescopio se ubicará es el primer punto de Lagrange, o L1, uno de los cinco lugares conocidos del sistema solar, donde las fuerzas gravitacionales equilibradas del Sol y la Tierra tienden a mantener los objetos en su lugar. Seguirá nuestro planeta alrededor del Sol, abarcando una visión exponencialmente más amplia del campo alrededor de la órbita terrestre que la que ofrecen los telescopios actuales.Como verá, los peligros no sólo están aquí en la Tierra. Sino que también pueden venir desde afuera y causar daños irreparables para la historia de la humanidad. Cada nación hace su esfuerzo para poder contribuir en la defensa del único planeta en el que podemos vivir, la Tierra. 

Linda manera de terminar y comenzar el año; nos informaron que identificamos un tercer objeto nuevo descubierto. Durante el año 2024 nos informaron que, mediante observaciones astrométricas realizadas en 2023, identificamos 3 nuevos objetos en el Sistema Solar interior, en una región llamada el Cinturón Principal de Asteroides entre los planetas Marte y Júpiter. Los objetos revelados a continuación no representan un peligro para nuestro planeta, por suerte, pero por más que de tranquilidad la noticia, identificar objetos y poder analizar sus orbitas y trayectorias nos da la oportunidad de calcular si hay riesgos de impactos para nuestro mundo en algún futuro.

Los objetos en cuestión son 2023 HF24 que se encuentra actualmente a una distancia de 3.083 Unidades Astronómicas (UA) (461.210.105.81de kilómetros). El segundo objeto identificado es 2023 TE31 ubicado a unas 2.178 UA (325.824.070.86 de kilómetros). Finalmente tenemos al objeto 2023 QY71 que se encuentra a 1,885 UA el equivalente a 281.991.907.06 de kilómetros. Estos objetos, y muchos otros, son monitoreados para conocerlos más profundamente. 

El año anterior y éste que se fue, ha sido de mucha participación científica demostrando que desde nuestra ciudad hay personas interesadas en proteger al planeta identificando objetos allí afuera. Aunque parezca irreal, el peligro, en muchas ocasiones, también puede provenir desde los cielos. No ha pasado una vez, sino muchas, en que un objeto del espacio ha provocado daños. No es frecuente el impacto de meteoritos en zonas urbanizadas, pero eso no significa que debamos quedarnos con los brazos cruzados. Ya estamos participando en nuevas campañas de colaboración en defensa planetaria y vamos a seguir en muchas otras, identificando objetos y colaborando con los científicos para una mayor eficiencia.

Starship 

Las misiones de SpaceX no dejan de sorprendernos nunca. Esta nave de unos 170 metros de alto, acoplada por completo, promete llevar nuevamente humanos a la Luna y por primera vez a Marte. Actualmente se están desarrollando pruebas que han ido siendo unas mejores que otras. En esta quinta prueba, lanzada el día domingo 09:30hs Argentina, lo más importante era que el tanque principal de combustible (el Booster) regresara a la plataforma para ser capturado por unos “brazos, como si de palitos chinos se tratara” llamados por Elon Musk como Mechazilla, el booster queda allí para que pueda realizar un nuevo despegue en cuestión de unos días, reduciendo aún más los costos de las misiones. Fue la primera vez que se probó este tipo de hazañas y fue todo un éxito. El cohete Satarship está formado por dos partes principales, el Booster (tanque principal con 33 motores) y la nave Starship que tiene capacidad para llevar unas 150 personas (esta misión era sin tripulación) solo son pruebas que paso a paso llevan a dejar todo en perfecto funcionamiento.

Europa Clipper

El día lunes a las 12:00hs Arg. Se lanzó la misión Europa Clipper que tiene como objetivo estudiar una de las 95 lunas que tiene Júpiter, la misión llegará en el 2030. La luna lleva el nombre Europa y alberga un océano global debajo de su superficie. Misiones anteriores han demostrado que en Europa hay muchas moléculas llamativas, bastante bien estructuradas. En las profundidades, en un océano bajo su capa de hielo, la luna Europa de Júpiter podría ser templada y rica en nutrientes, un entorno ideal para alguna forma de vida, lo que los científicos llamarían "habitable". La misión Europa Clipper de la NASA pretende averiguarlo. Mediante un formidable conjunto de instrumentos para cada uno de los 49 sobrevuelos de la misión, los científicos podrán "ver" el espesor de la capa helada de la luna y comprender mejor el vasto océano que hay debajo. Realizarán un inventario del material de la superficie que podría haber surgido desde abajo, buscarán las huellas de los compuestos orgánicos que forman los componentes básicos de la vida y tomarán muestras de los gases expulsados ​​de la luna para comprobar su habitabilidad. Los científicos de la misión analizarán los resultados, explorando debajo de la capa helada de la luna en busca de señales de un mundo acuático capaz de albergar vida.

¿Por qué existimos? ¿Qué procesos se deben dar para que en el Universo tan hostil se creen formas de vida tan complejas como la de los seres vivos aquí en la Tierra? Si existe vida en otro mundo ¿Tendrá la misma estructura molecular? Y si es diferente ¿Por qué? Hay tantas preguntas por responder que podría hacer un artículo solo con preguntas, entendemos bastante bien como se creó la vida, pero queremos saber si hay alguien más allí afuera ¿Por qué? Porque no queremos estar solos.

Esto incluyó operaciones con centrifugadoras, cientos de horas de simulaciones con la nave Crew Dragon, paracaidismo, entrenamiento de supervivencia, pilotaje de aeronaves de alto rendimiento, entrenamiento de vuelo en gravedad cero, entrenamiento en altitud, así como clases académicas y pruebas médicas. Además, y especialmente importante para Polaris Dawn, la tripulación recibió un amplio entrenamiento EVA (Actividad Extra Vehicular), tanto en operaciones submarinas como suspendidas, así como el entrenamiento médico asociado.

El 10 de septiembre, la tripulación de Polaris Dawn comenzó su histórica misión a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon para expandir la exploración espacial comercial a las 6:23:49 a. m. (hora argentina) cuando el Falcon 9 de SpaceX despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Durante su estancia en órbita, la tripulación llevará a cabo investigaciones científicas destinadas a mejorar la salud humana en la Tierra y nuestra comprensión de la salud humana durante futuros vuelos espaciales de larga duración. Esto incluye, entre otras cosas:

Caminata espacial del día jueves:

A unos 700 kilómetros sobre la Tierra, la tripulación intentará la primera actividad extravehicular (EVA) comercial de la historia con trajes espaciales para actividades extravehiculares (EVA) diseñados por SpaceX, que son una versión mejorada del actual traje intravehicular (IVA). La construcción de una base en la Luna y una ciudad en Marte requerirá miles de trajes espaciales; el desarrollo de este traje y la ejecución de la EVA serán pasos importantes hacia un diseño escalable de trajes espaciales para futuras misiones de larga duración. Después de completar el viaje de hasta cinco días, el equipo de Polaris Dawn regresará a la atmósfera de la Tierra para amerizar en la costa de Florida.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col. IASC/NASA)

¿Qué es exactamente lo que sucede?

Las superlunas se producen cuando la fase lunar llena coincide con un giro especialmente cercano alrededor de la Tierra. Esto suele ocurrir sólo tres o cuatro veces al año y de forma consecutiva, dada la órbita ovalada de la luna, que cambia constantemente. La Luna no se hace más grande obviamente, pero puede parecerlo, aunque los científicos dicen que la diferencia puede ser apenas perceptible.

¿Cuántas superlunas habrá este año?

La primera superluna se produjo a 361.970 kilómetros de distancia (lunes 19 de agosto, pero que estuvo nublado y al menos desde Gualeguay no pudo observarse). El siguiente se producirá a casi 4.484 kilómetros más cerca, durante la noche del 17 de septiembre y la mañana siguiente. También se producirá esa noche un eclipse lunar parcial, visible en gran parte de América, África y Europa, cuando la sombra de la Tierra caiga sobre la Luna, como si fuera un pequeño mordisco. La superluna de octubre será la más cercana del año, a 357.364 kilómetros de la Tierra, seguida por la superluna de noviembre, a una distancia de 361.867 kilómetros. 

La Luna es el objeto mas observado por los apasionados del cielo, es enigmática, atrapante. Vaya uno a saber por qué, pero no imagino las noches sin Luna (aunque desaparezca algunas noches por la fase luna nueva), pero sé que pronto volverá a aparecer. Hoy la Luna ya no se ve como un objeto inalcanzable, ya lo hemos alcanzado y pronto será un anexo de nuestro planeta. Cuando la observe tenga en cuenta que allí hay robots actualmente trabajando, desencadenando tecnología que tendrá utilidad aquí en nuestro hábitat, la Tierra.

