El 15 de octubre de 2026, el objeto identificado provisionalmente como 8NIQ001 protagonizó un acercamiento extraordinariamente próximo a la Tierra. Según los cálculos orbitales preliminares de Project Pluto, habría pasado a unos 1.116 kilómetros sobre la superficie terrestre, una distancia notablemente pequeña en términos astronómicos.

El máximo acercamiento se habría producido alrededor de las 14:38 UTC. Sin embargo, estos valores deben interpretarse con cautela, ya que la solución orbital inicial se elaboró a partir de 16 observaciones distribuidas en aproximadamente diez horas.

Las observaciones astrométricas permitieron reconstruir una trayectoria preliminar. En cuanto a sus dimensiones, el objeto presenta una magnitud absoluta estimada de 31,98, un parámetro que permite aproximar su tamaño, aunque no medirlo directamente.

A partir de este valor, su diámetro podría encontrarse en el orden de uno a pocos metros, dependiendo de la reflectividad de su superficie. Por lo tanto, su tamaño exacto todavía es incierto.

Para dimensionar el acercamiento, la Estación Espacial Internacional orbita a unos 400 kilómetros de altura, mientras que la Luna se encuentra a una distancia media de aproximadamente 384.400 kilómetros. Si se confirma la trayectoria calculada, 8NIQ001 habría pasado a una altura equivalente a casi tres veces la de la estación espacial.

El acercamiento no debe confundirse con un impacto. Los cálculos disponibles describen un paso cercano, sin que se haya registrado una colisión.

Si un objeto de estas dimensiones ingresara en la atmósfera terrestre, podría fragmentarse y producir un meteoro brillante. El resultado dependería de su composición, velocidad, estructura y ángulo de entrada. Algunos cuerpos pequeños pueden desintegrarse por completo, mientras que otros pueden dejar fragmentos en la superficie.

El caso de 8NIQ001 pone de manifiesto una dificultad importante para la astronomía: los asteroides pequeños son difíciles de detectar con anticipación debido a su escaso brillo y a las condiciones de observación. La dirección desde la que se aproximan también puede limitar el tiempo disponible para identificarlos.

Por eso, los programas de vigilancia del cielo buscan descubrir estos objetos, calcular sus órbitas y evaluar posibles riesgos. La defensa planetaria depende de mejorar continuamente los telescopios, las técnicas de observación y los modelos matemáticos que permiten anticipar sus trayectorias.

Aunque no representa una amenaza global conocida, el acercamiento de 8NIQ001 constituye un ejemplo de la importancia de vigilar nuestro entorno espacial. Cada detección aporta información sobre los pequeños cuerpos del sistema solar y contribuye a comprender mejor los desafíos de la prevención de impactos.

Nota: las cifras de distancia y tamaño corresponden a estimaciones preliminares que pueden modificarse con nuevas observaciones.

Equipo de Astronomía Gualeguay

El universo nos une.

Astronomía Gualeguay, iniciativa independiente fundada y dirigida por Diego Larrosa, continúa ampliando sus vínculos con científicos de reconocimiento internacional. En esta oportunidad, el proyecto tiene confirmadas dos entrevistas: una con Abraham (Avi) Loeb, astrofísico de la Universidad de Harvard, y otra con Francis Halzen, distinguido con el Premio Nobel de Física 2026.

Francis Halzen es físico y profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, además de una figura fundamental en el desarrollo del Observatorio de Neutrinos IceCube, instalado en las profundidades del hielo antártico.

Su trabajo contribuyó al desarrollo de la astronomía de neutrinos, una disciplina que permite estudiar fenómenos cósmicos mediante la detección de estas partículas subatómicas, capaces de atravesar grandes cantidades de materia casi sin interactuar.

Durante la entrevista se abordarán su trayectoria, el desarrollo de IceCube y las perspectivas futuras de esta área de investigación.

La otra entrevista tendrá como protagonista a Abraham (Avi) Loeb, quien ocupa el cargo de profesor Frank B. Baird Jr. de Ciencias en la Universidad de Harvard, es director del Proyecto Galileo y presidente del Consejo Científico sobre Fenómenos Anómalos No Identificados (UAP Science Council), vinculado a la Casa Blanca, el Pentágono, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) y el FBI, según la descripción institucional de sus funciones.

Loeb es reconocido por sus investigaciones en astrofísica y cosmología, así como por sus planteos sobre objetos interestelares y la búsqueda de posibles evidencias de tecnología extraterrestre.

La conversación permitirá profundizar en sus investigaciones, los desafíos del estudio de fenómenos todavía no comprendidos y la importancia de analizar estas cuestiones mediante evidencias y métodos científicos.

Estas entrevistas representan un nuevo paso para Astronomía Gualeguay, que desarrolla actividades educativas, publicaciones y encuentros con investigadores para acercar el conocimiento científico a la comunidad.

Desde el interior de Entre Ríos, el proyecto continúa generando oportunidades de intercambio con referentes internacionales y promoviendo la curiosidad, las vocaciones científicas y el pensamiento crítico.

