El hallazgo resulta especialmente interesante porque el cometa se encontraba a más de 10 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, cerca del punto más lejano de su órbita. A semejante distancia, el objeto prácticamente no presentaba la característica coma de gas y polvo que suele rodear a los cometas.

Esta particularidad permitió a los astrónomos observar directamente la luz reflejada por su núcleo y estudiar sus propiedades con un nivel de detalle poco frecuente.

El 28P/Neujmin no es un cometa recién descubierto. Fue identificado en 1913 por el astrónomo soviético Grigori Neujmin y completa una vuelta alrededor del Sol aproximadamente cada 18,4 años.

Su núcleo tiene un diámetro estimado de unos 21 kilómetros y posee una superficie extremadamente oscura, que refleja apenas una pequeña fracción de la luz solar que recibe.

Su órbita es muy alargada: puede acercarse al Sol hasta unas 1,6 unidades astronómicas, mientras que en su punto más lejano puede superar las 12 unidades astronómicas, una distancia que lo lleva más allá de la órbita de Saturno.

Normalmente, cuando un cometa se acerca al Sol, el calor provoca la liberación de gases y polvo de su superficie, formando la característica coma y, en algunos casos, una extensa cola.

Pero cuando estos cuerpos se encuentran extremadamente lejos del Sol, la actividad disminuye considerablemente. En el caso del 28P/Neujmin, los investigadores pudieron observarlo prácticamente sin esa envoltura, dejando expuesto el brillo proveniente de su núcleo.

Esto convierte a la observación en una oportunidad valiosa para estudiar cómo son las superficies de los cometas cuando se encuentran en las regiones exteriores del Sistema Solar y comprender mejor cómo evolucionaron estos antiguos cuerpos desde la formación del sistema planetario.

El caso también demuestra que, en astronomía, algunas de las observaciones más interesantes pueden surgir de manera inesperada: un cometa conocido desde hace más de cien años terminó apareciendo como un auténtico “fotobomber cósmico” en una imagen destinada originalmente a estudiar otra cosa.

El eclipse será el segundo y último eclipse lunar de 2026 y podrá observarse desde una amplia región del planeta. En el caso de Argentina, y particularmente desde Gualeguay, las condiciones serán favorables para seguir buena parte del fenómeno durante la noche.

La primera etapa comenzará alrededor de las 22:23 del jueves 27 de agosto, cuando la Luna ingrese en la penumbra terrestre. Esta fase produce un oscurecimiento muy sutil y puede resultar difícil de distinguir a simple vista.

El momento más interesante llegará después de la medianoche. La fase parcial comenzará aproximadamente a las 00:12 del viernes 28, cuando la sombra más oscura de la Tierra, denominada umbra, comience a cubrir el disco lunar. El máximo del eclipse se producirá durante la madrugada, cuando la mayor parte de la Luna se encuentre dentro de la umbra.

Durante el máximo, cerca del 93 % del diámetro lunar quedará dentro de la sombra umbral, por lo que una gran parte de la Luna podrá adquirir una tonalidad rojiza o cobriza. Este color se produce porque la atmósfera terrestre desvía parte de la luz solar hacia el interior de la sombra, filtrando principalmente las tonalidades azules y dejando pasar con mayor facilidad las rojas y anaranjadas.

La fase parcial finalizará aproximadamente a las 02:13, mientras que el eclipse penumbral concluirá cerca de las 04:01, poniendo fin al fenómeno visible desde nuestra región.

A diferencia de un eclipse solar, para observar un eclipse lunar no es necesario utilizar ningún tipo de protección especial para los ojos. Puede disfrutarse a simple vista y, si se dispone de binoculares o un telescopio, será posible apreciar con mayor detalle el avance de la sombra sobre la superficie lunar.

Desde Astronomía Gualeguay seguiremos el evento muy atentos, siempre que las condiciones meteorológicas nos acompañen, con la intención de observar y registrar este fenómeno desde nuestra ciudad. También será una excelente oportunidad para quienes disfrutan de la fotografía astronómica, ya que el avance de la sombra sobre la Luna puede generar imágenes muy llamativas.

