Un estudio publicado en la revista científica Monthly Notices of the Royal AstronomicalSociety propone que algunas lunas que orbitan planetas errantes podrían mantenercondiciones aptas para la vida durante miles de millones de años, incluso sin la luz de unaestrella.Durante décadas, la búsqueda de vida fuera de la Tierra se centró en una idea clave: encontrarplanetas ubicados en la llamada “zona habitable”, es decir, a la distancia justa de una estrellacomo para permitir la presencia de agua líquida. Sin embargo, nuevas investigacionescomienzan a desafiar este concepto tradicional.Un reciente estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal AstronomicalSociety plantea una posibilidad sorprendente: la vida podría existir en lunas que orbitanplanetas que ni siquiera tienen estrella. Estos mundos, conocidos como planetas errantes o“rogue planets”, vagan por el espacio interestelar tras haber sido expulsados de sus sistemasoriginales por interacciones gravitacionales violentas. En principio, se los considerabaambientes extremadamente fríos e inhóspitos. Sin embargo, sus lunas podrían contar otrahistoria.

Calor sin Sol: el papel de las fuerzas de mareaLa clave de esta nueva hipótesis está en un fenómeno bien conocido en nuestro propiosistema solar: el calentamiento por fuerzas de marea. Este proceso ocurre cuando la gravedaddel planeta genera fricción interna en su luna, produciendo calor desde su interior. Ejemploscercanos son las lunas de Júpiter, como Ío o Europa, donde este mecanismo genera actividadvolcánica o mantiene océanos líquidos bajo capas de hielo. Según el estudio, estecalentamiento interno podría ser suficiente para mantener temperaturas relativamente establesen lunas que orbitan planetas errantes.

El ingrediente clave: una atmósfera de hidrógenoPero el calor interno por sí solo no es suficiente. Aquí entra en juego un factor decisivo: laatmósfera. Los investigadores proponen que, si estas lunas poseen atmósferas densasdominadas por hidrógeno, este gas actuaría como un potente efecto invernadero. A diferenciade otros gases, el hidrógeno puede retener el calor de manera muy eficiente incluso encondiciones extremadamente frías. Gracias a este mecanismo, estas lunas podrían mantenertemperaturas compatibles con agua líquida durante miles de millones de años, incluso en laoscuridad total del espacio interestelar.

Un nuevo tipo de “zona habitable”Este descubrimiento desafía uno de los pilares de la astrobiología: la necesidad de unaestrella cercana para sostener vida. Hasta ahora, la “zona habitable” se definíaexclusivamente en relación a la distancia de una estrella. Sin embargo, estos resultadossugieren que la habitabilidad podría existir en lugares completamente alejados de cualquiersistema estelar, ampliando enormemente las posibilidades de encontrar vida en el universo.Incluso algunos modelos indican que estas condiciones podrían mantenerse durante más de4.000 millones de años, un tiempo comparable a la historia de la vida en la Tierra.

El gran desafío: encontrarlasA pesar de lo prometedor de esta idea, hay un obstáculo importante: todavía no se haconfirmado la existencia de una exoluna de forma definitiva. Detectarlas es extremadamentedifícil debido a su pequeño tamaño y la enorme distancia a la que se encuentran. Sinembargo, futuras misiones y telescopios podrían cambiar este panorama y abrir una nuevaetapa en la exploración del cosmos.Quizás la vida no necesite necesariamente la luz de una estrella. Tal vez, en los rincones másoscuros del universo, existan mundos ocultos donde el calor proviene desde el interior y nodesde el cielo. La gran pregunta ya no es solo dónde buscar vida…sino cuán lejos estamosdispuestos a imaginarla.

Equipo de Astronomía Gualeguay

¿Dónde se encuentra el Cinturón Principal de Asteroides?El cinturón de asteroides, es un disco circunestelar del Sistema Solar que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter. Alberga multitud de objetos astronómicos, denominados asteroides, y también el planeta enano Ceres. Esta región también se denomina cinturón principal con la finalidad de distinguirla de otras agrupaciones de cuerpos menores del Sistema Solar, como el cinturón de Kuiper o la nube de Oort. En dicha región se intenta identificar nuevos objetos para calcular sus tamaños, órbitas y distancias, entre otras cosas, con la finalidad de saber si pueden ser o no peligrosos para nuestro planeta.¿Qué importancia tienen estos descubrimientos? Como dije anteriormente, identificar objetos nuevos y calcular órbitas (los caminos que recorren los objetos por el Sistema Solar) nos sirve para conocer los peligros que pueda haber para nosotros aquí en la Tierra. En la actualidad se sabe que muchos objetos caen en nuestro planeta, más o menos unos 20.000 por año, pero la gran mayoría se desintegran en la atmósfera. A veces la atmósfera no es suficiente porque hay objetos demasiado grandes que no logran desintegrarse y tocan la superficie. En algunas ocasiones han provocado destrozos de autos, edificaciones, e incluso han perforado techos de hogares y en una ocasión han golpeado a una persona. Con todo esto quiero decir que las rocas espaciales, grandes o pequeñas, pueden ser catastróficos.¿De que le sirve a la población de Gualeguay este descubrimiento? Contestando sin pensar, podemos decir que no sirve para nada. Pero quienes pensamos en profundidad, los descubrimientos científicos realizados desde Gualeguay pueden servirles a las nuevas generaciones gualeyas para impulsarlas a fijar sus metas hacia otros caminos no tan convencional (en nuestra ciudad), por ejemplo, la ingeniería aeroespacial. Descripción de la imagen En la imagen de este artículo podemos observar una animación (con datos reales) donde podemos ver la órbita de nuestro planeta (Earth) y la orbita de el nuevo objeto observado 2023 QY71, actualmente no hay especificaciones de su tamaño real porque faltan más investigaciones. Lo que sabemos es que la distancia a la que se encuentra de nuestro planeta es de 2,5 Unidades Astronómicas (un poco menos de 400 millones de km) también se saben otras cosas técnicas como la excentricidad, período orbital, magnitud absoluta, entre otras cosas. Estimado y fiel lector, espero que este acontecimiento le de algo de la alegría que me invade en lo personal. Pocas cosas se realizan con pasión, pero son las mas beneficiosas para la vida. Alguna vez fuimos la nueva generación y trabajaron para darnos un mundo mejor, al menos intentémoslo desde nuestro lugar. 

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales, más conocida como CONAE, es la agencia del Gobierno de Argentina responsable del Plan Nacional Espacial. El 28 de mayo de 1991 comenzó a funcionar la agencia, remplazando a la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales (CNIE) cuya historia se remonta al año 1960; esta última logró grandes hitos en las décadas de 1960 y 1970. Actualmente, CONAE es el organismo competente para entender, diseñar, ejecutar, controlar, gestionar y administrar proyectos, actividades y emprendimientos en materia espacial en todo el ámbito de la República Argentina.

El objetivo fundamental del Plan es el desarrollo del conocimiento y la tecnología en el campo espacial que se concreta a través de tres componentes:

Observación de la Tierra: Disponer de información de origen espacial y sus aplicaciones, sobre nuestro territorio continental y marítimo, a fin de mejorar la calidad de vida de la población y aportar a los sectores económicos y productivos del país, para incrementar su productividad y competitividad a nivel nacional e internacional.