Desde la década de 1980, los astrónomos han observado una capa muy fina de átomos que rebotan sobre la superficie de la Luna. Esta delicada atmósfera, conocida técnicamente como “exosfera”, es probablemente producto de algún tipo de erosión espacial. Científicos del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) y de la Universidad de Chicago afirman haber identificado el proceso principal que formó la atmósfera de la Luna y que continúa sustentándola en la actualidad. En un estudio publicado en Science Advances, el equipo informa que la atmósfera lunar es principalmente un producto de “vaporización por impacto”. En su estudio, los investigadores analizaron muestras de suelo lunar recogidas por los astronautas durante las misiones Apolo de la NASA. Su análisis sugiere que, a lo largo de los 4.500 millones de años de historia de la Luna, su superficie ha sido bombardeada continuamente, primero por meteoritos masivos y, más recientemente, por “micrometeoroides” más pequeños, del tamaño de polvo.

Estos impactos constantes han levantado el suelo lunar, vaporizando ciertos átomos al contacto y lanzando las partículas al aire. Algunos átomos son expulsados ​​al espacio, mientras que otros permanecen suspendidos sobre la luna, formando una atmósfera tenue que se repone constantemente a medida que los meteoritos continúan azotando la superficie. Los investigadores descubrieron que la vaporización por impacto es el principal proceso mediante el cual la luna ha generado y mantenido su atmósfera extremadamente fina durante miles de millones de años.

Los investigadores sospechan que dos procesos de erosión espacial desempeñan un papel en la formación de la atmósfera lunar: la vaporización por impacto y la “pulverización iónica”, un fenómeno que involucra al viento solar, que transporta partículas cargadas de energía desde el sol a través del espacio. Cuando estas partículas golpean la superficie de la luna, pueden transferir su energía a los átomos del suelo y hacer que esos átomos vuelen al aire.

La imagen de este artículo es una foto de nuestro satélite que pude tomar desde nuestra ciudad. Entender algunos procesos geológicos y atmosféricos de la Luna, nos ayuda a comprenderla más aun, ya que es muy necesario para las futuras generaciones de astronautas que habitarán y permanecerán en la Luna, la finalidad de las misiones es lograr, con el tiempo, que nuestro satélite natural sea un nexo de la Tierra incluso para vacacionar. 

Diego Larrosa De ZanDivulgador Científico (col. IASC/NASA) 

¿Querés aprender que vemos en el cielo por la noche? ¿Por qué hay cosas que aparecen y desaparecen en el cielo? ¿Por qué hay objetos que titilan o cambian de color? ¿Cómo identifico lo que estoy viendo? ¿Cuántos planetas hay? ¿Se pueden habitar? ¿Por qué se invierte tanto dinero para salir de la Tierra? ¿Cómo entrena un astronauta? ¿Hasta dónde se extiende el Sistema Solar? ¿El Universo es Infinito?Hay muchísimas preguntas que, quienes se interesan por el cosmos, a veces no encuentran una respuesta inmediata. Por eso, estimado lector, lo invito a que se sume a este curso online de Astronomía para todas las edades y profesiones (único requisito, ser curioso), sin necesidad de tener conocimientos previos porque la idea es que comencemos a aprender. Además de responder las preguntas que comienzan estas líneas también vamos a indagar por las misiones que investigaron el Sistema Solar y las que vendrán, qué son los enigmáticos agujeros negros, agrupaciones de estrellas, cómo se forman las galaxias, cómo es posible saber de qué está compuesto un objeto que viaja lejos de la Tierra, y muchos más.La fascinación por el Universo ha acompañado al ser humano desde sus primeros pasos en la Tierra. Sé que hay quienes no se animan a hablar de estos temas por diferentes motivos, o porque no encuentran con quien, o porque pueden burlarse de nosotros, en fin; para saber de Astronomía se necesita algo que ya viene con nosotros en nuestro ADN, curiosidad y muchas ganas de preguntar.

En el curso, también vamos a ver imágenes reales de los alunizajes, regiones del planeta Marte, de exoplanetas en formación, videos de astronautas en la Luna realizando experimentos, y ya no sigo más porque voy a revelar todo. Para inscribirte puedes enviar un mensaje a la página de Astronomía Gualeguay en Instagram o enviar un WhatsApp a los números 3444526458/ 3444439800 para reservar tu asiento en la nave y emprender un viaje al Universo desde la comodidad de tu casa. Y me despido con una pregunta que también tiene respuesta ¿Cómo es posible que existamos?  

D.L: Biografía de Carlos

J.C: Me llamo Juan Carlos (Cali) Gabriel y soy argentino, hijo y nieto de gualeyos, nacido en Cañada de Gómez, provincia de Santa Fe, donde viví mi infancia y adolescencia. A los 20 años en 1976 tuve que irme del país y terminé estudiando física en Alemania, allí hice mi tesis doctoral en física de partículas elementales. En el Instituto Max Planck de Física Nuclear de Heidelberg realicé un posdoctorado en partículas, pero luego por razones prácticas (no conseguía un trabajo en esa área que fuera satisfactoria, ya tenía dos nenas y no quería un trabajo por corto tiempo teniéndome que mudar) comencé a trabajar en otro Max-Planck, esta vez de astronomía, todo esto mientras buscaba trabajo relacionado con el campo en el que me había formado. Cuando encuentro una oportunidad de trabajo, en lo que iba a ser el acelerador de partículas más grande del mundo, en Texas, ese proyecto se cancela en la semana en la que yo debía realizar una charla para que me ofrecieran el puesto.

Entonces me quedé con la tarea de construir un centro de datos para un proyecto espacial de la ESA (Agencia Espacial Europea) en ese Max Planck de Astronomía

(Alemania) y este trabajo fue metiéndome en lo que se llama astronomía infrarroja, participando en la creación de un observatorio (ISO, Infrared Space Observatory) que se lanzó finalmente en el año 1995 (yo empecé a trabajar en 1991 en este proyecto). En 1993 obtuve un puesto de personal científico en la ESA y me mudé a España, donde se llevaron a cabo las operaciones científicas del satélite ISO. En 1999 me cambio al proyecto XMM-Newton, que es un satélite de observación espacial de rayos X. Este satélite tiene muchos instrumentos a bordo, pero un solo Software de análisis científico común a todos ellos. Y estuve a cargo de ese Software de análisis durante 20 años aproximadamente.

Al poco tiempo de comenzar en el programa XMM-Newton me invitan a dar clases para una organización que se llama COSPAR (Committeeon Space Research), que nació en los años 50 durante la guerra fría con el fin de promover el diálogo científico entre profesionales en ciencias espaciales del este y el oeste. En estos cursos se enseña a estudiantes de países en desarrollo a analizar datos (en este caso en astronomía de rayos X), todo esto con el fin de que cada vez más científicos de esos países puedan realizar trabajos de alta calidad, todo esto basado en que los datos son públicos y fácilmente accesibles. En el caso del XMM-Newton, como en tantas otras misiones científicas espaciales modernas, es tanta la cantidad de información, que se mantiene en archivos abierta a quien quisiera utilizarlos., Claro que hay que aprender a analizarlos y por eso la necesidad de esos cursos, que en ese programa se extendieron a todos los campos de las ciencias espaciales. Hoy estoy jubilado de la ESA y encabezo el comité que maneja ese programa, que sigue con su tarea de promover el trabajo científico a través de cursos de formación en distintos países en desarrollo, incluido Argentina.

Ahora estamos comenzando con un nuevo proyecto diseñado por mí, basado en la utilización de pequeños satélites, que ofrecen la posibilidad de hacer ciencia a muy bajo costo, especialmente interesante para países en desarrollo. De hecho, en Argentina también se trabaja ya con pequeños satélites, incluso estudiantes de una escuela secundaria de Buenos Aires, desarrollaron un proyecto de este tipo. La nueva iniciativa de COSPAR, con la que estamos comenzando, fomenta el desarrollo de laboratorios satelitales en distintos establecimientos educativos.

D.L: ¿Hay alguna experiencia especial que haya surgido de estos cursos?

J.C: Hay una historia muy interesante relacionada con un taller de astronomía de rayos X en China. Una alumna china encontró una observación del satélite XMM-Newton en el archivo, que le llamó poderosamente la atención. La observación era de una remanente de supernova, o sea una estrella que ha finalizado su ciclo de vida, se vuelve inestable y explota. Dependiendo de su masa, puede transformarse en una estrella de neutrones, como era el caso de esta observación. En el campo que contiene la imagen de esa observación hay, fuera del remanente, un objeto muy brillante. Ella se da cuenta de que ese mismo campo había sido observado antes, un año atrás, y al analizar la imagen ve que ese objeto brillante no está, y que por lo tanto se trata de lo que en astronomía se llama un objeto transiente. Analizando las particularidades de ese objeto, cómo varía con el tiempo y sus características espectrales, se llega a la conclusión de que se trata del noveno magnetar descubierto hasta ese momento., Los magnetares son objetos muy particulares, estrellas de neutrones con altísimos campos magnéticos, sólo se conocían 8 hasta ese momento y ella descubre el noveno, o sea que su descubrimiento en nuestro curso fue comparable a como si encontráramos un planeta nuevo en el Sistema Solar. Este magnetar, era de los 9 el que giraba más lento teniendo una periodicidad de 12 segundos. Nosotros hicimos una nota de prensa de esto que salió en todo el mundo.

