¿Qué descubrió Curiosity?

Después de analizar muestras de roca en polvo recolectadas de la superficie de Marte por el rover Curiosity de la NASA, los científicos han anunciado que varias de las muestras son ricas en un tipo de carbono que en la Tierra está asociado con procesos biológicos. Si bien el hallazgo es intrigante, no necesariamente apunta a la vida antigua en Marte, ya que los científicos aún no han encontrado evidencia de apoyo concluyente de biología antigua o actual allí. 

“Estamos encontrando cosas en Marte que son tentadoramente interesantes, pero realmente necesitaríamos más evidencia para decir que hemos identificado vida. Así que estamos viendo qué más podría haber causado la huella de carbono que estamos viendo, si no es vida”, dijo Paul Mahaffy, quien se desempeñó como investigador principal del laboratorio de química Sample Analysis at Mars (SAM) a bordo del Curiosity.

¿Cómo se analizaron las muestras?

Estimado lector, en la respuesta anterior, nombramos al laboratorio de química, Sample Analysis at Mars (SAM) que se encuentra en el mismo Curiosity (recordemos que el rover tiene el tamaño, casi, de un auto incluso más alto) bien, para analizar el carbono en la superficie marciana, los científicos utilizaron el espectrómetro láser sintonizable (TLS) dentro del laboratorio SAM que calentó 24 muestras de ubicaciones geológicamente diversas en el cráter Gale del planeta a unos 850° Celsius, para liberar los gases del interior. Luego, el TLS midió los isótopos de parte del carbono reducido que se liberó en el proceso de calentamiento. Los isótopos son átomos de un elemento con diferentes masas debido a su distinto número de neutrones, y son fundamentales para comprender la evolución química y biológica de los planetas.

¿Qué tiene de interesante el carbono 12?

El carbono es particularmente importante ya que este elemento se encuentra en toda la vida en la Tierra; fluye continuamente a través del aire, el agua y el suelo en un ciclo que se entiende bien gracias a las mediciones de isótopos. Por ejemplo, los seres vivos de la Tierra utilizan el átomo de carbono 12, más pequeño y ligero, para metabolizar los alimentos o para la fotosíntesis. En Marte, los investigadores de Curiosity descubrieron que casi la mitad de sus muestras tenían cantidades sorprendentemente grandes de carbono-12 en comparación con lo que los científicos han medido en la atmósfera y los meteoritos marcianos. Estas muestras provienen de cinco ubicaciones distintas en Gale Crater, informan los investigadores, que pueden estar relacionadas en el sentido de que todas las ubicaciones tienen superficies antiguas bien conservadas. Curiosity, que llegó al Planeta Rojo en 2012, es el primer rover con herramientas para estudiar isótopos de carbono en la superficie. 

 Antes de finalizar el artículo, quiero informarles que el día 24/01/2022, el gran Telescopio James Webb, del cual ya hemos aprendido en otro de mis artículos, llegó a su órbita final alrededor del segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, o L2. ¡Estaremos expectantes para ver las primeras imágenes que llegarán a nuestro planeta! Gracias como siempre por llegar hasta aquí.

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico

D.L: ¿Por qué nos interesa saber si hubo vida o no en Marte?

D.B: La pregunta respecto a si estamos solos en este vasto universo o, en todo caso, si ha existido vida en algún otro momento y lugar, es quizás el mayor de nuestros interrogantes como especie. En tal sentido, Marte es uno de los principales lugares para intentar responder a este cuestionamiento. Junto con Venus, es uno de los dos planetas más cercanos a la Tierra y su análisis y estudio nos indica que ha sido un lugar rebosante de agua líquida, elemento clave para el origen y desarrollo de la vida al menos

D.L: ¿Se podría vivir allí? ¿De qué manera?

D.B: De todos los planetas del sistema Solar, exceptuando lógicamente a la Tierra, Marte es el que más características "amigables" reúne para pensar en un posible desembarco humano. Está claro que lo de "amigable" no significa en modo alguno que sea sencillo ni mucho menos. Simplemente hacemos referencia a que se trata de un planeta rocoso, con cierta atmósfera, y una gravedad que permitiría el movimiento de un ser humano sin grandes dificultades.