Exploración y utilización pacífica del espacio ultraterrestre: Abrir nuevas fronteras de exploración y utilización del espacio ultraterrestre con fines pacíficos, con la cooperación entre países, la realización de proyectos conjuntos y misiones con resultados y beneficios compartidos en forma asociativa y no competitiva.

Desarrollos tecnológicos para uso espacial: Impulsar el desarrollo de la industria nacional, promoviendo el crecimiento y la creación de nuevas empresas creadoras de tecnologías innovativas, ampliando su ámbito de participación a nivel internacional con el aporte de alto valor agregado en su cadena productiva.

Asimismo, el Plan debe aportar al ámbito científico-tecnológico nacional, tanto conocimientos de avanzada como nuevas oportunidades de educación y trabajo a través de la creación de carreras específicas y especialidades relacionadas. Otro aporte fundamental hacia la sociedad lo constituye la capacitación de usuarios para el uso de la información espacial y la llegada a nivel masivo a la sociedad en su conjunto, desde el ámbito educativo al sector productivo, a través de amplios programas de formación, desarrollo geoespacial específico y trabajo en territorio.

En las provincias argentinas de Mendoza y Neuquén se ubican dos estaciones para el seguimiento de misiones de exploración del espacio profundo, generadas a partir de los acuerdos alcanzados entre la CONAE con la agencia espacial europea (ESA), en un caso, y en otro con China. Estas instalaciones poseen antenas de 35 metros de diámetro, que brindan soporte a las misiones que viajan a más de 300.000 kilómetros de distancia de la Tierra. En 2012 se inauguró la primera estación, que se llamó ESA Deep Space 3 (ESA DS3), ubicada en Malargüe, provincia de Mendoza y construida a partir de un acuerdo entre la Argentina y la ESA. La Estación de Espacio Profundo CLTC–CONAE-NEUQUÉN entró en operaciones en 2018, a partir de los acuerdos interinstitucionales entre China Satellite Launch and Tracking Control General (CLTC) y la CONAE, la provincia de Neuquén y los gobiernos de Argentina y la República Popular China.

Ambos acuerdos alcanzados con China y con la ESA contienen beneficios para la Argentina, que dispone del 10% del tiempo operativo de las antenas para realizar actividades de investigación científica nacional y de cooperación regional e internacional, para observación radioastronómica y para Telemetría, Telecomando y Control (TT&C) de misiones interplanetarias al espacio profundo.

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y el Instituto de Astronomía Aplicada de la Academia de Ciencias de Rusia (IAA RAS) realizaron con éxito un experimento sobre observaciones intercontinentales de radar biestático del planeta Venus, a partir de las cuales se obtuvieron espectros de potencia de eco de onda continúa de la superficie del planeta, que permiten estimar su período de rotación y las propiedades de radar de su superficie, para más información vaya a www.argentina.gob.ar/ciencia/conae.

Todavía hay quienes creemos en este maravilloso país ¡Nos encontramos en el próximo artículo, que tenga buenos cielos hoy y siempre!

La NASA lanzó una nave espacial que tiene previsto impactar deliberadamente con un asteroide en 2022 para desviar su órbita.

La misión "Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Doble" (DART, en sus siglas en inglés) despegó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial en Vandenberg, California (EE.UU.).

Esta misión ha sido considerada "histórica" por la NASA, ya que el objetivo es chocar con un asteroide para desviarlo de su órbita con el fin de probar la tecnología que sería necesaria para evitar una posible colisión contra la Tierra.

La nave DART se dirigirá hacia el asteroide Didymos y su pequeña luna, Dimorphos, que será el blanco del impacto para alterar su órbita, que es inofensiva para la Tierra.

Según los cálculos de la NASA, Didymos y Dimorphos estarán relativamente cerca de la Tierra -a unos 11 millones de kilómetros- en el momento estimado del impacto.

Una vez que DART choque contra Dimorphos, la NASA examinará los cambios en su órbita alrededor de Didymos para evaluar si el método es viable para defender la Tierra, en caso de que en el futuro algún asteroide represente una amenaza para el planeta.

Para que el impacto sea efectivo, DART viajará a unos 6,6 kilómetros por segundo, una velocidad "increíblemente rápida" y necesaria para que el choque altere "un poco" la trayectoria de Dimorphos.

La colisión será registrada por un satélite del tamaño de un maletín llamado CubeSat, que ha sido desarrollado por la Agencia Espacial Italiana.

Ese cubículo se desplegará poco antes de la colisión para capturar imágenes y videos del impacto y de sus efectos en Dimorphos.

Los datos de la misión, según la NASA, se combinarán con los de la misión Hera, de la Agencia Espacial Europea y prevista entre 2024 y 2026 para analizar con más detalle los asteroides y el cráter que DART dejará en Dimorphos.

"Este es realmente el principio de la culminación del trabajo y el esfuerzo de cientos de personas en la NASA y otros centros durante muchos años", dijo una científica de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la agencia espacial, Kelly Fast, en declaraciones al canal oficial de televisión de la NASA minutos después del lanzamiento.

Tras el despegue, cientos de personas celebraron con gritos de alegría en las inmediaciones de la base de la NASA, de acuerdo a imágenes del mismo canal y de redes sociales.

La NASA lanzó una misión para estrellar deliberadamente una nave espacial contra un asteroide, un ensayo de defensa ante la posibilidad de que la humanidad necesite un día impedir que una roca espacial gigante acabe con la vida en la Tierra.

El DART (Double Asteroid Redirection Test) despegó en la noche del martes a bordo de un cohete SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, según informó la agencia de noticias AFP.

Su objetivo es Dimorphos, una "luna" de unos 160 metros de ancho, que rodea a un asteroide mucho mayor llamado Didymos (780 metros de diámetro). Juntos, forman un sistema que orbita en torno del Sol.

"Asteroide Dimorphos, ¡vamos a por ti!", tuiteó la NASA después del lanzamiento y más tarde indicó que el DART se había separado con éxito de la segunda parte del cohete.

"Hemos recibido nuestras primeras señales de #DARTMission, que continuará desplegando sus paneles solares en las próximas horas y se preparará para su viaje de ida y vuelta de 10 meses al asteroide", agregó la agencia espacial.

El impacto debería producirse en el otoño boreal de 2022, cuando el par de rocas se encuentren a 11 millones de kilómetros de la Tierra, el punto más cercano al que pueden llegar.

"Lo que estamos tratando de aprender es cómo desviar una amenaza", dijo el principal científico de la NASA, Thomas Zuburchen, en una teleconferencia con la prensa sobre el proyecto de 330 millones de dólares y el primero de este tipo.

Tres astronautas, entre ellos una mujer, despegaron este viernes hacia la estación espacial china en construcción, donde permanecerán seis meses, un tiempo récord para el gigante asiático, según imágenes transmitidas por la televisión pública local CCTV.

