Escritor y divulgador de ciencia y filosofía, expositor teórico en análisis y desarrollo de teorías dentro del ámbito de la astrofísica. Actual coordinador del proyecto de divulgación en astrofísica 2.0 (Instagram), página bilingüe en español e inglés de divulgación sobre tecnología, cosmología, física, astronomía, astrofísica, astrobiología e historia de la ciencia.

Con 23 libros publicados (los cuales pueden encontrar en Amazon), llegó a tener la oportunidad de acercar varias de sus teorías sobre agujeros negros errantes a Stephen Hawking, que le animó a seguir trabajando en sus trabajos de teorización. Les traigo esta exquisita entrevista sobre las estrellas, de la mano de Alejandro VonHeguer quien también desarrolla teorías que luego comparte con diferentes académicos de la Universidad de Harvard como de Max Planck en Estados Unidos y Alemania para ser estudiadas y verificadas.

D.L: ¿Cómo se forma una estrella?

A.V.H: En la actualidad la ciencia sabe con buena precisión cuál es la cuna del origen de las estrellas: las regiones de H II (hidrogeno ionizado) es una nube de gas brillante y plasma, a cientos de años luz de distancia, en el cual una formación estelar se está formando. Las regiones H II pueden dar nacimiento a cientos de estrellas por un periodo de cientos de millones de años, estas regiones son llamadas así por la gran cantidad de hidrogeno atómico ionizado que contienen y pueden ser vistas desde grandes distancias en el universo.

Después de colapsar, la nube se transforma en unos pequeños cúmulos de materia, la materia resultante de la fragmentación de la nube molecular se transforma lentamente en grandes esferas oscuras que se denominan glóbulos. Un Glóbulo típico tiene el tamaño del sistema solar. Es un objeto todavía muy frío y muy oscuro que poco a poco se vuelve más denso y más caliente hasta transformarse en una protoestrella que comienza brillar de forma menguante.

La materia de las protoestrellas continúa contrayéndose tras el irreversible colapso de la nube molecular, que está envuelta en un capullo de gases, con un resplandor muy irregular. Cuando alcanzan los 10 millones de grados Celsius, se inician las reacciones nucleares que encienden los gases del embrión estelar: es el nacimiento de una estrella que se estabiliza en un equilibrio hidrostático y entra en la secuencia principal en la que transcurrirá la mayor parte de su vida.

Una vez encendidas las estrellas, éstas consumen su usina nuclear de hidrógeno que se encuentra en su núcleo a una temperatura de más de 20 millones de grados Celsius, convierten por medio de la nucleosíntesis el hidrógeno en un gas un poco más pesado, el helio. Durante su secuencia principal en el transcurso de varios millones de años, dependiendo de la masa de la estrella, va quemando progresivamente millones de toneladas de hidrogeno en helio hasta que no posea más hidrogeno que fusionar en las reacciones nucleares, provocando grandes cambios en la estructura de la estrella.

D.L: ¿De qué están hechas?

A.V.H: en la actualidad sabemos que las estrellas no son esferas de fuego, como las personas les gustaría imaginar al ver esas inmensas llamaradas de las imágenes del Sol, sino las estrellas son esferas de plasma, el quinto estado de la materia a muy altas temperaturas, que se producen por medio de procesos de fusión nuclear dentro de sus núcleos llenos de hidrogeno que se fusiona en helio dependiendo de la masa de las estrellas, no todas las estrellas son iguales.

El gran periodo de estabilidad de las estrellas proviene del equilibrio logrado entre las fuerzas de gravedad internas y la presión de radiación del hidrógeno en combustión. Al consumirse el hidrógeno, combustible en una estrella, su producción de energía disminuye y el núcleo inicia su colapso. Las estrellas cambian su fisonomía debido a la pérdida de su energía por combustión, ya que transforman los gases acumulados en su interior en energía lumínica y calorífica; al aumentar su edad van perdiendo energía y su tamaño se ve reducido por la pérdida de energía hasta convertirse en supernovas o agujeros negros que a su vez darán paso a nuevas estrellas que se formarán con los elementos de las estrellas ya muertas.

D.L: ¿Por qué algunas estrellas brillan más que otras?

A.V.H: si no hubiera atmosfera brillarían con mucha intensidad de la que se puede apreciar en una noche sin contaminación lumínica, apreciándose aun las más brillantes como más brillantes aún. Muchas estrellas se ven afectadas en su brillo por la atmosfera terrestre que disminuye su brillo, pero también entra en la ecuación es a qué distancia están de la Tierra. Las estrellas que se pueden apreciar en el firmamento suman un total de 4000 estrellas solo en el hemisferio sur y si sumamos a las estrellas enanas rojas, como una de las poblaciones más abundantes pero difíciles de ver en la Vía Láctea, seguramente el firmamento sería un cielo más brillante del que se puede apreciar.