Bajo su lema, «El Universo nos une», Astronomía Gualeguay reafirma su compromiso con la divulgación científica en español.

La elección de estas fechas tiene un profundo significado histórico. El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia. Aquel acontecimiento marcó el comienzo de la era espacial y abrió una nueva etapa para la humanidad, demostrando que era posible colocar objetos construidos por el ser humano en órbita alrededor de la Tierra.

Por otra parte, el 10 de octubre de 1967 entró en vigor el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, uno de los principales acuerdos internacionales que establecen los principios para la exploración y utilización pacífica del espacio.

En 1999, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció oficialmente la Semana Mundial del Espacio, tomando estos dos acontecimientos como referencia.

Pero esta celebración es mucho más que una conmemoración histórica. Durante esos días se realizan actividades educativas y de divulgación en numerosos países: observaciones astronómicas, charlas, exposiciones, talleres y encuentros destinados especialmente a despertar el interés por las ciencias y las tecnologías vinculadas al espacio.

La exploración espacial también tiene una presencia cotidiana mucho mayor de lo que muchas veces imaginamos. Los satélites permiten las comunicaciones, los sistemas de navegación, el monitoreo del clima, la observación de incendios e inundaciones y el estudio de los cambios que experimenta nuestro planeta. A esto se suma el desarrollo de nuevas tecnologías y conocimientos que surgen de la investigación espacial.

La Semana Mundial del Espacio representa además una oportunidad para acercar a niños, jóvenes y adultos a disciplinas como la astronomía, la física, la ingeniería, la informática, la biología y otras áreas científicas.

Argentina también forma parte de esta historia. Nuestro país cuenta con científicos, universidades, instituciones y proyectos relacionados con la actividad espacial y la investigación astronómica, demostrando que el conocimiento del universo también puede construirse desde nuestra región.

En nuestra ciudad, iniciativas como Astronomía Gualeguay buscan precisamente acercar ese conocimiento a la comunidad, entendiendo que la astronomía y la ciencia no deben quedar reservadas exclusivamente para universidades, laboratorios o grandes centros de investigación.

A través de actividades de divulgación, cursos, charlas, observaciones y entrevistas con científicos e investigadores de distintas partes del mundo, se intenta generar un puente entre la comunidad y el conocimiento científico.

La Semana Mundial del Espacio constituye una oportunidad para recordar que la exploración del universo también puede despertar vocaciones, generar preguntas y acercar a nuevas generaciones al mundo de la ciencia.

Celebrar esta semana es, en definitiva, recordar hasta dónde ha llegado la humanidad y, al mismo tiempo, mirar hacia todo aquello que todavía desconocemos.

Porque cada vez que levantamos la mirada hacia el cielo no solamente observamos estrellas y planetas: también nos encontramos con algunas de las preguntas más profundas que nos ha planteado nuestra propia existencia.

El universo nos invita a seguir preguntando, investigando y descubriendo. Y desde Gualeguay, también podemos ser parte de esa mirada hacia las estrellas.

Equipo de Astronomía Gualeguay

Desde Astronomía Gualeguay seguimos trabajando para que la astronomía esté cada vez más cerca de nuestra comunidad. En ese camino, comenzamos una nueva colaboración con Braun, una empresa dedicada al desarrollo y comercialización de instrumentos ópticos, entre ellos telescopios y binoculares.

La iniciativa surge con un objetivo que va más allá de la adquisición de un instrumento: facilitar el acceso a herramientas que permitan a más personas descubrir y observar el cielo por sus propios medios.

Para quienes muchas veces sienten curiosidad por la astronomía pero no saben por dónde comenzar, contar con un telescopio o unos binoculares puede ser el primer paso hacia una experiencia completamente diferente. Sin embargo, elegir el instrumento adecuado, aprender a utilizarlo y conocer qué podemos observar con él también es parte fundamental de ese proceso.

Por eso, desde Astronomía Gualeguay buscamos acompañar a quienes decidan dar ese primer paso.

A partir de esta colaboración, quienes se acerquen a Braun a través de Astronomía Gualeguay podrán acceder a beneficios y descuentos especiales en determinados productos.

La propuesta busca que estos beneficios no sean simplemente una promoción comercial, sino una oportunidad para que más personas puedan incorporar instrumentos de observación y comenzar su propio recorrido por la astronomía.

Además, quienes adquieran determinados productos dentro de esta colaboración podrán acceder a propuestas de formación y acompañamiento vinculadas con la utilización de los instrumentos y la observación del cielo.

Comprar un telescopio no significa necesariamente saber utilizarlo desde el primer día. Reconocer los puntos cardinales, orientarse en el cielo, identificar constelaciones, comprender qué podemos observar con cada instrumento y aprender a utilizar correctamente sus accesorios son conocimientos que hacen que la experiencia sea mucho más enriquecedora.

Desde Astronomía Gualeguay desarrollamos cursos y actividades de formación precisamente con ese propósito: acompañar a las personas desde sus primeros pasos hasta una comprensión cada vez mayor del cielo nocturno.