De todas maneras, son innumerables las soluciones que deberíamos hallar a los diversos problemas que nos plantea una misión a Marte. En primer lugar, si bien el planeta rojo posee atmósfera, la misma es muy poco densa (tan sólo el 1% de la terrestre), lo cual hace que el suelo marciano esté literalmente esterilizado por la alta dosis de radiación UV que recibe del Sol. Por otro lado, la composición química de dicha atmósfera no es respirable en modo alguno por un ser humano. Es por ello que para diseñar la exploración humana in situ, deberemos contar con trajes espaciales que permitan no sólo ser lo suficientemente resistentes como para bloquear las altas dosis de radiación como así también de gran flexibilidad a fin de permitir las distintas tareas que deberán realizar los futuros astronautas.

Así mismo, será clave el contar con equipamiento capaz de metabolizar los gases de la atmósfera marciana en oxígeno, hidrógeno, carbono, con el objetivo de poder contar con agua para la subsistencia y combustible (metano, por ejemplo) para las naves.

D.L: ¿Cuántos robots hay actualmente en el Planeta rojo?

D.B: Teniendo en cuenta tanto los orbitadores como las plataformas de descenso y rovers, son muchos los robots que se encuentran hoy en día en Marte. En el caso de estos últimos, los más famosos son los estadounidenses, aunque vale mencionar que el enviado por China (Zhurong) ha sido de una espectacularidad asombrosa. Varios países se han sumado a la exploración marciana, entre los que se encuentran Europa (como Agencia Espacial Europea), India y Emiratos Árabes Unidos.

D.L: ¿Cuándo se realizará el primer viaje humano a Marte?

D.B: Es una de las grandes preguntas que todos nos hacemos. Creo que antes de viajar a Marte deberíamos retornar a la Luna, no por el hecho de ser necesario alcanzar la superficie marciana despegando desde nuestro satélite natural (no es una condición necesaria) sino porque nos permitiría afianzarnos nuevamente en misiones más allá de la Tierra, ganar experiencia y entrenamiento. El viaje a Marte llevará meses, luego una estadía (corta o larga, de acuerdo al plan de misión), y luego varios meses más para regresar a nuestro hogar en el sistema Solar. Será la misión humana más compleja y peligrosa de la historia. Quizás seamos capaces de lograrlo a mediados de la década de 2030.

D.L: ¿En qué beneficia a la humanidad estas misiones?

D.B: La exploración del espacio conlleva un colosal esfuerzo humano en pos de resolver muchísimas cuestiones técnicas y científicas. Todo ese conocimiento trae aparejado un valor agregado inconmensurable en la vida diaria de la sociedad. Nuevas tecnologías en comunicaciones, materiales, medicina, biología, por mencionar tan sólo algunas áreas que han recibido a lo largo de todas estas décadas los beneficios de la exploración espacial.

D.L: ¿Cuál es el plan de Elon Musk, para Marte?

D.B: El principal plan de Elon Musk: conquistar Marte. Parece ilógico pensarlo en esos términos (el plan de una persona). Lo paradójico e impactante es que ha desarrollado (y sigue desarrollando) una tecnología que hoy por hoy compite prácticamente de par en par con las grandes agencias espaciales estatales. Es más, SpaceX, la compañía aeroespacial fundada y dirigida por Musk, es la más vanguardista del momento (¿y de la historia?) a tal punto que son estas mismas agencias espaciales las que observan y copian los desarrollos de SpaceX. Se encuentran avanzando a pasos agigantados. De todas maneras, creo que una misión a Marte se implementará a partir del esfuerzo mancomunado entre el sector estatal y el privado.

D.L: Diego, ¿Podrías compartir alguna opinión personal al respecto?

D.B: Creo que el regreso a la Luna y ese tan ansiado viaje a Marte son los próximos dos grandes pasos gigantes que debemos realizar como humanidad. Tenemos todas las condiciones para hacerlo. En cierto punto, hasta es una necesidad. Desde un punto de vista pragmático, vivimos en un planeta finito en tamaño y en recursos naturales. La población mundial crece a gran velocidad. Debemos pensar en expandirnos por el sistema Solar. Desde otro punto de vista más filosófico, y quizás el más intenso de los argumentos, somos una especie que ha logrado tomar conciencia de su propia existencia. Esto nos hace preguntarnos sistemática e incansablemente sobre nuestros propios orígenes y, muy en particular, sobre nuestro destino. Ese destino, desde mi punto de vista, es interplanetario.