El brillo de una estrella tiene muchos factores, una es la atmósfera por la que la luz de la estrella tiene que pasar y absorbe parte de su luz como así también la refleja al espacio de vuelta, y el otro factor es la distancia, según el tamaño de las estrellas como de la distancia a la que se encuentre estas emitirán cierto nivel de luminosidad, las más brillantes están dentro de un rango de 50 años luz de distancia. No vemos más estrellas brillantes sobre nuestro firmamento debido a que nos encontramos dentro de una zona de la Vía Láctea bastante tranquila con poca formación estelar.

El sol tiene una magnitud de -26,7, siendo unos 10.000 millones de veces más brillante que Sirio (otra estrella), visto desde la Tierra. La magnitud se divide en dos: la magnitud aparente y la magnitud absoluta, la primera es la medida de una estrella, planeta o de otro cuerpo celeste de su brillo aparente, es decir, la cantidad de luz que se recibe del objeto. Mientras que la cantidad de luz recibida depende realmente del ancho de la atmosfera, las magnitudes aparentes se normalizan a un valor que tendrían fuera de la atmosfera. Notase que el brillo aparente no es igual al brillo real, un objeto extremadamente brillante puede aparecer absolutamente débil, si está lejos.

D.L: ¿Las estrellas tienen una clasificación?

A.V.H: Hiparco de Nicea, quien realizo el primer detallado catálogo de estrellas a partir de una clasificación estelar de magnitudes según el brillo a ojo desnudo desde el 1 al 6 y que sigue actualmente vigente en muchos catálogos estelares de la astronomía actual. A partir de la clasificación de Hiparco, otros astrónomos utilizaron el mismo sistema de calificación de estrellas. Para finales del s. XIX e inicios del s.XX la calificación de las estrellas tiene una nueva variante más allá de su brillo sino de su composición química que le da un conjunto de clasificación espectral es la vigente en la actualidad. No todas las estrellas son del mismo color, entre las brillantes, Sirio es de color azul, Vega es blanca y Aldebarán es de color rojo. Una estrella blanca es más caliente que una azul y menos que una roja. Las estrellas más calientes en su superficie sobrepasan, a veces, los 30.000ºc. El estudio de la luz de una estrella no solo indica su temperatura, sino también su composición química, su movimiento, etc.

D.L: ¿Qué es una constelación? ¿Cuántas constelaciones hay?

A.V.H: las constelaciones son configuraciones imaginarias realizadas por el ser humano en base a sus mitos y leyendas en cada cultura que fue creando en su historia representada de una forma didáctica una manera de enaltecer a sus divinidades o héroes, a la vez de entender que significado tienen las estrellas en el firmamento y enseñar de forma didáctica astronomía. También la configuración de figuras geométricas con significado tenía una utilidad práctica en el desarrollo de medir el tiempo y las estaciones, cada constelación marcaba tal inicio de determinada temporada y los tiempos de la cosecha y el sembrado.

Cada cultura ha desarrollado sus propias constelaciones. Lo cierto que las constelaciones que más influencia tuvieron hasta el día de hoy son las constelaciones griegas herederas de las mesopotámicas. A inicios del s.XX la Unión Astronómica Internacional se dispuso a poner orden entre todo ese desorden de constelaciones y definir por unanimidad que en la actualidad solo se reconocerán 88 constelaciones, las 48 de Ptolomeo con las incorporadas por los descubrimientos de cartógrafos de los s. XVI, XVII y XVII, como Plancio, Bayer, Hevelius y Lacaille, dejando de lado otras constelaciones pomposas.

Concluye así, otra entrevista más que se suma a la lista de científicos y divulgadores que en conjunto hacen la ciencia más amena al lector. Gracias Alejandro por tu sabiduría y fundamentalmente por tu tiempo, otro recurso no renovable pero que sabes utilizar muy bien.

En este tiempo de memorias fugaces, donde pareciera conveniente olvidar pronto para consumir más, pediré la gracia de recordar como María que guardaba todo en el corazón.

En este continente digital en que habitamos, pediré la gracia del silencio de San José para no vivir aturdido y distraído. Mirando la estrella de Belén, pediré la gracia de ser como los pastores del campo: un humilde adorador y no un idólatra de los Imperios de turno como las elites de aquel tiempo. Miraré al cielo para ver ángeles que me guíen hacia modestos establos cargados de Dios.