Esta nueva colaboración con Braun nos permite sumar una herramienta más a ese objetivo.

Porque muchas veces el interés por la astronomía comienza simplemente levantando la mirada hacia el cielo. Y, para algunas personas, ese primer paso puede convertirse en una verdadera pasión.

El Universo nos une.

Equipo de Astronomía Gualeguay

El desarrollo de los sistemas de lanzamiento reutilizables dio un nuevo paso con el decimocuarto vuelo de prueba del Starship, el megacohete desarrollado por SpaceX, que despegó el lunes 28 de septiembre desde Starbase, Texas, Estados Unidos. La misión consiguió alcanzar la órbita terrestre y desplegar satélites Starlink de nueva generación, aunque debió finalizar antes de lo previsto debido a inconvenientes técnicos durante el vuelo.

Este lanzamiento representa un avance significativo en el desarrollo de uno de los vehículos espaciales más ambiciosos de la actualidad, cuyo objetivo es reducir los costos de acceso al espacio y, a largo plazo, facilitar misiones tripuladas a la Luna y Marte.

El sistema Starship está compuesto por dos etapas: el propulsor Super Heavy, encargado de proporcionar el impulso inicial, y la nave Starship, que continúa el viaje una vez que ambas etapas se separan. En conjunto, el vehículo alcanza aproximadamente 122 metros de altura y está diseñado para ser completamente reutilizable.

Durante el despegue, los 33 motores Raptor del Super Heavy proporcionaron el empuje necesario para elevar el conjunto. El lanzamiento se produjo aproximadamente a las 9:48 de la mañana, hora argentina. Tras los primeros minutos de ascenso, se produjo la separación de las etapas, una de las maniobras fundamentales de este tipo de misiones.

El propulsor Super Heavy inició su regreso hacia la Tierra, mientras que la nave continuó su trayectoria hacia el espacio. El cohete logró completar una maniobra de retorno y amerizó de manera controlada en el golfo de México. Esta operación forma parte de las pruebas destinadas a recuperar y reutilizar los componentes del sistema.

La recuperación del propulsor constituye un aspecto central de la estrategia de SpaceX, que busca que sus vehículos puedan realizar múltiples vuelos, reduciendo la necesidad de fabricar nuevos cohetes para cada lanzamiento.

Uno de los acontecimientos más importantes de esta misión fue que la nave Starship consiguió alcanzar la órbita terrestre y desplegar 26 satélites Starlink V3, destinados a ampliar la infraestructura de conectividad satelital de la compañía.

Este despliegue representa un paso importante para el programa, ya que permitió evaluar las capacidades del vehículo para transportar y liberar carga operativa en el espacio. La posibilidad de llevar satélites de mayor tamaño podría ampliar las aplicaciones comerciales y científicas del sistema en el futuro.

Sin embargo, el vuelo no estuvo exento de dificultades. Durante el ascenso, uno de los motores Raptor Vacuum de la nave experimentó un apagado prematuro, lo que obligó a modificar la secuencia de vuelo. A pesar de este inconveniente, el vehículo consiguió realizar las maniobras necesarias para alcanzar la órbita terrestre y completar el despliegue de su carga.

La misión tenía previsto extenderse durante aproximadamente diez horas, con varias órbitas alrededor de la Tierra. No obstante, los problemas técnicos registrados llevaron a los responsables de la misión a modificar el plan y adelantar el regreso del vehículo, que terminó su vuelo después de aproximadamente tres horas.

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Tras completar el despliegue de los satélites, el Starship inició su regreso a la atmósfera terrestre. Durante esta etapa, el vehículo debió soportar temperaturas extremas y fuerzas aerodinámicas considerables, condiciones que representan algunos de los mayores desafíos para el desarrollo de naves espaciales reutilizables.

La nave logró atravesar la atmósfera y amerizó en el océano Pacífico, al norte de Hawái. Sin embargo, el vehículo terminó volcado y se incendió después de tocar el agua, por lo que no pudo ser recuperado como una nave reutilizable en esta ocasión.

Por su parte, el propulsor Super Heavy también registró inconvenientes en algunos de sus motores durante las maniobras, aunque consiguió completar su amerizaje controlado en el golfo de México.

Estos resultados permitirán a los ingenieros analizar el comportamiento de los sistemas de propulsión, navegación, protección térmica y control durante las distintas etapas del vuelo. Las pruebas experimentales de esta magnitud tienen precisamente ese propósito: identificar fallas, recopilar información y aplicar mejoras en los siguientes vehículos.

Aunque la misión alcanzó importantes objetivos, el regreso de la nave no demostró todavía la capacidad de recuperar y reutilizar el Starship completo, una de las metas fundamentales del programa.

El desarrollo del Starship no se limita al transporte de satélites. El vehículo forma parte de los planes de exploración espacial de SpaceX y tiene un papel relevante en el programa Artemis, impulsado por la NASA para regresar con astronautas a la superficie lunar y establecer las bases de una futura presencia humana sostenida.