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Diego Larrosa: De esta forma culmina la entrevista a Diego Bagú, a quien le doy infinitas gracias por la amabilidad y predisposición de siempre para conmigo. Asimismo, agradezco al diario de la ciudad El Debate Pregón, que comparte hace más de un año mis artículos con sus lectores, siendo éste el artículo número 50 y qué mejor manera de celebrarlo que con esta entrevista.Por Diego Larrosa De Zán (Divulgador Científico)

China desarrolló en la inhóspita provincia de Qinghai un campamento que emula las condiciones ambientales de Marte, con el objetivo de entrenar futuras misiones espaciales al Planeta Rojo.

Dispuesto en un desierto de esa región del noroeste del gigante asiático, el predio de 702 hectáreas puede albergar a 160 personas.

Allí se alojan científicos que realizan trabajos preparatorios para futuras expediciones, como también turistas interesados en vivir una experiencia cercana a lo que podrían vivir si viajaran a Marte.

Cabe destacar que China llegó por primera vez a Marte en mayo de este año con el aterrizaje de su rover Zhurong, a la vez que planea lanzar una misión a Marte para el retorno de muestras en 2030.

No es el planeta Marte en sí el que está generando oxígeno en la superficie, sino que lo ha logrado MOXIE, una herramienta del Rover Perseverance (robot en funcionamiento en Marte), que acerca a los humanos a poner un pie en el planeta rojo.

En Marte, el dióxido de carbono constituye aproximadamente el 96% del gas en la atmósfera, el oxígeno es sólo del 0,13%, en comparación con el 21% en la atmósfera de nuestro planeta. MOXIE es del tamaño de una batería de automóvil; los futuros generadores de oxígeno que respalden las misiones humanas en Marte deben ser unas 100 veces más grandes. MOXIE produce oxígeno como lo hace un árbol, inhala dióxido de carbono y exhala oxígeno.

Trabajo principal: producir oxígeno a partir de la atmósfera marciana de dióxido de carbono.

Masa: 17,1 kilogramos

Energía: 300 vatios

Volumen: 23,9 x 23,9 x 30,9 centímetros

Tasa de producción de oxígeno: hasta 10 gramos por hora

Tras calentarse durante poco más de dos horas, MOXIE produjo 5.4 gramos de oxígeno, lo suficiente para que un astronauta pueda explorar Marte durante unos 10 minutos. La prueba tuvo lugar el 20 de abril, el sexagésimo día marciano, o sol, desde que la misión aterrizó el 18 de febrero.

Para los cohetes o los astronautas, el oxígeno es clave, dijo el investigador principal de MOXIE, Michael Hecht, del Observatorio Haystack, del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Un cohete debe tener más oxígeno en peso. Para sacar a cuatro astronautas de la superficie marciana en una misión futura se necesitarían aproximadamente 7 toneladas métricas de combustible para cohetes y 25 toneladas métricasde oxígeno. Por el contrario, los astronautas que vivan y trabajen en Marte, ampliando la tecnología de MOXIE, necesitarían mucho menos oxígeno para respirar. "Los astronautas que pasan un año en la superficie tal vez usen una tonelada métrica entre ellos", dijo Hecht.

Transportar 25 toneladas métricas de oxígeno desde la Tierra a Marte sería una tarea ardua. Transportar un convertidor de oxígeno de una tonelada, un descendiente más grande y poderoso de MOXIE que podría producir esas 25 toneladas, sería mucho más económico y práctico. El proceso de conversión requiere altos niveles de calor para alcanzar una temperatura de aproximadamente 1.470 grados Fahrenheit (800 Celsius). Para adaptarse a esto, la unidad MOXIE está fabricada con materiales tolerantes al calor.

