Las almas colonas, guarecidas y aquerenciadas en la tupida selva, llegaron a tiro de sus caballos. Enseres en sus carros, caminando la huella de un mañana en el inhóspito cielo.

El fogoso y húmedo estío desangró la savia con hachas y machetes. Los llegados del monte legaron su sudor en la epopeya de alzar la primera catedral. El dragón comisionado del virrey conquistó la ribera con el pago del habra. Se dibujó el damero fundacional y dio a luz la princesa del Gualeguay Grande.

La Clepsidra del río modeló la arena. Limos y lujanenses son testigos del silencio eterno de los abuelos. Los centauros armados esparcieron cenizas montoneras en el agua límpida de los afluentes. El trueno de la pólvora, el acero frente a la flecha y boleadora, desgaja la muerte en el cerro y fantasmas en Cayastá.

Estrellas del sur, testigos silenciosos, sobrellevan la historia y la memoria del agua.

El escenario pre-electoral: Unión Democrática vs. Laborismo

Meses antes de los comicios, Gualeguay se convirtió en un hervidero de actividad proselitista. La oposición al coronel Juan Domingo Perón se nucleó en la Unión Democrática, constituida formalmente en la ciudad el 16 de marzo de 1945. Esta coalición, integrada por radicales, socialistas, demócratas progresistas y comunistas, realizó actos de gran envergadura, como la proclamación de sus candidatos en la Plaza Constitución el 21 de febrero de 1946, donde figuras como el Dr. Bernardino C. Horne y el Dr. Luis R. Mac’Kay hicieron uso de la palabra ante una multitud que portaba la clásica boina blanca.

Por su parte, el peronismo local, apoyado en el Partido Laborista y en el diario Justicia (dirigido por José Costa Comesaña), concentró su campaña en las reformas sociales impulsadas desde la Secretaría de Trabajo y Previsión, como el recientemente implantado aguinaldo, que generaba una "halagadora tentación" en los sectores asalariados.

La jornada electoral: Orden y civismo

El domingo 24 de febrero, Gualeguay registró una afluencia de votantes que alcanzó el 80% del padrón. Fue la primera vez que los comicios se desarrollaron bajo la custodia de las Fuerzas Armadas, un procedimiento que buscaba garantizar la transparencia tras años de fraude electoral.

El delegado militar en la ciudad, Coronel Luis María Moreno, informó a la prensa local (diarios El Debate, Justicia y Pregón) que la normalidad fue absoluta durante todo el día en el Departamento. La población, dividida entre las boinas blancas del radicalismo y el creciente fervor laborista, dio una lección de civismo.

Los resultados: El triunfo del peronismo en Gualeguay

El escrutinio final en la ciudad reflejó el cambio de rumbo político que atravesaba el país. Los resultados en la planta urbana fueron los siguientes:

• Laboristas (Peronismo): 4.062 votos.

• Unión Cívica Radical: 3.557 votos.

• Demócratas (PDN): 1.388 votos.

En el ámbito provincial, la fórmula peronista Héctor Maya-Luis C. Chaile también se impuso sobre el binomio radical Eduardo Laurencena-José S. Miguez.

Representantes Electos y Legado

Como consecuencia directa de este acto comicial, Gualeguay consagró a sus nuevos representantes ante la Legislatura de Entre Ríos:

• José Costa Comesaña (Laborista): Electo Senador Provincial, llegando a presidir dicha Cámara en abril de 1946.

• Dr. César A. Mochi (Laborista): Electo Diputado Provincial.

• Dr. Luis R. Mac’Kay (Radical): Ingresó a la Cámara de Diputados de la Nación por la minoría.

Exactamente un año después, el 24 de febrero de 1947, la C.G.T. local organizó un gran acto en la Plaza Constitución para celebrar el primer aniversario de esta victoria, retransmitiendo un discurso del general Perón por altoparlantes. Aquella jornada de 1946 quedó grabada en la memoria colectiva como el momento en que las "masas populistas" ascendieron definitivamente al escenario del poder en Gualeguay.

Fuentes consultadas:

• Vico, Humberto P., Historia de Gualeguay (1940-1955), Tomo III

Al bucear en los archivos parroquiales de finales del siglo XVIII y principios del XIX, la historia de Gualeguay nos devuelve nombres que, aunque hoy parecen lejanos, representan el cimiento humano de nuestra ciudad. Detrás de las partidas de defunción del indígena Pasqual y de los esclavos conocidos como los Wright, se esconde la crónica de una sociedad de castas, marcada por la miseria, el mestizaje y la guerra, factores que terminaron por diluir estas identidades en el crisol de la actual Entre Ríos.

 Pasqual: El desamparo del peón indígena

 El 24 de enero de 1783, un registro del cura Fernando Andrés de Quiroga y Taboada marca el fin de una existencia humilde: la de Pasqual. Este hombre, identificado como indígena y peón de Nicolás Medina, murió sin recibir los sacramentos porque nadie llamó al sacerdote a tiempo.

 Su vida en la villa de San Antonio de Gualeguay se resume en un inventario de absoluta pobreza. Según las fuentes, el cura dejó constancia de que Pasqual “no ha tenido otro entierro sino el que de limosna le hice, dejó un poncho viejo y una frazada rota”. Este registro es un microscopio de la realidad social de la época: los indígenas, muchos de ellos provenientes de las misiones tras la expulsión de los jesuitas en 1767, llegaron al sur mesopotámico buscando sustento, pero terminaron ocupando los peldaños más bajos de la escala social. Irónicamente, en la práctica colonial, el indígena era a veces considerado “un ente inferior a su hermano, el esclavo negro, ya que él no era mercadería vendible”, al decir de Olga Massoni.

 Los Wright: El rastro de la esclavitud

 Pocos años después, el archivo parroquial registra las muertes de José Cosme Wright (25 de enero de 1793) y Añores Wright (25 de enero de 1807). Ambos revistieron la condición de esclavos de Juan Carlos Wright, un notorio hacendado y esclavista de la zona cuya influencia se extendía hasta el puerto de Buenos Aires.La vida de los esclavos en Gualeguay estaba atada a las necesidades de la industria saladeril y las vaquerías, que requerían mano de obra constante para la recogida de animales y el servicio doméstico. La marca de la propiedad era tal que, como señalan las fuentes, “al africano se le imponía un nombre y se le otorgaba el apellido del amo... como cosa de su propiedad”. Sin embargo, la sangre de los Wright no desapareció, sino que se transformó. Las fuentes documentan que “el apellido inglés Wright se prolongó en nuestra zona mediante la sangre de la raza negra, llegando en algunos casos a un 'acriollamiento' comprensible, transformándose en: Urite, Uriti, Urit”.

¿Por qué desaparecieron estos grupos?

 La pregunta sobre el destino de los indígenas y los negros en Gualeguay encuentra respuesta en una trágica combinación de factores.

 1. El mestizaje absoluto: Gualeguay fue un territorio de intensa mezcla. Las fuentes indican que las restricciones para que viajaran mujeres blancas desde Europa “favorecieron la fusión de razas y tanto los inmigrados como los indígenas llegaron a mezclarse en elevada proporción”. De la unión de indios y negros nacían zambos, quienes al unirse a indígenas originaron lo que popularmente se llamó “chinos”.2. Las guerras de la independencia y civiles: Los hombres de color y los indígenas fueron el principal "carne de cañón" de las gestas patrias. Se documenta que batallones de esclavos manumitidos lucharon en las guerras de independencia y civiles. Los negros y pardos de Gualeguay murieron en masa en expediciones como la de Salinas, el cruce de los Andes con San Martín y, más tarde, en la guerra del Paraguay.

 3. Las epidemias y la miseria: Estos grupos vulnerables fueron el “blanco predilecto de las epidemias” que asolaron la villa, sumado a una vida de privaciones que, como en el caso de Pasqual, los dejaba sin recursos mínimos ante la enfermedad.

 Hoy, la historia de Pasqual y los Wright nos recuerda que Gualeguay no fue solo forjada por grandes pro hombres, sino también por aquellos que, en el más absoluto silencio y pobreza, “procuraron, en su entrega de sangre y trabajo, nuestro proceso evolutivo”.

Referencias de las fuentes consultadas:

• Massoni, Olga G. de, Gualeguay 1765-1900 - El aporte inmigratorio.

• Vico, Humberto P., Historia de Gualeguay (Desde sus orígenes hasta 1910), Tomo I.

El autor del registro fue Trygve Foosnes, ingeniero civil noruego que combinó su formación técnica con una sensibilidad artística poco común. Entre 1914 y 1918 estuvo radicado en la estancia El Albardón, donde llevó adelante complejos trabajos de mensura y desagüe, al mismo tiempo que documentaba su entorno con una cámara alemana, dejando un valioso testimonio visual del mundo rural entrerriano de comienzos del siglo XX.

Foosnes había nacido en Beitstad, Noruega, en 1887, y llegó a la Argentina en 1911, apenas un año después de graduarse en la prestigiosa Tekniske Læreanstalt de Trondhjem, una de las instituciones técnicas más importantes de su país. Su recorrido profesional lo llevó por distintos puntos estratégicos del territorio nacional, desde Mendoza hasta Buenos Aires, participando en obras vinculadas a la ingeniería hidráulica, los ferrocarriles y, más tarde, la industria petrolera.

No fue un inmigrante más. Foosnes colaboró estrechamente con figuras clave de la época, como el ingeniero Gunnar Lange y el influyente Pedro Christóphersen, lo que lo ubicó en la vanguardia del desarrollo de infraestructura nacional. Uno de sus trabajos más destacados fue la serie de 50 fotografías del Frigorífico Wilson, en Valentín Alsina, realizadas a partir de 1918, hoy consideradas fundamentales para el estudio de la arquitectura industrial argentina.

Radicado definitivamente en el país, se casó en 1924 con María Zulema Durruty y continuó desarrollando su carrera profesional hasta su retiro en la Standard Oil Company. Sus restos descansan actualmente en el Cementerio de la Chacarita, en la ciudad de Buenos Aires.

El legado fotográfico de Trygve Foosnes —conservado gracias a la Colección Mariano Caviglia y a la donación de Sergio Coutada— nos permite hoy asomarnos a la intimidad de una época fundacional. En particular, estas imágenes tomadas en Gualeguay revelan no solo la vida rural de comienzos del siglo XX, sino también la mirada sensible de un ingeniero que supo ver historia donde otros solo veían trabajo cotidiano.Fuente: Mendoza Antigua 

En Buenos Aires trabajó en la Dirección Nacional de Educación del Adulto (DINEA) y era militante de la Juventud Peronista en el Barrio Villa Constructora, Partido de La Matanza.

 A medio siglo de los sucesos que marcaron el fin de su vida, su hermana María José Correa-Vigliano hace una memoria de su familia en una Gualeguay lejana. En su relato hay felicidad, tristeza y pasión; vuelve al pasado de manera amigable, a pesar del dolor y de las ausencias. Jorge Humberto vive en las palabras de su hermana, una testigo atenta a los sucesos de aquel enero del 75.

 Los orígenes en Gualeguay

 La familia en Gualeguay estaba integrada por seis hermanos: la madre, Chela Vigliano, y el padre, Mario Raúl Correa, ambos hijos de trabajadores. Se criaron en la casa del abuelo materno, don Segundo, en Carmen Gadea 65, donde iban a nacer todos. En el año 1960, los padres construyeron una casa a través del Banco Hipotecario y se mudaron a tres cuadras de plaza Constitución, en la calle Narvarte, entre 25 de mayo y San Antonio. Entre esas cuadras, atravesando la plaza todos los días para ir a la Escuela Normal, transcurrió la niñez de los hermanos.

María José está convencida de que la iglesia fue fundamental y decisiva en la vida de sus hermanos. Ellos pertenecían al cuerpo de boy scouts, cuyo jefe era Baby Lombardi. En ese grupo, los chicos se desarrollaron una vez terminada la primaria. Había unos curas nuevos, como el cura Chesini, que fue muy importante, y el cura Marcos Kemerer. En este grupo scout los jóvenes aprendían muchas cosas; había muchas lecturas y había un sentido social orientado a la ayuda a los humildes. Ese sentimiento de sensibilidad social hacia el otro terminaba de formar la idea que uno obtiene en su hogar.

 Una formación con conciencia social

 El hogar de los Correa estaba marcado por la militancia gremial del padre, quien en 1958 entró a trabajar en la usina eléctrica, dentro del gremio de Luz y Fuerza. En esas épocas el gremialismo era muy fuerte y la familia vio todo ese movimiento a través de los años; toda esa realidad también fue importante en la casa. Eran charlas entre mamá y papá; los niños vivían en una casa donde trascendía todo lo que iban aprendiendo sin darse cuenta.

 Los padres seguían por la radio todas las noticias sobre la Revolución Cubana en el 59, pues interesaba mucho lo que pasaba en el mundo. Había un formato muy amplio de lo que era gremio y política, y en la escuela los profesores eran más amplios para los análisis. Jorge y su hermano mayor, Raúl, eran muy buenos alumnos. Jorge incluso ganó el primer premio en un concurso literario en 3º año tras escribir una poesía o un cuento sobre la madre; allí se descubrió su talento para las letras.