Pero también rogaré suplicando ser mensajero de los desorientados que no tienen un pastor que los guíe. Miraré la estrella para cantar en polifonía con los ángeles las canciones que me saquen de mí mismo hacia el cielo y hacia la multitud. Pediré la gracia de reconocer que, si mi canto no va a Dios, fácilmente me lleva a los engañosos ídolos de plata y oro, los que me prometen todo... y todo me lo quitan.

Mirando la estrella de Belén caminaré, como los Magos de Oriente, para dejar las frágiles ideologías de los relativismos de turno y hallar al que es la Sabiduría en Persona. Como los magos dejaré mis pequeños tesoros a los pies del que es el Tesoro y la mejor riqueza. Dejaré, a los pies del Niño, humo de incienso para orar, oro para adorar al Rey y Mirra para perfumar el Cuerpo de su Martirio.

Pero mirando a esa estrella también pediré la gracia de la santa astucia por si me toca estar cerca de Herodes, el que mata niños en Belén porque los considera peligrosos y amenazantes de su despotismo. Me cuidaré de los que en el Templo leen las Escrituras, pero no se dejan conmover por las novedades del Cielo y por la lógica del amor entregado. Poniendo mis ojos en la estrella, en este mundo tan frío y apático, suplicaré la gracia de saber dar calor al Niño y a sus hermanitos adoptados, como el buey y el burro de aquel establo.

Mirando la estrella, en un mundo de tanto destierro y exilio, pediré la gracia de abandonarme con paciencia en las manos del Padre cuando me sienta extranjero en mi propia tierra y suplicaré también trabajar por la justicia y la solidaridad en favor de quienes como José, María y el Niño tienen que emigrar desolados y desprotegidos. Y mirando la estrella, finalmente, como un mendigo desconocido de Belén, me postraré ante la "Casa del Pan" (*), que es cada altar anticipándome la Tierra Prometida del cielo.

(*) Belén quiere decir "casa del Pan"

Curiosidad

Hay 3 símbolos que usan mucho en India y Nepal que son el Om, la esvástica y la estrella Shadkon (para nosotros la estrella de David)

El Om, el símbolo de lo esencial en el hinduismo significa unidad con lo supremo, la combinación de lo físico con lo espiritual. Se usa principalmente en el interior de las casas para la paz y bienestar del hogar.

La esvástica se usa afuera de la casa como símbolo de suerte y prosperidad.

No se sabe con precisión cuál es el origen exacto de esta cruz, pero se han encontrado esvásticas en objetos de más de 15.000 años de antigüedad en la zona de lo que ahora es Ucrania. Se cree que el nombre viene del sánscrito svastika, que significa "buena suerte" o "buena fortuna" y que se utilizaba en la zona euroasiática. Con el paso del tiempo, la esvástica fue adoptada por muchas culturas —especialmente de la cuenca del río Indo— y hoy se encuentra en el hinduismo, el budismo o el jainismo como un símbolo de buena fortuna.

Para entender cómo acabó un símbolo de buena fortuna convertido en icono de una época oscura en la Historia hay que irse al siglo XIX. Durante estos años, las excavaciones arqueológicas proliferaban alrededor del mundo.

En el curso de las excavaciones en yacimientos de antiguas culturas indoasiáticas se descubrieron muchos objetos que tenían la esvástica grabada. Aquellos arqueólogos y orientalistas importaron algunos de estos símbolos y tradiciones a las culturas europeas de la época. Así, la esvástica empezó a utilizarse en muchos ambientes como un símbolo de buena suerte.

A la vez que la esvástica llegaba a Europa, los nacionalismos iban tomando cada vez más peso entre los distintos estados del continente, entre ellos Alemania.

Durante el siglo XIX, se descubrieron objetos de tribus nómadas arias en excavaciones arqueológicas con esvásticas grabadas en ellos. De este modo, empezó a asentarse la creencia entre los grupos más nacionalistas alemanes de que tuvo que haber existido una raza originaria de la región de Eurasia —a la que llamaron "raza aria"— que dio origen al pueblo alemán. Según esta teoría, los pueblos germanos descendían de una raza superior, una raza que tenía un pasado y símbolos como la esvástica.

Y es ahí donde entra en escena la cruz gamada. Distintos partidos nacionalistas alemanes de la época la adoptaron como símbolo de la pureza de la civilización y la raza aria, pero serían los nazis quienes la hicieron definitivamente suya.

De este modo la esvástica pasó de ser un símbolo universal de buena suerte y fortuna a representar al Partido Nazi.

Sin embargo, desde hace décadas hay movimientos que reivindican la historia de este símbolo y trabajan por darle su significado real de nuevo.

Y la estrella es símbolo de prosperidad y energía. Son dos triángulos entrelazados, lo femenino y lo masculino, el cielo y la tierra.