La conclusión terrenal que yo saco de todo esto, es cuán importante es tener archivos de datos que ya fueron analizados pero que pueden ser revisitados, lo importante que es tener herramientas de análisis para poder extraer cosas nuevas y quizás lo más importante de todo que los datos obtenidos no se queden solamente en un grupo reducido de científicos, sino que sean públicos para que toda persona capacitada en poder analizarlos pueda accederlos. Si me preguntas qué es lo más importante que he vivido en mi vida de educador, es probablemente esta ocasión donde esta alumna llegó a nuestro curso y dijo “Carlos, he encontrado una observación rara”. Es decir, todas las ganas que uno le pone a la enseñanza tienen sus frutos.

D.L: ¿Cómo se trabaja con un observatorio espacial, desde la Tierra?

J.C: Primero tengo que decirte que, lo que llega a los observatorios espaciales son fotones (partículas de la luz) y que para que lleguen la cantidad necesario como para que la observación tenga valor científico, se debe apuntar a un mismo objeto durante un tiempo (en el caso de rayos X varias horas). La calibración de todos los instrumentos se realiza en Tierra, antes de su lanzamiento y se prosigue con observaciones en el espacio.

El observatorio del que hablamos primero, ISO, se lanzó en el año 1995 y las operaciones científicas se llevaron a cabo desde España. Estas operaciones tienen que ver con todas las observaciones que se van a realizar. Los astrónomos profesionales independientes hacen propuestas justificando científicamente el valor de determinadas observaciones, las propuestas son analizadas por un comité y si son aceptadas se programan para ser realizadas en algún momento del año (normalmente los ciclos son anuales), ya que el satélite sólo puede observar una porción del cielo en cada época, y hay que ir programándolo para que observe los distintos puntos del espacio observable.

Este proceso se realiza meses antes de que la observación tenga lugar, se programa segundo a segundo, las observaciones son muy costosas teniendo en cuenta el alto costo inicial de construcción de un satélite más el costo de las operaciones. La observación técnica se basa en qué filtro se va a usar, cuánto tiempo, qué elementos del observatorio se van a usar para observar ese objeto y durante cuánto tiempo, entre otras cosas.

Cuando se realiza la observación, los datos van bajando automáticamente a la Tierra para su posterior análisis para crear mapas (imágenes) y otros productos científicos (espectros, curvas de luz, etc) de lo que se observó, con esos datos los astrónomos realizan sus investigaciones. El filtrado o limpieza de los datos que llegan, se hacen con sistemas de análisis de datos que son particulares para cada misión, ya que en general todas tienen características muy particulares. Yo trabajé en el diseño y realización de esos programas para la ESA, pero con el fin de que ese sistema se utilice en cualquier computadora. De esa manera cualquier astrónomo puede trabajar individualmente con ese programa siendo él mismo quien “limpia” y analiza esos datos que llegan del espacio, de acuerdo a su interés científico particular.

D.L: ¿Por qué se lanzan observatorios al espacio?

J.C: La información que recibimos de un objeto a través de un telescopio son ondas electromagnéticas. Esas ondas tienen que ver con las condiciones físicas del objeto que

observamos y van en orden de baja a alta energía desde ondas de radio a rayos gamma, pasando por microondas, infrarrojo, visible, ultravioleta y rayos X. Si el objeto por ejemplo es muy caliente (100.000°C a 20.000.000°C) las ondas estarán en el rango de los rayos X, si está a temperaturas de -200°C a 5030°C emitirá en infrarrojo. Nosotros desde la Tierra solo podemos observar solamente en el rango del espectro visible y algo de infrarrojo, así como de radio, porque todas las otras frecuencias son prácticamente totalmente absorbidas por la atmósfera. Por eso si quiero observar objetos en esas frecuencias, ya sea porque solamente son observables en ese rango o porque quiero ver diversas características de ese objeto en distintas frecuencias, necesito poner observatorios fuera de la atmósfera, en el espacio. La atmósfera terrestre también juega un poco en contra de observaciones en el rango visible desde la Tierra porque “deforma” la luz de los objetos que llegan a un observatorio terrestre y eso complica el correcto análisis, por eso también se envían observatorios de luz visible al Espacio, como el Hubble, aunque resulta mucho más económico un observatorio terrestre en este caso.

D.L: ¿Podrías explicarnos qué es una partícula? ¿Cómo interactúan las partículas y si el conocimiento de las mismas tiene aplicaciones prácticas, por ejemplo, en la medicina?

J.C: Los positrones son partículas elementales que son las antipartículas del electrón, nuestro universo estable está conformado por partículas que son: electrones, protones y neutrones que forman los núcleos de los átomos. Esos protones y neutrones no son partículas elementales, sino que están compuestos por quarks. En el Modelo Estándar de Física de Partículas se encuentran los quarks y los leptones que son familias de partículas ¿Qué son? Bueno, son los componentes básicos de la materia y que forman otras partículas, por ejemplo, un átomo, ese átomo se junta con otros para formar moléculas, las moléculas se juntan formando estructuras y eso termina siendo nuestro

Universo.

Los átomos tienen mucho espacio, aunque cueste imaginarlo, para tener una idea más racional, el núcleo de un átomo (donde están los neutrones y protones) ocupan un lugar como el que ocupa un grano de arroz en el medio de una cancha de fútbol que sería el tamaño del átomo. Todo el espacio sobrante es por donde se mueven los electrones. O sea que está casi vacío.

Las partículas interactúan a través de las 4 fuerzas que conocemos en la naturaleza: la gravedad, la fuerza electromagnética, la electrodébil, y la fuerza nuclear fuerte. El conocimiento de las leyes que regulan estas interacciones nos han permitido desarrollar muchos aprovechamientos prácticos.

Por ejemplo, el método clínico que se llama Tomografía por Emisión de Positrones (PET), donde al paciente se le inyecta una solución que produce positrones que nos ayudan a un diagnóstico tridimensional mucho más preciso que una tomografía clásica.

También existen tratamientos de tumores basados en radiación con protones, que son más eficaces en muchos casos que la radiación clásica con rayos X. El avance en física de partículas ha sido alcanzado fundamentalmente con aceleradores donde, por ejemplo se hacen chocar partículas para crear nuevas y estudiarlas. El desarrollo de la física de

los últimos 50 o 60 años, está muy “empujado” por la física de partículas porque fuimos a lo más profundo.

Gracias Carlos por tu tiempo y por la amigable charla que tuvimos. Siempre es un placer hablar con personas tan sabias y que dedican su vida a la ciencia, ojalá podamos encontrarnos cuando vuelvas nuevamente a la ciudad de tus raíces.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col. IASC/NASA)

Antes de comenzar quiero aclarar qué es el Centro de Planetas Menores (MPC, siglas en inglés). Es un organismo del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, que forma parte del Centro de astrofísica Harvard-Smithsonian junto con el Observatorio Harvard College.Bajo el auspicio de la Unión Astronómica Internacional (UAI), el MPC es la institución encargada de recopilar observaciones de los planetas menores, asteroides y cometas, calcular sus órbitas y publicar los resultados.

 Esta entrevista también está dirigida a aquellas personas interesadas en participar de esta colaboración que se realiza también para la NASA. Sin más que decir pasemos ahora a lo que interesa, las palabras de los científicos a cargo.

D.L: Conozcamos a Cassidy Davis y el Dr. Miller

P.M: Mi nombre es Dr. Patrick Miller. Comencé el programa IASC en 2006 aquí en Universidad Hardin-Simmons (Universidad en Abilene, Texas). Soy profesor de matemáticas y astronomía en launiversidad.

C.D: Mi nombre es Cassidy Davis, soy graduada de la Universidad Hardin-Simmons yhe sido Coordinador del IASC desde 2016. Actualmente estamos trabajando para expandirIASC a 10.000 equipos anualmente.

DL: ¿Quiénes crearon la IASC y que expectativas tenían en sus inicios? 

P.M: Inicié el programa IASC en 2006. Durante la primera campaña huboSólo 5 escuelas. Hoy ese número es 10.000 con un total de 70.000 estudiantes enmás de 90 países en todo el mundo. El propósito del programa es que los estudiantespuedan hacer descubrimientos astronómicos originales de asteroides.

D.L: ¿Cuál es el motivo por el que hay años de demora en la acreditación de un objeto para un observador? 

C.D: Los principales pasos para el nombramiento de un asteroide son: 1) detección preliminar, 2) provisional, 3) asteroide numerado, 4) asteroide nombrado.Una detección preliminar es una observación original de un objeto. No toda la detección preliminar alcanza el estado provisional. El objeto debe ser observado una segunda vez dentro de los próximos 7 a 10 días mediante un estudio del cielo. Si es así, entonces la detección escambiada a estado provisional por el MinorPlanet Center (MPC).Los descubrimientos de asteroides con estado provisional se mantienen en la base de datos MPC pormuchos años, hasta que haya habido un número suficiente de observaciones paradeterminar la órbita. Este proceso puede tardar entre 6 y 10 años. Cuando un asteroide tieneórbita completamente determinada, se numera. En este punto, el MPC asigna unobservatorio u observador con crédito de descubrimiento.