Una versión modificada del Starship fue seleccionada para funcionar como módulo de aterrizaje lunar en futuras misiones Artemis. Para cumplir con ese objetivo, el sistema deberá demostrar capacidades que todavía se encuentran en desarrollo, como el reabastecimiento de combustible en órbita, la reutilización completa y el transporte seguro de astronautas.

A largo plazo, SpaceX también proyecta utilizar este vehículo para transportar grandes cantidades de carga y, eventualmente, personas hacia Marte. Se trata de un objetivo que todavía enfrenta importantes desafíos tecnológicos, científicos y logísticos.

El decimocuarto vuelo de prueba deja resultados importantes para el desarrollo del Starship. Alcanzar la órbita terrestre y desplegar satélites operativos demuestra nuevas capacidades del sistema, mientras que los inconvenientes registrados evidencian que aún es necesario continuar perfeccionando su funcionamiento.

La reutilización de cohetes representa uno de los principales cambios en la industria espacial contemporánea. Poder recuperar y volver a utilizar los componentes de un lanzador podría transformar la frecuencia y el costo de las misiones espaciales, además de ampliar las posibilidades de investigación y exploración.

Desde Astronomía Gualeguay, consideramos que seguir de cerca estos avances permite comprender cómo evoluciona la tecnología que, en las próximas décadas, podría ampliar nuestra presencia más allá de la Tierra.

El Starship 14 no fue una misión libre de dificultades, pero sus resultados aportan información valiosa para los próximos vuelos. La exploración espacial avanza mediante pruebas, errores, aprendizajes y nuevos desarrollos, y cada misión constituye una oportunidad para comprender mejor las capacidades y los límites de la tecnología humana.

El desafío ahora será convertir estos logros experimentales en un sistema confiable, reutilizable y capaz de llevar adelante misiones cada vez más complejas, acercando a la humanidad a una nueva etapa de exploración espacial.

Equipo de Astronomía Gualeguay 

Argentina se prepara para dar un nuevo paso en el desarrollo de tecnología espacial. El Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF) trabaja junto al Ejército Argentino en el desarrollo del ETNS (Evaluador Tecnológico Satelital), un nanosatélite que tiene previsto llegar al espacio hacia fines de octubre de 2026.

El proyecto representa una experiencia significativa para CITEDEF, ya que será el primer desarrollo satelital del organismo en llegar al espacio. Su objetivo es comprobar tecnologías vinculadas con el diseño, construcción, integración y operación de sistemas espaciales.

El proyecto comenzó en 2016, dentro del Programa de Investigación y Desarrollo para la Defensa (PIDDEF), y con el paso de los años incorporó distintos sistemas relacionados con comunicaciones, antenas, seguimiento y control. El Ejército Argentino participó del proyecto y financió su etapa final, permitiendo avanzar hacia la instancia del lanzamiento.

Detrás de un nanosatélite existe un trabajo multidisciplinario que reúne conocimientos de electrónica, programación, comunicaciones, control, energía y tecnología espacial. Más allá del tamaño del vehículo, el desarrollo del ETNS representa una oportunidad para adquirir experiencia y generar conocimientos que puedan ser utilizados en futuros proyectos espaciales.

El nanosatélite será colocado en una órbita terrestre baja (LEO), a una altura estimada de entre 500 y 600 kilómetros. Desde allí, completará una vuelta alrededor de nuestro planeta aproximadamente cada 90 minutos. Para comunicarse con la Tierra utilizará estaciones terrestres, desde donde podrá ser seguido y controlado.

El lanzamiento está previsto mediante un Falcón 9 de SpaceX, como parte de la misión Transponder 18.

El espacio no solamente es un lugar para explorar: también es un ámbito donde los países desarrollan conocimiento, tecnología y capacidades que pueden proyectarse hacia el futuro.

EQUIPO DE ASTRONOMÍA GUALEGUAY

El próximo domingo 11 de octubre comenzará el curso online “Astronomía para Niños”, una propuesta pensada especialmente para despertar la curiosidad científica de los más chicos y acercarlos a la astronomía de una manera entretenida, didáctica y accesible.

El curso tendrá una duración de cinco encuentros, que se desarrollarán durante cinco domingos consecutivos, de 18:00 a 19:00 horas, mediante la plataforma Google Meet.

A lo largo de las clases, los participantes podrán conocer:

·         Exoplanetas: mundos que orbitan otras estrellas y la búsqueda de planetas más allá del Sistema Solar.

·         Agujeros negros: regiones del Universo donde la gravedad alcanza niveles extremos.

·         Estrellas exóticas: algunos de los objetos estelares más sorprendentes y extremos que existen.

·         La Agencia Espacial Argentina: el desarrollo espacial de nuestro país y sus proyectos.

·         Programa Artemis: el regreso de la humanidad a la Luna y los nuevos desafíos de la exploración espacial.

La propuesta busca que los niños no solo aprendan conceptos de astronomía, sino que también puedan hacerse preguntas, imaginar, descubrir y comprender mejor el Universo que los rodea.

Al finalizar el curso, los participantes recibirán certificación.