Un cohete Larga Marcha 2F propulsó la nave espacial Shenzhou-13 a las 0,23 del sábado 16 (13.23 del viernes 15 en Argentina) desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto de Gobi (en el noroeste del país).

Los tres astronautas se acoplarán a Tianhe ("Armonía celestial"), el único módulo que ya está en órbita de los tres que constituirán la estación espacial.

Su misión consistirá en seguir con la construcción, revisar los equipos y realizar algunos experimentos científicos. También harán dos o tres salidas por el espacio, reportó la agencia AFP.

Duplicarán el récord de duración para una misión tripulada china, establecido en septiembre por los astronautas de Shenzhou-12, que estuvieron tres meses en el módulo Tianhe.

La tripulación está formada por dos hombres: el general Zhai Zhigang (55 años), el primer chino en realizar una salida extravehicular en 2008, y Ye Guangfu (41 años), quien realiza su primer vuelo.

Y una mujer: Wang Yaping (41 años), que ya efectuó un viaje espacial en 2013, y se la conoce por haber dado una lección de física en directo a 60 millones de alumnos a través de una conexión de video y lo volverá a hacer en esta misión.

También se convertirá asimismo en la primera mujer china en dar un paseo espacial.

Es la quinta misión de las once (tripuladas y no tripuladas) que se necesitarán para la construcción de la estación espacial china que esperan tenerla terminada a fines de 2022.

Se estación se llamará Tiangong (Palacio celestial) y tendrá un tamaño similar a la antigua estación soviética Mir (1986-2001).

El laboratorio en órbita proporciona una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad y para aprender a vivir y trabajar en el espacio.

El 30 de septiembre, SpaceX (empresa de naves espaciales) completó su 23 ª misión de servicios de reabastecimiento comercial a la EEI. La nave SpaceX CRS-23, contratada por la NASA, trajo más de 25 cargas útiles que representan demostraciones de ciencia y tecnología patrocinadas por el Laboratorio Nacional de EE.UU. A continuación, se destacan algunas de las investigaciones:

Genes in Space-8: es un experimento dirigido por estudiantes centrado en evaluar la expresión génica de las proteínas del hígado en el espacio. Los resultados podrían ayudar a conducir al desarrollo de terapias tanto para pacientes en la Tierra, como para astronautas en misiones en el espacio profundo. Genes in Space es un programa educativo en el que estudiantes proponen experimentos de ADN pioneros para realizar en la estación espacial.

Investigadores de la Universidad de Stanford y del Instituto de Investigación de Veteranos de Palo Alto: están aprovechando las condiciones de microgravedad para desarrollar un modelo de sarcopenia (pérdida de músculo debido al envejecimiento) diseñado por ingeniería de tejidos. El modelo podría usarse para estudiar la progresión del deterioro muscular y podría servir como una plataforma valiosa para probar tratamientos potenciales para afecciones que causan desgaste muscular. Este proyecto fue financiado por la National Science Foundation.

Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (incluidos investigadores de la Universidad de California en San Diego): Al tomar muestras de 1.000 ubicaciones dentro de la EEI, el equipo busca explorar la relación espacial entre las bacterias y sus metabolitos (sustancias químicas producidas por bacterias). Los resultados podrían conducir al desarrollo de tecnologías que mejoren las capacidades de detección de patógenos a bordo de la EEI, así como en hospitales, aviones comerciales u otros entornos cerrados donde los microorganismos patógenos pueden presentar riesgos elevados para los seres humanos.

SpaceOMIX: se estudian muestras de microbioma de piel humana de pacientes diabéticos tipo 2 seleccionados con úlceras de pie diabético resistentes al tratamiento, como parte de la primera investigación espacial de Malta en la Estación Espacial Internacional (EEI), lo que la convierte en la primera misión de Malta al espacio. El microbioma se cultiva continuamente en condiciones terrestres (analógicas) y espaciales para determinar su adaptación y cambios al medio ambiente. Todas las muestras se analizan de manera multiómica (es un enfoque de análisis biológico en el que los conjuntos de datos son múltiples) utilizando técnicas de biología molecular de última generación, y todos los datos se depositarán como parte de la base de datos GeneLab de la NASA.

¡Gracias por llegar hasta aquí!; nos reencontramos en el próximo artículo como en cada edición. Concluyo con un interrogante ¿Por qué nuestra ciudad aún no cuenta con un departamento de divulgación científica?

El laboratorio en órbita proporciona una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad y para aprender a vivir y trabajar en el espacio.

El 30 de septiembre, SpaceX (empresa de naves espaciales) completó su 23 ª misión de servicios de reabastecimiento comercial a la EEI. La nave SpaceX CRS-23, contratada por la NASA, trajo más de 25 cargas útiles que representan demostraciones de ciencia y tecnología patrocinadas por el Laboratorio Nacional de EE.UU. A continuación, se destacan algunas de las investigaciones:

Genes in Space-8: es un experimento dirigido por estudiantes centrado en evaluar la expresión génica de las proteínas del hígado en el espacio. Los resultados podrían ayudar a conducir al desarrollo de terapias tanto para pacientes en la Tierra, como para astronautas en misiones en el espacio profundo. Genes in Space es un programa educativo en el que estudiantes proponen experimentos de ADN pioneros para realizar en la estación espacial.

Investigadores de la Universidad de Stanford y del Instituto de Investigación de Veteranos de Palo Alto: están aprovechando las condiciones de microgravedad para desarrollar un modelo de sarcopenia (pérdida de músculo debido al envejecimiento) diseñado por ingeniería de tejidos. El modelo podría usarse para estudiar la progresión del deterioro muscular y podría servir como una plataforma valiosa para probar tratamientos potenciales para afecciones que causan desgaste muscular. Este proyecto fue financiado por la National Science Foundation.

Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (incluidos investigadores de la Universidad de California en San Diego): Al tomar muestras de 1.000 ubicaciones dentro de la EEI, el equipo busca explorar la relación espacial entre las bacterias y sus metabolitos (sustancias químicas producidas por bacterias). Los resultados podrían conducir al desarrollo de tecnologías que mejoren las capacidades de detección de patógenos a bordo de la EEI, así como en hospitales, aviones comerciales u otros entornos cerrados donde los microorganismos patógenos pueden presentar riesgos elevados para los seres humanos.

SpaceOMIX: se estudian muestras de microbioma de piel humana de pacientes diabéticos tipo 2 seleccionados con úlceras de pie diabético resistentes al tratamiento, como parte de la primera investigación espacial de Malta en la Estación Espacial Internacional (EEI), lo que la convierte en la primera misión de Malta al espacio. El microbioma se cultiva continuamente en condiciones terrestres (analógicas) y espaciales para determinar su adaptación y cambios al medio ambiente. Todas las muestras se analizan de manera multiómica (es un enfoque de análisis biológico en el que los conjuntos de datos son múltiples) utilizando técnicas de biología molecular de última generación, y todos los datos se depositarán como parte de la base de datos GeneLab de la NASA.

¡Gracias por llegar hasta aquí!; nos reencontramos en el próximo artículo como en cada edición. Concluyo con un interrogante ¿Por qué nuestra ciudad aún no cuenta con un departamento de divulgación científica?