D.L: Sabiendo que suele haber, en ocasiones, varias observaciones de un mismo asteroide por parte de distintos observadores y que no siempre la acreditación se otorga al primero en reportar ¿Qué criterios son considerados para determinar la acreditación final del descubrimiento a un observador?

C.D: Todas las determinaciones de crédito las realiza MinorPlanet Center. Hay dostipos de crédito: crédito otorgado cuando un objeto alcanza el estado provisional, y elcrédito de descubrimiento final cuando un objeto pasa a ser numerado. El crédito provisional esgeneralmente asignado a la primera observación cronológica del objeto. El descubrimiento final, en cuanto al crédito, es más complicado.

D.L: ¿Llevan adelante otros programas de ciencia ciudadana en los que se pueda participar o prestar colaboración? ¿De qué otras formas podemos colaborar con las actividades de la IASC? 

C.D: Actualmente, la búsqueda de asteroides es el único programa que ofrece el IASC. Sin embargo, las personas interesadas en más programas de ciencia ciudadana pueden consultar otros programas de la NASA aquí: https://science.nasa.gov/citizen-science/

D.L: Respecto a la Inteligencia Artificial ¿La IASC ha pensado en aplicarla en la búsqueda de asteroides o seguirá trabajando con la misma metodología que hasta el momento? ¿Cuál es el futuro de la IASC?

P.M: IASC ya está utilizando pruebas de aprendizaje automático en la detección de asteroides.Utilizando una herramienta de aprendizaje automático desarrollada por el personal del IASC, los estudiantes están comenzando autilizar la herramienta para ayudarles a identificar asteroides débiles que Pan-STARRS pasa por altoy los otros estudios del cielo.En los próximos tres años, todas las campañas utilizarán el aprendizaje automático como herramienta.

Estimado Lector usted debe preguntarse cómo es posible realizar este trabajo, así que aquí dejo una breve explicación:

 Lo que recibimos son imágenes del Universo en “crudo”, desde los telescopiosPan-STARRS 1 y 2, que son, en líneas generales, telescopios de sondeo panorámico y que tienen un sistema de respuesta rápida. Los mismos están ubicados en el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. La IASC tiene un programa especifico que permite analizar estas imágenes, una vez que las analizamos, elaboramos un informe el cual enviamos para su posterior análisis. El resto esta explicado en la entrevista.

Hago un enorme agradecimiento a Cassidy Davis y el Dr. Miller por tener la predisposición y amabilidad de contestar estas preguntas. Gracias también a los colaboradores de la IASC del equipo argentino GAOM, Denis Martínez, Leonardo Colombo, Claudio Martínez, Jorge Vila, por participar en la elaboración de algunas de las preguntas realizadas. A todos ellos y a todo el equipo GAOM les deseo una feliz vida y una feliz caza.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col IASC)

D.L: Pablo, cuéntanos sobre tu vida académica y por qué decidiste ser astronauta 

P.A: Bueno, yo soy de León España, cerca de Galicia. Estudié Ingeniería Aeronáutica en mi ciudad, pero en el tercer año decidí irme a Polonia, estuve en Varsovia viviendo 3 años, allí hice un master en Ingeniería Aeroespacial. Cuando termino mis estudios empecé a trabajar en España luego me enviaron a Reino Unido, luego Francia, después volví a Reino Unido trabajando en ExoMars de la ESA (una misión del planeta Marte) estuve como arquitecto mecánico del Rover, encargado del ensamblaje, presencié las pruebas que le hicimos simulando las condiciones marcianas para que todo el equipamiento funcionara correctamente, la verdad que fue un proyecto precioso.

 En 2021 la ESA, por primera vez desde 2009, lanza una convocatoria de astronautas, te digo que aquí en Europa sigue siendo “raro” ser astronauta, actualmente somos 11 en activo. La última convocatoria había sido en 2009 y la anterior en 1998. Cada 10 u 11 años Europa busca astronautas y se me presentó esa oportunidad única, porque para mí siempre fue un sueño ir al espacio habiendo trabajado en proyectos de esa índole. Se presentaron 23.000 personas de toda Europa, para escoger entre 4 y 6 astronautas de carrera y luego otra figura que es astronauta reservista que son personas que pasan todo el proceso de selección y las eligen para misiones futuras y puedan formar parte del cuerpo de astronautas en algún vuelo. Imagínate estaba entre, 23.000 personas muy capacitadas, y estas en la típica situación que dices “nunca me van a elegir”. 

Es un proceso de selección  muy exhaustivo de 18 meses en total, desde que envié el currículum  hasta que me dijeron que iba a ser astronauta, hubo seis fases distintas, cada una de ellas tenía una enorme cantidad de pruebas, si mal no recuerdo fueron unas 100 pruebas distintas para convertirse en astronauta, de todo lo que puedas imaginar, desde exámenes de inglés, matemáticas, física, lógica, memoria, coordinación, multitarea, muchísimos test psicológicos, pruebas médicas exhaustivas (estuve 5 días en un hospital siendo examinado por completo) este paso es crucial porque se invierte dinero en equipamiento de entrenamiento y con esto se cercioran de que mis condiciones físicas están perfectas; aunque estamos acostumbrados a ver las pruebas físicas en las películas, en realidad hay mucho más detrás. También nos hacen entrevistas, dinámica de grupo, etc. Pero la más difícil de todas fue cuando me llama el director de la ESA, días antes del anuncio de quienes iban a ser astronautas, y me dice: “te hemos elegido, pero el anuncio es en 12 días, tienes que estar en París ese día para el anuncio, pero, NO LE PUEDES DECIR A NADIE”, imagínate, la mayor alegría de tu vida y tener que callarte.

D.L: ¿Cómo es un día en la vida de un astronauta? ¿Qué hace falta para ser astronauta?

P.A: vale, en mi caso soy Ingeniero Aeroespacial y en Europa lo que necesitas para ser astronauta es una carrera científica, por ejemplo, en mi generación hay una chica astrofísica, una ingeniera piloto de helicópteros, también hay un médico, un neurocientífico, dentro del grupo de astronautas reservistas hay biotecnólogos, en general cualquier formación técnica vale. El trabajo que desarrolla un astronauta es tan variado que necesitas saber de todo y esto enlaza muy bien con el primer año de preparación, que es en donde estoy ahora mismo, el objetivo es poner a todos los astronautas al mismo nivel en todas las materias que necesitamos dominar, y es difícil porque siendo ingeniero tienes que aprender cosas de medicina y el que es médico debe aprender cosas de ingeniería, todo esto me lleva a que no hay rutina es tan variado que cada día es distinto. Hay partes teóricas como si estás en una Universidad y tenemos asignaturas como, biología, meteorología, ciencia de los materiales, historia espacial, ley espacial, idiomas, medicina, psicología, comportamiento y rendimiento humano, astronomía, cosmología, nutrición en el espacio, observación de la Tierra, bueno, es muy muy variado. 

Luego tenemos entrenamientos más prácticos, como el de medicina donde tenemos que aprender a poner puntos, a sacar un catéter, a sacarnos sangre, en algún momento aprenderemos a empastar una muela, porque no hay dentistas allá arriba. En fin, tienes que estar preparado para los problemas que puedan surgir y minimizar el riesgo de que una misión se tenga que abortar. Hace poco estuvimos en una centrifugadora (Maquinas que usando la fuerza centripeta simulan fuerzas de gravedad elevadas) donde simulas el perfil de lanzamiento, entrada y reentrada de emergencia de un cohete. También entrenamos para las actividades extravehiculares que lo hacemos con un traje de entrenamiento que tenemos aquí y que pesa muchísimo, te metes al agua en piletas enormes y simulas estar moviéndote en el espacio, en el fondo hay una réplica de algunas partes de la Estación Espacial y aprendes a usar las herramientas y procedimientos necesarios para realizar una caminata espacial. Tenemos entrenamiento de supervivencia en agua por si a la vuelta algo sale mal durante el aterrizaje y caemos en el océano es posible que tarden en organizar el rescate y tenemos que estar preparadospara sobrevivir, y dentro de poco también tendremos entrenamiento de supervivencia en invierno, se realizan trabajos en equipo, como resolver problemas en situaciones extremas, etc. Es importante conocerte a ti mismo, todo esto que te cuento solo es el entrenamiento básico, como verás no nos aburrimos.

D.L: ¿Qué sensación sentís al saber que irás al espacio? 

P.A:estoy con muchas ganas, pero a la vez con mucho respeto, quizás la gente piensa que estamos un poco locos, pero somos muy conscientes del riesgo que implica y que no es como subirte a un avión. Conlleva mucha responsabilidad porque vas a tener en tus manos muchísimos experimentos para analizar y detrás está el trabajo de mucha gente. La figura del astronauta es la más visible, pero por cada astronauta tienes 150 personas trabajando en la Tierra en ese momento y miles de personas que han trabajado para que tu puedas llegar a la Estación Espacial Internacional, es una responsabilidad muy grande representar a toda esa gente, de alguna forma, en el espacio. Por ejemplo, una caminata espacial la han ensayado en la Tierra entre 6 y 10 veces antes, en el NBL Houston (Neutral Buoyancy Laboratory es una piscina cubierta de 12 metros de profundidad y 180 metros cuadrados de superficie, diseñada específicamente para el entrenamiento de los astronautas) así puede lograrse tener hasta el más mínimo detalle bajo control, y saber cómo actuar ante cualquier percance. Solo para entrenar una caminata espacial, tienes 50 o 60 personas trabajando en que todo vaya bien, desde configuración de traje, seguridad, gente que va controlando el procedimiento, realmente es muy valioso y apasionante el trabajo que se realiza. 