La fotografía que acompaña este artículo pertenece a Astronomía Gualeguay.

Una vez más, el cielo nos ofrecerá un espectáculo que podremos disfrutar desde nuestra propia ciudad, recordándonos que algunos de los acontecimientos astronómicos más impresionantes pueden observarse simplemente levantando la mirada hacia el cielo.

Una pequeña roca encontrada en el desierto del Sahara está permitiendo a los científicos estudiar un capítulo poco conocido de la historia de Marte. Se trata del meteorito NWA 13441, descubierto en Argelia en 2019, cuyos fragmentos tienen una masa total de apenas 84,7 gramos.

Los estudios realizados sobre este meteorito determinaron que se formó hace aproximadamente 1.273 millones de años. El dato resulta especialmente importante porque llena un enorme vacío en el registro de meteoritos marcianos conocidos.

NWA 13441 pertenece a las llamadas shergottitas, un tipo de meteorito formado a partir de rocas volcánicas de Marte. Los investigadores analizaron sus minerales, su composición química y sus características isotópicas para confirmar su procedencia. Entre las evidencias se encuentran las relaciones de determinados elementos y, especialmente, su composición de isótopos de oxígeno, compatible con materiales procedentes de Marte.

Para determinar su edad se utilizó el sistema isotópico samario-neodimio (Sm-Nd), que funciona como un verdadero reloj natural dentro de los minerales. El resultado fue de 1.273 ± 21 millones de años.

La edad de esta roca es particularmente interesante. Muchas de las shergottitas conocidas tienen menos de unos 600 millones de años, mientras que otras se remontan aproximadamente a 2.400 millones de años. NWA 13441 se encuentra entre ambos grupos y permite estudiar una etapa intermedia de la evolución geológica marciana que hasta ahora estaba mucho menos representada.

Su composición también aporta información sobre el interior de Marte. Los análisis sugieren que el magma que originó la roca se formó en las profundidades del planeta, posiblemente cerca de la transición entre la corteza y el manto. Además, algunas de sus características isotópicas son diferentes de las encontradas en otras shergottitas, lo que podría indicar la existencia de una fuente del manto marciano poco conocida.

Pero ¿cómo llegó hasta la Tierra?Un gran impacto contra la superficie de Marte puede expulsar fragmentos de roca al espacio. Algunos de ellos quedan en trayectorias que eventualmente pueden cruzarse con la órbita terrestre. Después de atravesar la atmósfera, si sobreviven, llegan al suelo como meteoritos.

Así, una roca que permaneció durante más de mil millones de años formando parte de Marte terminó finalmente en el desierto de Argelia. Su pequeño tamaño contrasta con la enorme cantidad de información que puede aportar sobre la historia geológica del planeta rojo.

Gracias a observaciones realizadas con algunos de los telescopios terrestres más avanzados del mundo, el asteroide (44) Nysa, ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, mostró una estructura que no se había observado antes: podría ser el primer asteroide de tres lóbulos conocido en el Sistema Solar.

Nysa fue descubierto en 1857 y desde hace décadas despertaba el interés de los científicos por ser el mayor representante conocido de los asteroides de tipo E, una clase muy poco frecuente caracterizada por su alto brillo y por estar compuesta principalmente por enstatita, un mineral que también se encuentra en algunos meteoritos raros caídos en la Tierra. Debido a esa composición, se cree que estos cuerpos conservan materiales prácticamente inalterados desde los orígenes del Sistema Solar, hace más de 4.500 millones de años.

El estudio fue liderado por investigadores del Lowell Observatory (Estados Unidos), utilizando imágenes obtenidas con el Large Binocular Telescope, en Arizona, y el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el desierto de Atacama, Chile. Ambos observatorios emplean avanzados sistemas de óptica adaptativa, una tecnología que corrige en tiempo real las distorsiones provocadas por la atmósfera terrestre y permite obtener imágenes con una nitidez excepcional.

