Hay personas que forman parte de la vida de una ciudad sin necesidad de ocupar grandes espacios ni buscar reconocimientos. Personas que, con su presencia cotidiana, su forma de saludar y su compromiso silencioso, se ganan el respeto y el cariño de todos. Mario González era una de ellas.

Para muchos vecinos de Gualeguay, Mario era esa figura familiar que aparecía recorriendo las calles en su bicicleta, siempre con una palabra amable, una sonrisa y algún número de la tradicional rifa de Bomberos para ofrecer.

Para nosotros, en El Debate Pregón, era también alguien muy especial.

Todos los años llegaba al diario para ofrecer su número de rifa. Y había una frase que se repetía, casi como un ritual: "El mismo de siempre".

No necesitaba demasiadas explicaciones. Mario sabía que lo esperábamos, que conocíamos su compromiso y que detrás de ese número había mucho más que una colaboración económica. Había una historia de esfuerzo, de solidaridad y de amor por una institución que había ayudado a construir.

Hoy, esa frase tan sencilla adquiere otro significado. Porque sabemos que ya no volverá a entrar al diario para ofrecernos aquel número. Y son justamente esas pequeñas cosas las que más se extrañan cuando se va una buena persona.

Mario Ramón González fue uno de los protagonistas de la fundación de la Sociedad de Bomberos Voluntarios de Gualeguay, aquel 13 de mayo de 1974, cuando un grupo de vecinos decidió hacer realidad un proyecto que con los años se transformaría en una de las instituciones más queridas y respetadas de nuestra ciudad.

Su nombre figura en el acta fundacional y también integró la primera Comisión Directiva, acompañando desde aquellos comienzos difíciles el crecimiento de Bomberos.

En mayo de 2024, cuando la institución celebró sus 50 años, El Debate Pregón tuvo la oportunidad de entrevistarlo junto a otro de los fundadores, Gustavo Ibarra.

En aquella charla, Mario recordó con emoción las dificultades que debieron atravesar para poner en marcha el proyecto. Reconoció que en los primeros tiempos muchos vecinos no creían que pudieran concretarlo y que fue necesario superar numerosos obstáculos.

Pero nunca olvidó a quienes estuvieron desde el comienzo. En particular, recordó con gratitud a los vecinos del barrio 25 de Mayo, que acompañaron y apoyaron a aquellos jóvenes que soñaban con tener un cuerpo de Bomberos Voluntarios en Gualeguay.

Era una historia de sacrificios, de perseverancia y, fundamentalmente, de personas que trabajaron pensando en los demás.

En mayo de este año, nuestro diario volvió a encontrarse con Mario para una entrevista que hoy cobra un valor emocional enorme.

Bajo el título "La calle fue mi escuela", compartió recuerdos de su vida, de sus recorridas por Gualeguay y de tantos años dedicados a colaborar con Bomberos.

Fue una de esas conversaciones que trascienden una entrevista periodística. Escucharlo era acercarse a una parte de la historia de nuestra ciudad, conocer las dificultades de otros tiempos y comprender cómo se construyen las instituciones cuando existe verdadera vocación de servicio.

Mario hablaba con humildad, sin atribuirse méritos personales. Siempre ponía por delante a Bomberos, a sus compañeros y a quienes habían acompañado aquel sueño colectivo.

En esa entrevista dejó una reflexión que hoy resulta particularmente conmovedora:

"Yo estoy de paso acá. Los hombres pasamos".

Una frase breve, pero cargada de significado.

Mario sabía que las personas pasan, pero también que las obras permanecen. Y él deja una obra inmensa: haber sido parte de la construcción de una institución que hoy es orgullo de Gualeguay.

Durante décadas, Mario recorrió las calles de nuestra ciudad ofreciendo el Bono Contribución de Bomberos Voluntarios. Pero quienes lo conocieron saben que su tarea iba mucho más allá de vender un número.

Era una oportunidad para conversar, preguntar cómo estaba la familia, compartir alguna anécdota o simplemente regalar unos minutos de compañía.

Desde Bomberos lo recordaron precisamente de esa manera: como un hombre que llegaba a cada casa con una sonrisa, un chiste y una alegría que transformaba una visita breve en una charla entre amigos.

Esa era su forma de relacionarse con los demás.

Respetuoso, amable, sencillo, siempre dispuesto a conversar. Un hombre que nunca perdió la cercanía con los vecinos y que hizo de su compromiso institucional una parte inseparable de su vida.

Hoy Gualeguay despide a uno de esos vecinos que dejan huella sin hacer ruido.

Desde El Debate Pregón sentimos su partida de una manera especial, porque Mario también fue parte de nuestra historia cotidiana.

Nos queda su imagen recorriendo la ciudad en bicicleta. Nos queda su saludo cordial, su manera respetuosa de acercarse y aquella visita anual que se había convertido en una hermosa costumbre.

Nos quedan también sus palabras en las entrevistas, sus recuerdos sobre los primeros años de Bomberos y el orgullo con el que hablaba de aquella gran familia que había ayudado a fundar.

Y nos queda, sobre todo, la satisfacción de haberlo conocido y de haber podido escuchar y contar parte de su historia.

Acompañamos con profundo pesar a su familia, a sus amigos y a toda la comunidad de Bomberos Voluntarios de Gualeguay, que hoy pierde a uno de sus fundadores y a un hombre que dedicó buena parte de su vida a sostenerla.

Querido Mario, gracias por tantos años de compromiso, por tu amabilidad y por cada visita a nuestra casa.

Seguramente, durante mucho tiempo, cuando alguien mencione la rifa de Bomberos, volveremos a recordar aquella frase que tanto te identificaba:

"El mismo de siempre".

Esta vez, Mario, nos quedamos esperando tu visita.

Hasta siempre. Y gracias por haber sido parte de nuestra historia.