D.L:Mas allá de que tengas que realizar multitareas ¿Cuál es específicamente el trabajo que realizarías en el espacio? ¿Cuál sería tu próxima misión?

P.A: ahora mismo estamos preparándonos para una posible misión de 6 meses en la Estación Espacial Internacional, en principio, el plan actual es entre 2026 y 2030 en donde volaríamos los 5 europeos que estamos entrenando ahora mismo, en cuanto a las tareas específicas no las sabemos hasta que no nos asignan ese vuelo. Tenemos que estar preparados todos, para hacer todo, entonces en esos 6 meses participaremos entre 200 y 250 experimentos distintos cada uno, en muchos de ellos tú eres el sujeto porque hay temas médicos que tratar, hasta el momento han volado 600 personas al espacio y se necesita saber más de nuestro organismo, cómo reacciona en el espacio y sacar conclusiones claras de los efectos que tiene la microgravedad. En otros experimentos te toca reparar una máquina o realizar mantenimiento, en otros puedes controlar plantas para ver cómo crecen en microgravedad, hacer cultivos de bacterias, ver como cristalizan distintas proteínas para hacer medicamentos, también hay experimentos de mecánica de fluidos. Por ejemplo, en la Estación Espacial se logró crear el quinto estado de la materia,(Condensado Bose-Einstein) que no fuimos capaces de crearlo en tierra. Este estado se consigue cuando la materia alcanza temperaturas de casi el 0 absoluto (-273.15ºC). En la Tierra estamos acostumbrados a los estados, sólidos, líquidos, gaseosos y el plasma que quizás es un poco más conocido.

D.L: ¿Qué es la microgravedad y por qué se realizan experimentos en la Estación Espacial Internacional? 

P.A: La microgravedad hace que todo se comporte de manera distinta, por ejemplo, si quieres cristalizar algo, un experimento común de colegio es que al mezclar sal con agua y dejas que se evapore consigues cristales, bueno si haces eso en microgravedad, al tener menos fuerzas que actúan sobre esas moléculas, estas se alinean de forma perfecta y consigues cristales más grandes. Este procedimiento se puede utilizar para medicamentos porque las proteínas cristalizan de forma parecida y al no tener ese “ruido” que induce la gravedad hace que esos cristales sean más grandes y puedas fabricar cosas que de otra forma sería imposible. El efecto de la microgravedad tiene un impacto directo en todas tus funciones vitales, por ejemplo, como se deterioran los músculos, los huesos, los mecanismos que actúan sobre el envejecimiento, etc. Otro ejemplo son los líquidos de nuestro cuerpo que se acumulan en la parte superior, de tal forma que hasta se te llegan a deformar los ojos (hay astronautas que han tenido problemas de visión). Cuando vuelves a la Tierra tienes unos meses de rehabilitación para que todo vuelva a la normalidad y todos estos cambios se analizan para trabajar en distintas curas para enfermedades que tienen efectos parecidos en el cuerpo.

Otra cosa que sucede en microgravedad es que los líquidos no se mezclan igual que en la Tierra, puedes hacer mezclas que aquí sería imposible porque la gravedad te los separa. Otro efecto curioso es que no hay conversión de aire, es decir, el aire más caliente no sube se queda en el sitio, puede aprovechar ese efecto para generar otro tipo de cosas. Los virus no se comportan igual en microgravedad, las plantas tampoco crecen igual que aquí, comprender todos estos mecanismos hace que puedas desarrollar aplicación que nos interese a todos en la Tierra.

D.L: Para finalizar ¿Qué mensaje les darías a todas aquellas personas que sueñan con ser astronautas? Y, por último, estando en el espacio y mirando el planeta ¿Qué nombre le pondrías que no sea Tierra?

P.A: El mensaje es que estudien algo relacionado con la ciencia que les apasione, medicina, ingeniería, biología, etc. Y eso hará que tengan un trabajo apasionante en el que aprendan cada día de su vida, luego para llegar a ser astronauta hay dos condiciones claves, paciencia y perseverancia y un poco de suerte. Estoy seguro que el primer argentino en ir al espacio está vivo entre nosotros, no me extrañaría que sea alguien que está leyendo esto. Hubo un argentino que estuvo en la NASA, Fernando Caldeiro que fue seleccionado como astronauta, pero lamentablemente falleció por una enfermedad y no pudo cumplir su sueño de ir al espacio, realmente una pena, estoy convencido de que habrá otro argentino. 

¿Qué nombre le pondría a la Tierra si la viera desde el espacio? Qué buena pregunta, que buena, nunca me la habían hecho, es una pregunta importante involucra a un planeta entero. Primero, la Tierra, si la comparamos a escala universal, no tiene nada en especial, aunque ahora si tiene algo especial que es tecnología girando alrededor de ella. Pero supongo que sería un código largo ese nombre. Voy a pensarlo porque se me ha quedado esa pregunta en la cabeza, creo que es la primera pregunta que me han hecho desde que soy astronauta y que no soy capaz de responder.

Hasta aquí esta entrevista de hoy, no los dejaré con la intriga del nombre que le puso Pablo a la Tierra. Unos minutos después de haber terminado de hablar con él, me escribe un mensaje a Instagram diciendo: “Esperanza, le pondría esperanza”. Voy a despedirme agradeciendo a Beatriz Arias y Anna Ambroszkiewicz del Departamento de Comunicación de la Agencia Espacial Europea, que fueron quienes hicieron posible esta entrevista con Pablo. Otro sueño cumplido para mí.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col IASC/NASA)

Las galaxias están unidas por la gravedad y están formadas por estrellas y planetas, con enormes nubes de polvo y gas, además de materia oscura. Las galaxias enanas son las más abundantes del universo y, por definición, son pequeñas y de baja luminosidad. Tienen menos de 100 millones de estrellas, mientras que la Vía Láctea, por ejemplo, tiene casi 200 mil millones de estrellas.

Un equipo de astrónomos, dirigido por el científico investigador asistente de la Universidad Estatal de Arizona, Tim Carleton, descubrió una galaxia enana (significa pequeñas, en comparación de otras mucho más grandes) que apareció en las imágenes del Telescopio Espacial James Webb y que no era el objetivo principal de observación.En un estudio recientemente publicado, Carleton y el equipo inicialmente observaban un cúmulo de galaxias como parte del proyecto JWST Prime Extragalactic Areasfor Reionization and Lensing Science (PEARLS).La galaxia enana, PEARLSDG, apareció en algunas de las imágenes JWST del equipo. No era el objetivo en absoluto, sólo un poco alejado del campo de observación principal, en el área del espacio donde no esperaban ver nada.

PEARLSDG no tenía las características habituales de una galaxia enana que uno esperaría ver. No interactúa con una galaxia cercana, pero tampoco forma nuevas estrellas. Resulta que se trata de un caso interesante de galaxia inactiva aislada.Como sorpresa adicional, se pueden observar estrellas individuales en las imágenes JWST del equipo. Estas estrellas son más brillantes en longitudes de onda JWST; Es una de las galaxias más lejanas en las que podemos ver estas estrellas con este nivel de detalle. El brillo de estas estrellas permite a los astrónomos medir su distancia: 98 millones de años luz.

Este descubrimiento cambia la comprensión de los astrónomos sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias. Sugiere la posibilidad de que muchas galaxias inactivas aisladas estén esperando ser identificadas y que JWST tenga las herramientas para hacerlo.Esta investigación fue presentada en la conferencia de prensa 243 de la AAS de enero.

 Les digo que estas investigaciones no quedan aquí, voy a estar atento para ver que es lo que dicen los astrónomos de estas nuevas estructuras descubiertas. ¿Imaginan las cosas que se podrán descubrir dentro de los próximos años? Mas estructuras como estas, mas objetos nuevos, mas planetas; aparte de la nuestra ¿Encontraremos más vida? 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col. IASC/NASA)

Todos conocemos la famosa misión Apolo 11 por ser quien alunizó en nuestro satélite natural, pero lo cierto es que muchas otras misiones anteriores fueron innovándose, mediante pruebas, aciertos y errores, para lograr el mayor hito que la humanidad haya realizado, poner a los seres humanos en la Luna. 

Vamos a retrotraernos un año antes de la misión Apolo 11 y vayamos al Apolo 8 (misión que era crucial para lograr el objetivo Apolo 11). No vamos hablar desde principio a fin de la misión, pero sí de un hecho en particular que por haber sido navidad vale la pena recordarlo. Los astronautas Frank Borman (comandante), piloto del módulo de mando James Lovell, y el piloto del módulo lunar William Anders, fueron los primeros humanos en salir de órbita terrestre baja, los primeros en ver a la Tierra completa, los primeros en ver el lado oculto de la Luna y los primeros en ver el amanecer de la Tierra desde la Luna (imagen de este artículo). Mientras estaban pasando el lado oscuro de la Luna (el lado que nosotros no vemos, pero no significa que no le llegue la luz solar) los astronautas empezaron a ver en el horizonte de la luna un punto azul mezclado con colores amarronados y blancos, la Tierra asomaba detrás de la Luna, un momento asombroso y a la vez tenebroso por el hecho de estar muy lejos de casa. 