La infancia de los hermanos fue descrita como idílica. En la década del 60, socialmente no eran distintos; en la escuela no había distinción y todos aprendían con los mismos elementos. Los miércoles en casa se miraba boxeo y mamá hacía pizza; los domingos el fútbol era la regla mientras ella planchaba los guardapolvos. “Éramos felices, muy felices”, recuerda María José. Jorge disfrutaba de la música de los Beatles, el folclore y de lecturas como El Tony e Intervalo. También aprendieron a nadar en el río y participaban de los corsos populares disfrazados de "mascaritas" para entrar gratis a los bailes.

 El despertar de la militancia

 En los años 65/66 hubo un gran movimiento eclesiástico donde las ciudades fueron visitadas por misiones de curas jóvenes. Se iba a la iglesia, pero la muchachada también iba a leer, a enseñar a escribir, a pintar y a cocinar; toda esa misión venía acompañada con una conciencia de lo que sucedía socialmente. El foco estaba en los barrios.

 La relación entre la iglesia y los jóvenes era tan estrecha que, cuando el hermano mayor de Jorge, "Coya", se fue a estudiar a Buenos Aires en 1970, lo hizo con un permiso del cura que actuaba como tutor. María José reflexiona sobre la importancia de estos agentes en la sociedad y sus roles sanos, contrastándolo con el individualismo y la corrupción que percibe en tiempos posteriores.

 Jorge, por su parte, era un joven jaranero, menudo, de pelo abundante y oscuro, y muy hincha de San Lorenzo. Admiraba profundamente a su hermano mayor. Tras recibirse en 1971, pidió un año sabático para quedarse en Gualeguay, donde armó reuniones con sus amigos en la casa del abuelo Segundo. Jorge era muy compañero y muy dulce; los hermanos fueron criados con cariño y libertad.

 En 1972, Jorge se trasladó a Buenos Aires. Allí, ambos hermanos militaban dentro de la Juventud Peronista. El trabajo social que hacían en su ciudad natal tuvo continuidad en Villa Constructora, en La Matanza. Aunque los padres sabían de la militancia de los chicos, no sabían cuán feroz era el Terrorismo de Estado que se venía. La consigna era “Luche y vuelve”; participaron en la recepción de Perón en Ezeiza junto a Nora Aída Goldstein, la compañera de Raúl. Según María José, a pesar de la escuela gremial del padre, fueron los hijos quienes lo llevaron al ruedo del análisis y la lectura política.

 El asesinato en la fábrica Borgward

 Jorge Humberto Correa fue asesinado por una patota sindical del gremio SMATA el 16 de enero de 1975. El hecho ocurrió en la puerta de la fábrica de autopartes Borgward, mientras Coque repartía volantes a los obreros que ingresaban a la fábrica. Los disparos se realizaron desde la esquina. Jorge cayó herido de dos balazos en la cabeza a las seis de la mañana del día 15 de enero y falleció al día siguiente.

En Gualeguay, la familia esperaba que ese 15 de enero vinieran Nora y Raúl, porque se casaban ese día y planeaban viajar a la ciudad. Sin embargo, la tarde se tornó oscura cuando la policía allanó la casa familiar. Los efectivos le dijeron a la madre que tenía un hijo muerto y el otro desaparecido. El periodista Mario Alarcón Muñiz, amigo de la familia, trajo el cable de Télam con la noticia. Jorge, Raúl y Nora pertenecían a las filas de Montoneros. Estaban jugados por sus ideales; para su hermana, un joven a los 20 años da todo por la transformación, incluso la vida, debido al convencimiento. María José rechaza la idea de una "lavada de cabeza", afirmando que todos tenían una capacitación y un compromiso social parido en su formación cultural.

 Un entierro bajo vigilancia

 El cuerpo de Jorge fue retirado del hospital por sus tíos, quienes decidieron traerlo a Gualeguay para que su madre pudiera enterrarlo junto a su abuelo. El traslado fue dificultado por controles en la ruta que demoraron la llegada hasta las diez de la noche. Al llegar, se encontraron con un gran despliegue de la policía armada con ametralladoras.

 En la ciudad se había montado una "epopeya épica" falsa, sugiriendo que los Montoneros vendrían a robar el cuerpo. La policía pedía documentos a los compañeros de escuela de Jorge y no los dejaban estar presentes. No se permitió que familiares y amigos realizaran velatorio y homenaje final. El ataúd fue llevado directo al cementerio, el cual estaba iluminado como si fuera de día y rodeado de policías y fotógrafos de la fuerza. El féretro tenía una pequeña ventana de vidrio para que la madre pudiera verlo, pero al llegar, lo metieron rápidamente en el nicho y sacaron a todos los presentes. Al día siguiente, cuando la familia regresó, el nicho ya había sido cerrado; no pudieron verlo.

 Las consecuencias para la familia

 Tras la muerte de Jorge, la persecución continuó. El padre, Mario Raúl, fue detenido y torturado psicológicamente durante quince o veinte días. Le ponían muertos tapados con mantas y le hacían escuchar gritos, haciéndole creer que su otro hijo, Raúl, estaba muerto. Finalmente, padre e hijo se encontraron en una celda oscura antes de que el padre fuera liberado. Al salir, Mario fue despedido de su trabajo por ser padre de un montonero. Raúl quedó a disposición del Poder Ejecutivo Nacional. La familia se desarmó en medio de un clima donde el Terrorismo de Estado ya estaba en funcionamiento. María José concluye que hubo una preparación para el Golpe y la dictadura, donde moriría una generación que buscaba un cambio social . En Gualeguay, tras el asesinato, la familia pasó a ser vista por algunos sectores como "los chicos malos", los hermanos del guerrillero, en una sociedad que en ese momento evitaba comprometerse.

 A 51 años de su muerte, la historia de Jorge Humberto Correa permanece como el testimonio de un joven comprometido con la sensibilidad social, cuya vida fue truncada en los albores de los años más oscuros de la historia argentina. Todo el texto completo y muchas más historias de aquellos años se pueden encontrar en “La verdad es hija del tiempo”, el libro de la APDH Gualeguay.

La llamada Revolución del Parque, ocurrida en 1890 fue una insurrección cívico-militar producida en la Argentina el 26 de julio de 1890, y dirigida por la recién formada Unión Cívica, liderada por Leandro Alem, Bartolomé Mitre, Aristóbulo del Valle, Bernardo de Irigoyen y Francisco Barroetaveña, entre otros. Ese Francisco Barroetaveña nació en Gualeguay y fue una de las figuras centrales del movimiento, ocupando la presidencia de la Unión Cívica de la Juventud, una suerte de embrión de la UCR.  

 La revolución fue derrotada militarmente por el gobierno pero llevó a la renuncia del presidente Miguel Juárez Celman y su reemplazo por el vicepresidente Carlos Pellegrini. En esos tiempos, Gualeguay, tenía un peso político y económico importante. Seguimos la historia de Humberto Vico de ahora en más. “La noticia llegó a Gualeguay el mismo día 26 a las 23 horas. A l mismo tiempo, el Jefe Político recibió un telegrama del Gobernador Basavilbaso comunicándole que había estallado un movimiento revolucionario en Buenos Aires y que se esperaba sería sofocado en breve, ordenándole al mismo tiempo la inmediata movilización de la guardia Nacional del departamento. A las 14, con la alarma consiguiente de la población se tocó generala y pocos instantes después Don Melitón Juárez publicó el bando de convocatoria por pregonero y designó a los Jefes de batallones de Infantería y escuadrones de Caballería. Un buen número de milicianos se presentó de inmediato, mientras que rápidamente se mandó publicar la noticia en la campaña. A la noche, alrededor de las 22, llegó la información de que las fuerzas revolucionarias se encontraban sitiadas en el Cuartel de Artillería por las tropas de línea leales. Nuevas noticias esperadas con creciente ansiedad llegaron el 27 a la noche, pero aún no se preveía el desenlace. Recién el martes 29, a las 20,30 circuló la noticia de que la revolución había sido sofocada”.“El Comité de socorro a los Heridos”Para ver el alcance que tuvo la rebelión, veamos lo que se organizó en pleno centro de nuestra ciudad: “Ante la noticia de que la lucha había terminado, el solidario y humano sentimiento de ayuda al prójimo hizo que se constituyera el 6 de agosto el "Comité de Socorro a los Heridos" presidido por don Melitón Juárez, comité que recaudó una importante suma de dinero. Cuatro días más tarde, conmovido el espíritu patriótico gualeyo por la cruenta revolución, sin distingos ni banderías, se llevó a cabo en la Plaza Constitución una reunión pública precedida de una manifestación, "con el objeto de demostrar la confianza y satisfacción que inspira a este municipio la formación del nuevo Gabinete Nacional y las declaraciones de Paz, Justicia, Honradez y Conciliación, hechas por el Presidente de la República como programa de gobierno", dado el sentido, sin vinculación con la política partidista y el motivo generoso que animaba a los organizadores, adhirieron hombres de distinto matiz político, como Antonio Medina, Segundo Gianello, Leonardo Parachú, Francisco Paredes, Juan B. Chichizola, José M . Pagóla, Fenelón Matorras, Mateo R. Sola, Domingo Schiaffino, Timoteo Vico, Julio B. de Quirós, etc. La manifestación constituyó una brillante exteriorización de los más puros sentimientos argentinistas y expresión sincera de hermandad ciudadana”.

La asunción de Quirós y el rol de las otras calles  Y así, con este contexto, llegamos a la fecha que nos compete. Téngase en cuenta que estamos hablando de sucesos anteriores a la Ley Sáenz Peña (de voto secreto y obligatorio). Aun así, resulta curioso y una punta interesante para seguir ahondando, la organización que se dio la ciudad entonces: “A fines de 1890 terminaba su mandato el Intendente Don Pedro D. Eseyza, pero no pudieron realizarse las elecciones para elegir a su sucesor por no encontrarse en regla el Registro Cívico. Esta situación obligó al Poder Ejecutivo Provincial a designar una nueva Comisión administradora presidida por Don Julio B. de Quirós. La designación fue realizada el 3 de enero de 1891 y acompañaron a Quirós, Don Ricardo Domínguez, Don Ricardo Paggi, Don Melitón Juárez y Don Juan B. Chichizola. Recién pudieron realizarse las elecciones el 17 de mayo y resultó electo el Presidente de la Comisión Don Julio B. de Quirós y concejales el Dr. Joaquín Aguirrezabala, Don Miguel Barroetaveña, D. Cristino García, Don Vicente Solimano, Don Félix Senestraro, Don Clariso Hereñú y Don Juan Sánchez”.Veamos para cerrar otros aspectos de la organización y la vida social de nuestra ciudad que pintan un pantallazo de lo que se gestaba en esa época: 

“La Jefatura Policial fue ejercida durante 1890 por Don Melitón Juárez según se ha visto, pero a raíz de su renuncia, el 19 de enero del año siguiente, fue nombrado Don Segundo Gianello, quien tomó posesión del cargo el sábado 23, pero de inmediato, cuatro días más tarde, el 27 renunció y lo reemplazó el Coronel Pedro P. González, quien va a ocupar la Jefatura hasta 1893, fecha en que volvió Gianello por unos meses para ser reemplazado por D. Gregorio Villanueva.

En febrero de 1891, se anunció la supresión del Juzgado de Primera Instancia. La población se movilizó de inmediato en su defensa, dirigiéndole al Gobernador Dr. Hernández un petitorio suscripto por más de cien vecinos. E l Juzgado que tantas gestiones había costado para que se instalase, no fue levantado. El comercio exterior continuaba en pleno florecimiento, a título de ejemplo vemos que el 16 de octubre de 1890 salió de Puerto Ruiz, con rumbo a La Habana, el bergantín español "Secundet" transportando 213.390 ks. de carne tasajo procedente de los saladeros "San José" y "San Bernardo".

Gualeguay sólo contaba con escuelas graduadas, que permitían únicamente cumplir el ciclo primario, siendo cada vez más necesario crear un Colegio Secundario o una Escuela Normal. Si bien como se verá, recién en 1909 se lograría el Decreto de creación de esta última, ya se proyectó desde junio de 1891, a raíz de una iniciativa del Sr. Director General de Educación de la Provincia Don Fermín Uzín.  (…) La Municipalidad presentó la primera, una solicitud para contribuir a la ejecución de la obra, mientras que varios vecinos suscribieron importantes sumas. El 14 de julio el Intendente Quirós prometió su más amplio apoyo. La carencia de personal idóneo y local apropiado impidió a pesar del interés de los vecinos, que se instalara entonces la escuela”.

El puente ferroviario Paso de Alonso constituyó una infraestructura clave para el desarrollo del sistema ferroviario en Gualeguay. Debe su nombre al por entonces propietario del campo en el que actualmente se encuentra el balneario. Su puesta en funcionamiento permitió reducir los tiempos de traslado interprovinciales mediante la red troncal que conecta con la localidad de Enrique Carbó, y facilitó el transporte de cargas y pasajeros, con impacto directo en el intercambio comercial y social. De acuerdo con documentación de archivo, la estructura fue construida en el año 1884, en un período de expansión de la actividad ferroviaria en la región.