Astronomía Gualeguay invita a los más chicos a levantar la mirada, hacerse preguntas y comenzar a explorar un Universo que todavía tiene muchísimo por descubrir.

El hallazgo resulta especialmente interesante porque el cometa se encontraba a más de 10 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, cerca del punto más lejano de su órbita. A semejante distancia, el objeto prácticamente no presentaba la característica coma de gas y polvo que suele rodear a los cometas.

Esta particularidad permitió a los astrónomos observar directamente la luz reflejada por su núcleo y estudiar sus propiedades con un nivel de detalle poco frecuente.

El 28P/Neujmin no es un cometa recién descubierto. Fue identificado en 1913 por el astrónomo soviético Grigori Neujmin y completa una vuelta alrededor del Sol aproximadamente cada 18,4 años.

Su núcleo tiene un diámetro estimado de unos 21 kilómetros y posee una superficie extremadamente oscura, que refleja apenas una pequeña fracción de la luz solar que recibe.

Su órbita es muy alargada: puede acercarse al Sol hasta unas 1,6 unidades astronómicas, mientras que en su punto más lejano puede superar las 12 unidades astronómicas, una distancia que lo lleva más allá de la órbita de Saturno.

Normalmente, cuando un cometa se acerca al Sol, el calor provoca la liberación de gases y polvo de su superficie, formando la característica coma y, en algunos casos, una extensa cola.

Pero cuando estos cuerpos se encuentran extremadamente lejos del Sol, la actividad disminuye considerablemente. En el caso del 28P/Neujmin, los investigadores pudieron observarlo prácticamente sin esa envoltura, dejando expuesto el brillo proveniente de su núcleo.

Esto convierte a la observación en una oportunidad valiosa para estudiar cómo son las superficies de los cometas cuando se encuentran en las regiones exteriores del Sistema Solar y comprender mejor cómo evolucionaron estos antiguos cuerpos desde la formación del sistema planetario.

El caso también demuestra que, en astronomía, algunas de las observaciones más interesantes pueden surgir de manera inesperada: un cometa conocido desde hace más de cien años terminó apareciendo como un auténtico “fotobomber cósmico” en una imagen destinada originalmente a estudiar otra cosa.

El eclipse será el segundo y último eclipse lunar de 2026 y podrá observarse desde una amplia región del planeta. En el caso de Argentina, y particularmente desde Gualeguay, las condiciones serán favorables para seguir buena parte del fenómeno durante la noche.

La primera etapa comenzará alrededor de las 22:23 del jueves 27 de agosto, cuando la Luna ingrese en la penumbra terrestre. Esta fase produce un oscurecimiento muy sutil y puede resultar difícil de distinguir a simple vista.

El momento más interesante llegará después de la medianoche. La fase parcial comenzará aproximadamente a las 00:12 del viernes 28, cuando la sombra más oscura de la Tierra, denominada umbra, comience a cubrir el disco lunar. El máximo del eclipse se producirá durante la madrugada, cuando la mayor parte de la Luna se encuentre dentro de la umbra.

Durante el máximo, cerca del 93 % del diámetro lunar quedará dentro de la sombra umbral, por lo que una gran parte de la Luna podrá adquirir una tonalidad rojiza o cobriza. Este color se produce porque la atmósfera terrestre desvía parte de la luz solar hacia el interior de la sombra, filtrando principalmente las tonalidades azules y dejando pasar con mayor facilidad las rojas y anaranjadas.

La fase parcial finalizará aproximadamente a las 02:13, mientras que el eclipse penumbral concluirá cerca de las 04:01, poniendo fin al fenómeno visible desde nuestra región.

A diferencia de un eclipse solar, para observar un eclipse lunar no es necesario utilizar ningún tipo de protección especial para los ojos. Puede disfrutarse a simple vista y, si se dispone de binoculares o un telescopio, será posible apreciar con mayor detalle el avance de la sombra sobre la superficie lunar.

Desde Astronomía Gualeguay seguiremos el evento muy atentos, siempre que las condiciones meteorológicas nos acompañen, con la intención de observar y registrar este fenómeno desde nuestra ciudad. También será una excelente oportunidad para quienes disfrutan de la fotografía astronómica, ya que el avance de la sombra sobre la Luna puede generar imágenes muy llamativas.

La fotografía que acompaña este artículo pertenece a Astronomía Gualeguay.

Una vez más, el cielo nos ofrecerá un espectáculo que podremos disfrutar desde nuestra propia ciudad, recordándonos que algunos de los acontecimientos astronómicos más impresionantes pueden observarse simplemente levantando la mirada hacia el cielo.

Una pequeña roca encontrada en el desierto del Sahara está permitiendo a los científicos estudiar un capítulo poco conocido de la historia de Marte. Se trata del meteorito NWA 13441, descubierto en Argelia en 2019, cuyos fragmentos tienen una masa total de apenas 84,7 gramos.

Los estudios realizados sobre este meteorito determinaron que se formó hace aproximadamente 1.273 millones de años. El dato resulta especialmente importante porque llena un enorme vacío en el registro de meteoritos marcianos conocidos.