Las nuevas observaciones revelaron que el asteroide posee dos grandes depresiones que dividen su superficie en tres lóbulos bien definidos, una configuración que nunca antes había sido observada en un asteroide. Además, los investigadores identificaron una pequeña luna, de aproximadamente un kilómetro de diámetro, que orbita alrededor de Nysa a unos 170 kilómetros de distancia.

Los científicos consideran dos posibles explicaciones para esta extraña morfología. La primera plantea que Nysa sea un 'triple de contacto', es decir, un objeto formado por la unión de tres cuerpos independientes que terminaron fusionándose lentamente por acción de la gravedad. La segunda hipótesis propone que se trate de un único cuerpo que adquirió esta forma tras sufrir grandes impactos durante su historia.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo combinó imágenes de alta resolución con observaciones fotométricas obtenidas desde distintos observatorios, lo que permitió reconstruir un modelo tridimensional del asteroide y analizar con mayor precisión su forma y su dinámica.

De confirmarse que Nysa es realmente un triple de contacto, el hallazgo obligaría a revisar algunos modelos sobre la formación y evolución de los asteroides, ya que demostraría que las fusiones entre múltiples cuerpos pudieron ser más frecuentes de lo que se pensaba durante los primeros millones de años del Sistema Solar.

Más allá de su llamativa apariencia, Nysa representa una verdadera cápsula del tiempo. Al conservar materiales primitivos que apenas han cambiado desde la formación del Sistema Solar, su estudio puede aportar información clave para comprender cómo se originaron los planetas rocosos, incluida la Tierra, y cómo evolucionaron los pequeños cuerpos que aún orbitan entre Marte y Júpiter.

El trabajo, basado en un reanálisis de los datos obtenidos por el rover Spirit durante más de 2.000 días de exploración sobre la superficie marciana, demuestra que información recolectada hace casi dos décadas aún puede generar importantes descubrimientos científicos.

Spirit aterrizó en el cráter Gusev el 4 de enero de 2004 con el objetivo de investigar si esa región había sido un antiguo lago. Diseñado para operar apenas 90 días marcianos, el vehículo superó ampliamente las expectativas y permaneció activo durante más de seis años terrestres, recorriendo casi ocho kilómetros y enviando miles de imágenes y análisis de rocas antes de finalizar su misión en 2010.

En este nuevo estudio, De Souza volvió a examinar las observaciones realizadas por los instrumentos científicos del rover y encontró nuevas evidencias de alteración mineral provocada por la acción del agua. Gracias a técnicas modernas de procesamiento de datos, fue posible identificar señales que habían pasado inadvertidas cuando las mediciones fueron realizadas originalmente, aportando una visión más completa de la historia geológica del planeta.

Los resultados fortalecen la hipótesis de que el agua desempeñó un papel fundamental en la evolución de Marte. Durante sus primeros miles de millones de años, el planeta habría contado con una atmósfera más densa, temperaturas más elevadas y abundante agua líquida en su superficie, condiciones consideradas esenciales para que un ambiente sea potencialmente habitable.

Aunque el estudio no demuestra que haya existido vida en Marte, sí proporciona nuevas evidencias de que el planeta reunió durante un largo período los ingredientes necesarios para albergar microorganismos. Comprender cuándo, dónde y durante cuánto tiempo existió agua es uno de los principales objetivos de la exploración marciana, ya que permite identificar los lugares más prometedores para futuras investigaciones.

Más de quince años después de que Spirit dejara de transmitir datos, su legado científico continúa creciendo. Este trabajo demuestra que las misiones espaciales no terminan cuando un vehículo deja de funcionar: la información que envían puede seguir siendo analizada durante décadas, permitiendo realizar nuevos descubrimientos a medida que la tecnología y las técnicas científicas avanzan.

LHS 1140 b fue descubierto en 2017 y desde entonces se convirtió en uno de los exoplanetas más prometedores para estudiar la posibilidad de que mundos rocosos mantengan atmósferas durante largos períodos. El planeta orbita dentro de la denominada zona habitable de una estrella enana roja, donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida bajo determinadas condiciones.