Momento navideño 

El Apolo 8 tardó 3 días en llegar a la Luna. Cumplieron el objetivo de dar 10 órbitas en lo cual tardaron 20 horas, 10 min y 13 segundos. Los astronautas en el momento acordado dieron un emotivo mensaje ante millones de personas en la Tierra; leyeron los primeros 10 versículos del libro Génesis de la Biblia. Maravillados y asombrados por el cosmos, culminaron esa transmisión histórica con estas palabras: "Y por parte de la tripulación del Apolo 8 terminamos diciendo: Buenas noches, buena suerte, feliz navidad y que Dios los bendiga a todos, todos ustedes en la buena Tierra". Este emotivo mensaje navideño, para muchos, fue el gran impulso que necesitaba el movimiento ecológico y una mayor conciencia sobre la existencia de vida en nuestro planeta. La nave espacial regresó a la Tierra el 27 de diciembre de 1968 con una gran experiencia y aprendizaje para las futuras misiones a la Luna.

Aquí en la Tierra el momento navideño es muy familiar, con amistades y en la tranquilidad de nuestro planeta, pero estando tan lejos de casa ¿Qué pensaría usted? ¿Extrañaría alguna navidad pasada? ¿Tendría miedo? Podríamos decir: “son personas preparadas para eso, no deben tener miedo” pero si vamos a la simpleza de un deporte, por ejemplo, hasta los mejores deportistas del mundo tienen ciertos miedos por el evento que vayan a jugar, así que imaginemos, si podemos, lo que habrá sido para ellos estar en ese momento humanamente especial, estando tan lejos de casa. 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico (col. NASA) 

Cassiopeia A 

Es uno de los objetos más estudiados de nuestra galaxia. El remanente de supernova Cas A se encuentra a 11.000 años luz de distancia, en la constelación de Casiopea. Se estima que explotó hace unos 340 años desde nuestro punto de vista. Recordemos que las supernovas son estrellas “muertas”, es decir, estrellas que explotan y liberan todo su contenido al espacio.

¿Qué nos dice esta imagen? 

La imagen de este artículo es muy reciente, si bien hay muchísimas fotografías de Cas A, está en particular fue tomada por el padre de todos los telescopios, el James Webb. Los colores más notables en la imagen más reciente de Webb son grupos representados en naranja brillante y rosa claro, que forman la capa interna del remanente de supernova. La visión nítida de Webb puede detectar los más pequeños nudos de gas, compuestos de azufre, oxígeno, argón y neón de la propia estrella. Incrustado en este gas hay una mezcla de polvo y moléculas, que eventualmente se convertirán en componentes de nuevas estrellas y sistemas planetarios.

Algo realmente interesante y nuevo para los investigadores fue una característica fascinante en la esquina inferior derecha del campo de visión. A esa masa grande y estriada la llaman Baby Cas A, porque parece una descendencia de la supernova principal. Se trata de un eco luminoso, donde la luz de la antigua explosión de la estrella ha llegado y calienta el polvo distante, que brilla a medida que se enfría. La complejidad del patrón de polvo y la aparente proximidad de Baby Cas A a la propia Cas A son particularmente intrigantes para los investigadores. En realidad, Baby Cas A se encuentra a unos 170 años luz detrás del remanente de supernova.

Hay tanto por investigar y tanto por descubrir, el Universo es, a veces, desconcertante, pero también es asombroso. Tengamos la capacidad para comprenderlo, a niveles muy complejos quizás sea aburrido, pero cuando hablamos de la relación que existe entre una supernova y los átomos de nuestro cuerpo es sensacional. 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico 

D.L: Biografía F.M: Nací en Lanús, provincia de Buenos Aires, desde chico cuando tenía unos 7 u 8 años miraba las estrellas, pensando que tenía que haber alguna relación entre ellas y que yo lo iba a descubrir. Lo mismo con los números, a los 10 años estaba obsesionado con descubrir una fórmula que permitía calcular las raíces cuadras, siempre tenía esto de que “yo quería descubrir algo”. Ya a los 18 años decidí estudiar física, bastante duro, sobre todo el tema matemáticas, resumiendo un poco y hablando de la actualidad, hoy estoy en París, Francia, finalicé mis estudios en el 2018 en Argentina con mi tesis en campos magnéticos en galaxias, galaxias simuladas en realidad, donde se realizan cálculos, probabilidades, entre otras cosas que dan origen a un modelo computacional que nos ayuda a encontrar, informáticamente, los modelos que queremos descubrir o perfeccionar. 

-Luego surgió la posibilidad de realizar el doctorado en óptica, precisamente en láseres, en una nueva tecnología llamada fotónica, esta ciencia propone remplazar las comunicaciones que hoy en día se generan en los microchips en computadoras, con pequeñísimas corrientes eléctricas, bueno, la fotónica remplazaría estas corrientes por fotones es decir partículas de luz. Primero, porque es más barato, necesita menos electricidad y es más eficiente en términos de velocidad de comunicación. Además de eso permite aumentar 10 veces la velocidad de las computadoras y de las transmisiones de información dentro de ellas. -Hoy en día estoy escribiendo mi tesis, que es muy complicado sinceramente, pero estoy a unos meses de terminar, es pesado en cuanto a que tenés que usar el 100% de tu capacidad mental, son muchas horas que lleva y eso por ahí me agota. El “mundo” científico es desafiante, porque hay que comprender cosas que no se entienden y a eso sumale ecuaciones, derivadas, funciones, números, etc. Es lindo cuando llegas al final o al descubrimiento, pero en el mientras tanto, no es tan fácil, hablo en la ciencia en general no solo en lo que yo realizo. D.L: ¿Qué te motivó a estudiar lo que estudias?F.M: Mi doctorado es de óptica cuántica, el nombre más técnico sería nano láseres, es un láser del tamaño de un micrón (equivalente a una milésima parte de un milímetro). Como te decía anteriormente, busca remplazar las comunicaciones convencionales y no es algo que busqué estudiar, sino que se fue dando todo. También hay dos partes, la física fundamental, que busca entender las propiedades de un sistema nuevo/especial, donde se buscan entornos propicios para que ocurran fenómenos que no ocurren normalmente. Es, básicamente, estudiar los fenómenos entre la luz y la materia; estos nano láseres que se emiten tienen ciertas propiedades que tienen que ver el medio donde está, pero desde el punto de vista aplicable es mucho más interesante porque hoy las comunicaciones se hacen con transistores y cables, y estos láseres pueden remplazar todo esto para que la información pueda enviarse muchísimo más rápido.

D.L: ¿Cómo fue estudiar tu maestría en galaxias? F.M: Bueno, en ciencia, principalmente en física hay 3 maneras de estudiar, primero es haciendo experimentos, la otra es desarrollar un modelo teórico y tercero la teoría-experimental, es decir, a veces las ecuaciones son tan difíciles que para ver si un modelo está bien o no, lo que se hace es simularlo. Hasta hace 100 años atrás se hacía con lápiz y papel hoy en día están las computadoras, y son capaces de resolver decenas de miles de ecuaciones en poco tiempo, y si conectas computadoras en serie (lo que se llama programación en paralelo) la resolución de estas ecuaciones es más rápidas aún. Lo que intento decir es que cuando volcamos todas las ecuaciones a las computadoras, nos dan como resultado modelos de algunas estructuras como galaxias o cúmulos de galaxias, lo más certeros posibles a lo que creemos que se encuentra en el universo. El ser humano no vio exactamente el proceso de una estrella porque los tiempos en el universo, para estos tipos de eventos, tardan miles de millones de años, entonces lo que hacemos es en base a algunas observaciones y cálculos, realizar modelos muy aproximados de la realidad. -Este modelo, por ejemplo, de las estrellas que nacen, viven y muren, son todos modelos que uno crea y extrapola a partir de una información que es estática y que se va corrigiendo. Digo estática haciendo alusión que investigar el universo no es algo que se pueda hacer en el laboratorio, porque el laboratorio es el universo mismo. Por eso se hacen modelos cosmológicos en computadoras muy potentes. D.L: ¿Pensás que la divulgación tiene alguna relevancia para la sociedad?F.M: a mí me gusta mucho aprender ciencia y uno siempre empieza curioseando, y para satisfacer esa necesidad uno necesita divulgación científica para conocer temas complejos de una manera más sencilla, para acercarnos más. Y la relevancia que tiene la divulgación es alejar la ignorancia de la gente, esto de los antivacunas o los terraplanistas, por ejemplo. La divulgación es una manera de pensar y de aprender porque es otro motor que impulsa a descubrir lo desconocido, te acerca y ayuda a las personas a que tengan más creatividad a la hora de buscar respuestas, así que la divulgación científica es un motor movilizador para comprender lo complejo que muchas veces tiene la ciencia.D.L.:-Federico, fue un verdadero placer conversar con vos, gracias por tu amabilidad y predisposición. En cuanto al lector, le digo que, si llegó al final de esta entrevista, espero que haya aprendido que, cuando pensamos que todo ya se descubrió o que “todo está hecho” sepa que no es así, cuanto más se indaga en la naturaleza de las cosas, más respuestas hay que responder.  