"MOXIE no es solo el primer instrumento en producir oxígeno en otro mundo", dijo Trudy Kortes, directora de demostraciones de tecnología dentro de STMD. Es la primera tecnología de este tipo que ayudará a futuras misiones a "vivir de la tierra", utilizando elementos del entorno de otro mundo, también conocido como utilización de recursos in situ.

En muchas películas hemos visto a Marte como un planeta árido y sin oxígeno, pero la evolución ha dado vida al hombre y el hombre dará vida a otros planetas, ya no es ciencia ficción y tal vez nos cueste procesar tales hitos. Los viajes ya no serán dentro de este planeta, sino que se podrá ir a otros, y con las mismas comodidades que aquí. Lo que se creía inimaginable, ha empezado hacer real.

La ingeniera argentina Clara O'Farrell, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, que trabajó en el diseño de los paracaídas que permitieron el aterrizaje en Marte de la misión Perseverance, afirmó en diálogo con Télam que vivió el histórico vuelo del Ingenuity "con pánico y el corazón en la boca" y auguró que "abre las puertas al diseño de nuevos helicópteros para la exploración" de ese planeta.

Cómo es el Ingenuity

Ingenuity, un helicóptero de menos de dos kilos de peso que viajó a Marte enganchado en el rover Perseverance, aterrizó en ese planeta en febrero de 2020 y el lunes pasado se convirtió en la primera aeronave a motor en volar en otro planeta, hazaña comparada a la de los hermanos Wright en 1903 en Carolina del Norte, Estados Unidos.

Alimentado por energía solar, está equipado con una cámara que tiene como misión realizar una serie de vuelos cortos para comprobar las condiciones de la atmósfera marciana para el vuelo.

La carrera de O'Farrell

O'Farrell, una bonaerense de 35 años que a los 19 viajó a los Estados Unidos para estudiar ingeniería, sostuvo que "cuando la NASA envió al Pathfinder a Marte en 1997 la gente también se preguntaba para qué mandar hasta allá algo que parecía un autito a control remoto, pero esa experiencia nos dio experiencias y conocimientos para desarrollar todos los rovers que vinieron después y que nos permitieron explorar más allá del punto de aterrizaje abriendo nuevas oportunidades".

Y explicó: "Ingenuity nos permite demostrar que es posible volar en Marte y que en algún futuro podríamos enviar una misión que involucre un pequeño helicóptero que nos permita explorar la superficie desde el aire para decidir hacía donde queremos continuar la exploración".

La ingeniera destacó que "Marte es un lugar muy complicado para volar porque su atmósfera es mucho más tenue que la de la Tierra y eso hace más complicado que el helicóptero genere sustentación para volar; por eso el Ingenuity tenía que ser muy liviano y sus aspas poder girar mucho más rápido de lo que necesitarían aquí en la Tierra".

Pero ese no es el único reto que tuvo que vencer la pequeña aeronave: también debe poder ser cargado por energía solar y "tolerar el clima frío de Marte, especialmente en las noches que son aún más hostiles; frente a todos estos desafíos se llegó a la configuración final que es la que más se adapta al ambiente marciano".

Además de enviar imágenes de su propia sombra en la superficie de Marte tomada por su cámara, el dispositivo "está enviando un montón de datos de ingeniería que nos permiten mejorar nuestros modelos y a diseñar la próxima generación de este tipo de aparatos", añadió.

Los desafíos de la misión

O'Farrell, integrante del equipo responsable del aterrizaje de 'Perseverance' en Marte, contó que "teníamos que tener cuidado porque Ingenuity estaba enganchado debajo de Perseverance y aunque teníamos imágenes del sitio en el que íbamos a aterrizar y habíamos tratado de evitar las rocas grandes siempre estaba el riesgo de que alguna roca más chica golpease al helicóptero".

La argentina fue testigo de cómo se vivió en la NASA el histórico momento, cuando el lunes 19 de abril el Ingenuity realizó su primer vuelo de 39,1 segundos, elevándose tres metros de la superficie.

La ingeniera contó: "El momento del aterrizaje lo viví con pánico porque el trabajo de muchos años de muchas personas dependía de que nosotros hubiésemos hecho bien el nuestro, así que estuvimos con el corazón en la boca hasta que llegó la confirmación de que el paracaídas se había abierto bien; fue un momento de felicidad y alegría increíble".

