Cada vez que la Selección Argentina se prepara para disputar una final importante, las estadísticas, las coincidencias y las cábalas vuelven a ocupar un lugar especial entre los hinchas. Y en Gualeguay hay un dato que, con el paso de los años, dejó de ser una simple curiosidad para convertirse en un motivo más de ilusión.

Desde principios de la década del '90, cada uno de los títulos obtenidos por la Selección Argentina tuvo un denominador común: la presencia de un futbolista nacido en Gualeguay dentro del plantel campeón.

Ahora, con la final del Mundial 2026 frente a España a la vuelta de la esquina, esa historia vuelve a escribirse de la mano de Lisandro Martínez.

El primero fue Burruchaga

La relación entre Gualeguay y la Selección campeona comenzó mucho antes. En el Mundial de México 1986, Jorge Burruchaga escribió una de las páginas más gloriosas del fútbol argentino al convertir el recordado gol que selló el 3 a 2 frente a Alemania Federal en la final.

Aquel tanto no solo le dio a Argentina su segunda Copa del Mundo, sino que convirtió a “Burru” en una leyenda del deporte nacional y en el máximo referente futbolístico de la ciudad.

Aunque después llegarían varios años sin títulos, Burruchaga dejó instalada una huella que las siguientes generaciones continuarían recorriendo.

La era del "Mencho"

Con el regreso de Alfio Basile al seleccionado comenzó una nueva etapa. Argentina conquistó la Copa América de Chile 1991 y repitió dos años más tarde en Ecuador 1993.

En ambos planteles estuvo otro hijo de Gualeguay: Ramón Ismael El “Mencho" Medina Bello.

Si bien no fue titular durante toda la competencia, el delantero integró aquellos históricos equipos que devolvieron a la Argentina a la cima del continente y que, durante casi tres décadas, serían los últimos títulos oficiales de la Selección Mayor.

La nueva generación

La sequía terminó en 2021 y, una vez más, Gualeguay volvió a decir presente.

Lisandro Martínez integró el plantel que conquistó la Copa América en el Maracaná frente a Brasil, un título que marcó el inicio de la etapa más exitosa de la Selección en los últimos tiempos.

Luego llegaron la Finalissima frente a Italia, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, con el defensor surgido de Urquiza y Libertad consolidándose como una de las piezas importantes del ciclo encabezado por Lionel Scaloni.

Con apenas 28 años, "Licha" ya acumula un palmarés que pocos futbolistas argentinos pueden exhibir.

¿Una cábala que se mantiene?

Más allá de las casualidades, en Gualeguay muchos observan un dato que no deja de llamar la atención.

Las últimas cinco consagraciones oficiales de la Selección Argentina —las Copas América de 1991, 1993, 2021 y 2024, además del Mundial de Qatar 2022— tuvieron siempre a un futbolista nacido en la ciudad formando parte del plantel campeón.

Este domingo, cuando Argentina dispute una nueva final del mundo frente a España, esa particular "cábala" volverá a ponerse a prueba con Lisandro Martínez entre los convocados.

Una ciudad que también juega su partido

Cada generación de gualeyos tuvo un nombre con el cual identificarse en la Selección.

Los más grandes recuerdan el grito eterno de Burruchaga en el estadio Azteca. Otros crecieron viendo al "Mencho" Medina Bello con la camiseta de River, Racing, con la albiceleste durante la etapa de Basile. Y las nuevas generaciones encuentran en Lisandro Martínez a un referente que, además de haber conquistado América y el mundo, mantiene intacto el orgullo por sus raíces.

Este domingo, cuando el árbitro marque el inicio de una nueva final mundialista, millones de argentinos volverán a alentar por una estrella más. En Gualeguay, además, habrá una ilusión extra: que la historia siga escribiéndose con un hijo de la ciudad como protagonista y que esa curiosa tradición de campeones gualeyos con la camiseta argentina tenga un nuevo capítulo.

La Selección Argentina fue a Brasil a disputar la Copa América sabiendo perfectamente qué significaría obtener el título después de casi 30 años de espera, por lo que muchos jugadores acudieron a cábalas para poder alcanzar el triunfo.