Desde Gualeguay realizo actividades de astroturismo, ciencia ciudadana, cursos, charlas y entrevisto a muchas personas, soy como un “divulgador de la divulgación”. Así que en este “camino hacia las estrellas” me encontré con Mirri Astroturismo y quise saber sobre su labor, claro que les pregunté si podía realizarles una nota y aquí está, para todos ustedes. Leamos a nuestras colegas de la ciudad de Gualeguaychú.

D.L: ¿Cómo nace Astroturismo Mirri? ¿Quiénes la componen? ¿Tienen acompañamiento por parte del municipio?

M.A: Mirrí Astroturismo está compuesto por Agustina Collazo y Sheila Rougier, ambas apasionadas por la conservación de la naturaleza y el patrimonio cultural, no somos astrónomas, mucho menos astrólogas, nos definimos astro-locas. Surge como respuesta a la demanda de actividades vinculadas a la observación del cielo nocturno por parte de turistas y vecinos de Gualeguaychú. Era una propuesta que no se estaba desarrollando activamente, sí lo hacían esporádicamente otros prestadores como parte de recorridos guiados por reservas naturales, pero no como un producto específico. Nosotras proponemos que el cielo sea la vía o la excusa para vincular temas ambientales y culturales mientras el público pasa un momento entretenido y aprende sobre el universo. Hacemos actividades durante todo el año, es decir, es un producto que rompe con la estacionalidad turística y además descentraliza la oferta porque estamos convencidas de que en Entre Ríos se puede ofrecer mucho más que playas, termas y carnaval. 

El Municipio de Gualeguaychú a veces nos ayuda con la difusión, en realidad tenemos más acompañamiento del Municipio de Pueblo General Belgrano (la localidad vecina) que colabora más activamente con nuestras actividades. 

También tenemos pleno acompañamiento del Museo de Ciencias Naturales y Arqueológicas Profesor Manuel Almeida, una institución privada con la que trabajamos mucho y, además, nos prestan su telescopio para las actividades.

D.L: ¿A qué se debe su nombre? ¿Qué actividades realizan?

M.A: “Mirrí” significa “estrella” en lengua chaná, uno de nuestros pueblos originarios. 

Hacemos actividades independientes, para público general, también para municipios y privados. Tratamos de hacer al menos una al mes, dependiendo de nuestras agendas y las condiciones del cielo. Nos hemos hecho populares por hacer observación de la Luna a la gorra en espacios públicos, aunque también hacemos interpretación del cielo, observación de planetas por telescopio, coordinamos charlas con especialistas, desarrollamos actividades educativas en escuelas y campamentos, entre otras. 

D.L: ¿Hace cuanto comenzó este proyecto, dónde podemos contactarlos?

M.A: Nuestra primera actividad fue en enero de 2023, es un emprendimiento muy muy jóven que va creciendo cada vez más. Pueden contactarnos por redes sociales, en Instagram y Facebook @astroturismo.mirri 

D.L:¿Cómo reacciona la gente ante este tipo de actividades astronómicas? ¿Cuál es el objeto qué más quieren observar? 

M.A: La respuesta del público ha sido muy positiva, las actividades cada vez tienen más convocatoria y eso nos pone muy contentas, estamos muy agradecidas. Lo que más atrae a la gente es la observación de la Luna. 

D.L: Desde lo personal ¿Qué es la astronomía y la observación para ustedes? 

M.A: Tenemos dentro como una especie de motor, una curiosidad, que genera en nosotras que cada vez queramos saber más y más sobre el Universo y la astronomía es esa fuente de conocimiento que siempre está para responder nuestras preguntas y, a su vez, para seguir motivándonos a repreguntar. Y la observación se convirtió en un hobbie, y pudimos potenciarlo al crear este emprendimiento de astroturismo, donde compartimos esta pasión con otras personas, las alegrías y los entusiasmos se multiplican.

Este tipo de actividades realmente son importantes, no solo por el hecho de observar la luna, sino todo lo que uno puede despertar en el otro. La observación tiene desenlaces científicos, no necesariamente abstractos. Es divertido aprender cuando “El cielo es la Pizarra”. Desde mi lugar siempre realizo estas actividades, pero intento hacerle entender a quien esté a cargo de la administración de la ciudad de Gualeguay que realmente estas actividades pueden despertar interés en futuras carreras de ingeniería, óptica, electrónica, programación, robótica y más. Les agradezco mucho por esta nota a Agustina y a Sheila, no solo por el tiempo sino también por realizar estas tareas que hacen del humano más humano al comprender el cosmos. El título de esta entrevista fueron las palabras de las entrevistadas, y es una realidad, porque no solo podemos ofrecer playa, termas y carnaval, también podemos ofrecer el cielo.    

         Diego Larrosa De Zan  -Divulgador Científico

D.L: Mario coméntanos un poco de vos…

M.N: Yo soy originario de Bahía Blanca, Buenos Aires, pero desde que yo era muy chico nos mudamos a Villa Dolores (Córdoba) te diría que en los límites con San Luis. Hasta el secundario viví allí porque cuando tuve que empezar la facultad me tuve que ir a Córdoba capital; después de la facultad me fui a Buenos Aires a trabajar, estuve 12 años aproximadamente. Luego me vuelvo para donde estoy hoy Unquillo Córdoba (los pagos de Nalbandian).

Así que hoy por hoy estoy acá, lejos de la contención lumínica, aunque si miramos al sur se ve el “domo de luz” que irradia Córdoba, pero bueno estoy a mitad de camino entre contaminación y no contaminación de luz. En cuanto al tema relacionado con la ciencia es algo que siempre me gustó de chico, también la aviación es algo que me gusta mucho. 

El cielo me gustaba verlo, pero no tenía con que, solo mis ojos. Mi tío, ingeniero, en aquellos años tenía un teodolito así que con mi primo mirábamos las estrellas con esa herramienta, claro que no veíamos absolutamente nada sin importar a que le apuntábamos, pero no importaba, nos pasábamos noches enteras usando el teodolito.Lo que rescato de bueno es que nunca se nos rompió sino íbamos a tener problemas con mi tío. 

Mis padres vieron mi interés y me compraron un telescopio, pero…cometieron el error básico que casi todo el mundo comete que es comprar el telescopio en una juguetería. Ya viviendo en Buenos Aires, y con mi dinero esta vez, me compré un telescopio que no pude usar mucho y lo vendí. Durante la cuarentena que nos tocó vivir a todos, fue cuando retomé este hermoso hobby. Comencé con un telescopio todo en uno y por fin empezaba hacer algo que nunca pude que es la astrofotografía, de todas las cosas que podés hacer con la astronomía, la fotografía fue siempre lo que mas me interesó. Claro que ese telescopio me quedó chico y tuve que empezar a escalar y hoy tengo dos equipos importantes, y como todos los que comenzamos, es empezar a jugar y pelearse con el equipo hasta que uno va amoldándose yaprendiendo. 

En cuarentena se dio como un “boom” de hacer actividades solo y la observación es ideal. Aunque luego necesitas personas para intercambiar experiencias e ideas sobre estos temas; en principio empecé a filmar todo lo que hacía, problema que me encontraba y tuve que resolver lo grababa en video para que sirva a otras personas, así es como arranca el canal que hoy tengo.

D.L: ¿Cómo surge tu pasión por la astronomía?

M.N: mis padres siempre fueron de tener muchísimos libros en la casa, de hecho, en aquel momento venían vendedores a domicilio con enciclopedias y recuerdo que el libro que yo siempre sacaba en casa era de geología (ciencia que me atrae muchísimo) también el de astronomía, que hasta el día de hoy me produce una increíble fascinación, porque los objetos que estudia la astronomía, están tan lejos que sorprende como hemos logrado analizarlos. Lo que intento decir es lo siguiente: la geología es algo que vos podés analizar sin problemas, lo llevás al laboratorio y mediante distintas técnicas uno descubre cosas. Pero en la astronomía esto no sucede (salvo cuando analizas la luz que emiten o reflejan determinados cuerpos), porque no hay nada cerca (lo más cerca que podés tener en la mano es un meteorito). Todo lo demás está lejos y muchos objetos están extremadamente lejos, y eso es algo que siempre me llamo mucho la atención. Las naves que se han enviado desde décadas anteriores, algunas, recién están saliendo del sistema solar que se considera el patio trasero de nuestra casa. En fin, todo eso es muy fascinante, y si nombramos la dinámica misma del universo cómo se forman las estrellas, los planetas, la formación de las galaxias en sí. Es algo que nos deja sin palabras a los que nos encanta esta ciencia y a todos en general. 