Lo que les permitió elegir el mejor lugar para aterrizar, contó la ingeniera, fue la inteligencia artificial, aplicada en tiempo real.

"Una tecnología nueva -explicó- que usamos por primera vez en esta misión, en la que Perseverance a través de inteligencia artificial fue tomando imágenes mientras descendía en el paracaídas, las comparaba con un mapa de imágenes satelitales de Marte para ubicarse y en base a eso corregía su caída para dirigirse hacia la zona en la que debía aterrizar".

Su aporte

Respecto de su trabajo en el desarrollo de paracaídas, señaló que "las condiciones de la atmósfera marciana nos obligan a desarrollar paracaídas que se abran cuando estamos viajando a casi dos veces la velocidad del sonido, un paracaídas de 21 metros de diámetro que debe ir empacado en un tambor de 70 centímetros de diámetro y debe desplegarse en medio segundo por completo lo que es un evento sumamente dinámico, casi violento".

En cuanto a las características de los paracaídas, contó que "tienen que se lo más livianos que se pueda porque cada kilo que se lleva al espacio cuesta mucho, pero además tienen que ser fuertes como para resistir cuando deban frenar la caída del rover en el aterrizaje y resistentes para que los siete meses de viaje espacial a Marte no lo afecten, están hechos de nylon pero lo reforzamos con mucho Kevlar; es una cuestión más de un diseño cuidadoso que de materiales que podrían agregar peso a la misión", añadió.

O'Farrell comentó que "dentro de un par de semanas se acaba la fase de testeo y el Perseverance va a comenzar a tomar muestras de suelo marciano y a encapsularlas en recipientes, y nosotros ya estamos trabajando en la próxima misión que deberá ir a recoger esas muestras y traerlas a la Tierra para que podamos analizarlas".

"La próxima serie de misiones va a tener distintos pasos, una fase va a requerir llevar a la superficie de Marte un pequeño cohete en el que un rover va a cargar las muestras que tomó Perseverance para ponerlas en la órbita de Marte, después un satélite va a encontrar esas muestras en órbita para enviarlas a la Tierra donde podemos analizarlas, y aunque todo esto va a llevar varios años nosotros ya estamos trabajando en las cosas que van a ser necesarias para poder llevarlas a cabo", completó O'Farrell.

La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) intentará a principios de abril año concretar el primer vuelo de un aparato motorizado desde otro planeta, cuando hará despegar el helicóptero Ingenuity en Marte, deanunció este martes la agencia espacial estadounidense.

La semana pasada, llevamos a cabo la primera revisión funcional del taladro de @NASAPersevere y... ¡tocamos la superficie de Marte por primera vez con el brazo robótico!

Por ahora este helicóptero ultraligero, similar a un dron grande, está plegado y adherido a la parte de abajo del rover Perseverance, que aterrizó en el planeta rojo el mes pasado.

"Nuestra mejor estimación en este momento es el 8 de abril, pero el día exacto podría cambiar", detalló en una conferencia de prensa Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity, sobre la fecha del evento.

Si el experimento resulta de manera exitosa, será una verdadera hazaña ya que, el aire marciano tiene una densidad equivalente a solo el 1% de la atmósfera terrestre.

Se trataría del equivalente en Marte del primer vuelo de una aeronave en la Tierra, conseguido en 1903.

Además, la NASA reveló que un pequeño trozo de la tela de la aeronave de los hermanos Wright, que despegó hace más de un siglo en Carolina del Norte, en Estados Unidos, se colocó como homenaje en el Ingenuity y se encontraba ahora en Marte.

Está previsto que el primer vuelo sea muy simple: después de despegar verticalmente, el helicóptero se elevará hasta una altitud de 3 metros, se mantendrá suspendido allí durante 30 segundos y luego girará sobre sí mismo antes de posarse nuevamente en el suelo.

El dispositivo recibirá instrucciones de la Tierra unas horas antes, pero analizará su posición relativa al suelo durante el vuelo mismo, tomando 30 fotos por segundo.