Diego Larrosa De Zan (Divulgador científico)

El laboratorio en órbita proporciona una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad y para aprender a vivir y trabajar en el espacio.

El 30 de septiembre, SpaceX (empresa de naves espaciales) completó su 23 ª misión de servicios de reabastecimiento comercial, a la EEI. La nave SpaceX CRS-23, contratada por la NASA, trajo más de 25 cargas útiles que representan demostraciones de ciencia y tecnología patrocinadas por el Laboratorio Nacional de EE.UU. A continuación, se destacan algunas de las investigaciones:

Genes in Space-8: es un experimento dirigido por estudiantes centrado en evaluar la expresión génica de las proteínas del hígado en el espacio. Los resultados podrían ayudar a conducir al desarrollo de terapias tanto para pacientes en la Tierra, como para astronautas en misiones en el espacio profundo. Genes in Space es un programa educativo en el que estudiantes proponen experimentos de ADN pioneros para realizar en la estación espacial.

Investigadores de la Universidad de Stanford y el Instituto de Investigación de Veteranos de Palo Alto: están aprovechando las condiciones de microgravedad para desarrollar un modelo de sarcopenia (pérdida de músculo debido al envejecimiento) diseñado por ingeniería de tejidos. El modelo podría usarse para estudiar la progresión del deterioro muscular y podría servir como una plataforma valiosa para probar tratamientos potenciales para afecciones que causan desgaste muscular. Este proyecto fue financiado por la National Science Foundation.

Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (incluidos investigadores de la Universidad de California en San Diego): Al tomar muestras de 1.000 ubicaciones dentro de la EEI, el equipo busca explorar la relación espacial entre las bacterias y sus metabolitos (sustancias químicas producidas por bacterias). Los resultados podrían conducir al desarrollo de tecnologías que mejoren las capacidades de detección de patógenos a bordo de la EEI, así como en hospitales, aviones comerciales u otros entornos cerrados donde los microorganismos patógenos pueden presentar riesgos elevados para los seres humanos.

SpaceOMIX: se estudian muestras de microbioma de piel humana de pacientes diabéticos tipo 2 seleccionados con úlceras de pie diabético resistentes al tratamiento como parte de la Primera investigación espacial de Malta en la Estación Espacial Internacional (EEI), lo que la convierte en la primera misión de Malta al espacio. El microbioma se cultiva continuamente en condiciones terrestres (analógicas) y espaciales para determinar su adaptación y cambios al medio ambiente. Todas las muestras se analizan de manera multiómica (es un enfoque de análisis biológico en el que los conjuntos de datos son múltiples) utilizando técnicas de biología molecular de última generación, y todos los datos se depositarán como parte de la base de datos GeneLab de la NASA.

Gracias por llegar hasta aquí, nos reencontramos en el próximo artículo como en cada edición. Concluyo con un interrogante ¿Por qué nuestra ciudad aún no cuenta con un departamento de divulgación científica?

Esta espectacular hazaña humana tuvo como partícipes a cuatro ciudadanos privados que volaron en una nave espacial Crew Dragon para una misión en órbita terrestre. La tripulación pasó tres días en órbita y regresó a la Tierra el sábado 18 de septiembre.

Suele decirse en algunos medios de comunicación que los tripulantes son civiles comunes y corrientes, pero estas afirmaciones no son del todo correctas ya que Inspiration4 está comandado por Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, piloto y aventurero consumado. Junto a él se encuentran la oficial médica Hayley Arceneaux, asistente médica del St. Jude Children's Research Hospital y sobreviviente de cáncer pediátrico; el especialista en misiones Chris Sembroski, veterano de la Fuerza Aérea e ingeniero de datos aeroespaciales; y Sian Proctor, profesora de Geología, comunicadora científica y astronauta comercial.

La misión Inspiration4 superó su objetivo de recaudación de fondos y recaudó más de US$ 210 millones y contando para el St. Jude Children's Research Hospital para dar esperanza a todos los niños con cáncer y otras enfermedades potencialmente mortales. También se encargó de realizar estudios del cuerpo humano. Durante su viaje de varios días en órbita, la tripulación de Inspiration4 realizó una investigación científica diseñada para promover la salud humana en la Tierra y durante futuros vuelos espaciales de larga duración.

Dragon alcanzó su órbita objetivo prevista, con altitudes de hasta 590 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, volando más lejos que cualquier vuelo espacial humano desde las misiones del Hubble. La nueva cúpula de observación de la Dragon es la ventana de espacio contiguo más grande jamás volada. Diseñado, probado y calificado para volar en seis meses, reemplazó el mecanismo utilizado en el vuelo anterior de Dragon para acoplarse de forma autónoma a la Estación Espacial Internacional. El domo de observación de tres capas se sometió a un extenso proceso de calificación, que incluyó entornos térmicos, de vibración, estructurales y de ciclo de vida para verificar su capacidad.

En la aplicación audiovisual Netflix, hay una serie que se llama "Cuenta regresiva: Misión espacial Inspiration4", la cual vas a conocer todo sobre esta misión con sus participantes directos y con entrevistas al gran magnate e impulsor de esta nueva era espacial, Elon Musk. Le recordamos que Gualeguay cuenta con una página de divulgación científica que encontraran en Instagram como @gualeguay.observa donde se publican las ultimas noticias sobre el universo y otras cuestiones de índole científicas. Pongamos nuestra atención en esta nueva era en la que vivimos; si hay un más allá, nos llevaremos lo que podemos obtener acá, el conocimiento.

El planeta Marte y Gualeguay, nunca nadie podría haber pensado que existiría una coincidencia tan maravillosa, el planeta que tiene puesta la mirada de la ciencia mundial y nuestra hermosa ciudad en algo que las relaciona.

Este hallazgo-curiosidad que he descubierto, llegó al STScI (Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial). Establecido en 1981, han ayudado a guiar el observatorio más famoso de la historia, el Telescopio Espacial Hubble. Desde su lanzamiento en 1990, han realizado las operaciones científicas para el Hubble. También lideran las operaciones científicas de la próxima misión del Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto para este año y trabajan en conjunto en varias otras misiones de la NASA.

En la foto que vemos aquí en El Debate Pregón, compuesta por 3 imágenes y una descripción, detallo dicha curiosidad: arriba a la izquierda vemos la provincia de Entre Ríos y en rojo está marcada la ciudad de Gualeguay; abajo a la izquierda, vemos la imagen del planeta rojo tomada por la sonda Viking Orbiter, en dicha imagen se observan los Valles Marineris, un gigantesco sistema de cañones que cubre mas de 2.000km de ancho y hasta 11.000km de profundidad, tan impresionante que llega a cubrir un cuarto de la circunferencia ecuatorial del planeta.

Finalmente, abajo a la derecha, vemos marcado en el planeta rojo, los límites de nuestra ciudad que coincide casi "perfectamente" con esta cara del planeta. Cabe destacar que las dimensiones son abrumadoras, estamos hablando de una ciudad de 7.178 km² en comparación, de casi la mitad de un planeta, pero la coincidencia no deja de sorprender.