NWA 13441 pertenece a las llamadas shergottitas, un tipo de meteorito formado a partir de rocas volcánicas de Marte. Los investigadores analizaron sus minerales, su composición química y sus características isotópicas para confirmar su procedencia. Entre las evidencias se encuentran las relaciones de determinados elementos y, especialmente, su composición de isótopos de oxígeno, compatible con materiales procedentes de Marte.

Para determinar su edad se utilizó el sistema isotópico samario-neodimio (Sm-Nd), que funciona como un verdadero reloj natural dentro de los minerales. El resultado fue de 1.273 ± 21 millones de años.

La edad de esta roca es particularmente interesante. Muchas de las shergottitas conocidas tienen menos de unos 600 millones de años, mientras que otras se remontan aproximadamente a 2.400 millones de años. NWA 13441 se encuentra entre ambos grupos y permite estudiar una etapa intermedia de la evolución geológica marciana que hasta ahora estaba mucho menos representada.

Su composición también aporta información sobre el interior de Marte. Los análisis sugieren que el magma que originó la roca se formó en las profundidades del planeta, posiblemente cerca de la transición entre la corteza y el manto. Además, algunas de sus características isotópicas son diferentes de las encontradas en otras shergottitas, lo que podría indicar la existencia de una fuente del manto marciano poco conocida.

Pero ¿cómo llegó hasta la Tierra?Un gran impacto contra la superficie de Marte puede expulsar fragmentos de roca al espacio. Algunos de ellos quedan en trayectorias que eventualmente pueden cruzarse con la órbita terrestre. Después de atravesar la atmósfera, si sobreviven, llegan al suelo como meteoritos.

Así, una roca que permaneció durante más de mil millones de años formando parte de Marte terminó finalmente en el desierto de Argelia. Su pequeño tamaño contrasta con la enorme cantidad de información que puede aportar sobre la historia geológica del planeta rojo.

Gracias a observaciones realizadas con algunos de los telescopios terrestres más avanzados del mundo, el asteroide (44) Nysa, ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, mostró una estructura que no se había observado antes: podría ser el primer asteroide de tres lóbulos conocido en el Sistema Solar.

Nysa fue descubierto en 1857 y desde hace décadas despertaba el interés de los científicos por ser el mayor representante conocido de los asteroides de tipo E, una clase muy poco frecuente caracterizada por su alto brillo y por estar compuesta principalmente por enstatita, un mineral que también se encuentra en algunos meteoritos raros caídos en la Tierra. Debido a esa composición, se cree que estos cuerpos conservan materiales prácticamente inalterados desde los orígenes del Sistema Solar, hace más de 4.500 millones de años.

El estudio fue liderado por investigadores del Lowell Observatory (Estados Unidos), utilizando imágenes obtenidas con el Large Binocular Telescope, en Arizona, y el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el desierto de Atacama, Chile. Ambos observatorios emplean avanzados sistemas de óptica adaptativa, una tecnología que corrige en tiempo real las distorsiones provocadas por la atmósfera terrestre y permite obtener imágenes con una nitidez excepcional.

Las nuevas observaciones revelaron que el asteroide posee dos grandes depresiones que dividen su superficie en tres lóbulos bien definidos, una configuración que nunca antes había sido observada en un asteroide. Además, los investigadores identificaron una pequeña luna, de aproximadamente un kilómetro de diámetro, que orbita alrededor de Nysa a unos 170 kilómetros de distancia.

Los científicos consideran dos posibles explicaciones para esta extraña morfología. La primera plantea que Nysa sea un 'triple de contacto', es decir, un objeto formado por la unión de tres cuerpos independientes que terminaron fusionándose lentamente por acción de la gravedad. La segunda hipótesis propone que se trate de un único cuerpo que adquirió esta forma tras sufrir grandes impactos durante su historia.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo combinó imágenes de alta resolución con observaciones fotométricas obtenidas desde distintos observatorios, lo que permitió reconstruir un modelo tridimensional del asteroide y analizar con mayor precisión su forma y su dinámica.

De confirmarse que Nysa es realmente un triple de contacto, el hallazgo obligaría a revisar algunos modelos sobre la formación y evolución de los asteroides, ya que demostraría que las fusiones entre múltiples cuerpos pudieron ser más frecuentes de lo que se pensaba durante los primeros millones de años del Sistema Solar.

Más allá de su llamativa apariencia, Nysa representa una verdadera cápsula del tiempo. Al conservar materiales primitivos que apenas han cambiado desde la formación del Sistema Solar, su estudio puede aportar información clave para comprender cómo se originaron los planetas rocosos, incluida la Tierra, y cómo evolucionaron los pequeños cuerpos que aún orbitan entre Marte y Júpiter.

El trabajo, basado en un reanálisis de los datos obtenidos por el rover Spirit durante más de 2.000 días de exploración sobre la superficie marciana, demuestra que información recolectada hace casi dos décadas aún puede generar importantes descubrimientos científicos.