El puente fue declarado patrimonio arquitectónico de la ciudad de Gualeguay y de la provincia de Entre Ríos. Junto con la estación ferroviaria de Puerto Ruiz y la locomotora Gualeguay —posteriormente denominada Solís—, integra el conjunto de bienes vinculados al pasado ferroviario local, actualmente conservados como testimonio histórico de ese proceso. Su inauguración oficial tuvo lugar algunos años después. Para comprender mejor su desarrollo compartimos un extracto de ‘Espacios públicos con Historia’ de Rampoldi, Piaggio, Gabriel, Miguez Iñarra dedicado al Puente Pellegrini que está conectado con esta historia: “El Diputado Nacional Emilio Villafañe presentó en 1877 un proyecto relativo a la construcción de un puente sobre el río Gualeguay. La obra era reclamada desde mucho tiempo atrás porque las balsas, que cubrían los pasos de Alonso, de la Cruz y de la Balsa Nueva, resultaban insuficientes para los intereses de la industria y del comercio. El lugar más factible era el Paso de la Balsa Nueva, sobre el camino "real" a Gualeguaychú.

A comienzos de la década de 1890, el Gobierno Provincial dictó un decreto, por el cual confía la administración de los recursos para construir puentes y caminos a los interesados directos. Este fue el origen de las Comisiones que con ese fin, se establecen en cada Departamento. Pese a las dificultades financieras, con fondos en su casi totalidad de la Nación, se decidió la construcción de uno de los puentes más importantes del territorio entrerriano, sobre el río Gualeguay. Corría 1896.

El Ingeniero Carlos Adolfo Casaffousth proyecta la obra, que se convertiría en otra de sus ponderables realizaciones. Aquí, ya había dejado pruebas de su actividad creadora. En 1895 hizo los primeros estudios sobre el curso del río Gualeguay, proyectando sus cortes, y el de Puerto Barriles, además de otros importantes trabajos sobre el saneamiento de la ciudad.Puente Pellegrini y Paso de Alonso El puente se terminó en 1898, fue proyectado y concluido durante las gobernaciones del Dr. Salvador Maciá y del Dr. Leónidas Echagüe. Cuando asume el Poder Ejecutivo el Dr. Enrique Carbó (1903-1907) actualizó las organizaciones de las Comisiones de Puentes y Caminos, que tanta relevancia habían alcanzado en el desarrollo vial de la Provincia. En su gestión se aprueban las trazas de los caminos que vinculan a las localidades entrerrianas. A lo largo de ellos se construyeron alcantarillas, puentes, terraplenes y desagües, en la medida que los recursos lo permitieron.

Por esa época tienen lugar intensas lluvias y graves inundaciones (como la de 1905) que causan serios deterioros en estas obras de infraestructura. El viejo "Pellegrini" sufrió estas contingencias.

La reconstrucción del puente, iniciada durante el año de la famosa creciente, demandó dos años. En 1907 fue terminada. Una crónica de entonces lo describe como un puente de madera y "fierro" de ciento veinte metros. Se le da el nombre del ex-Presidente de la Nación Dr. Carlos Pellegrini (1846-1906). Cabe señalar que el 26 de diciembre de 1907 el Gobernador Dr. Faustino M. Parera dejó inaugurado el puente ferroviario de hierro, en Paso de Alonso”.Hoy, a pesar del deterioro que muestra su estructura, el Puente de Paso de Alonso sigue siendo uno de los condimentos especiales del Balneario que tantos recuerdos hermosos nos trae a la mayoría de los gualeyos.

-La historia más remota de estos días nos traslada a 1781, cuando la zona de la Cuchilla albergaba la "Parroquia nueva de San Sebastián". El 20 de diciembre de aquel año, el padre Fernando Andrés de Quiroga y Taboada registró la primera partida de defunción en dicho templo, correspondiente a una niña llamada Bartola Cuello. Este registro es fundamental, pues se considera la "primera que se enterró en la Parroquia nueva de San Sebastián" antes del traslado definitivo de la villa por Rocamora.

-En el siglo XIX, el mismo día pero en 1817, la región sufría las consecuencias de los enfrentamientos entre unitarios y federales. El clima era de guerra y penuria. En esta misma fecha, el coronel Montes de Oca elevó un parte al Director Supremo informando sobre la miseria de las familias de Gualeguay que lo habían seguido hasta el puerto de Los Toldos huyendo de las fuerzas federales.

-El 22 de diciembre de 1830 es recordado por los ecos de esas mismas guerras civiles. En esa jornada, las fuerzas revolucionarias de Ricardo López Jordán fueron derrotadas por el coronel Hilarión Campos en las cercanías del Rincón de Nogoyá, frustrando el avance del jefe rebelde hacia nuestra villa.

-Exactamente cincuenta años después, el 22 de diciembre de 1880, el espíritu de construcción superó al de la discordia. El padre Juan Vilar, enérgico propulsor de la cultura y la fe, convocó en esta fecha a una reunión en el Club Social para activar definitivamente las obras del Templo Parroquial, el cual llevaba años en estado precario. Según documenta Humberto Vicco: “El 13 de Octubre " El Gualeguay" invitó a no desfallecer en las obras y el 13 de Diciembre el Padre Vilar hizo un llamamiento a los fieles de la campaña solicitándoles colaboración para su pronta terminación y a fin de mes convocó a los vecinos de la Ciudad a una reunión para dar cuenta de los trabajos realizados y poner a consideración un plano levantado por Don Enrique Blahsley y nombrar una comisión encargada de administrar los fondos que se recolectaran y activada la pronta terminación de los trabajos del Templo. La mencionada reunión tuvo lugar el 22 a las 17 horas en el Club Social.

-Diciembre ha sido sinónimo de pujanza económica alguna vez. El 20 de diciembre de 1889, el estanciero Luis Demarchi realizó una exportación masiva hacia Montevideo, demostrando la vitalidad de nuestro puerto. Se documenta que "el comerciante y estanciero Luis Demarchi, exportó a Montevideo el 20/12/1889 los siguientes frutos de la zona: 120 bolsas de lana, 106 atados de cueros lanares, 915 cueros vacunos secos, 5 atados de cueros de corderitos y 6 bolsas de cerda". -El 21 de diciembre de 1907 marcó un antes y un después en las comunicaciones regionales. Ese día llegó el primer tren al puerto de Ibicuy, permitiendo que el ramal Gualeguay-Tala se conectara finalmente con el sistema de Ferry-Boat hacia Buenos Aires.-Pasando al ámbito educativo, el 21 de diciembre de 1910 se dictó una disposición nacional clave: las escuelas normales, incluyendo la de Gualeguay, pasaron a depender directamente del Consejo Nacional de Educación. -Finalmente, en la esfera espiritual, la comunidad se unió el 21 de diciembre de 1954 para celebrar el jubileo sacerdotal del Padre Manuel Santiago Peralta, un pastor muy querido que marcó la vida religiosa local. Según se documenta: "la comunidad y los feligreses de la ciudad honraron al Padre Manuel Santiago Peralta al cumplirse su jubileo sacerdotal". El Padre Peralta, quien asumió la parroquia en 1939, fue recordado por su promesa de ser un "verdadero pastor para las almas".

Bonus track: un gran salto en el tiempo Ya en la historia reciente, el 20 de diciembre de 1997, se concretó un viejo anhelo de la ciudad con la inauguración de la moderna Terminal de Ómnibus Hnos. Messina.

Durante décadas, la terminal de calle J. B. Alberdi trató de cumplir ese rol, rápidamente desbordada por el tránsito de las unidades de transporte y por su ubicación en pleno radio céntrico, lo que dificultaba el paso de los ómnibus más modernos, de gran tamaño. Por mucho tiempo se discutieron proyectos de construcción de una moderna estación terminal; no fue fácil acercar posiciones, sobre todo en lo relativo al sitio de emplazamiento.

 El lugar elegido fue, anteriormente, un descampado, inundable y periférico. Con la inauguración de las modernas instalaciones el 20 de diciembre de 1997 la zona ofrece un atractivo de singular tránsito y convocatoria. Se la designó con el nombre "Hermanos Messina" el 24 de abril de 1999. El 2 de abril de 2000, en sus jardines, fue inaugurado el monumento en memoria de los caídos en el A.R.A. Crucero

Gral. Belgrano.

 COMENTARIO ARQUITECTÓNICO

 La Terminal está planteada como una gran estructura que cubre los diversos sectores de acuerdo con un planteo simple, moderno y racional (…) Se ha logrado un lugar discreto para recibir a quien llegue en ómnibus a Gualeguay, superando la etapa de desorden en la que lo único seguro era el apeadero sobre la ruta. Esta terminal es la tarjeta de presentación de la ciudad para aquellos viajeros que arriban por este medio de transporte.Fuentes consultadas: • Vico, Humberto P., Historia de Gualeguay (Desde sus orígenes hasta 1910), Tomo I.

• Vico, Humberto P., Historia de Gualeguay (1910-1940), Tomo II.

• Vico, Humberto P., Historia de Gualeguay (1940-1955), Tomo III.

• Rampoldi, Piaggio, Gabriel, Miguez Iñarra, Espacios Públicos con Historia: Gualeguay.

La nota principal de la primera plana se titulaba "Ferro-Carriles del Estado ACCESO A LA CAPITAL FEDERAL—SU PASO POR GUALEGUAY Red mesopotámica—Proyecto presentado por los doctores MELO y MARCÓ El gran puente sobre el Paraná".

El proyecto de ley fue presentado en la sesión del 16 de septiembre por los doctores Carlos F. Melo y Celestino L. Marcó, siendo este último el por entonces gobernador de la provincia. El ingeniero Juan A. Briano fue el autor del plano del proyecto. El objetivo fundamental era vincular estratégica y orgánicamente a los ferrocarriles del estado con la Capital Federal y realizar los trabajos necesarios. El proyecto de ley autorizaba al poder ejecutivo a invertir hasta la suma de $17.950.000 (diez y siete millones novecientos cincuenta mil pesos) para el cumplimiento de las disposiciones de la ley, una cifra que coincidía con el cálculo del costo para una trocha de un metro.

Propuesta de Líneas (Trocha de un Metro)

La ley autorizaba al poder ejecutivo a realizar inmediatamente los estudios para una línea férrea de un metro de trocha:

Línea Federal - Iguazú: Una línea terrestre que, partiendo de Federal (Provincia de Entre Ríos), atravesara toda la provincia de Corrientes y finalizara en las Cataratas del Iguazú en el Territorio de Misiones. Esta línea incluiría ramales hasta el río Uruguay.

Línea Federal - Corrientes: Una segunda línea que, partiendo también de Federal, llegara hasta la ciudad de Corrientes, con ramales hasta el río Paraná.

Línea Santa Fe - Buenos Aires: Una tercera línea que, partiendo de la ciudad de Santa Fé (terminal de los ferrocarriles del estado por entonces), llegara hasta la ciudad de Buenos Aires, capital de la república, pasando por el norte de Gualeguay y el oeste de Paraná.

Línea Norte a Sur: Una línea que conectara Formosa con Embarcación y que enlazara con la línea proyectada.

El Cruce del Paraná (El Gran Puente)

Se autorizaban estudios para un ramal desde Colastiné y Paraná, ya sea por medio de un "ferry-boat" o por un puente sobre el río Paraná. El propósito era dar acceso a la Capital Federal. El informe del ingeniero Briano (citado en el artículo, y que había sido elevado al Ministerio de Obras Públicas) describe el cruce proyectado:

• Se sugería optar por una sola de las ramas del río para navegación.

• La distancia entre la barranca y el Puerto de Ibicuy era de aproximadamente 20 kilómetros.

.• La línea que llegara a la Capital de la República lo haría sobre terrenos ganados al río

 ¿Cómo era la Gualeguay de entonces?¿En qué contexto se pensó ese proyecto? ¿Cómo era la Gualeguay de 1918?Durante este año, Gualeguay estaba administrada por el Intendente D. Juan A. Carbone, cuyo mandato abarcó el período 1918-1919.

Dentro de su gestión, Carbone se dedicó a embellecer los jardines en la manzana ubicada frente a la Iglesia San Antonio, para lo cual solicitó especies vegetales a la Dirección de Paseos Públicos de la Capital Federal.

Acontecimientos Notables

Fenómeno Climático Inusual: El 21 de junio de 1918 se registró en Gualeguay una de las mayores y más raras nevadas de su historia. Ocurrió entre las 2:15 y las 2:25 de la madrugada, y fue precedida por una intensa pedrea.

Fin de la Gran Guerra: El desarrollo de la guerra en Europa había excitado los sentimientos solidarios del vecindario. La terminación de la contienda bélica mundial fue celebrada con alegría desbordante por la población el 8 de noviembre de 1918.

Teatro y Cultura: El Teatro Italia fue escenario de un importante evento artístico el 18 de octubre de 1918 con el debut de la afamada Compañía teatral de José-Pepe Podestá. La obra representada inicialmente fue "La Piedra del escándalo". La temporada se prolongó hasta el 3 de noviembre de 1918.

Inauguración Sanatorio: El 3 de diciembre de 1918 se inauguró el Sanatorio Gualeguay, un centro asistencial de gran importancia para la salud de la población, instalado en la calle Monte Caseros.

Cambio en la Parroquia: El Padre Ángel P. Armelín asumió al frente de la Parroquia San Antonio, reemplazando al Padre Martinasso, desde 1918.

Actividad Periodística

El año 1918 se caracterizó por una intensa actividad periodística:

En marzo de 1918 apareció la famosa Semana Social. En abril de 1918 apareció La Concentración, de orientación conservadora, bajo la dirección de D. Peregrino Alpires. En julio de 1918 dejó de salir El Gualeguay, que era el órgano periodístico radical dirigido por D. Faustino B. Rivero. En agosto de 1918 salió El Eco Parroquial, que funcionaba como órgano eclesiástico. En diciembre de 1918 apareció La Crónica.