Envié la imagen de nuestra ciudad junto con una de las imágenes más emblemáticas de Marte. En el mensaje que envié, en resumen, les hablaba de quien soy, que es lo que hago en mi ciudad y explicando esta curiosidad; sin esperar una respuesta inmediata. Analizaron la imagen enviada y su respuesta fue: Tiene razón ¡Se ven muy similares!, ¡gracias por compartir las maravillas del universo!

Lo sorprendente de todo esto para mí, es que desde el instituto especial que trabaja en conjunto con la NASA, hayan respondido mi mensaje. Un pequeño aporte en el que nuestra ciudad es participe.

¿Quién está detrás de esto? No podía ser otra persona que Elon Musk y su gloriosa empresa, Spacex.

El Super Heavy, conocido como Booster 4, se está preparando para un vuelo de prueba orbital (alrededor de nuestro planeta) que también contará con el prototipo de nave espacial SN20 (Starship), y ya está en el puesto de lanzamiento, al sur de Texas, desde el 4 de agosto de 2021. La nave espacial Starship y el cohete Super Heavy de SpaceX (denominados colectivamente Starship) representan un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para llevar tanto a la tripulación, como cargas a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá. Starship será el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado, con la capacidad de transportar más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre. Esta nave tiene 120 metros de altura y 9 metros de diámetro, con una capacidad para 100 viajeros espaciales.

El Raptor es un motor de combustión por etapas de metalox reutilizable que alimenta el sistema de lanzamiento Starship. Los mismos comenzaron las pruebas de vuelo en julio de 2019, convirtiéndose en el primer motor de cohete de combustión por etapas de flujo completo jamás volado. Estos motores usan como propelentes, metano líquido densificado y oxígeno líquido y tienen una altura de 3.1 metros.

El miércoles 4 de agosto, la compañía izó el cohete de 70 metros de altura en el soporte de lanzamiento con una grúa gigante. Lo particular de este "monstruo" es que no tiene 5 o 6 motores raptor, sino que tiene 29. El Booster 4 aterrizará en el Golfo de México unos minutos después del despegue, mientras que el SN20 se pondrá en órbita, dará una vuelta alrededor de la Tierra y luego descenderá al Océano Pacífico, cerca de la isla hawaiana de Kauai.

¿Cuándo veremos este gigante en el cielo? lo último que se sabe es que se realizará en un periodo que finaliza el 20 de diciembre de 2021, así que no hay fecha definitiva aún, pero parece que será este año. En cuanto al vuelo a Marte, aún queda mucho por probar y asegurar, ya que en estas fases de diseño y prueba de prototipos se van cambiando aspectos tanto de las naves como de las maniobras. Elon Musk dijo en octubre de 2020 que podrían llegar a tiempo a la ventana de lanzamiento que recaería en 2024, con lo cual tendrían tres años más para pruebas (que no son muchos), si bien tampoco descartaba que fuese en 2026 (las ventanas de lanzamiento para misiones a Marte son cada 26 meses).

Estos cohetes presentarán, con el tiempo, servicios internos (dentro del planeta). Un vuelo de Londres a Hong Kong dura 11h 45m aproximadamente, en estas naves durarán 34 minutos; los aviones serán parte de la historia.

Diego Larrosa De Zan es un joven estudiante de Física, oriundo de Gualeguay, quien desde hace unos meses escribe columnas científicas para nuestro matutino.

Él se define como un divulgador científico y un apasionado por la ciencia y la física. Además de escribir columnas semanales, Diego ejerce la divulgación científica a través de su cuenta de Instagram @gualeguay.observa.

Y es justamente a través de dicha cuenta donde mañana domingo 18 de julio, a partir de las 21.00hs estará dialogando con Diego Bagú, Astrónomo y Director del Planetario de la ciudad de La Plata.

En este marco, Diego Larrosa De Zan nos comentó que "Diego Bagú se ofreció gentilmente a aceptar este dialogo. La charla va a rondar en el turismo espacial, si bien no hay muchas noticias al respecto, solo cosas técnicas sobre el vuelo, se va a hablar de todo un poco".

Cabe destacar que el encuentro de mañana gira en torno a la noticia de que, el pasado domingo 11 de julio, la empresa Virgin Galactic, con su vuelo Unity 22, fue la primera en poner, en lo que se considera el espacio, turistas espaciales. Donde el multimillonario Richard Branson (fundador de esta empresa) llegó al espacio.

El empresario se lanzó, a bordo de su propio cohete alado, el domingo en su aventura más audaz hasta la fecha, venciendo al multimillonario Jeff Bezos. Branson, de casi 71 años, y cinco compañeros de tripulación de su compañía de turismo espacial Virgin Galactic alcanzaron una altitud de aproximadamente 88 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México, suficiente para experimentar de tres a cuatro minutos de ingravidez y ver la curvatura de la Tierra, y luego se deslizó con seguridad a la superficie.

Con alrededor de 500 personas observando, incluida la familia de Branson, un avión de doble fuselaje, con su avión espacial unido debajo, despegó en la primera etapa del vuelo. Luego, el avión espacial se separó de la nave nodriza a una altitud de aproximadamente 13 kilómetros y encendió su motor, alcanzando tres veces la velocidad del sonido, mientras perforaba el borde del espacio.

Para finalizar, recordamos que el futuro físico local Diego Larrosa De Zan, viene trabajando hace un tiempo en dos proyectos importantes para la ciudad. Uno es la asociación de observaciones astronómicas para la ciudad. Consiste en que Gualeguay tenga instrumentos ópticos (telescopios, binoculares astronómicos), para que puedan realizarse eventos de observación espacial. Y el otro proyecto, que es más complejo, consiste es la construcción de un planetario, no solo para el turismo sino también para que las escuelas trabajen en conjunto con dicha infraestructura.

El multimillonario Richard Branson (fundador de esta empresa) llegó al espacio. El empresario se lanzó a bordo de su propio cohete alado el domingo en su aventura más audaz hasta la fecha, venciendo al multimillonario Jeff Bezos.

Branson, de casi 71 años, y cinco compañeros de tripulación de su compañía de turismo espacial Virgin Galactic alcanzaron una altitud de aproximadamente 88 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México, suficiente para experimentar de tres a cuatro minutos de ingravidez y ver la curvatura de la Tierra, y luego se deslizó con seguridad a la superficie.

Con alrededor de 500 personas observando, incluida la familia de Branson, un avión de doble fuselaje, con su avión espacial unido debajo, despegó en la primera etapa del vuelo. Luego, el avión espacial se separó de la nave nodriza a una altitud de aproximadamente 13 kilómetros y encendió su motor, alcanzando tres veces la velocidad del sonido, mientras perforaba el borde del espacio.

Si bien hay varias empresas compitiendo en la era del turismo espacial, Virgin Galactic ya tiene más de 600 reservas de posibles turistas espaciales, con boletos que inicialmente cuestan US$250,000 cada uno. Blue Origin (otra empresa) está esperando el vuelo de Bezos antes de anunciar los precios de sus boletos.