Perseverance aún tiene que terminar de llegar hasta esa pista, lo que "le tomará unos días más", dijo Farah Alibay, encargada de la NASA para actuar de enlace entre los equipos a cargo del vehículo y el helicóptero.

Esta misión llamada Mars 2020, del programa exploración a Marte de la NASA, fue lanzada el 30 de julio del año 2020. Luego de un poco más de 6 meses de viaje y recorriendo casi 480 millones de kilómetros, aterrizó con éxito, en el planeta Marte, el 18 de febrero de este año 2021 a las 20:55:27 hs., para comenzar los experimentos.

Cuenta con siete instrumentos científicos para estudiar la superficie marciana empezando desde el cráter Jezero. También lleva a bordo 23 cámaras y dos micrófonos. En la misión navegará el helicóptero explorador Ingenuity, que ayudará al rover Perseverance a encontrar posibles lugares para estudiar.

Búsqueda de habitabilidad: identificar ambientes que pudieron ser capaces de albergar vida microbiana.

Búsqueda de biofirmas: buscar signos de posible vida microbiana en esos ambientes habitables, particularmenteen rocas especiales que se conoce que preservan estos signos en el tiempo.

Almacenamiento de muestras: recoger muestras de tierra y roca, y almacenarlas en la superficie.

Allanar el camino a los humanos: probar la generación de oxígeno en la superficie marciana a partir del CO2 atmosférico.

El robot científico descendió sobre Marte tras reducir, en siete minutos, una velocidad de 20.000 kilómetros por hora, con ayuda de un paracaídas y una grúa aérea que le permitió bajar suavemente. A esta operación los científicos de la NASA le llaman como los "siete minutos del terror".

Actualmente el Rover, está operando sin dificultades, enviando fotos y videos desde la superficie del planeta rojo, que pueden ver en la pagina oficial de la NASA: nasa.gov y seguir toda la información desde allí.

El sistema de energía que proporciona electricidad y calor para Perseverance, a través de su exploración del cráter Jezero, es un generador termoeléctrico de radioisótopos (Un radioisótopo es un átomo que tiene un exceso de energía nuclear, lo que lo hace inestable. Este exceso de energía puede ser utilizado), de múltiples misiones. El Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) se lo proporcionó a la NASA a través de una asociación en curso para desarrollar sistemas de energía para aplicaciones espaciales civiles.

"Perseverance es el geólogo robótico más sofisticado jamás creado, pero verificar que alguna vez existió vida microscópica conlleva una enorme carga de pruebas", dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA. "Si bien aprenderemos mucho con los excelentes instrumentos que tenemos a bordo del rover, es muy posible que se requieran laboratorios e instrumentos mucho más capaces aquí en la Tierra para decirnos si nuestras muestras contienen evidencia de que Marte alguna vez albergó vida".

El ser humano ya no mira el planeta Tierra como un mapa de conquista, sabe que su capacidad es mucho mayor a la de siglos anteriores y decide conquistar el espacio exterior. Este tipo de misiones exitosas sólo alimentan su deseo de seguir adelante, investigando planetas vecinos para convertirnos, tal vez, en una civilización bi-planetaria.

Desde lo personal, sólo puedo decir que espero del hombre un accionar de raciocinio más despejado de ambiciones, para que no destruya nuevas posibilidades de habitabilidad en explotación sin precedente, como hizo durante mucho tiempo en este Planeta.

El nuevo rover Perserverance de la agencia espacial Nasa aterrizó en Marte este jueves, tras casi 470 millones de kilómetros recorridos por el espacio desde su despegue en Cabo Cañaveral, Florida, a fines de julio de 2020.

El Perseverance ingresó a la atmósfera de Marte a una velocidad de más de 19.000 km/h y logró reducir la velocidad en 7 minutos para descender con éxito, minutos en los que el rover se separó de la nave que lo transportó y desplegó un "paracaídas supersónico".

"En el momento del aterrizaje, Marte estará a 204 millones de kilómetros de la Tierra", recordó este jueves la NASA en una entrada en el blog dedicado a esta misión.

El largo y solitario traslado que el Perseverance inició siete meses atrás culminó este jueves cuando tocó tierra en el cráter Jezero y envió su primera imagen de la superficie marciana.