Gualeguay en este período era una ciudad que, si bien crecía a "marcha lenta", comenzaba a transformarse, especialmente en la zona sur donde se había realizado el proyecto del granitullo (pavimento) que, aunque incompleto, había cambiado el aspecto de la zona céntrica y fomentaba la edificación. La ciudad contaba con aproximadamente 16.000 habitantes.

Una ciudad que despertaba entre el progreso y el barro

Gualeguay comenzaba el siglo XX en una tensión entre el empuje modernizador de las décadas previas y un freno económico que empezaba a sentirse en toda Entre Ríos. Tras un período de intenso crecimiento desde 1886, la inmigración disminuía; sin embargo, la ciudad seguía siendo uno de los polos más activos de la provincia en comercio, ganadería, industria y vida social. Entre 1900 y 1905 la ciudad vivía un tiempo de transformaciones profundas: se inauguró el alumbrado eléctrico, avanzaban las obras del puente Carlos Pellegrini, el puerto seguía siendo clave para el comercio fluvial, se inauguró el Hospital San Antonio (1904) y crecían industrias artesanales y fabriles como talabarterías, fábricas de jabón, bebidas, cigarrillos, carruajes, muebles y curtiembres.

La vida económica era intensa. Para 1905, Gualeguay estaba entre los principales distritos provinciales en ganadería, agricultura, importaciones y producción de lana. La fundación de nuevas colonias agrícolas (solo en 1901 se crearon al menos ocho) mostraba el vigor de una ruralidad en expansión. La vida social tampoco era menor: corridas de toros embolados en 1901, la llegada del fútbol en 1903, veladas teatrales, tertulias, demostraciones aéreas y hasta grandes tragedias como la inundación de 1905. Era una ciudad vibrante, contradictoria, de oficios y expectativas. Para contar esa vida, el 12 de noviembre de 1901 apareció un diario nuevo: El Debate.

Jacinto Álvarez y una misión periodística sin precedentes

El diario fue fundado y dirigido por Jacinto Álvarez, descripto en documentos históricos como un “periodista de fibra y de temple caballeresco”. Desde el comienzo, Álvarez entendió que Gualeguay necesitaba un medio que no solo informara, sino que actuara. En un texto editorial publicado pocos años después —y que recoge el espíritu fundacional— El Debate afirmaba que el periodismo no debía limitarse “a la crónica noticiosa”, sino que debía “iniciar obra de adelanto” y “estimular a las autoridades”, presentando proyectos que contribuirían al desarrollo local.

Ese impulso ya estaba presente en los primeros números de noviembre de 1901. No era un diario de pasividad, sino una máquina de intervención pública.

Una ventana a la época: lo que mostraba uno de los primeros números

El ejemplar del 15 de noviembre de 1901 es una de las primeras ediciones conservadas y funciona como una ventana privilegiada hacia la ciudad que vio nacer al diario.

Su lectura revela tres cosas:

Política radicalizada desde el día cero

Uno de los primeros números dedicó gran espacio a la Unión Cívica Radical. Había tensiones internas, discusiones sobre “firmar la boleta”, reclamos sobre prácticas electorales y una larga lista de integrantes del Comité Provisorio Radical. La publicación de esos nombres propios —Roig, Canaletti, Etcheverry, Mihura, Fierro, entre otros— mostraba una ciudad donde la política no era un asunto distante, sino parte del pulso cotidiano.

Una Gualeguay artesanal, comercial y en expansión

La edición está plagada de anuncios que permiten reconstruir la economía local:

En su propia presentación institucional, El Debate se promociona como un “Importante Establecimiento Tipográfico”, enumerando máquinas modernas y ofreciendo desde tarjetas de visita hasta programas de veladas, carreras y bailes. Ese aviso revela que el diario era también un centro gráfico de alto nivel, comparable con talleres de ciudades más grandes.

Un editorial moral y cívico: el ciudadano responsable

En uno de los textos editoriales de aquellos días, se reflexiona sobre la “voluntad” y la “acción desinteresada” como pilares de la vida pública. Allí se afirma que la “fortuna pública” no puede quedar en manos de déspotas y que la libertad política debe ejercerse con coraje y racionalidad. Ese tono moralizador es coherente con el estilo del diario durante sus primeros años: un medio que buscaba formar ciudadanía, más que complacerla.

Noticias breves que pintan la vida cotidiana

Entre los recuadros también aparecían:

Cada uno de esos fragmentos es una pieza del rompecabezas que fue Gualeguay en 1901.

Cómo era la ciudad que recibió aquellos primeros ejemplares

La Gualeguay de noviembre de 1901 se puede reconstruir con detalle gracias a la información que encontramos en la Historia de Gualeguay, centrándonos en los años 1900 a 1905

Transformaciones urbanas fundamentales

Economía mixta: tradición rural y modernidad industrial

Los saladeros Alsúa y La Adelina seguían marcando la identidad productiva, pero la economía ya estaba diversificada:

Las publicidades del 15 de noviembre de 1901 (primer número digitalizado) confirman esa vitalidad.

Una vida social animada

La ciudad vivía intensa actividad cultural: tertulias, veladas teatrales, sociedades italianas y españolas, demostraciones aéreas y eventos sociales que marcaban un ritmo urbano más moderno de lo que podría pensarse.

Apenas seis años después de su fundación, en 1907, El Debate impulsaría uno de los proyectos más importantes de la historia local: la creación de la Escuela Normal Mixta. El diario sostuvo que su misión era presentar ideas de fácil realización y estimular a las autoridades. Esa intervención fue determinante para que la escuela fuera creada en 1909. Esa vocación transformadora, marcada solo por un ejemplo, ya se veía en 1901: un diario que nacía para influir. Y ese mismo espíritu lo sigue motivando más de cien años después.

La referencia literaria es inevitable. “Las tierras blancas” de Manauta, su novela cumbre, transcurre en un domingo electoral. Ya se han escrito muchas y muy buenas reseñas sobre ese texto. Lo que en esta ocasión nos ocupa es la historia y para eso recurrimos a la Historia de Gualeguay de Humberto Vico.  La primera elección fallida

 En 1810, el Cabildo de Gualeguay fue requerido por la Primera Junta para que la reconociese y designara un diputado (vocal). Aunque se dio a publicar el extracto de la circular de la Junta después de la misa parroquial, la elección de ese diputado fue suspendida (fecha 16 de julio). La villa de Gualeguay, junto con Gualeguaychú y Soriano (Banda Oriental), finalmente quedó sin representación. Compartimos cómo lo cuenta Vico:

 “La noticia de la instalación de la Primera Junta habría llegado a Paraná, "La Bajada", entre el 5 ó 6 de junio, de tal manera a mediados de ese mes, debió haber sido conocida en Gualeguay tan agradable buena nueva.

El Cabildo gualeguayense estaba entonces integrado en su mayoría por españoles, quienes en su fuero íntimo eran contrarios a la revolución. Formaban aquel Cabildo de 1810, D. Manuel Gómez de Celis, Alcalde de primer voto (ferviente contrarrevolucionario); José Santos Lima, Regidor decano (criollo y partidario del movimiento emancipador); Domingo Urquía, Alguacil mayor; Pedro Millán, Fiel ejecutor; Prudencio Rueda, Defensor de pobres y Juan Bengoechea, Síndico Pro­ curador.Requerido el Cabildo por la Primera Junta para que la reconociese y designara un diputado para que se incorporase a la misma —circular del 27 de mayo— nuestro Ayuntamiento cumplió ese mandato, como lo atestigua un oficio del 7 de setiembre, en el cual manifiesta que cumpliría las órdenes impartidas de cortar toda comunicación con el centro realista de Montevideo "como lo verificó con el primer mandato de fecha 27 de Mayo, pues el extracto que se le incluyó dando aviso de la erección de la Exma. Junta Gubernativa y la elección que se debía hacer de diputado de un individuo de esta villa para que pasase a esa Capital de Vocal, lo mandó publicar el primer día festivo después de la misa parroquial, como es costumbre y en virtud de lo mandado por Vuestra excelencia de fecha 16 de Julio, se suspendió su remisión". De esa manera queda probado, aunque no se conozca el documento respectivo, el inmediato reconocimiento de las autoridades capitulares gualeguayenses a la Primera Junta.

Pero el acatamiento de la mayoría de los cabildantes era aparente y bien pronto se prestarían a las insinuaciones contrarrevolucionarias del Alcalde de 1er. Voto del Cabildo de Gualeguaychú, Francisco García Petisco, quien obedecía instrucciones de Javier de Elío, el cual desde Montevideo procuraba orquestar la reacción y apoderarse de las principales villas entrerrianas, lo que como veremos logró, aunque transitoriamente.

Como se ha visto, el 16 de julio la Primera Junta mandó a nuestro Cabildo suspender la elección de diputado al Congreso General a realizarse en Buenos Aires, en razón de no ser esta villa cabeza de partido. La elección se suspendió hasta tanto se resolviera si esta localidad, como así mismo Gualeguaychú y Soriano en la Banda Oriental, debían elegir o no diputados. Finalmente quedaron sin representación”.Acusación de fraude Un poco más adelante en el tiempo, antes de la Ley Sáenz Peña, las internas eran tanto o más complejas y antagónicas que ahora. Un ejemplo son las elecciones municipales del 14 de diciembre de 1887 que fueron anuladas por el Ejecutivo Municipal, que acusó al Jefe Político, Coronel Nicolás Garmendia, de fraude y parcialidad. Así lo cuenta Vico: “Años verdaderamente excepcionales en la vida de Gualeguay por las obras que bajo el auspicio de la Municipalidad se realizaron o iniciaron son los de 1887 y 1888 además, no solamente en lo referente a las obras públicas, sino en todos los aspectos, diversas realizaciones y acontecimientos dieron realce, como se ha dicho a esos años tan pródigos en hechos positivos e importantes (…)

En síntesis digamos antes de entrar a su estudio circunstanciado, que se trazó entonces la Plaza Rocamora, se construyeron nuevas veredas, consecuencia de la iniciación del empedrado; principia la construcción del Mercado de Abasto, instalación de diversas nuevas oficinas públicas; se comienza la construcción del ramal ferroviario Gualeguay-Tala; se proyecta la instalación de una línea de tranvías y la construcción de la Casa Municipal.

Todo lo que la Municipalidad hacía, lo financiaba con presupuestos que no iban mucho más allá de los 40.000 pesos, como el elaborado para 1888 que alcanzó a 41.831,89 pesos cuando la población era de 11.973 habitantes en la ciudad. 

En el aspecto político el enfrentamiento entre las tendencias era cada vez más violento, lo que era reflejo del clima general que vivía el país y que desencadenaría en 1890 la conocida revolución. Esta situación hizo que se anularan las elecciones del 14 de diciembre de 1887. E l Departamento Ejecutivo Municipal lo hizo acusando al Coronel Nicolás Garmendia, Jefe Político de fraude y parcialidad. Garmendia renunció el 27 y fue designado interinamente en su lugar Segundo Gianello, el cual fue confirmado el 15 de mayo de 1888.

 La anulación de las elecciones para concejales del 14 de diciembre, dejó al Concejo Deliberante sin número reglamentario para sesionar. E l Gobierno Provincial dispuso entonces nombrar por Decreto una Comisión Administradora hasta que nuevas elecciones eligieran los nuevos miembros del Concejo.

Las primeras “auténticas” y el bipartidismo 

Llegamos a la Ley Sáenz Peña, que en el año 1912 sancionó el derecho al sufragio masculino, secreto y obligatorio para los ciudadanos nativos y naturalizados mayores 18 años de edad. Cerramos esta nota con cómo se vivió ese hecho en nuestra ciudad: 

En abril, el 7, hubo en esta provincia elecciones para elegir 3 diputados nacionales. La campaña electoral adquirió en Gualeguay las características de siempre, con las mismas denuncias, las mismas mañas, los corralones, las churrasqueadas, la taba y alguna pendencia inevitable. Los radicales denunciaron que un dirigente del Partido Unión Provincial, oficialista "había instalado una mesa para el expendio de boletas en la Escuela misma, en donde se efectuaba el comicio" en la Primera Sección Chacras. De allí lo hizo retirar el apoderado radical E. Belascain, pero aquél, retirándose unos cincuenta metros, "instaló nuevamente su mesa" junto al lugar donde funcionaba una cancha de taba. ¡Porfiado el hombre!

A esta justa electoral concurrió el oficialista Partido Unión Popular con Alejandro Carbó y Eduardo Sobral como candidatos y la Unión Cívica Radical que resolvió levantar la abstención en Entre Ríos y enfrentar la lucha comicial y en la Convención reunida en Paraná el 20 de marzo eligió candidatos al Dr. Miguel Laurencena y al Dr. Gregorio E. Morán, como se ve, dos vecinos de Gualeguay, lo que es demostrativo de la importancia y jerarquía de los dirigentes lugareños, en el partido político que dos años más tarde asumiría el gobierno entrerriano con el Dr. Laurencena precisamente. Como el Dr. Moran renunció, fue otro dirigente gualeguayense el reemplazante, el Dr. Celestino I. Marcó. También participó en la contienda electoral el Partido Independiente con estos candidatos: Leopoldo Herrera —notable educador— y Carlos Meló. 

