En homenaje a José Pepe Amalfitani, ex presidente y orgullo de Vélez Sarsfield y reconocido por todo el ambiente futbolístico del país por sus cualidades como directivo, se celebra hoy, 14 de mayo, en Argentina el Día del Dirigente Deportivo.

Amalfitani falleció el 14 de mayo de 1969, tras una prolongada enfermedad. Sin embargo alcanzó a disfrutar la consagración de su Vélez como campeón por primera vez en el Torneo Nacional 1968. De todos modos, Don Pepe siempre privilegió destinar el dinero a comprar materiales de construcción para levantar obras antes que dedicarle un presupuesto alto al fútbol profesional.

Un Dirigente Deportivo por excelencia

Marca registrada de Amalfitani eran su honradez y sus valores morales; también su carácter fuerte y pasional. Y su picardía para conseguir donaciones y mano de obra para beneficio del crecimiento de la infraestructura de Vélez.

El personaje de baja estatura y ojos vivaces que centellaban detrás de unos gruesos anteojos defendía como un león herido el dinero del Club Atlético Vélez Sarsfield, su refugio desde su niñez en Villa Luro,

Fue presidente de Vélez en dos oportunidades, breve el primer período y muy extenso el último. Su estreno en el cargo máximo fue entre 1923 y 1925. Su carácter duro encendió chispas de discrepencia con colegas y socios y lo mantuvieron afuera del club durante un tiempo.

Pero no resistió ver a su Vélez en un momento delicadísimo -el peor de su historia según dicen- y regresó, cargado de fuerza y determinación, con el equipo descendido a Primera B y sin estadio por haber perdido su mítico Fortín de Villa Luro. El fantasma de la desaparición acechaba...

Amalfitani no se amedrentó ante el tremendo panorama. Volvió ser elegido presidente en 1941-extendiendo su mandato hasta su muerte en 1969- y en un terreno pantanoso y despreciado en Liniers consiguió levantar el nuevo estadio y las instalaciones deportivas y culturales. Ofreció su patrimonio personal como garantía. Y alternaba sus actividades profesionales -fue comerciante, periodista, maestro mayor de obras y gastronómico- con su trabajo incansable en el club de sus amores.

"Cada chico ganado a la calle es un título obtenido" y "El cemento es mudo pero elocuente", repetía con firme y contagiante convicción. Esas frases quedaron con parte de sus legados.

Son famosas las anécdotas de la época que cuentan como Pepe Amalfitani lograba que camiones desviasen su recorrido y descargaran escombros para el rellenado del pantano. O su gestión para una donación de material en desuso de los cercanos Ferrocarriles, incluyendo una antigua locomotora, para tapar esa superficie fangosa y donde muy pocos pensaron que se podría levantar una sede deportiva.

En homenaje a su monumental tarea en la dirigencia, la AFA decretó que el 14 de mayo sea considerado el Día del Dirigente Deportivo.

Una de las dirigentes de nuestra ciudad es la actual Secretaria de la Comisión Directiva de Barrio Norte. Nos referimos a María Cristina Demarchi quien dialogó con nuestra hoja: "...cuando supe me designación para recibir esta distinción yo no pensé mucho en mi, si lo merecía ó no, pensé mucho en el club, en mis compañeros de Comisión Directiva porque siento que este reconocimiento no es para mi sola. Yo siempre fui de Barrio Norte desde jóven cuando yo vía en las chacras y cuando me casé con DeLorenzi hace 40 años, que era un ferviente simpatizante del club, me hice socia y hace dieciseis años que comencé a integrar la Comisión Directiva. Me convocó para colaborar el por entonces presidente "Rolo"Bettarel, hace 14 años que soy Secretaria bajo distintas presidencias...."

Al hablar de su designación para esta distinción que recibió nos comentó "...A mi el Director de Deportes de la Municipalidad Ricardo Lupi me informó que había sido propuesta para este reconocimiento de la Federación Entrerriana de Clubes. Para mi esto es un honor, soy una persona jubilada y vuelco varias horas del día a realizar tareas para la institución. Estamos trabajando con el bono contribución ya que el pasado sábado se sorteó la cuarta cuota, estamos muy conformes con la rifa para la cual se vendieron todos los números y cuyo primer premio es una casa a estrenar y te puedo decir que si hubieramos más números también se habrían vendido. Esta es la fuente de mayor ingreso que tenemos y por ello ya se adquirió el terreno para el 2021 en calle Centenario..."

Al hablar del club de sus amores a María Cristina le gusta y mucho: "...es un lástima que este año y por la pandemia no pudimos llevar a cabo la tradicional cena aniversario. Para nosotros es un evento especial, con un salón siempre lleno de jugadores, dirigentes, colaboradores y simpatizantes y allí uno puede palpar y sentir el cariño que hay por Barrio Norte..."

Al finalizar la charla recordó la figura de Luis Enrique Larrosa, recientemente desaparecido: "..."Quito" para mi era un reliquia en el club, por suerte se le pudo hacer un homenaje en vida y que fue en el último aniversario cuando se le descubrió una placa en la cantina de la institución y lástima que no pudo estar presente porque ya estaba complicado con su salud. Ese reconocimiento fue justo y merecido porque "Quito" fue una gran colaborador..."