Concretamente, el rover, de 6 ruedas, cerca 3 metros de largo y de 1.025 kilogramos, rastreará signos de vida microbiana antigua en Marte, recolectará y almacenará rocas y regolitos marcianos (roca y polvo) para que futuras misiones los traigan a la Tierra.

Para tocar la superficie de Marte y llevar a cabo su trabajo científico, el robot debía sobrevivir a la desgarradora fase final conocida como Entrada, Descenso y Aterrizaje. Los científicos de la NASA la denominan como los "siete minutos de terror".

Estados Unidos es el país que más ha visitado Marte. Casi todos sus intentos por arribar al planeta rojo han sido exitosos. Y a pesar de su vasta experiencia, la NASA afirma que no es nada fácil lograrlo.

Carga dos micrófonos, que por primera vez captarán el sonido de Marte, y un esquelético helicóptero de cuatro patas y menos de 2 kilogramos conocido como Ingenuity Mars, que intentará llevar a cabo el primer vuelo controlado y con motor en otro planeta.

El Perseverance caracterizará la geología y el clima de Marte, y para ello transporta taladros que perforarán las piedras para extraer en unos tubos del tamaño de unos cigarros una treintena de muestras, de las que espera poder llevar varias de vuelta a la Tierra.

Asimismo, allanará el camino para la futura exploración humana más allá de la Luna.

El rover enviado por la NASA al planeta rojo realizó un descubrimiento que sorprendió a los expertos.

El robot logró descifrar, en base a los datos recolectados, que se produjeron "megainundaciones brutales", característica que parece increíble ante el paisaje desértico marciano.

Los informes, publicados en la revista especializada Scientific Reports, hablan sobre este nuevo descubrimiento de la NASA y afirman que la historia húmeda de Marte se ha estado acercando a una mayor concentración en los últimos años.

Cabe destacar que en un comunicado de la Universidad de Cornell emitido a mediados de mes, el coautor del estudio y astrobiólogo, Alberto Fairen, explicó que los depósitos que dejaron las megainundaciones "no se habían identificado previamente con datos de orbitadores".

Además, este fenómeno, sostiene el experto en base a la evidencia recolectada por Curiosity, se habría generado hace aproximadamente cuatro mil millones de años y posiblemente fue estimulada por un efecto de meteorito que calentó el hielo en la superficie del planeta, provocando lluvias y enviando inundaciones repentinas a través del paisaje.

"Fueron inundaciones de magnitud inimaginables", concluyó el experto.

Durante este mes de octubre del 2020, el cielo nos regalará una serie de increíbles fenómenos astronómicos, siendo la gran protagonista la Luna con dos espectáculos únicos en su tipo, la Luna azul y la Súper Luna 'invisible', además de la sorprendente oposición planetaria de Marte que no te dejarán apartar la vista del cielo. Aquí te decimos cuáles son todos los fenómenos astronómicos que se podrán apreciar en el cielo durante este mes y que no te querrás perder.

Oposición de Marte - 13 de octubre

El día martes 13 de octubre, el planeta Marte estará en su oposición al Sol, por lo que la Tierra estará entre el Planeta Rojo y nuestro astro, por lo que el planeta vecino brillará en el cielo nocturno más que en ninguna otra noche del año y será visible a simple vista desde cualquier parte del mundo.

La luna y Marte

SuperLuna invisible - 16 de octubre

El 16 de octubre, la Luna Nueva será la segunda más cercana a la Tierra en todo el año, fenómeno que es conocido como Súper Luna; sin embargo, el cuerpo celeste 'desaparecerá' del cielo nocturno debido a su fase en lo que será un increíble fenómeno de gran belleza. En esta noche podrás ver la Luna sin su brillo habitual.

Luna azul - 31 de octubre El fenómeno de la llamada Luna azul se refiere a la sucesión de dos Lunas llenas en el mismo mes, algo que sucede cada tres años. Siendo la del 1 de octubre la primera y el día 31 la segunda. Ambas fechas la Luna se mostrará en su máximo esplendor, y aunque no reciba este nombre por su color, es un evento que tienes que apreciar en el cielo nocturno.