Con relativa tranquilidad y orden se realizaron estas históricas elecciones —primeras con la ley Sáenz Peña— y este fue el resultado: Carbó, 20.255 votos; Sobral, 19.700; Laurencena, 18.573; Marcó, 17.338; Herrera, 3.502 y Meló, 3.245. En Gualeguay se impuso la Unión Cívica Radical con una mayoría de 431 votos. En consecuencia ingresaron al parlamento nacional Carbó y Sobral por la mayoría y Laurencena por la minoría.

 Como cierre de esta nota compartimos el primer triunfo peronista en nuestra ciudad, para cerrar la grieta histórica: “La campaña peronista inició una nueva forma de actividad proselitista. Desapareció el viejo comité con la clásica jugada de taba, asado y vino, la campaña fue casi silenciosa, sin grandes despliegues de los candidatos a lo largo y ancho del país y de las provincias y de los departamentos, pero el peronismo utilizó con inteligencia y precisión la radiotelefonía que alcanzaba prác­ ticamente todo el país y así, sin que la oposición lo advirtiera, el peronismo fue penetrando principalmente en la clase media baja y en los cada día más numerosos sectores obreros, que eran los grupos mayoritarios del país.

La aparente inamovilidad del peronismo contrastaba con la estridencia y el triunfalismo de los candidatos de la Unión Democrática, poseídos de una irritante soberbia sobre los «descamisados» como había denominado Perón a sus seguidores quienes les recordaban a los sectores oligárquicos que integraban la Unión Democrática «la chusma» en la época de Hipólito Irigoyen.

Los candidatos peronistas fueron, para senador provincial el Sr. José Costa Comesaña, para diputados provinciales el Dr. César A. Mochi y el Sr. Roberto G. Morán. Contaba el movimiento con el apoyo periodístico del diario Justicia, que era dirigido por el candidato a senador.

El 24, con una afluencia de votantes que alcanzó el alto porcentaje del 80% se realizaron las esperadas elecciones, las que fueron absolutamente normales, bajo la custodia de las Fuerzas Armadas, lo que ocurría por primera vez. Los oficiales y suboficiales responsables actuaron con total corrección. El delegado militar en Gualeguay, Coronel Luis María Moreno, informó a la finalización de los comicios a los periodistas de los diarios El Debate, Justicia y Pregón sobre la normalidad reinante durante todo el día en el Departamento.

Los resultados de la elección en Gualeguay fueron éstos: Laboristas (peronistas) 4.062, Radicales 3.557, Demócratas 1.388. Con estos guarismos se consagraban, senador provincial, el Sr. José Costa Comesaña, y diputado provincial a César A. Mochi. Diputado nacional por la minoría radical fue consagrado el Dr. Luis R. Mac'Kay. El 24 de abril , al constituirse la legislatura de Entre Ríos, fue nombrado por sus pares, presidente del Sena­ do el representante de Gualeguay Sr. Costa Comesaña”.

Gualeguay volvió a brillar en el ámbito académico. En el marco de las Olimpíadas Provinciales de Nivel Superior, organizadas por el Instituto de Formación Docente “Dr. Miguel Puiggari” de Libertador San Martín (departamento Diamante), los estudiantes del Instituto Superior de Formación Docente “Dr. Luis F. Leloir” se destacaron con resultados sobresalientes en las áreas de Historia y Geografía.

El encuentro —que reunió a alumnos de diversas instituciones de Entre Ríos— tuvo su apertura en el Salón del Encuentro, donde se presentó el espectáculo musical “Los Duendes Azules”, con la participación de Roberto Romani, Hugo Mena, Vicente Cúneo y Celestino Mena. La jornada contó además con la presencia del intendente de Libertador San Martín, Darío Heinze, y autoridades locales, quienes acompañaron el desarrollo de esta propuesta educativa y cultural.

En el podio de Geografía, Gualeguay obtuvo una participación destacada con el primer puesto para Camila Casadey, mientras que Aniela Cristaldo alcanzó el tercer lugar y Nahuel Navoni el quinto. Además, Jésica Benítez, Milagros Marina Olivera y Tomás Inchausti también figuraron entre los diez primeros, todos pertenecientes al ISFD “Dr. Luis F. Leloir”.

En la categoría Historia, el primer lugar fue para Valentino Bevilacqua, también del instituto gualeyo, consolidando el prestigio de la institución a nivel provincial.

Estos logros reflejan el compromiso, la preparación y la excelencia académica de los estudiantes y docentes del ISFD “Dr. Luis F. Leloir” de Gualeguay, quienes continúan dejando en alto el nombre de la ciudad en cada instancia educativa en la que participan.

El Ministerio de Planeamiento, Infraestructura y Servicios, lleva adelante una obra en el Museo Histórico Martiniano Leguizamón de Paraná. La intervención tiene como objetivo resolver problemas de filtraciones y humedades, al tiempo que garantiza la preservación del patrimonio cultural y arquitectónico de la provincia.

Los trabajos comprenden la impermeabilización de un sector de la cubierta del techo junto al reemplazo de cañerías de desagües verticales en ese mismo sector. Además, se intervendrá el subsuelo del edificio con la ejecución de revoques impermeables sobre los muros y se colocarán nuevas placas de yeso en el área del subsuelo. En total, se intervendrán 37 m2 de la terraza y 102 m2 en el subsuelo.

El ministro de Planeamiento, Darío Schneider, destacó el valor y la importancia de este tipo de intervenciones: "Este proyecto asegura el resguardo de un patrimonio arquitectónico y cultural que pertenece a todos los entrerrianos. Estamos comprometidos con la preservación y puesta en valor de nuestros espacios culturales, y el Museo Martiniano Leguizamón es un símbolo de nuestra identidad colectiva", expresó.

Con estos trabajos, se consolidan acciones de preservación y fortalecimiento del patrimonio cultural, garantizando que se preserven aquellos espacios históricos que forman parte de la memoria y la identidad entrerriana. La obra implica una inversión provincial de 21.073.044 pesos y un plazo de ejecución de 60 días corridos. La firma a cargo de las tareas es Doph Constructora.

-Formuló declaraciones el intendente Campañá

-Asignaron al Ferroclub una locomotora a vapor

-EN CANCHA DE G. CENTRAL

B. Norte enfrenta a la Tercera de Platense

-MOTOS: en "El Ombú" se corre por el Entrerriano

 Elegimos una que no forma parte de las principales para desarrollar.

 Llegó la draga que realizará trabajos en el Balneario

 La draga "Rex" M2722F proveniente de la ciudad de Diamante y perteneciente a la Dirección de Hidráulica de la provincia de Entre Ríos, arribó al muelle de Puerto Ruiz, desde donde se dirigirá hasta el Balneario Municipal, donde realizará trabajos de dragado para la reposición de arena en el lugar.

"El Debate-Pregón" se trasladó hasta el Puerto Ruiz, donde se halla la embarcación. Allí, según sus operarios, se nos informó que las tareas están postergadas momentáneamente, debido a la escasa altura que posee el río en estos momentos. Uno de sus operarios señaló que "necesitamos alrededor de 2 metros en el Balneario, para poder avanzar, pero el río está muy bajo, y es por ello que estamos esperando órdenes desde Hidráulica".

Además, según pudimos saber, está la posibilidad concreta de realizar una dársena en un lugar a determinar del Puerto Ruiz, para las embarcaciones del lugar. 

Y la perla del aviso debajo:

Respete las Ordenanzas del Tránsito es un consejo de su Policía

La primera entrega se denomina ‘Casas comerciales con historia’ y fue escrito por Johanna Morassi, Mariela Samacoits, Sergio A. Vegas y Vanesa Viviani para la Profesora Elena Benedetti en el año 2015. Por la extensión del trabajo, compartimos un resumen hecho con Inteligencia Artificial, pero ponemos el documento a disposición en una colección de Pinpoint aquí en nuestra página web, para quien quiera consultarlo completo. Sabemos que todo recorte es injusto, pero es la forma que encontramos de acercar la academia a nuestros lectores dominicales. Casas comerciales con historia (resumen)La investigación se enfoca en las casas comerciales de Gualeguay que surgieron desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, destacando su influencia en la historia de la ciudad y el papel fundamental de la inmigración. Estas "pequeñas grandes historias" son las que "contribuyen al progreso de una historia mayor que las engloba, que las encierra en un todo que les da sentido".Desde mediados del siglo XIX, Argentina comenzó a transitar un proyecto liberal de país con una economía primaria exportadora, impulsada por inversiones extranjeras, transportes y una gran inmigración. El lema de Alberdi, "gobernar es poblar", se materializó con la llegada de inmigrantes, principalmente de España, Italia y Europa del Este, quienes comenzaron a "transformarse 'los hábitos y costumbres de nuestra población y adaptándolos a la nueva sociedad moderna, que tuviera ferrocarril, agricultura, comercio, etcétera'". Entre Ríos fue pionera en el asentamiento de colonias agrícolas de inmigrantes, y Gualeguay, con la importancia de su Puerto Ruiz (hacia 1884), recibió a muchos de ellos.No todos los inmigrantes se asentaron en colonias agrícolas; muchos optaron por la vida urbana y se dedicaron al comercio, que floreció intensamente en Gualeguay en este período de progreso. Las casas comerciales no solo abastecían de productos, sino que también eran lugares de encuentro e intercambio social, cumpliendo con "el rito pueblerino de la confianza, el saludo extraño, la cordialidad y la solidaridad en una ciudad pujante que sentaba las bases de un próspero futuro". Esto las convirtió en "un lugar importante, por características, por precios, por ofertas, por tradición, o por cualquier otro motivo, para los gualeyos". Al punto de que "Ir a 'lo Bisso' era para la gente del campo lo mismo que decir 'ir a Gualeguay' o 'ir a la ciudad'. La galleta de 'lo Guerscovich' era y es sinónimo de que se trataba de un producto de calidad". Este trabajo de investigación se centra en el proceso inmigratorio y en cuatro casas comerciales emblemáticas, cuyas historias se obtuvieron principalmente a través de entrevistas con sus descendientes, reflejando la diversidad cultural de los inmigrantes (España, Italia, Líbano, Rusia)....ACCEDA AQUÍ A LA COLECCIÓN COMPLETA

Sodería Fernández – “La Industrial” Fundada por Joaquín Fernández, un inmigrante español que llegó a Gualeguay a fines del siglo XIX en busca de un porvenir mejor. Enraizado en la ciudad, Don Joaquín dedicó su vida al comercio, fundando "La Industrial" alrededor de 1897, inicialmente en las intersecciones de las actuales calles J. J. Castares y D. Schiaffino. La empresa fabricaba galletitas, incluyendo unos alfajores "muy conocidos en la ciudad", y más tarde incorporó la producción de caramelos. A mediados del siglo XX, "La Industrial" contaba con aproximadamente cuarenta y cinco empleados.En 1903, Don Joaquín incorporó la sodería, una actividad que sus descendientes continúan hoy en día. La sodería comenzó con una máquina saturadora italiana y máquinas de llenado que evolucionaron hasta una rotativa de seis picos en 1955. En la década de 1940, la empresa también comenzó a fabricar hielo. Además, distribuían bebidas como la "tradicional naranjina", vinos (Arizu, Toro) y cerveza Palermo, consolidándose como una distribuidora mayorista. La distribución se realizaba en carro, y posteriormente en camiones, extendiéndose a villas cercanas como General Galarza, Mansilla, Clé y Rosario del Tala, utilizando el ferrocarril para enviar mercadería....  

Los vecinos aún recuerdan con agrado el "golpetear de las ruedas contra las piedras del 'carro del sodero Fernández'". Darío Fernández, nieto de Joaquín, recuerda que "en los inicios, los repartos eran en carro y todo se movía por medio del ferrocarril... Desde acá se mandaba la mercadería en el tren hasta la estación de Galarza, ese era el reparto de Domingo Fernández que era quién siempre realizaba ese recorrido, luego mi padre lo hacía en el camión Internacional, que compra el abuelo Joaquín".La competencia incluía a Armelín en hielo, Manuel Herrero en soda, y Cherskasky en caramelos y golosinas. Hacia 1978, debido a problemas financieros y el gran número de socios (veintidós), la firma tuvo que ser rematada, y los nietos de Joaquín, Eduardo Antonio ("Nenucho") y Darío Fernández, se quedaron con la sociedad. En 1992, Darío vendió su parte y la sodería se trasladó a su domicilio actual. "Sodería Fernández", como se la conoce hoy, es un ejemplo de progreso, con más de cien años de historia y su "clásico sifón de la cabeza amarilla" que se ha ganado "el corazón de sus clientes".Panadería Guerscovich La Panadería Guerscovich es una de las casas comerciales más tradicionales de Gualeguay. Fue fundada por Isaac Guerscovich, quien llegó a Argentina en 1906 desde Rusia con su esposa y un hijo. Su arribo coincidió con una gran ola de inmigración europea y asiática32, probablemente huyendo de la pobreza, la guerra y las persecuciones antisemitas en la Rusia zarista....Inicialmente, la familia Guerscovich se instaló en una colonia judía cerca de Villaguay. Isaac, herrero de profesión, trabajó brevemente en Buenos Aires antes de regresar a Entre Ríos, donde se dedicó a la compra y cría de aves de corral y la venta de huevos en General Galarza. Posteriormente, la familia se trasladó a Gualeguay, donde Isaac decidió, con la ayuda de su segundo hijo, abrir un negocio de fabricación y venta de pan en 1926. 