Las nuevas observaciones detectaron una señal inequívoca de helio escapando desde la atmósfera del planeta. En principio, esto indicaría que el mundo está perdiendo parte de su envoltura gaseosa hacia el espacio.

Sin embargo, existe un detalle que sorprendió a los investigadores: debido a la antigüedad del sistema, esa atmósfera ya debería haber desaparecido por completo hace mucho tiempo.

La explicación más probable es que el planeta esté reponiendo continuamente ese helio, posiblemente gracias a procesos geológicos internos, como una intensa actividad volcánica o la liberación de gases desde el interior del planeta.

De confirmarse esta hipótesis, sería una evidencia de que algunos exoplanetas rocosos pueden regenerar parte de su atmósfera incluso después de miles de millones de años de evolución.

Además, los científicos comprobaron que la cantidad de helio observada cambió entre distintas observaciones realizadas durante 2024 y 2025, lo que sugiere que este fenómeno podría ser variable y no constante.

Las futuras observaciones permitirán determinar si se trata de episodios periódicos o de un proceso continuo de renovación atmosférica.

El hallazgo resulta especialmente importante porque cuestiona la idea de que los planetas rocosos que orbitan estrellas enanas rojas terminan perdiendo inevitablemente sus atmósferas debido a la intensa radiación emitida por este tipo de estrellas.

Si LHS 1140 b consigue conservar la suya mediante mecanismos naturales de renovación, otros mundos similares también podrían hacerlo.

Aunque todavía no existe ninguna evidencia de vida en este planeta, el descubrimiento amplía las posibilidades de que algunos exoplanetas mantengan condiciones favorables durante miles de millones de años, convirtiéndose en objetivos prioritarios para futuras investigaciones sobre la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.

Fuente: Nature Astronomy y Phys.org.Equipo de Astronomía Gualeguay"El universo nos une."

El proyecto propone colocar en órbita satélites equipados con grandes espejos que redirijan la luz solar hacia determinados puntos del planeta cuando sea necesario. Entre sus posibles aplicaciones se encuentran operaciones de búsqueda y rescate, trabajos de construcción, asistencia en situaciones de emergencia e incluso la posibilidad de prolongar el funcionamiento de instalaciones de energía solar.

Los primeros ensayos contemplan el lanzamiento de un satélite equipado con cuatro espejos de aproximadamente 18 metros de longitud cada uno. Si los resultados fueran exitosos, la empresa proyecta desarrollar una constelación de satélites capaces de proporcionar luz solar bajo demanda. 

Sin embargo, la iniciativa también ha despertado preocupación en la comunidad científica. Astrónomos de distintas partes del mundo advierten que este tipo de sistemas podría incrementar la contaminación lumínica, dificultando las observaciones del cielo nocturno realizadas desde observatorios profesionales y por miles de aficionados.

La oscuridad natural de la noche constituye un recurso fundamental para la astronomía. Gracias a ella es posible estudiar galaxias lejanas, detectar asteroides potencialmente peligrosos, descubrir nuevos exoplanetas y comprender mejor el universo. Cualquier fuente adicional de luz artificial en el cielo representa un desafío para estas investigaciones.

Además del impacto científico, especialistas en medio ambiente recuerdan que numerosas especies animales dependen de los ciclos naturales de luz y oscuridad para orientarse, alimentarse y reproducirse. Alterar estos ciclos podría generar consecuencias aún difíciles de evaluar.

Como ocurre con muchas innovaciones tecnológicas, el desafío será encontrar un equilibrio entre sus posibles beneficios y sus efectos sobre el entorno.

Quizás en los próximos años la pregunta deje de ser si podemos llevar la luz del Sol a la noche, para pasar a ser otra mucho más importante: ¿deberíamos hacerlo?