Es más, te cuento. Una vez me invitaron para un evento de divulgación y fui con el telescopio. La gente cuando observa un cumulo de estrellas o algo que no esta en nuestra galaxia, se maravilla porque empieza a comprender la inmensidad del Universo. En lo personal son experiencias que te dejan satisfecho de poder mostrarle a las personas que no están relacionadas con la astronomía y despertarles la curiosidad.Otra cosa que hacía de chico es que desarmaba los juguetes para ver cómo eran por dentro. Siempre me gustó la mecanización y sistemas, así que, mezclando astronomía con estas otras dos ciencias, puedo armar los famosos Onstep (sistema para telescopios) entre otras cosas. Es decir que es muy amplio el tema de la astronomía porque de querer observar una estrella podés terminar creando un software, así que imagínate lo amplio que es. Hoy por hoy todo lo que armo para mis telescopios lo enseño en el canal de YouTube para que más personas puedan aprenderlo.

D.L: ¿Cómo nace el canal Astro Cosas?

M.N: como te decía, surge por mi periplo por la astronomía. La gente por ahí es reacia a leer los manuales entonces es preferible ver un video ilustrado y explicado didácticamente para que sea entretenido. Hoy la gente quiere aprender algo y entra a YouTube, por que hay video de casi todo, y digo de casi todo porque cuando yo buscaba videos sobre telescopios, había muy pocos en español, eso fue otra cosa que sumo a la creación del canal. Yo vengo del lado de la informática y sistemas, problemas con el inglés no tengo, entonces pensé en aquellos que por ahí se topaban con estos videos y al no saber inglés no iban a poder aprender a armar u observar con un telescopio así que puse manos a la obra con el canal @astrocosas. Hoy en día hay muchos canales en español sobre todo en España y ellos tienen una ventaja que si necesitan un accesorio van y lo compran, el precio no varía mucho; acá hace un tiempo, un enfocador automático estaba 60 mil pesos, hoy no quiero ni averiguar porque seguro se fue a las nubes. 

Desde el canal enseño a como armar distintos accesorios para no gastar esa cantidad enorme de dinero, cuando uno se toma el tiempo de aprender, los costos son mucho menores, es por eso que dentro del canal hay una sección que se llama “Hágalo usted mismo”. Las personas también hacen muchas preguntas sobre qué es lo que se ve en el cielo, así que, partiendo de esos interrogantes, nace en el canal una sección de efemérides, todos los meses, mostrando que vamos a ver en el cielo en determinado mes. En el canal, algo que se ve mucho, es el video de como alinear el telescopio es fundamental sobre todo para astrofotografía. 

D.L: ¿Hay algún proyecto en mente para el canal?

M.N: mira, tengo algunos proyectos que formarán parte del canal. Hace un año y medio mas o menos que estoy haciendo un proyecto que todavía no logro darle una forma que me convenza y es sobre la Luna. Cuando uno observa la luna, que es la puerta de entrada a la astronomía/astrofotografía, una de las cosas que me gusta mucho es preguntarme qué es lo que estoy viendo. Es decir, cuando veo un objeto en el cielo me gusta investigar en profundidad cuestiones de como se formó, las distancias, y demás. Cuando vemos la luna te encontrás con muchas preguntas, lo mas lindo o llamativo son los cráteres sobre todo cuando los rayos del sol inciden de determinada manera en un respectivo día y hora. Bueno, estoy armando un proyecto sobre eso (un video por día, con un total de 28) para saber qué es lo que voy a ver durante cada una de las fases de la Luna. Cuesta terminar el proyecto porque quiero explicar todo lo que se ve en determinada fase lunar y la información es enorme y hay que hacerlo lo mas sencillo y breve posible. Hay cráteres muy llamativos, como lo es el cráter Tycho y la gente pregunta como se formó, que tamaño tiene, porque hay colores distintos, entre otras cosas. Hay mucha geología en la luna cuando te pones a verlo en detalle. Así que estudio cráter por cráter para poder explicar todo lo que mas se pueda. Tengo otro proyecto que es tratar de medir la distancia de una estrella cercana, medir la paralaje. Es algo que podríamos hacer hoy en día con un telescopio desde casa, me va a llevar por lo menos un año porque hay que tomar una fotografía por mes e ir comparando. Estos proyectos tienen un poco más de técnica y no tan divulgativos.

D.L: ¿Qué telescopio debo comprarme para iniciarme en la observación?

M.N: primero que nada, el bolsillo es determinante. Lo que siempre recomiendo es “por gastar poco, no te compres cualquier cosa” porque vas a terminar gastando mucho al final y cuando te quieras meter en esto busca a alguien que te de una mano. La gente debe averiguar un poco mas y no dejarse llevar por el impulso, uno dice telescopio y ya imagina que podemos ver cualquier objeto cerca y no es tan así. Yo recomiendo un telescopio de 114mm porque te permite meter bastante aumentos y tener buena experiencia para ver la luna y planetas. Ahora si queres ver nebulosas y galaxias ya es otra cosa porque ocupan varios grados en el cielo y no necesita tanto aumento. Es ahí donde el precio es mucho mayor, en astronomía el precio si te da la calidad. Así que para comenzar con un 114mm o un 130mm es grandioso. Aclaro también que hay planetas que decepcionan un poco, como Marte, pero Saturno o Júpiter son planetas que jamás decepcionan en la observación. En cuanto a las marcas hay de todo, pero, por ejemplo, puede ser un telescopio Dobson (un tipo de montura para el telescopio) que es para toda la vida y es fácil de transportar. Un telescopio con montura ecuatorial, para iniciar, no lo recomendaría. Los Galileos sirven para empezar, ahora una marca como Skywatcher o Celestron te van a dar mucha calidad, y se debe a que se dedican exclusivamente a eso, a los telescopios y sus accesorios. También hay que tener en cuenta la longitud focal de un telescopio, la apertura también es importante, pero para mí está en segundo lugar en nivel de importancia. Por eso digo que hay que juntarse con alguien que sepa o si entran a mi canal Astro cosas van a tener mucho material. Lamentablemente no hay un telescopio que sirva para todo, pero para quien tenga unos ahorros y quiera comenzar en este camino de ida, recomiendo un SkyWatcher 130mm.

D.L: ¿Cuál es el proceso para realizar una astrofotografía?

M.N: bien, cada uno tiene su librito, como digo siempre. Te planteo el mío, primero es ver qué día lo voy hacer, otras veces me pongo a navegar en el Stellarium (aplicación que representa el cielo y todos sus objetos) y veo que objeto es el que puedo fotografiar mejor. La técnica es fundamental, yo sigo muchos astrofotógrafos y también aprendo. Entonces veo que telescopio puedo usar, cuáles son los filtros, entre otras cosas. La parte más técnica es en base al cielo, el brillo, que es lo que voy a usar, si va ser a color o con filtro de banda estrecha. Es amplio el tema, pero lo demás es lo de siempre, a los equipos los conoces con el tiempo y más o menos sabes cuando una estrella se satura en la imagen, la puesta en estación es muy importante, hacer foco, seguimiento y automatizar todo. La parte con la que “peleo” un poco es el procesamiento, siento que es mi pata floja. Hay dos caminos muy distintos, por ejemplo, a un planeta lo podés filmar y ya para ver objetos de espacio profundo como galaxias necesitas tomar muchas imágenes para apilar y procesar. El software también depende mucho, así que voy paso a paso aprendiendo este camino de procesamiento. Soy muy critico conmigo mismo y eso tiene sus pro y contras. 

D.L: ¿Qué podés decirnos de la divulgación científica? 

M.N: para mi es fundamental, yo te decía que por ahí hay gente que no le gusta leer los manuales o que quieren la información más al pie, sencilla, sin tanto rodeo, ahí es indispensable la divulgación. Dejarlo a un nivel para que las personas que no están metidas en el tema puedan aprenderlo fácil, es maravilloso porque aprender algo nuevo te da cierta alegría. Hay muchas cosas que vienen sucediendo, muchos mundos por descubrir, y que haya personas que se encarguen de explicar temas científicos en líneas comprensibles es admirable. Así que es un rol fundamental, no solo para que llegue a la gente, sino que llegue de la manera correcta y la verdad. Quiero agregar también que la astronomía, la observación, es lindo hacerla solo, pero mucho mejor es hacerla con alguien. Si estas en un grupo donde todos están metidos en lo mismo, uno se enriquece, por eso siempre recomiendo el grupo QUEDA Argentina. Mario dedica tiempo de su vida a enseñarnos a cómo iniciarnos en la investigación, porque eso es la astronomía y la observación, investigar sobre qué equipo es el más adecuado para iniciarnos, cómo usarlo, qué debo tener en cuenta a la hora de observar. Y si quieren aprender más en profundidad no dejen de pasarse por su canal en YouTube @astrocosas porque son videos muy didácticos y de fácil comprensión. Mario, ya lo hice, pero vuelvo agradecerte en estas líneas tu disposición para conmigo. Aprendí mucho y voy a seguir aprendiendo, en lo personal espero ansioso la nueva sección en tu canal sobre la Luna para explorarla al máximo, te mando un abrazo gravitacional desde Gualeguay, hasta pronto. 

Diego Larrosa De Zan Divulgador Científico