Kerianne Flynn, quien se inscribió en 2011 para volar con Virgin Galactic, dijo "Creo que no habrá nada como ir allí y mirar hacia la Tierra, que es lo que creo que más me emociona" y agregó: "Ojalá las próximas generaciones puedan explorar lo que hay ahí arriba".

La compañía Blue Origin de Bezos (el hombre más rico del mundo actualmente) tiene la intención de enviar turistas más allá de la llamada línea Karman a 100 kilómetros sobre la Tierra, que es reconocida por las federaciones internacionales de aviación y aeroespacial como el umbral del espacio. Pero la NASA, la Fuerza Aérea, la Administración Federal de Aviación y algunos astrofísicos consideran que el límite entre la atmósfera y el espacio comienza a 80 kilómetros hacia arriba. Por este motivo se considera al multimillonario Richard Branson, la primera persona en realizar un vuelto turístico.

Esto solo es el comienzo, hay planes para dejar a los turistas espaciales, al menos tres días en la órbita terrestre. Ahí fuera, en el universo (del que somos parte) está la verdad, nuestro origen. Y que podamos acercarnos paulatinamente, es una esperanza para que el día de mañana todos puedan decir: "He vivido en el mundo y he viajado por el espacio, ya nada queda por conocer".

Si alguna vez hubo dudas sobre si fuimos a la Luna o no, en poco menos de 3 años volveremos a pisar la superficie lunar para despejar todas las incógnitas, aunque pruebas hay de sobra, esta vez iremos para quedarnos. Es bueno aclarar que no fuimos una vez, sino que fuimos 6 veces, con un total de 12 astronautas que pisaron nuestro satélite natural.

El programa Artemis es un programa de vuelo espacial tripulado (proyecto en marcha) llevado a cabo principalmente por la NASA, compañías comerciales de vuelos espaciales de EE.UU. y socios internacionales como la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA), la Agencia Espacial Brasileña (AEB) y la Agencia Espacial Australiana (ASA) con el objetivo de volver a explorar la Luna y llevar a "la primera mujer y el próximo hombre", específicamente a la región lunar del polo sur para 2024.

La NASA tiene a Artemis como el siguiente paso hacia el objetivo a largo plazo para establecer una presencia sostenible en la Luna y en órbita lunar, y sentar las bases para que las empresas privadas afiancen una economía lunar y, finalmente, enviar humanos a Marte, a partir de 2033. Tecnologías como el VIPER (un robot vehicular), rovert lunares tripulados, puestos avanzados para la habitabilidad humana, estaciones espaciales lunares, y muchas obras de ingeniería, serán puestas en órbita y en la superficie lunar.

¿Por qué queremos ir a la luna?

Básicamente el interés en ir a la Luna es por sus minerales. El desarrollo de dispositivos inteligentes es posible gracias a los minerales raros que hay en la Tierra, como tantalio o tungsteno; superconductores que hacen que la tecnología sea precisamente eso: más rápida, delgada y económica. Y sería también un resguardo para nuestra raza, por si nuestro planeta sufre alguna catástrofe a niveles de extinción.

"Sabemos que en la Luna hay concentraciones de tierras raras", señaló en un blog de la NASA Carle Pieters, científico planetario del Departamento de Ciencias Geológicas de la universidad Brown, en EE.UU. "También sabemos que las muestras que tenemos (de la Luna) no tienen concentraciones directas de estos elementos; pero lo podemos detectar fácilmente en una línea de muestras que tenemos".

Todo progreso importante que se registrara en la observación del cielo por el hombre, ha sido hasta ahora seguido por algún gran paso adelante de la civilización. Una y otra vez los descubrimientos astronómicos han influido en el curso de la historia. Estos proyectos desencadenan muchas ventajas para la humanidad como, por ejemplo: microchips, brackets invisibles, objetos inalámbricos, joysticks, televisión por satélite, detectores de humo, filtros para el agua, aislantes, y podríamos seguir.

En la ciencia, el dinero no es gastado en vano, todo tiene un propósito. Más allá de que las grandes potencias quieran sacar provecho, para la humanidad es un avance de tecnología que se aplica a la cotidianeidad, a la salud, a la educación y a muchas otras áreas.

Les recuerdo que pueden visitar y seguir nuestra página en Instagram: Gualeguay.observa donde ya somos casi 300 personas formando la comunidad científica impulsada desde Gualeguay.

El pasado 9/05/2021, a las 10H24 (02H24 GMT), cayó en el océano Índico el cohete Long March 5B. Mucha información falsa (sobre todo videos) inundó internet.

Más allá que sabemos sobre un cohete "fuera de control" que se precipitó hacia el planeta, indaguemos un poco él por qué ocurrió. Pero antes contestemos algunas preguntas básicas.

El 29 de abril China utilizó el cohete para poner en órbita parte de su estación espacial. La estación espacial se ensamblará a partir de varios módulos que se enviarán en diferentes momentos. China espera tenerla en pleno funcionamiento a fines de 2022. Para tener lista su estación espacial en las fechas previstas, China estableció una apretada agenda de 11 lanzamientos para los próximos dos años. La primera etapa se cumplió, pero causó caos en el mundo por la reentrada del cohete.

El LM-5 utiliza propelentes no tóxicos y no contaminantes como hidrógeno líquido, oxígeno líquido y queroseno, etc. Con una masa entre 17 y 21 toneladas, un tamaño de aproximadamente 30 metros y con una velocidad de unos 28.000 km/h, se redirigía a la Tierra nuevamente. Expertos estadounidenses criticaron el programa especial chino, ya que permitiera el reingreso incontrolado de un cohete tan grande, y tampoco ha sido la primera vez que una nave china queda en el punto de mira de servicios de vigilancia de todo el mundo. Otro caso similar ocurrió en abril de 2018 con el laboratorio orbital Tiangong 1, que estaba en desuso desde 2016 y que vagaba sin control por el espacio, reentró en la atmósfera terrestre sobre el océano Pacífico sur. En aquella ocasión, como en ésta, se informó en tiempo real de la reentrada a los servicios de protección civil de toda Europa.

Los restos del cohete chino Long March 5B cayeron en el mar Arábigo (mar que forma parte el océano Índico), informaron las autoridades chinas. El reingreso descontrolado del cohete a la Tierra había causado preocupación, aunque las autoridades chinas y expertos independientes habían advertido de que había muy poco riesgo de que los restos cayeran en una zona habitada.

La basura espacial es un término para designar objetos artificiales difuntos en el espacio, principalmente en la órbita terrestre, que ya no cumplen una función útil. Esto puede incluir naves espaciales no funcionales, etapas abandonadas de vehículos de lanzamiento, escombros relacionados con la misión y escombros de fragmentación. Los ejemplos de desechos espaciales incluyen satélites abandonados y etapas de cohetes gastados, así como los fragmentos de su desintegración, erosión y colisiones, como manchas de pintura, líquidos solidificados por desintegración de naves espaciales, partículas no quemadas de motores de cohetes sólidos, etc. Los desechos espaciales representan un riesgo para las naves espaciales.

