Ningún espacio del mundo tiene tan latente la competencia China-Estados Unidos como el Indo-Pacífico. Ni Europa, ni Medio Oriente, ni mucho menos América Latina, le disputan el protagonismo a esa vasta región. Las visiones más pesimistas, encarnadas en el icónico John Mearsheimer, postulan la posibilidad de un enfrenamiento directo entre ambas potencias y el escenario más posible es El Indo Pacífico.

Los avances militares de China en las disputadas aguas del Mar de China Meridional, emplazadas en el corazón marítimo del Este de Asia, llegaron a los titulares en plena pandemia. Y es que la visibilidad que la propia Beijing le ha dado a sus ejercicios militares y avances políticos en el territorio que disputa con otros cinco países de la región, no pasó desapercibido ni por sus vecinos ni por Washington. Muestra de ello, fue el anuncio realizado por el gobierno chino en abril pasado sobre la creación de dos nuevos distritos como partes de la ciudad de Sansha, ubicado en la isla de Hainan, al sur del gigante asiático. Vietnam y Filipinas, cuyos reclamos territoriales se superponen con los de Beijing, no tardaron en reaccionar. Pero la asimetría evidente, así como su dependencia económica sobre el gigante asiático, imponen límites a su capacidad de protesta.

Por su parte, Washington, que no tiene reclamos territoriales, ha tenido un rol tradicionalmente clave en las disputadas aguas. De acuerdo con el discurso oficial, su objetivo es contribuir a la estabilidad y la seguridad de la región, en la que algunos socios son aliados de larga data, como Filipinas y Singapur. Además, se esgrime desde Washington, la fuerza naval norteamericana opera para mantener un compromiso con un “Indo Pacífico abierto y libre”. La zona es comercial y económicamente estratégica. Allí tiene lugar el 60% del comercio internacional por mar, y circula un tercio del total del tráfico marítimo mundial. Posee grandes recursos petroleros y gasíferos, mientras que sobre su entorno costero vive el 27% de la población mundial.

Pero es indudable que ambas potencias están midiendo sus capacidades en este territorio, más allá de los alegatos de derechos históricos de soberanía o de la pretendida defensa de la libertad de navegación en el mar. Lo que distingue esta coyuntura es que por primera vez desde el establecimiento del orden post Segunda Guerra Mundial emerge en el este de Asia un poder que disputa la primacía geoeconómica y geopolítica de Estados unidos en Asia Pacífico. Y para China la región sí es su “patio trasero”.

Desde lo económico la balanza se inclina hacia Beijing, que tiene vínculos profundos y dinámicos con todas las economías del Indo-Pacífico, incluida India, a pesar de su acercamiento a Washington. Desde lo estratégico, aún Estados Unidos mantiene la superioridad, pero en declive. El Quad es la principal apuesta de Washington para mantener a sus aliados bajo su égida, pero tiene grietas. Al igual que todas las economías de la región, India, Australia y Japón se enfrentan al dilema de la dependencia económica sobre China. Se niegan a aplicar la contención que anhela Mike Pompeo. Y añoran, en parte, la política más cooperativa de Obama que a diferencia de la administración Trump buscaba comprometer a Beijing en la construcción de un orden multilateral en Asia Pacífico.

Sin dudas, el escenario hoy en el Indo-Pacífico no es el mismo que hace tres años. Es más competitivo, más conflictivo, más inestable. La contienda se despliega en todas las dimensiones en esa región, y es indudable que las tensiones han aumentado. Pero ¿es la política militar China una amenaza inminente a la estabilidad mundial, pateando el tablero en el Indo Pacífico? ¿Estamos en ciernes de un conflicto directo? A pesar de los pronósticos agoreros, y de las profecías de la “China threat” que emanan constantemente de Washington, la respuesta es que probablemente no.

FUENTE: https://elpaisdigital.com.ar/contenido/el-indo-pacfico-epicentro-de-la-competencia-global/27953 Por Gonzalo Fiore Viani y Florencia Rubiolo