Uno de ellos fue el defensor Lisandro Martínez, que contó en TNT Sports la inspiración que usó para avanzar en el torneo: "Cuando estaba por arrancar la Copa América empezó a salir el dato de que Burruchaga y el Mencho Medina Bello habían salido campeones, y eran de Gualeguay".

El futbolista del Ajax neerlandés reveló que su deseo era el de ser el tercer campeón de América representando a su ciudad: "Yo dije 'bueno, ya está, voy a buscar una foto del Mencho alzando la Copa América'. Y la encontré en Internet y me la puse de fondo de pantalla, entonces cada vez que me despertaba lo veía al Mencho con la Copa América y me imaginaba que era yo".

Finalmente, el central zurdo contó que la clave fue en perseverar con la cábala hasta el final: "Hasta el último día no saqué ese fondo de pantalla, y cuando salimos campeones no lo podía creer".

En la sesión de este miércoles, diputados y diputados de Entre Ríos aprobaron el proyecto de resolución que declara ciudadano ilustre al exfutbolista oriundo de Gualeguay, Ramón Ismael Mencho Medina Bello, en mérito a su trayectoria en el ámbito deportivo y ejemplo en la actividad, en virtud de su altruismo profesional y vocación de servicio por la comunidad.

La diputada Paola Rubattino (Bloque Frente Justicialista CREER Entre Ríos), autora del proyecto, destacó la trayectoria deportiva de Medina Bello, como así también su compromiso social: "Es un ejemplo de solidaridad, acompañando desde hace mucho tiempo a los más humildes en Gualeguay".

La autora, al argumentar el reconocimiento de ciudadano ilustre, afirmó que "todavía perdura el recuerdo de aquellas emociones y la alegría de los festejos por las consagraciones deportivas", pero sobre todo destacó: "Sin lugar a dudas permanecerá siempre el respeto por este deportista que supo ganarse la admiración de hinchas propios y extraños, el cariño de compañeros de equipo o de sus rivales y que hoy sigue brindando su ejemplo de deportista para las nuevas generaciones que se suman al mundo del fútbol con aquellas ilusiones que traía Ramón Ismael Medina Bello, el Mencho, hace casi medio siglo, desde su Gualeguay natal".

La Cámara de Diputados de la provincia de Entre Ríos trató en el día de ayer un proyecto en donde se busca declarar al "Mencho" Medina Bello como ciudadano ilustre de la provincia.

El proyecto cuenta con la autoría de la Diputada departamental de Gualeguay, la Sra. Paola Rubattino y el mismo se declara a Ramón Ismael "Mencho" Medina Bello, sea nombrado ciudadano ilustre de la Provincia de Entre Ríos en el ámbito del deporte.

En este marco, la Diputada Rubattino sostuvo "Agradezco a todos mis pares integrantes de la Comisión de Deportes de la Cámara de Diputados, por el acompañamiento en este proyecto que busca honrar a esta personalidad tan importante de nuestra comunidad"

Recordemos que Ramón Ismael, "el Mencho", es un ex futbolista que nació en Gualeguay el 29 de abril de 1966. Y comenzó jugando, en 1979, en la cuarta división del Club Atlético Urquiza de nuestra localidad.

En 1985 es comprado por el Racing Club de Avellaneda. En su partido despedida de Gualeguay, Urquiza jugó un partido, en cancha del club Sociedad Sportiva, con la reserva de Racing. Medina Bello jugó el primer tiempo para Urquiza y le marcó un gol a Racing. En el segundo tiempo pasó a jugar para Racing y convirtió el gol del empate. El partido terminó 1 a 1 con dos goles del "Mencho" Medina Bello.

A partir de 1986 juega en la reserva de Racing Club pero llega muy pronto a la primera división. En 1989 fue transferido a River Plate, donde jugó hasta 1993. Ganó la Copa América 1991 en Chile y la Copa América 1993 en Ecuador. Fue parte del equipo nacional en la Copa Mundial de Fútbol de 1994.