No se sabe con certeza el porqué, y China hasta ahora no ha dado comunicados al respecto. El máximo responsable de la NASA, Bill Nelson, hizo público un comunicado en el que critica duramente la gestión que hace China de estos cohetes: "Está claro que China no está cumpliendo con los estándares responsables con respecto a su basura espacial". Y aclara que "es fundamental que China y todas las naciones y entidades comerciales con viajes espaciales actúen de manera responsable y transparente en el espacio para garantizar la seguridad, la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio exterior".

Space X envió este viernes a cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), en la tercera misión de este tipo del grupo privado desde que Estados Unidos reanudara los vuelos habitados hacia el espacio.

"Vuelve a despegar (la cápsula Crew Dragon) Endeavour: cuatro astrounautas de tres países de la Crew-2, de viaje hacia la única e inimitable Estación Espacial Internacional", declaró un operario de megafonía cuando el cohete Falcon 9 despegó, a las 05H49 (09H49 GMT) desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida, en el sureste de Estados Unidos.

Según informó la agencia AFP, el astronauta francés Thomas Pesquet se convirtió en el primer europeo en volar en una cápsula Crew Dragon de SpaceX y está acompañado de los estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur y la japonesa Akihiko Hoshide.

La "cama" adicional es necesaria para acomodar a un número inusualmente grande de personas a bordo de la ISS, 11 en total, ya que el equipo Crew-2 convivirá durante unos días con los astronautas del Crew-1

"Nuestros amigos de @Space_Station nos esperan y no queremos llegar tarde. Incluso instalaron mi habitación e hicieron literalmente mi cama. ¡Qué buenos anfitriones!", había tuiteado Pesquet antes del despegue.

La "cama" adicional es necesaria para acomodar a un número inusualmente grande de personas a bordo de la ISS, 11 en total, ya que el equipo Crew-2 convivirá durante unos días con los astronautas del Crew-1, además de tres cosmonautas rusos.

Es la tercera vez que SpaceX envía humanos a la ISS como parte de un contrato multimillonario con la NASA.

La primera misión, un vuelo de prueba llamado Demo-2, tuvo lugar el año pasado y puso fin a nueve años de dependencia estadounidense de los cohetes rusos para los viajes a la ISS tras el final del programa del transbordador espacial.

"Siempre es más fácil la tercera vez que lo haces", dijo a la AFP Daniel Forrestel, gerente de integración de lanzamientos de la NASA. Y agregó: "Nunca querría describir el vuelo espacial como una 'rutina', pero 'más familiar' es una buena forma de decirlo".

Un elemento importante de la misión consiste en actualizar el sistema de energía solar de la estación mediante la instalación de nuevos paneles compactos que se abren como una enorme estera de yoga

La misión Crew-2 reutiliza la cápsula de Demo-2 y el propulsor Falcon 9 desplegado antes para la misión Demo-1 no tripulada, un hecho que cumple con uno de los objetivos principales de la NASA en su asociación con la industria privada: el ahorro de costos.

El Crew-2 prevé alrededor de 100 experimentos durante su misión de seis meses, incluida la investigación de lo que se conoce como "chips de tejido": pequeños modelos de órganos humanos con diferentes tipos de células y se utilizan para estudiar el envejecimiento del sistema inmunológico, la función renal y la pérdida de masa muscular.

Otro elemento importante de la misión consiste en actualizar el sistema de energía solar de la estación mediante la instalación de nuevos paneles compactos que se abren como una enorme estera de yoga.

Tras el lanzamiento, el cohete Falcon 9 regresará a la Tierra para un aterrizaje en posición vertical en un barco no tripulado, y la cápsula Crew Dragon está programada para atracar en la ISS a las 9.10 GMT del sábado. La escotilla se abrirá dos horas más tarde.

Los Gobiernos de Rusia y China firmaron este martes un memorando de cooperación para la creación de una Estación Científica Internacional (MNLS) en la Luna.

Los jefes de la agencia espacial rusa Roscosmos y de la Administración Nacional del Espacio de China, Dmitri Rogozin y Zhang Kejian, respectivamente, suscribieron el documento que busca "promover la cooperación en la creación de la Estación Lunar Científica Internacional con acceso abierto para todos los países interesados y socios internacionales", dice el comunicado del ente ruso, recogido por la agencia de noticias Sputnik.

El texto, que no detalla ningún calendario, señala que este proyecto tiene por objetivo "fortalecer la cooperación en investigación científica y promover la exploración y el uso del espacio ultraterrestre con fines pacíficos en interés de toda la humanidad".

"La Estación Científica Lunar Internacional es un complejo de instalaciones de investigación experimental creadas en la superficie y / o en la órbita de la luna, diseñadas para llevar a cabo trabajos de investigación multidisciplinarios y polivalentes", señaló el ente ruso.

Estos trabajos incluyen la exploración y uso del satélite natural de la Tierra, "observaciones lunares, investigación fundamental, experimentos y verificación de tecnología con la posibilidad de una operación no tripulada a largo plazo con la perspectiva de una presencia humana en la luna", añade el reporte.

En el marco del proyecto, Rusia y China, "utilizando su experiencia en el campo de la ciencia espacial, la creación y el uso de tecnología espacial y tecnologías espaciales, desarrollarán conjuntamente una hoja de ruta para la creación del MNLS", explica el comunicado.

El anuncio se produce en momentos en que Moscú parece estar a la zaga de los numerosos proyectos espaciales de otros Estados o empresas privadas, muchos de los cuales son considerados además como bancos de prueba hacia Marte, del mismo modo que el estadounidense Artemisa.

El año pasado, Rusia perdió su monopolio de los vuelos tripulados hacia la Estación Espacial Internacional tras la primera misión e este tipo realizada con éxito por la empresa estadounidense Space X.

Respecto al proyecto chino-ruso, la agencia rusa señala que también debe permitir evaluar tecnologías que den cabida a operaciones "no tripuladas", con miras a la presencia humana en la Luna.

Por su parte, la CNSA subrayó que su objetivo será "fomentar la exploración pacífica y la utilización del espacio por toda la humanidad".

Aunque se beneficia de una muy amplia experiencia que data de la era soviética, el sector espacial ruso enfrenta dificultades para innovar, así como problemas de financiación y otros vinculados a la corrupción.

De concretarse, este nuevo proyecto lunar podría reimpulsar a Moscú en la carrera espacial con el apoyo de un socio que no oculta sus ambiciones enormes en este ámbito.

A mediados de febrero, China puso su sonda "Tianwen-1" en órbita alrededor de Marte, una novedad para este país, concretada casi siete meses después del lanzamiento realizado en julio.

En diciembre, también informó que recogió muestras del suelo lunar, en una primera misión de esta características en más de 40 años.

Por su parte, Estados Unidos, país con el que Rusia mantiene una buena colaboración en el sector espacial, logró con éxito a fines de febrero posar un quinto 'rover' en la superficie de Marte.

Bajo la administración del expresidente Donald Trump, Washington había anunciado el regreso estadounidense a la Luna para 2024, en el marco del programa Artemisa, pero su sucesor, Joe Biden, aún no ha anunciado sus prioridades en lo que concierne a la exploración espacial.