Aunque sea difícil determinar cuál fue la cultura que inicialmente empleó el hexagrama regular como símbolo, el origen del mismo probablemente es asiático y, presumiblemente, mesopotámico, dado que la presencia de la estrella-símbolo se remonta a la antigua Babilonia.

Además de ser empleado por el judaísmo, el hexagrama regular se hace presente también en antiquísimas culturas del extremo oriente tales como la hindú y la china,

Reaparece en mandalas indoeuropeos que exhiben la geometría mítica de los vedas y en el sintoísmo de los japoneses.

En Nepal se usa en las escuelas como símbolo de educación, de progreso. Qué loco que dos símbolos con orígenes "indios" con tanta connotación positiva para ellos sean para los occidentales símbolos que enfrentan culturas, creencias, razas.

Para reflexionar.

Nuestro sistema solar está compuesto por 8 planetas (entre otros astros), en el siguiente orden: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (desde el más cercano al más lejano del Sol). Hay quienes se preguntan ¿no son nueve planetas? ¿El último no es Plutón? Plutón no reúne las condiciones que se necesitan para ser un planeta.

Para la Unión Astronómica Internacional, un astro, para considerarse un planeta debe reunir las siguientes condiciones:

-Orbitar alrededor de una estrella o remanente de ella.

-Tener suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma en equilibrio hidrostático (casi esférica).

-Ha limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales, o lo que es lo mismo tiene dominancia orbital.

-No emite una luz propia.

Entonces, ¿qué es un exoplaneta? Básicamente es un planeta fuera de nuestro sistema solar, es decir, un astro que reúne las condiciones nombradas anteriormente, pero orbita otra estrella que no es el Sol. La mayoría de exoplanetas conocidos son gigantes gaseosos igual o más masivos que el planeta Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y períodos orbitales muy cortos, también conocidos como júpiteres calientes. El primer sistema extrasolar descubierto con más de un planeta fue Upsilon Andromedae.

La NASA adelantó en junio de 2010 que la Sonda Kepler detectó indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 días de funcionamiento, 400 de los cuales tienen dimensiones entre las de Neptuno y la Tierra. El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artículo desarrollado por científicos internacionales donde, utilizando el método de microlentes gravitacionales, se asegura que toda estrella de la Vía Láctea debe poseer entre 0,71 y 2,32 planetas orbitando.

El primer exoplaneta descubierto fue Dimidio (anteriormente llamado 51 Pegasi b), del tipo júpiter caliente. Fue el primero en ser descubierto en una estrella de la secuencia principal y fue anunciado el 6 de octubre de 1995 por Michel Mayor y Didier Queloz. ¿Y el último? El último planeta descubierto hasta el 12 de agosto de 2.021 se llama, KMT-2018-BLG-1996L b. Este exoplaneta pertenece al grupo de los 5 descubiertos este mes.

El exoplaneta confirmado más similar a la Tierra descubierto es, hasta mayo de 2020, Teegarden b, con un índice de similitud con la Tierra del 93 %, con una temperatura estimada de 13 grados más que la Tierra.

En comparación con nombres como Venus y Marte, hay una lógica detrás de su sistema de nombres que es importante para la forma en que los científicos catalogan miles de planetas.

Los astrónomos diferencian entre las "designaciones" alfanuméricas y los "nombres propios" alfabéticos. Todas las estrellas y exoplanetas tienen designaciones, pero muy pocos tienen nombres propios. La primera parte del nombre de un exoplaneta suele ser el telescopio o la prospección que lo descubrió. También puede ser el nombre de la estrella anfitriona cuando se trata de estrellas bien conocidas o el nombre del catálogo al que esta pertenece. El número es el orden en el que se catalogó la estrella por posición, la letra minúscula representa el planeta, en el orden en que se encontró. Hasta el día de hoy, sólo hay confirmados 4.472 exoplanetas dentro de trillones posibles, y ni un rastro de vida

Colón y la mitad del pueblo santafesino está de fiesta. El Sabalero se consagró por primera vez en el fútbol argentina tras 116 años de historia y su escudo ya tiene la merecida estrella sobre él.

"Queda linda, ¿no? ¿Ustedes qué dicen?", escribieron en las redes sociales del club junto a la imagen. La institución y todos sus hinchas viven un momento histórico y de una inmensa alegría.

El escudo con la estrella dorada que ahora orgullosamente luce el club ya es la nueva imagen de perfil que utilizan en sus redes sociales. Además la fiesta sigue entre los hinchas, el 'saludo' en su cuenta de Twitter fue: "¡Buen día, campeones! ???"