Trionda, el balón oficial del Mundial 2026, fue enviada a la Estación EspacialInternacional (ISS), el laboratorio científico más avanzado construido por la humanidad.A más de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre y viajando a una velocidad cercanaa los 28.000 kilómetros por hora, la pelota formó parte de una iniciativa que unió deporte,ciencia y tecnología.Durante su permanencia en órbita, los astronautas Jessica Meir, Chris Williams y JackHathaway realizaron demostraciones con la pelota en condiciones de microgravedad. Lasimágenes difundidas por la NASA mostraron a Trionda flotando dentro de la estaciónmientras los tripulantes analizaban su comportamiento en un entorno completamentediferente al de la Tierra.Aunque para muchos podría parecer una simple campaña promocional, la experienciatuvo también un importante valor científico. La ausencia casi total de gravedad permiteestudiar movimientos, rotaciones y efectos físicos que resultan imposibles de observar dela misma manera en nuestro planeta.Además, Trionda no es una pelota convencional. Incorpora sensores electrónicos de altaprecisión capaces de registrar datos sobre su movimiento en tiempo real. Esta tecnologíaforma parte de los sistemas utilizados en el fútbol moderno para asistir a los árbitros ymejorar la precisión de las decisiones durante los encuentros.Los ingenieros aprovecharon la experiencia en la ISS para demostrar cómo la distribuciónde masa dentro de un balón puede influir en su comportamiento. Este tipo de estudios nosólo resulta útil para el desarrollo de equipamiento deportivo, sino también paracomprender mejor la dinámica de objetos que operan en el espacio.Tras completar su misión orbital, Trionda regresó a la Tierra para incorporarse a lasactividades oficiales de la Copa Mundial de la FIFA 2026. De esta manera, el balónestableció un vínculo simbólico entre dos de las mayores expresiones del ingeniohumano: la exploración del espacio y el deporte más popular del planeta.La historia de Trionda demuestra que la ciencia puede encontrarse en los lugares másinesperados. Una pelota diseñada para definir campeones terminó flotando alrededor dela Tierra junto a astronautas, convirtiéndose en un símbolo de cómo la innovación y lacuriosidad humana son capaces de conectar mundos aparentemente distantes.Mientras hoy rueda sobre los estadios mundialistas, Trionda lleva consigo una historiaúnica. Antes de formar parte de goles, atajadas y momentos inolvidables, fue también una viajera del espacio, recordándonos que la pasión por explorar y descubrir no conocefronteras, ni siquiera las de nuestro propio planeta.

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció la selección de dos nuevas misiones de su programa Scout, una iniciativa orientada al desarrollo de satélites pequeños, innovadores y de menor costo para realizar investigaciones científicas de gran importancia. Las misiones elegidas, NanoMagSat y TANGO, ayudarán a comprender mejor nuestro planeta y algunos de los desafíos que enfrenta en la actualidad.

Las misiones Scout buscan obtener resultados científicos de alto impacto mediante plataformas más compactas y rápidas de desarrollar que los grandes satélites tradicionales. Este enfoque permite reducir costos y acelerar la incorporación de nuevas tecnologías al ámbito espacial.

La misión NanoMagSat estará formada por una constelación de tres satélites dedicados al estudio del campo magnético terrestre y de la ionosfera. Los datos obtenidos permitirán analizar con mayor precisión las variaciones magnéticas que se producen alrededor del planeta. La ESA lanzará el primer satélite de NanoMagSat a finales de 2027, mientras que los otros dos serán enviados al espacio durante 2028 para completar la constelación.

Por su parte, la misión TANGO estará integrada por dos satélites gemelos diseñados para monitorear gases de efecto invernadero producidos por actividades humanas, incluyendo dióxido de carbono, metano y dióxido de nitrógeno. La ESA lanzará la misión TANGO en 2028, aportando información valiosa para las investigaciones climáticas y ambientales.

Con NanoMagSat y TANGO, la ESA demuestra que los satélites pequeños también pueden desempeñar un papel fundamental en la ciencia moderna. Ambas misiones contribuirán a mejorar nuestro conocimiento del planeta y proporcionarán datos esenciales para comprender tanto el entorno espacial que rodea a la Tierra como los cambios que están ocurriendo en su atmósfera.

Por el Equipo de Astronomía Gualeguay