El inicio fue difícil, ya que Isaac no era panadero y el rubro era desconocido para él; siempre trabajaron con "personal idóneo contratado para la tarea de fabricación". Hubo escasez de materia prima, y a veces se compraba harina a otra panadería local día a día. La clientela inicial provenía de las chacras y estancias lejanas, y los repartos se hacían en carros tirados por caballos que a menudo "se empantanaban entre las calles enfangadas de la ciudad y era necesario la colaboración de los vecinos para a empujar el carretón y poder salir de aquel lodazal". El producto más emblemático y vendido de la panadería siempre ha sido la galleta, debido a su mayor tiempo de conservación, lo que la hacía ideal para las familias alejadas de la ciudad.El edificio de la panadería, que ocupa más de un cuarto de manzana, también fue la vivienda familiar de los Guerscovich. Contaba con establos para los caballos, un lugar cubierto para guardar los carros y un amplio lugar para acopio de leña para los hornos. La tecnología ha facilitado el trabajo, reemplazando el amasado manual por amasadoras y adaptando los hornos a gas natural.... Los repartos, antes en "carros rusos", ahora se realizan con seis camionetas que atienden tanto a casas de familia como a comercios y el campo. Después de 88 años, la Panadería Guerscovich sigue siendo una de las más importantes en su rubro en Gualeguay y la zona, con su "marca registrada: su tradicional galleta".Casa Bisso Casa Bisso fue fundada por Don Tomás Bisso, un inmigrante italiano de la región de Liguria que llegó a Gualeguay hacia el año 1855. Inicialmente, Tomás se desempeñó como albañil y horticultor, acumuló capital, y regresó a Italia para casarse antes de establecerse definitivamente en Gualeguay con su familia.Tras la quiebra de una firma local donde había invertido, Tomás tuvo que "volver a empezar". A finales de la década de 1880, abrió un bar-almacén en la esquina de Ayacucho y Segundo Gianello, donde se reunían sus paisanos y se vendían productos importados de Italia. Sus hijos Juan y Salvador, y más tarde Agustín, se incorporaron al negocio, que funcionó bajo nombres como "Bazar Cosmopolita" y "Bisso Hermanos", con un velero como "emblema de la marca" de su origen transoceánico. La clientela principal era del área rural, comprando a crédito y pagando al final de las cosechas.El éxito de "Bisso Hermanos" se mantuvo hasta la crisis económica mundial de la década de 1930, lo que llevó a la salida de Agustín y la muerte trágica de Salvador, dejando a Juan a cargo. La empresa expandió significativamente sus rubros para incluir bazar, ferretería, maquinaria agrícola, sanitarios, compra y venta de cereales, combustibles y lubricantes, taller de reparaciones, cristalería, librería, pinturería y artículos de electricidad.... Incluso donaron un terreno para el "Club B.H." para sus empleados. 

Después del fallecimiento de Juan Bisso a principios de la década de 1940, su esposa María Serafina Tassara se hizo cargo, incorporando a los empleados más antiguos como socios y formando "Casa Bisso S.R.L.". En 1952, la empresa se transformó en "Casa Bisso S.A.C.I.F.I.A." debido a la amplitud de sus actividades. Casa Bisso fue el "comercio más influyente en la zona sur de Entre Ríos desde la década de 1940 hasta la década de 1970", con una plantilla de entre cuarenta y cincuenta empleados en su apogeo, y trabajar allí era "todo un orgullo".El declive comercial de Casa Bisso comenzó en la década de 1980 con la inauguración del Complejo Zárate-Brazo Largo, que facilitó el viaje a Buenos Aires y el acceso a más productos para los gualeyos. Esto, sumado a problemas internos y la posible falta de adaptación a los nuevos tiempos ("quizás Casa Bisso no se 'aggiornó' y no se adaptó a los nuevos tiempos", según una entrevista), llevó a su cierre definitivo a finales de 1994. A pesar de su cierre, Casa Bisso dejó una huella profunda en la ciudad, y su edificio, aunque dividido y parcialmente ocupado por un supermercado, aún conserva vestigios de su nombre, siendo recordada con nostalgia como un "emblema de toda una época de esplendor" y de una "época dorada de Gualeguay"....La Pampa Funcional La historia de "La Pampa Funcional" comienza con Miguel Abrahán, un inmigrante libanés que llegó a Argentina a fines del siglo XIX. Su hijo, José Francisco Abrahán, abrió su primer local comercial en 1954 junto a su madre y esposa, la "Tienda y Anexos José Francisco Abrahán", conocida como la "tiendita", ubicada en Urquiza y Ambrosetti.En la década de 1960, José Abrahán realizaba viajes a Buenos Aires para abastecer su comercio y como transporte de pasajeros. A finales de esa década, "Grandes Tiendas La Pampa", una cadena perteneciente a la firma Rodríguez Barro, decidió vender su local en Gualeguay. José Abrahán mostró interés, pero no pudo reunir el dinero a tiempo. Fue así que los señores Cortés, Barroetaveña y Míguez lograron comprar "La Pampa", formando la firma "Corbami S.A."En 1971, "Corbami S.A." decidió cerrar "La Pampa", lo que renovó la oportunidad para José Abrahán, quien finalmente logró comprar la firma. Apenas dos años después, a pesar de los desafíos, Don José decidió incorporar nuevos rubros como mantelería, almacén y artículos de limpieza, logrando que el negocio prosperara y se convirtiera en "la esquina más popular de Gualeguay". En 1982, la "tiendita" original cerró sus puertas para fusionarse con la ya exitosa "Tiendas y Anexos La Pampa", y el número de empleados aumentó a treinta. 

"La Pampa" alcanzó su máximo período de prosperidad en las décadas de 1980 y 1990. Era famosa por sus "lunes locos" (herederos de los "precios locos" de la década del '60), donde se ofrecían "ofertas imperdibles y alocadas de precios inauditos" que generaban gran expectación entre los clientes. La tienda era un centro de abastecimiento no solo para Gualeguay, sino también para localidades cercanas, y José Abrahán era reconocido por su generosidad con sus empleados.Las complicaciones comenzaron en el año 2000 con la enfermedad de Alzheimer de José. Tras su fallecimiento en 2005, la familia tomó decisiones difíciles, como la reducción de la oferta de mercaderías y el traslado de la tienda al local de la antigua "tiendita" en Urquiza y Ambrosetti, debido a la gran amplitud del local original y la necesidad de reducir costos. La tradicional esquina de San Antonio y Primer Entrerriano fue alquilada a la cadena de electrodomésticos Megatone. Sin embargo, el traslado no funcionó, y en 2008, "La Pampa Funcional" cerró definitivamente. El inmueble principal fue comprado por la empresa que lo alquilaba. A pesar de su desaparición, "La Pampa" sigue siendo recordada como una de las casas "más emblemáticas y tradicionales del Gualeguay del siglo XX", reconocida por el "esplendor que siempre la caracterizó" y por su vasto surtido de productos, que incluía "telas, productos de bazar, juegos, juguetes, mercería, zapatos, productos de pesca, electrodomésticos, y todo un enorme surtido”. 

Antes que nada una aclaración importante. Los primeros habitantes de estas tierras fueron los pueblos originarios. No está de más recordarlo ahora que se volvió a hablar del respeto a la propiedad privada. Cuenta el ‘Gualeguay de Bolsillo’ de Rampoldi, Míguez Iñarra y Gabriel: “Los minuanes, que habitaban a la irrupción de los españoles, pertenecían al grupo de pueblos charrúas. Esta etnia moraba desde hacía miles de años en una extensa comarca de lo que hoy abarca la República Oriental del Uruguay, el sur de Brasil, la provincia de Entre Ríos y especialmente las costas del río Uruguay. Eran aborígenes muy celosos a la hora de defender sus tierras, su nación, sus familias”. Eran cazadores recolectores, nómadas, grandes ceramistas, tallaban piedras, dominaban las cañas, las esteras y las pieles. La mayoría fue masacrada durante la Conquista y las guerras guaraníticas; y buena parte de los sobrevivientes se incorporaron a las misiones jesuíticas. El aporte inmigratorio: indígenas y negros esclavos Hecha esta aclaración pasamos al libro ‘Gualeguay 1765-1900. El aporte inmigratorio’ de Olga G. de Massoni que será la fuente de esta nota. Comenzamos donde nos quedamos en términos cronológicos: “Se ha dicho con frecuencia, que los españoles de la conquista tenían por denigrante el desempeño de los trabajos prácticos, laboreo de la tierra, cuidado de los animales y el ejercicio de los humildes oficios, por lo que necesitaron y exigieron mano de obra indígena. Y aunque desde mucho tiempo antes de nuestra fundación se había prohibido el maltrato al natural americano ‘por reiteradas y enérgicas órdenes emanadas de los reyes’, en la práctica, ejercieron un poder despótico sobre el mismo”. (..) “El día 24 del mes de Enero de 1783, mandé a dar sepultura a un indio llamado Pasqual, peón de Nicolás Medina, murió sin sacramento por no haberme llamado y no ha tenido otro entierro sino el que de limosna le hice, dejó un poncho viejo y una frazada rota y para que conste lo firmo”. Pro. F. A. Quiroga y Taboada. La situación de los negros esclavos no fue mucho mejor: “La Villa San Antonio de Gualeguay (no fue excepción a la regla) y también compró su porción de sangre negra (…) No les era fácil a los españoles residentes de la Villa, por precariedad económica adquirir negros bozales. Sin embargo, (…) puedo expresar que pocos, tuvieron muchos esclavos, mientras que muchas familias alcanzaron a poseer sólo uno” (..) “La Villa poseyó gran cantidad de negros, quienes, ya libertos se agruparon en un barrio de la parte sureste donde desarrollaron sus oficios. Las mujeres fueron lavanderas, remendonas, planchadoras, nodrizas, zurcidoras, fabricadoras de tortas y pasteles, amas de llaves y sus hombres fueron peones de chacras, porteros, mucamos de oficinas, mandaderos y llegaron a tener una precaria ‘empresa’ de mudanza, la que hasta 1935 dimos cruzar nuestras calles ciudadanas”.  

Los italianos y sus oficiosA Gualeguay llegan en principio en forma individual y modestamente para crecer, intensificarse y vigorizarse hasta adquirir carácter social. Esto sucederá a partir de 1856, tres años después de sancionar la Constitución Nacional.(…)“Los ligures comenzaron a establecerse en la zona suroeste, desde Puerto Ruiz hacia el norte de la hoy ciudad de Gualeguay, mientras que los napolitanos se radicaban en el noreste, en la zona llamada de la Plaza Nueva, hoy San Martín. Posteriormente vinieron los friulanos, llamados los unos, por familiares y los otros desprendidos de la importante colonia fundada por el vecino de esta, Gregorio Morán.(…) Los conjuntos de familias genovesas y napolitanas entraron por Puerto Ruiz, provenientes de Buenos Aires”.(…)“Salvo la excepción de la regla, los italianos llegaron a Gualeguay deseando un alivio para sus angustias de alimentación, vestido, salud, educación y vivienda. Poseían un cuerpo aguantador y un noble corazón. (…) Sin cometer grande yerro, puede decirse que los genoveses se dedicaron al comercio de almacén, confitería, tienda, hotelería, etc. Mientras que los napolitanos, esencialmente artesanos, confeccionaron botas y zapatos, fueron herreros, carpinteros hojalateros. Fabricaron guitarras, galletas de mil formas y gustos, torneros, cerrajeros, sastres, etc. En tanto que los friulanos, en su mayoría, se ocuparon en el trabajo de la tierra y de la construcción. Tareas que iban desde lo concerniente a un chacarero, hasta el hacedor de ladrillos cocidos. Desde el peón de albañilería, hasta el proyectista de edificios”. 