Hoy compartimos la 2ª parte de la interesante nota de Camila Correa, joven gualeya, investigadora, quien desde hace 4 años vive en Amsterdam, capital de los Países Bajos. Allí, Camila fue premiada con un subsidio llamado VENI que les son otorgados cada año a 160 jóvenes investigadores de cualquier nacionalidad, lo cual hizo de la universidad de Amsterdam su lugar de trabajo por los siguientes años

Cuando hago una pausa en el trabajo y trato de ordenar mis largas anotaciones e infinitas cuentas, me es imposible no recordar mis días como estudiante. Cuando terminé el secundario en el Colegio San José, me mudé a la ciudad de La Plata para hacer la carrera de licenciatura en Astronomía. Recuerdo el invierno del 2009 cuando estaba asistiendo a clases sobre la teoría de la relatividad general. Durante esos días pasaba junto a mis compañeros de cursada largas horas aprendiendo la confusa notación de Einstein de índices que implican sumas, para poder resolver las aún más confusas ecuaciones de relatividad. Sin embargo, a diferencia de mis compañeros, para a mí cuanto más confusa y odiosa parecía la matemática, más me gustaba! Además, la teoría me daba mucha intuición de la física subyacente que describe, sobre como las tres dimensiones espaciales se pueden unir con la temporal para formar el campo espacio-tiempo que en principio es plano, pero puede ser curvado por la fuerza de gravedad que genera un objeto como una estrella o un agujero negro.

Después de 5 años, poco antes de terminar la carrera comencé a contactarme con universidades en el extranjero; quería hacer mis estudios doctorales fuera del país. Envié aplicaciones de ingreso a varios lugares y la universidad de Melbourne en Australia fue una de las primeras en otorgarme una beca y proyecto de doctorado. Me llamó la atención Australia, era un país del que sabía muy poco, pero me interesó aun más el proyecto de investigación que me ofrecían. Así que con 24 años, armé la mochila y me despedí de mi familia y de Gualeguay, sabiendo que en el futuro pocas veces los volvería a ver.

A veces ocurre que me encuentro con alguien que me pregunta ¿por qué te fuiste a vivir al extranjero? Si la persona no me conoce me es difícil responder con honestidad. ¿Cómo explicarle que le vi la cara al mundo cuando tenía 17 años? y que después de eso sólo quise conocer más de él. Existe, sin embargo, un grupo de personas que poco me conocen pero saben exactamente a lo que me refiero. Me los volví a encontrar un caluroso día del mes de agosto del 2018, estábamos en París y formábamos sin duda un grupo de lo más peculiar. Todos nos habíamos conocido en el año 2005, cuando habíamos llegado a Huntsville en Alabama, Estados Unidos, para pasar 10 días en un centro espacial y de cohetería de la NASA.

Con 17 años todos coincidíamos en haber vivido la experiencia de nuestras vidas. Nuestro propósito en la NASA era hacer un entrenamiento como astronautas, aprendiendo sobre el manejo de los transbordadores espaciales y la experiencia de la caminata lunar. Yo llegué a la NASA a través de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales en Argentina, que en aquel entonces organizaba una competencia para estudiantes de secundaria de entre 15 y 17 años. Aquellos que presentaran un excelente trabajo de investigación relacionado al espacio y demostraran un buen manejo del inglés, ganarían un lugar en el campamento espacial internacional de la NASA.

Si bien las actividades en el centro espacial fueron increíbles, años después entendí que lo que más me impactó fue la experiencia de pasar las 24 horas del día conviviendo, comunicándome y coordinando actividades con chicos de todas partes del mundo. La NASA fue un gran shock cultural que me dejó ansiosa por conocer más del mundo. Con los años aproveché cada ocasión que se presentaba para poder viajar, y hoy guardo conmigo momentos inolvidables, como ver cruce de wombats en un sendero en Tasmania (Australia), ir a safaris nocturnos en Kruger (Sudáfrica), tomar té de menta y azúcar en la Medina de Fez (Marruecos), charlar con monjes budistas en Luang Prabang (Laos), oír melancólicos cantos de fado en Lisboa (Portugal), bailar tango hasta el amanecer en París, correr con los ensordecedores gritos de aliento de la multitud en la maratón de Nueva York.

La estación espacial internacional (ISS siglas en inglés) evaluada en cien mil millones de dólares es un centro de investigación que orbita nuestro planeta, la cual está todo el tiempo con equipos de astronautas (generalmente 6). La ISS tiene aproximadamente 110 metros de largo y 88 metros de ancho, con una masa de 410 toneladas, orbita nuestro planeta a una altura de 400 km y a una velocidad cercana a los 28.000 km/h.Su energía es obtenida por los paneles solares fotovoltaicos de 4.046 metros cuadrados, con una potencia de 110 kW (Kilovatios).

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Agencia Espacial Federal Rusa (FKA), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA), son las principales participantes en esta obra de ingeniería.

¿Para qué sirve la ISS?

La estación espacial internacional tiene múltiples objetivos, todos referidos a la investigación científica en micro gravedad (millonésima parte de la gravedad que sentimos en la superficie de la Tierra). Hay muchos experimentos en bioquímica que resultan mucho más fáciles en microgravedad, uno de ellos está ayudando a tratar el cáncer. Otra increíble creación son los chips de tejido, dispositivos del tamaño de una memoria USB que contienen células humanas en una matriz 3D, simulando las funciones de un órgano. Representan un salto gigante en la capacidad de los científicos para probar cómo responden esas células al estrés, las drogas y los cambios genéticos.

¿Cómo llegan a la ISS?

Los astronautas llegan en naves espaciales, es una respuesta rápida, pero indaguemos que tipos de naves existen en la actualidad.

Una nave espacial está perfectamente diseñada para la exploración del espacio exterior, existen dos tipos de naves, las tripuladas y las no tripuladas:

Naves no tripuladas: diseñadas para operar de forma autónoma, respaldando operaciones en la estación espacial. Son diferentes a las sondas espaciales o satélites, porque las sondas dirigen investigaciones científicas, y los satélites ayudan a la ubicación en Tierra (GPS), la compresión del clima, comunicaciones, entre otras cosas.

Naves tripuladas: con humanos a bordo, estos vehículos son creados para llevarnos hasta la estación espacial, y podemos manejarlas manualmente. En el presente, las naves tripulas más conocidas son las Crew Dragon de la empresa SPACEX.

Todos estos viajes se realizan con miles de científicos en conjunto (matemáticos, físicos, bioquímicos, ingenieros en sistemas, etc.) con una precisión perfecta, para los ensamblajes o aterrizajes de los humanos.

Podríamos seguir preguntándonos muchas cosas, ¿qué comen?, ¿cómo se higienizan?, ¿cómo mantienen su estado físico?, ¿hablan con sus familias?, etc. Pero tendríamos que escribir muchas páginas. Lo que quiero resaltar con este artículo es que el hombre ha conquistado lo que alguna vez simplemente soñó; este tipo de hazañas hacen pensar que podemos lograr absolutamente cualquier cosa.

Es muy fructífero aplicar este pensamiento a nuestras vidas cotidianas, tener esa idea de que todo podemos realizarlo; así lo decía Einstein: "si lo puedes imaginar, lo puedes crear".