Spirit aterrizó en el cráter Gusev el 4 de enero de 2004 con el objetivo de investigar si esa región había sido un antiguo lago. Diseñado para operar apenas 90 días marcianos, el vehículo superó ampliamente las expectativas y permaneció activo durante más de seis años terrestres, recorriendo casi ocho kilómetros y enviando miles de imágenes y análisis de rocas antes de finalizar su misión en 2010.

En este nuevo estudio, De Souza volvió a examinar las observaciones realizadas por los instrumentos científicos del rover y encontró nuevas evidencias de alteración mineral provocada por la acción del agua. Gracias a técnicas modernas de procesamiento de datos, fue posible identificar señales que habían pasado inadvertidas cuando las mediciones fueron realizadas originalmente, aportando una visión más completa de la historia geológica del planeta.

Los resultados fortalecen la hipótesis de que el agua desempeñó un papel fundamental en la evolución de Marte. Durante sus primeros miles de millones de años, el planeta habría contado con una atmósfera más densa, temperaturas más elevadas y abundante agua líquida en su superficie, condiciones consideradas esenciales para que un ambiente sea potencialmente habitable.

Aunque el estudio no demuestra que haya existido vida en Marte, sí proporciona nuevas evidencias de que el planeta reunió durante un largo período los ingredientes necesarios para albergar microorganismos. Comprender cuándo, dónde y durante cuánto tiempo existió agua es uno de los principales objetivos de la exploración marciana, ya que permite identificar los lugares más prometedores para futuras investigaciones.

Más de quince años después de que Spirit dejara de transmitir datos, su legado científico continúa creciendo. Este trabajo demuestra que las misiones espaciales no terminan cuando un vehículo deja de funcionar: la información que envían puede seguir siendo analizada durante décadas, permitiendo realizar nuevos descubrimientos a medida que la tecnología y las técnicas científicas avanzan.

LHS 1140 b fue descubierto en 2017 y desde entonces se convirtió en uno de los exoplanetas más prometedores para estudiar la posibilidad de que mundos rocosos mantengan atmósferas durante largos períodos. El planeta orbita dentro de la denominada zona habitable de una estrella enana roja, donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida bajo determinadas condiciones.

Las nuevas observaciones detectaron una señal inequívoca de helio escapando desde la atmósfera del planeta. En principio, esto indicaría que el mundo está perdiendo parte de su envoltura gaseosa hacia el espacio.

Sin embargo, existe un detalle que sorprendió a los investigadores: debido a la antigüedad del sistema, esa atmósfera ya debería haber desaparecido por completo hace mucho tiempo.

La explicación más probable es que el planeta esté reponiendo continuamente ese helio, posiblemente gracias a procesos geológicos internos, como una intensa actividad volcánica o la liberación de gases desde el interior del planeta.

De confirmarse esta hipótesis, sería una evidencia de que algunos exoplanetas rocosos pueden regenerar parte de su atmósfera incluso después de miles de millones de años de evolución.

Además, los científicos comprobaron que la cantidad de helio observada cambió entre distintas observaciones realizadas durante 2024 y 2025, lo que sugiere que este fenómeno podría ser variable y no constante.

Las futuras observaciones permitirán determinar si se trata de episodios periódicos o de un proceso continuo de renovación atmosférica.

El hallazgo resulta especialmente importante porque cuestiona la idea de que los planetas rocosos que orbitan estrellas enanas rojas terminan perdiendo inevitablemente sus atmósferas debido a la intensa radiación emitida por este tipo de estrellas.

Si LHS 1140 b consigue conservar la suya mediante mecanismos naturales de renovación, otros mundos similares también podrían hacerlo.

Aunque todavía no existe ninguna evidencia de vida en este planeta, el descubrimiento amplía las posibilidades de que algunos exoplanetas mantengan condiciones favorables durante miles de millones de años, convirtiéndose en objetivos prioritarios para futuras investigaciones sobre la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.

Fuente: Nature Astronomy y Phys.org.Equipo de Astronomía Gualeguay"El universo nos une."

El proyecto propone colocar en órbita satélites equipados con grandes espejos que redirijan la luz solar hacia determinados puntos del planeta cuando sea necesario. Entre sus posibles aplicaciones se encuentran operaciones de búsqueda y rescate, trabajos de construcción, asistencia en situaciones de emergencia e incluso la posibilidad de prolongar el funcionamiento de instalaciones de energía solar.

Los primeros ensayos contemplan el lanzamiento de un satélite equipado con cuatro espejos de aproximadamente 18 metros de longitud cada uno. Si los resultados fueran exitosos, la empresa proyecta desarrollar una constelación de satélites capaces de proporcionar luz solar bajo demanda. 

Sin embargo, la iniciativa también ha despertado preocupación en la comunidad científica. Astrónomos de distintas partes del mundo advierten que este tipo de sistemas podría incrementar la contaminación lumínica, dificultando las observaciones del cielo nocturno realizadas desde observatorios profesionales y por miles de aficionados.

La oscuridad natural de la noche constituye un recurso fundamental para la astronomía. Gracias a ella es posible estudiar galaxias lejanas, detectar asteroides potencialmente peligrosos, descubrir nuevos exoplanetas y comprender mejor el universo. Cualquier fuente adicional de luz artificial en el cielo representa un desafío para estas investigaciones.