Españoles y los suyos Desde 1857 hasta 1909 arribaron a nuestro país casi un millón de españoles: “Las causas de migración española son bien conocidas, miseria y falta de trabajo, los desastres de la guerra, la desocupación, el descuido total de la agricultura, las ansias de trabajo, libertad y saber, ‘la fe ya no basta’ y ‘con resignación no se come’.(…)“España proveyó un cuantioso ejército de empleados de hotel y vendedores de comercio para lo que los españoles demostraron aptitudes especiales debido a su rico lenguaje y a sus buenos modales. De esos empleos salieron los que, siendo más activos e inteligentes, llegaron a ser fuertes comerciantes o industriales. Preferentemente se dedicaron a las roperías, al por mayor, las sastrerías, la fabricación de cigarrillos, la importación y venta de comestibles y bebidas, lo que no significa que no hayan distinguido o dedicado a otras manifestaciones de la actividad y del trabajo. Es lógico y se entiende que en una inmigración tan grande aparecerían toda clase de iniciativas y desarrollo de las mismas”.(…)“Muestran sus preferencias para determinadas ocupaciones en las que influyen notablemente el temperamento, las inclinaciones y cualidades de los inmigrantes mismos, según las regiones de España de que proceden. Aunque pasará algo que sucede rara vez, los gallegos, agricultores por naturaleza y decisión en su patria, no lo serán en su segundo hogar. Acaso hartos de la rudeza con que debieron ganarse el pan, buscaron obtenerlo con menos angustia. Los gallegos decidieron asentarse en los grandes centros capitalinos y desempeñar tareas de porteros, mucamas o ser patrones de un pequeño almacén. En cambio los catalanes desarrollaron su capacidad artesanal en los variados oficios que poseían”.(…) 

Otras nacionalidades Seguimos con Massoni: “En esta digna tarea de memorar nombres y quehaceres de grupos extranjeros que coadyuvaron nuestro crecimiento con sus obras y con su corazón, corresponde nombrar a inmigrantes franceses, sirio-libaneses e israelitas” (…)“A través de los historiadores argentinos hemos podido conocer la destacada actuación de franceses en nuestro país desde la época del virreinato, apreciados por sus conocimientos profesionales, intelectuales y científicos. Posteriormente arribarán emigrados por razones políticas y muchos buscando un mejor futuro económico (…) La Sociedad Francesa de Gualeguay atendía a los pedidos de socorro financiero y de salud de los franceses del departamento, que según acta número 10 del 15 de diciembre de 1882, ‘la mayor parte de los socios eran jornaleros y estaban diseminados por el campo’, dato que ubicó en su momento la situación de los inmigrantes franceses de este departamento”… Algunos llegaron como empleados, otros como docentes, dueños de algún café, mecánicos, zapateros. Muchos de ellos eran vascos franceses, por lo cual se vinculaban con sus pares españoles. *** Es difícil determinar el año en que arribaron los primeros sirios libaneses. Volvemos a Massoni: “Sin embargo, y con frecuencia hemos escuchado al abuelo referirse al árabe que tenía tienda o almacén en la esquina” (…) La inmigración árabe se producía generalmente en forma unipersonal y sin poseer mayores conocimientos regionales de esta parte del mundo (…) Atrás quedaban el horror del enfrentamiento bélico y a veces del sometimiento, la superpoblación y la escasez de trabajo. El emigrado venía de un país agrícola pastoril, tarea que conocía, y a las que agregaba uno o dos de los diversos oficios que el hombre desarrolla, pero que al llegar a Argentina raramente explotó para su provecho. Las razones llegaba únicamente con consigo mismo, sin hablar ni entender la lengua del nuevo país. Entonces solo un camino le quedaba y lo anduvo. Lo anduvo en todas las direcciones, por la ciudad y campaña. Así conoció este suelo y aprendió a amarlo, con sus canastas cargadas de esperanzas, tomó contacto con la nueva gente e inmediatamente adquirió sus costumbres y como ningún otro extranjero degustó el mate y el asado, gozó con la música y las danzas autóctonas y no necesitó de oficinas de inmigración para prontamente ser muchos en Gualeguay”.***“Antes de Caseros, la entrada al país de judíos resultaba temeraria, y los que la lograron se rotularon portugueses. Después de 1850 hubo en Entre Ríos migraciones aisladas, especialmente de judíos franceses y alemanes, que habían llevado el amparo de la libertad que trajo Caseros y auspició Urquiza. Eran comerciantes e industriales prácticos, pero en realidad recién después de 1889 se inicia el poblamiento judío en Argentina. Vendrá la iniciativa agraria del Barón de Hirsch y el aliciente de las leyes liberales, sobre todo una que atrajo a miles de rusos judíos, la Ley de Educación Común 1420, que a inicio del siglo XX fue conocida en la Rusia zarista, en donde la educación en parte prohibida, en parte restringida, les hizo pensar anhelosamente en este país cuya educación es obligatoria y gratuita, sin discriminar credos”. (…)A Gualeguay llegaron tardíamente, alrededor de 1912, tras una migración provincial que no fue masiva. Eran elementos desprendidos de las diversas colonias israelitas entrerrianas (…) “Vinieron por sí buscando asentarse en centros de desarrollo comercial e industrial sabedores que en ellos se encontrarían el colegio de instrucción superior a que aspiraron para sus hijos portadores de algún capital se establecen con pequeños negocios que desarrollarían mediante el trabajo consecuente y la debida economía los que precedieron en el asentamiento local se obligaron a satisfacer en acto definitorio de solidaridad fraterna las necesidades del semejante que llegaba con los mismos o similares deseos”. La extensión de esta nota nos impide seguir ahondando y decidimos obviar los apellidos porque no era el tema de la nota. De más está decir que recomendamos fervientemente la lectura del libro de Olga G. de Massoni. Muy adecuado en estos tiempos en los que se fogonea desde ciertas usinas intelectuales y políticas un odio xenófobo a todos los extranjeros, no sólo en nuestro país, sino en todo occidente. 

Con una notable participación de estudiantes, docentes e investigadores de distintas provincias, este sábado concluyen las III Jornadas de Historia Local y Regional, desarrolladas en la Escuela N° 13 "Juan María Gianello" de Gualeguay. El evento, que se extendió desde el jueves, fue organizado por dicha institución y contó con el respaldo del Instituto de Enseñanza Superior “Luis Federico Leloir”, la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la UADER (Concepción del Uruguay), la Junta de Estudios Históricos de la Universidad de La Matanza (Buenos Aires), y el Instituto Superior del Profesorado Joaquín V. González de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

Estas jornadas, que otorgan puntaje docente, fueron declaradas de Interés Cultural tanto por el Concejo Deliberante de Gualeguay como por la Dirección Departamental de Escuelas. A lo largo de tres intensas jornadas, se abordan múltiples ejes temáticos que combinaron historia, educación, género e innovación pedagógica.

La experiencia desde adentro

En diálogo con El Debate Pregón, la profesora Valentina Bogao y el estudiante Valentino Bevilacqua, ambos del profesorado de Historia del Instituto Leloir, compartieron sus impresiones sobre el evento. “El encuentro fue muy diverso, con participantes de Libertad (San Martín), Concepción del Uruguay, y expositores locales. Se trataron temas históricos, metodologías de enseñanza, y problemáticas de género en el ámbito educativo”, destacó Bevilacqua. También anticipó que la jornada del viernes fue dedicada al “Día UADER”, con presentaciones de investigadores provenientes de San Benito de Abad, Hasenkamp y otras localidades entrerrianas.

Por su parte, Bogao presentó un proyecto de investigación en curso que lleva adelante con estudiantes de la Escuela Secundaria N°15 "Angélica Benítez", ubicada en el distrito rural Punta del Monte. “Trabajamos en la reconstrucción de la historia de la escuela primaria de la zona. Pudimos recuperar la fecha de fundación y otros datos valiosos, como las primeras matrículas. Nos enfrentamos a la pregunta de por qué, pese a ser una institución histórica, existe aún un alto índice de analfabetismo. Ese es uno de los grandes desafíos que tenemos por delante”, explicó.

La docente también compartió su experiencia previa en la investigación sobre la esclavitud negra en Gualeguay a comienzos del siglo XIX. “Me interesa hacer una historia que conecte con lo emocional, lo cotidiano, con recursos visuales y prácticos que despierten el interés y la reflexión en los alumnos”, afirmó.

Conocimiento, compromiso y comunidad

Las jornadas contaron además con una feria de platos y un stand de libros de una editorial entrerriana, actividades impulsadas por los propios estudiantes y docentes para autofinanciar sus viajes a otras instancias académicas.

“En Entre Ríos, y especialmente en Gualeguay, hay mucho por investigar y conocer. Estas jornadas dejan al descubierto espacios aún vacantes que debemos explorar. No se puede amar lo que no se conoce, y la historia es una herramienta poderosa para construir identidad y proyectar el futuro”, reflexionó Bogao hacia el cierre del encuentro.

El evento finaliza el sábado con presentaciones del Instituto Joaquín V. González y del Instituto Leloir, consolidando estas jornadas como un espacio clave para el intercambio académico, la formación docente y la puesta en valor de la historia local y regional.

“El carnaval, una celebración que tiene lugar inmediatamente antes de la cuaresma cristiana, se origina sin embargo en las fiestas paganas. Combina algunos elementos como disfraces coloridos, desfiles callejeros y el uso de máscaras. La moral y las buenas costumbres tienden a relajarse durante este breve período y abundan las bombitas de agua, todo lo cual ha escandalizado a cronistas, viajeros y políticos.

Fueron varios los visitantes que, de paso por Buenos Aires, se sorprendieron por el tipo de festejo y diversión que tenía lugar en los días de carnaval. En 1827, Thomas George Love, agente de firmas inglesas en Buenos Aires y funcionario del consulado británico, llamó la atención sobre lo que hoy pueden considerarse elementos precursores de las “bombitas” de agua.

Contra éstos y otros fervientes opositores al carnaval, descargó sus tintas Juan Bautista Alberdi, el gran referente de la generación del ’37,  quien en 1838 llamaba a “librarse con franqueza al juego del carnaval”. También recogemos para este apartado un fragmento donde se puede apreciar a Sarmiento mientras ejercía la presidencia de la República inmerso de lleno en la líquida contienda.

Las “bombitas” del siglo XIX, según LoveFuente: Fondebrider, Jorge (Comp.), La Buenos Aires ajena. Testimonios de extranjeros de 1536 hasta hoy, Buenos Aires, Emecé, 2001, pp. 94-96.

«Llegado el carnaval se pone en uso una desagradable costumbre: en vez de música y disfraces y baile, la gente se divierte arrojando baldes de agua desde los balcones y ventanas a los transeúntes, y persiguiéndose unos a otros de casa en casa. Se emplean huevos vaciados y llenos de agua que se venden en las calles. A la salida del teatro, el público es saludado por una lluvia de esos huevos. Las fiestas duran tres días y mucha gente abandona la ciudad en ese tiempo, pues es casi imposible caminar por las calles sin recibir un baño. Las damas no encuentran misericordia, y tampoco la merecen, pues toman una activa participación en el juego. Más de una vez, al pasar frente a un grupo de ellas he recibido un huevo de agua en el pecho. Quienes por su ocupación deben transitar por las calles, salen resignados a tomar un baño. Los diarios y la policía han tratado de reprimir estos excesos sin obtener éxito. Las damas abandonarían este juego si supiesen cuán poco se aviene con el carácter femenino”.

Alberdi llama a correr, saltar, gritar, mojar, silbar, chillar a gusto

Fuente: Juan Bautista Alberdi, La Moda, 24 de febrero de 1838.

«Gracias a Dios, que nos vienen tres días de desahogo, de regocijo, de alegría. No sé tampoco por dónde quiera sacarse el juego de carnaval contrario a la moral y al buen tono. No sé cómo puede perderse en tres días una moral, que cuenta doce meses, menos los dichos tres días. Ni que fuera de cristal la moral para romperse de un huevazo… Ningún obstáculo encuentro para no librarse con franqueza al juego de carnaval. Por mi parte, no puedo menos que aconsejar a las personas racionales y de buen gusto, que corran, salten, griten, mojen, silben, chillen, cencerren a su gusto a todo el mundo, ya que por fortuna lo permite la opinión y las costumbres que son las leyes de las leyes….»

El presidente Sarmiento en plena contienda líquida

Fuente: Testimonio de Alfredo Ebelot, en León Benarós, “El desván de Clío”, en Revista Todo es Historia, Nº 31, noviembre de 1969.

«…Recién llegado a Buenos Aires, me fui a ver el corso. La primera persona que encontré fue un ex ministro de relaciones exteriores. Llevaba muy serio de la brida un petiso encajado con flores, en que estaba sentado su hijito de cinco años disfrazado de salvaje. Desempeñaba esa misión con tanta gravedad como si hubiera redactado un protocolo, y la cosa parecía sumamente natural a todos. El presidente de la República acertó a pasar en coche descubierto y lo mojaron hasta empaparlo. El presidente, el ex ministro, el chiquitín y los concurrentes se destornillaban de risa. El presidente aquél era Sarmiento… (…)  ¡Qué hombre de Estado ni que niño muerto! En aquel momento, el presidente había tirado su presidencia a los infiernos. Sentado en una carretela vieja que la humedad no pudiese ofender, abrigado con un poncho de vicuña, cubierta la cabeza con un sombrero chambergo, distribuía y recibía chorritos de agua, riéndose a mandíbula batiente.»

Fuente: El Historiador  

El Archivo General de Entre Ríos dice: “Allá por los años 1837-1838, apareció Garibaldi en esa ciudad en una goleta llamada “Farrapilla”, que había tomado al Brasil con un cargamento de café, en un viaje de corsario. En Gualeguay se vio forzado a permanecer seis meses detenido, aunque en libertad dentro de la ciudad, hasta que dispuso abandonarla burlando la vigilancia policial, lo que hizo pero con mala fortuna porque fue alcanzado al otro día, a algunas leguas de distancia. De regreso se le colgó en la prisión, atado a ambos pies y manos, en cuya situación estuvo dos horas mientras un nutrido enjambre de mosquitos lo atacó despiadadamente. Luego fue enviado a Paraná donde se le puso en libertad”.

La historia

El 2 de junio de 1882, en Caprera, Reino de Italia, falleció Giuseppe Garibaldi. Había nacido en Niza, Reino de Piamonte, 4 de julio de 1807. Garibaldi fue un personaje que, más allá que muchos no lo sepan, en sus andanzas estuvo vinculado a Entre Ríos, poniendo de manifiesto también aquí su espíritu aventurero y libertario, lo que quedó demostrado en más de una oportunidad.

En 1837 se enteró de un levantamiento en Río Grande do Sul, y se embarcó para luchar contra la monarquía lusitana. Luego, se sumaría al gobierno de Montevideo en su lucha contra Juan Manuel de Rosas. Hay que agregar que en su viaje a estas comarcas debe haber influido y bastante una circunstancia: Italia había puesto precio a su cabeza.

¿Cómo llegó al río Paraná? Al mando de la goleta “Luisa” a la cual habían hecho prisionera, debió hacer frente a naves del gobierno de la Banda Oriental. Garibaldi resultó con una herida en el cuello. Según publicara Joaquín Achával, Garibaldi en aquella oportunidad escribió: “Herido mortalmente, no teniendo a bordo quien poseyese el menor conocimiento geográfico, mandé buscar la carta, y con mucha dificultad, pues tenía la vista cubierta con un velo que me parecía el de la muerte, indiqué con el dedo Santa Fe, el río Paraná”.

Pero mientras viajaban hacia el lugar, se toparon con una embarcación de pasajeros que hacía la travesía Gualeguay-Buenso Aires. La misma llevaba el nombre de “Pintoresca” y estaba al mando de Lucas Tartabull. Cuando éste se enteró del nombre del corsario y saber que estaba gravemente herido, se puso a sus órdenes para trasladarlo a la ciudad de Gualeguay.

Amaro Villanueva, en su obra “Garibaldi en Entre Ríos”, escribió: “Uno de los pasajeros, el acaudalado comerciante catalán don Jacinto Andreu, pidió al capitán que detuviera el barco y se pusiera al habla con la gente de la goleta”. Agregó que Garibaldi “expresábase con dificultad, más así y todo, conversó con el señor Andreu, quien, masón como era, al reconocer en el herido a un hermano, le instó a que se dejara trasladar a Gualeguay, donde lo alojaría en su casa y lo cuidaría convenientemente”.

En realidad, Garibaldi no tenía otra alternativa, así que aceptó la oferta. De esa manera fue como llegó a Puerto Ruiz, aproximadamente en agosto de 1837. Pascual Echagüe gobernaba la provincia y ordenó se le diera el pueblo por cárcel. Además puso a disposición su médico quien le extrajo la bala del cuello a Garibaldi.

En Gualeguay se hospedó en la casa de Jacinto Andreu, hombre que junto a su esposa, Micaela Hermoso, se ocuparon de atenderlo. Así pasó seis meses, según contara el propio Garibaldi, o más de un año según Antonio Cuyás Sampere, expresado esto por Villanueva en la obra citada.

Amaro Villanueva escribió al respecto: “Enfocada así la atención de la villa hacia el gallardo perseguido, éste fue más que nunca objeto de afectuosas atenciones, formándose por las noches en su alojamiento, y en torno suyo, animadas y cordiales tertulias de las que participaban las damas y niñas de la sociedad local”.

Es evidente que la juventud y la condición de aventurero de Garibaldi, causaban admiración. Era una curiosidad en Gualeguay. Salía a pasear y los vecinos lo invitaban a sus hogares para escuchar sus historias. Solía también hacer paseos a caballo visitando amigos que había hecho, uno de ellos, Bernardo Gallo, un poderoso terrateniente, será quien luego lo proveerá de los medios para fugarse de la ciudad.

Es que a pesar de los buenos cuidados y momentos que Garibaldi pasara en Entre Ríos, tuvo que fugarse porque Juan Manuel de Rosas había desconocido a la nueva República de Río Grande y quería cumplir con la orden de extradición del navegante.

Los amigos que había hecho en Gualeguay se unieron para dar seguridad a Garibaldi. Se registran nombres como los de Gregorio Correa, Jacinto Andreu y Bernardo Gallo, los que le consiguieron un baquiano, el mulato Juan Pérez, y un caballo. Así llegaría a Ibicuy para partir hacia Montevideo. Pero cuando todo estaba preparado, Garibaldi abandonó la ciudad con su guía y acompañante; aunque éste, después de cierto tiempo de marcha, dejó solo al fugitivo con la excusa de explorar el camino. Lo que en realidad hizo fue volver sobre sus pasos y comunicar al Comandante Leonardo Millán lo que estaba pasando. Millán se sintió traicionado, y de hecho fue una traición después de todo lo que se le había dado a Garibaldi en Gualeguay. Así que mandó un grupo de sus hombres y capturaron a Garibaldi.

Ya en Gualeguay, fue torturado por Millán, quien quería saber los nombres de los que lo habían ayudado. Alejandro Dumas, en su obra “Memorias de Garibaldi”, pone en boca del italiano lo siguiente: “Excusado, es decir que no hice tal confesión, pues declaré que sólo yo la había planeado y ejecutado. Entonces, como me encontraba atado y Leonardo (Comandante Millán) no tenía nada que temer, aproximose a mí y comenzó a castigarme en la cara con el rebenque. Después renovó sus preguntas, no siendo más feliz que la primera vez. Me envió a prisión y dijo en voz baja algunas palabras al oído de uno de los guardas. Esas palabras eran la orden de aplicarme tortura. Llegado a la habitación que me estaba destinada, los guardas me dejaron las manos atadas a la espalda, me colocaron en las muñecas una nueva cuerda, y pasaron la otra extremidad a una viga (Esta viga y un catalejo que perteneció a Garibaldi forman parte de la colección del Museo ´Juan Bautista Ambrosetti´ de Gualeguay), suspendiéndome a cuatro o cinco pies del suelo. Entonces Leonardo entró en la prisión y me preguntó de nuevo si estaba resuelto a decir la verdad. La única venganza que podría tomar era escupirle en el rostro y así lo hice. Después salió. (…) Al cabo de dos horas mis guardas, teniendo piedad de mi estado, o creyéndome muerto, me descendieron. Caí en el suelo sin movimiento. Era una masa inerte, sin otro sentimiento que el de un profundo y mudo dolor. Era casi un cadáver. En ese estado, sin saber yo lo que hacía de mí, me metieron en el cepo”.

Pero el pueblo se enteró de lo que estaba padeciendo Garibaldi, e intercedió ante Millán. Por eso Echagüe dispondrá su traslado a Paraná, donde fue dejado en libertad y desde allí se trasladó a Montevideo, sumándose a la lucha contra Rosas.

Se puede afirmar, por tanto, que Gualeguay fue protagonista de la vida de Giuseppe Garibaldi. Incluso no es aventurado manifestar que el pueblo salvó su vida. Sin duda alguna, si no hubiera intercedido en su favor, el final de Garibaldi hubiera sido otro, pero también podría haber sido otra la historia italiana y otro el presente de Italia.

No hay que olvidar que este personaje pasó a la historia como el principal impulsor de la unificación de Italia.

La otra página que hay que leer

No son pocas las personas que ignoran un suceso que hirió literalmente a sangre y fuego la ciudad de Gualeguay de la provincia de Entre Ríos. Los hay también algunos que pretenden que la historia vivida en 1845 se olvide con el paso del tiempo.

Valga, como prueba, lo que expresa el escritor Amaro Villanueva, exaltando lo cumplido por el jefe invasor en el Estado de Río Grande do Sul (Brasil) porque “traducía la aspiración de los brasileños a gobernarse por sí mismo, liberándose de la autoridad despótica de la monarquía y el clero” (sólo por cuestiones ideológicas se explica que alguien olvide lo padecido por la población de una ciudad de su propia provincia natal).

Pero pasemos a los hechos. El 18 de septiembre de dicho año, una escuadrilla formada por cinco buques de cruz y catorce -entre lanchones y balleneras, al mando de Giuseppe Garibaldi- pasó por la boca del río Gualeguaychú y remontó el río Uruguay unas seis millas marítimas para que nadie sospechara un inminente ataque. En la noche del 19 al 20 sorprendieron a los dos guardias que custodiaban la Boca en una nave ligera, entrando en el Puerto. En la madrugada del 20, desembarcaron en un Saladero, distante una legua de la ciudad, y la atacaron.

Sorpresivamente hicieron prisioneros al comandante, a las demás autoridades y guardias nacionales, fortificando los puntos más importantes (en una casa de familia céntrica -destinada a Cuartel General- colocaron un cañón). Y de inmediato, se inició el saqueo. Los vecinos vivieron dos días de pánico, en los que “los legionarios saquearon las casas de familia y principalmente las de comercio”, precisa el historiador Adolfo Saldías basado en las protestas de los comerciantes (sardos, españoles, portugueses y franceses) que la Gaceta Mercantil publicó el 23 de octubre, llevándose los saqueadores un botín calculado en 30.000 libras esterlinas.

Los comerciantes damnificados suscribieron una protesta, especificando los artículos y las sumas de dinero que les habían sido robadas: José Benítez (portugués): su almacén, por valor de 5.000 pesos (sin incluir la goleta “Joven Emilia”, que se llevaron); Agustín Peyrelo (sardo): saqueo en sus dos casas de comercio, por 6.700 pesos; Juan Iriarte: asalto a su almacén, por 1.210 en artículos y 975 pesos en efectivo; Juan Sousa Martínez (portugués): robo en su casa –en efectos y dinero- por 1.600 pesos; Antonio Peirano (sardo): efectos de su tienda, por 2.600 pesos (llevado ante Garibaldi, reclamó la devolución pero este contestó que era un mal que no podía remediar); José García Sobral (español): saqueo de su negocio y robo de dinero que tenía en un baúl, por 1.710 pesos; Domingo Elizate (vasco francés): saqueo de su casa, a mano armada, por 346 pesos; Andrés Chichizola (sardo): saqueo de su negocio e intimación a mano armada para que entregue el dinero efectivo, por un total de 1.035 pesos. Por saqueo en sus negocios e intimación a mano armada siguen: Juan Lucero (argentino), Juan B. Solusse (francés), Juan Costa (sardo), Juan Echevarría (francés), Pedro Alcahenest (francés), Juan Guenon (francés), Juan Isaldi(francés), Juan Archaine (francés), Pedro Valls (francés), Juan Jaureguiberri (francés), Juan Iturralde (francés), Lorenzo Aguerre y hermano (franceses), Bautista Doyhenard (francés), Juan Arambago (francés), Samuel Icart (francés), Jerónimo Gómez (argentino), Leopoldo Espinosa (argentino), Prudencio Gómez (argentino), Juan Méndez Casariego (argentino).

En total, 31 casas de negocios saqueadas en una población de 4.000 habitantes. Hay constancia, asimismo, de que tampoco fue ajena al saqueo la chacra de don Francisco Lapalma -sita entonces en los suburbios de la villa (hoy Museo de la Ciudad)- cuya quinta producía abundantes frutas, que su propietario industrializaba o enviaba a Buenos Aires por vía fluvial.

Retirada

En la noche del 21 de septiembre, Garibaldi ordenó la retirada al saber que se aproximaban las fuerzas de la división Nogoyá -al mando del Comandante Reinoso- y el escuadrón del Teniente don Rosendo Fraga.

Para el caso de que algunas personas -que desconocían lo que aquí se ha descripto- puedan pensar que se trata de una acción única, quizá forzada por especiales circunstancias, resulta conveniente reproducir el relato de lo ocurrido en la uruguaya Colonia, asaltada y saqueada por los mismos mercenarios veinte días antes que la Villa entrerriana, según se relata en el sitio ‘La Gazeta Federal’: “Las jóvenes corrían despavoridas por las calles de Colonia del Sacramento, aullando de terror con sus ropas desgarradas. Los saqueadores arrasaban con todo lo que encontraban”.

Se agrega: “El cielo parecía cobrar vida con el relumbre de los incendios. El jefe de los vándalos … echó las culpas a lo ´difícil de mantener la disciplina que impidiera cualquier atropello´, y los soldados anglofranceses, a pesar de las órdenes severas de los almirantes, no dejaron de dedicarse con gusto al robo en las casas y en las calles. Los nuestros, al regresar, siguieron en parte el mismo ejemplo aún cuando nuestros oficiales hicieron lo posible para evitarlo. La represión del desorden resultó difícil, considerando que la Colonia era pueblo abundante en provisiones y especialmente en líquidos espirituosos que aumentaban los apetitos de los virtuosos saqueadores». Ni siquiera la iglesia se libró de los desmanes, ya que en ella se celebró la victoria con orgías y borracheras”.

Durante su estancia de varios días robaron, asesinaron a pobladores civiles, incendiaron e incluso agraviaron a doña Ana Monteroso -descendiente de italianos y esposa del insigne general don Juan Antonio de Lavalleja- lo que llevó a los partidarios de Fructuoso Rivera, sus aliados uruguayos, a considerar que tan escandalosa conducta los desacreditaba.

En sus partes de batalla, el General don Eugenio Garzón -que marchó desde Buenos Aires a combatirlos- escribió: “La escuadrilla salvaje … ha pasado de Fray Bentos pero ha hecho un asalto al territorio entrerriano en el que ha cometido el bárbaro atentado de saquear un pueblo indefenso, que no ofreció ninguna resistencia…”.

Para finalizar, nada mejor que transcribir lo que el propio “héroe de los dos mundos” expresa en sus “Memorias”, justificando el saqueo en suelo entrerriano: “El pueblo de Gualeguaychú -se refiere a la Villa (y no a sus pobladores)- nos alentaba a la conquista por ser un verdadero emporio de riqueza, capaz de revestir a nuestros harapientos soldados y proveernos de arneses. Era preciso desembarcar en él. Adquirimos en Gualeguaychú muchos y muy buenos caballos, la ropa necesaria y algún dinero que se repartió entre nuestros pobres soldados y marineros que tanto tiempo llevaban de miseria y privaciones”.