Además del impacto científico, especialistas en medio ambiente recuerdan que numerosas especies animales dependen de los ciclos naturales de luz y oscuridad para orientarse, alimentarse y reproducirse. Alterar estos ciclos podría generar consecuencias aún difíciles de evaluar.

Como ocurre con muchas innovaciones tecnológicas, el desafío será encontrar un equilibrio entre sus posibles beneficios y sus efectos sobre el entorno.

Quizás en los próximos años la pregunta deje de ser si podemos llevar la luz del Sol a la noche, para pasar a ser otra mucho más importante: ¿deberíamos hacerlo?

Trionda, el balón oficial del Mundial 2026, fue enviada a la Estación EspacialInternacional (ISS), el laboratorio científico más avanzado construido por la humanidad.A más de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre y viajando a una velocidad cercanaa los 28.000 kilómetros por hora, la pelota formó parte de una iniciativa que unió deporte,ciencia y tecnología.Durante su permanencia en órbita, los astronautas Jessica Meir, Chris Williams y JackHathaway realizaron demostraciones con la pelota en condiciones de microgravedad. Lasimágenes difundidas por la NASA mostraron a Trionda flotando dentro de la estaciónmientras los tripulantes analizaban su comportamiento en un entorno completamentediferente al de la Tierra.Aunque para muchos podría parecer una simple campaña promocional, la experienciatuvo también un importante valor científico. La ausencia casi total de gravedad permiteestudiar movimientos, rotaciones y efectos físicos que resultan imposibles de observar dela misma manera en nuestro planeta.Además, Trionda no es una pelota convencional. Incorpora sensores electrónicos de altaprecisión capaces de registrar datos sobre su movimiento en tiempo real. Esta tecnologíaforma parte de los sistemas utilizados en el fútbol moderno para asistir a los árbitros ymejorar la precisión de las decisiones durante los encuentros.Los ingenieros aprovecharon la experiencia en la ISS para demostrar cómo la distribuciónde masa dentro de un balón puede influir en su comportamiento. Este tipo de estudios nosólo resulta útil para el desarrollo de equipamiento deportivo, sino también paracomprender mejor la dinámica de objetos que operan en el espacio.Tras completar su misión orbital, Trionda regresó a la Tierra para incorporarse a lasactividades oficiales de la Copa Mundial de la FIFA 2026. De esta manera, el balónestableció un vínculo simbólico entre dos de las mayores expresiones del ingeniohumano: la exploración del espacio y el deporte más popular del planeta.La historia de Trionda demuestra que la ciencia puede encontrarse en los lugares másinesperados. Una pelota diseñada para definir campeones terminó flotando alrededor dela Tierra junto a astronautas, convirtiéndose en un símbolo de cómo la innovación y lacuriosidad humana son capaces de conectar mundos aparentemente distantes.Mientras hoy rueda sobre los estadios mundialistas, Trionda lleva consigo una historiaúnica. Antes de formar parte de goles, atajadas y momentos inolvidables, fue también una viajera del espacio, recordándonos que la pasión por explorar y descubrir no conocefronteras, ni siquiera las de nuestro propio planeta.

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció la selección de dos nuevas misiones de su programa Scout, una iniciativa orientada al desarrollo de satélites pequeños, innovadores y de menor costo para realizar investigaciones científicas de gran importancia. Las misiones elegidas, NanoMagSat y TANGO, ayudarán a comprender mejor nuestro planeta y algunos de los desafíos que enfrenta en la actualidad.

Las misiones Scout buscan obtener resultados científicos de alto impacto mediante plataformas más compactas y rápidas de desarrollar que los grandes satélites tradicionales. Este enfoque permite reducir costos y acelerar la incorporación de nuevas tecnologías al ámbito espacial.

La misión NanoMagSat estará formada por una constelación de tres satélites dedicados al estudio del campo magnético terrestre y de la ionosfera. Los datos obtenidos permitirán analizar con mayor precisión las variaciones magnéticas que se producen alrededor del planeta. La ESA lanzará el primer satélite de NanoMagSat a finales de 2027, mientras que los otros dos serán enviados al espacio durante 2028 para completar la constelación.

Por su parte, la misión TANGO estará integrada por dos satélites gemelos diseñados para monitorear gases de efecto invernadero producidos por actividades humanas, incluyendo dióxido de carbono, metano y dióxido de nitrógeno. La ESA lanzará la misión TANGO en 2028, aportando información valiosa para las investigaciones climáticas y ambientales.

Con NanoMagSat y TANGO, la ESA demuestra que los satélites pequeños también pueden desempeñar un papel fundamental en la ciencia moderna. Ambas misiones contribuirán a mejorar nuestro conocimiento del planeta y proporcionarán datos esenciales para comprender tanto el entorno espacial que rodea a la Tierra como los cambios que están ocurriendo en su atmósfera.

Por el Equipo de Astronomía Gualeguay