Entre los integrantes de la campaña se encuentra el paleontólogo Nicolás Chimento, gualeyo por adopción, quien forma parte del equipo que lidera esta nueva etapa de exploración paleontológica.

Durante una recorrida por la estepa patagónica, los científicos hallaron un nido que, a simple vista, parecía común, pero al observarlo con más detalle, descubrieron un huevo en un estado de conservación excepcional.“Nunca vimos algo así, nunca vimos un huevo tan bien preservado. Esto es de un dinosaurio carnívoro, muy parecido al Bonapartenykus”, expresó uno de los paleontólogos durante la transmisión, mientras sus colegas celebraban el hallazgo.

En un primer momento, el grupo pensó que se trataba de un huevo de ñandú, pero la ornamentación y textura rocosa del fósil confirmaron su origen prehistórico. Las imágenes del hallazgo, acompañadas por la emoción del equipo, se viralizaron rápidamente en redes, generando gran repercusión entre los seguidores del proyecto científico.

El huevo, que podría pertenecer a un dinosaurio similar al Bonapartenykus ultimus, se destaca por su integridad y su valor para el estudio de la reproducción de los dinosaurios. Según explicaron los especialistas, presenta características que recuerdan a los huevos de aves actuales, aunque conserva la ornamentación típica de los dinosaurios.

Este descubrimiento se suma a otros realizados en la misma zona, donde recientemente se había recuperado la garra de un Bonapartenykus, fortaleciendo la hipótesis de que el sitio fue un importante enclave de estas especies en el Cretácico.

El equipo continuará los estudios en el lugar, mientras el público podrá seguir los próximos pasos de la Expedición Cretácica I a través de las transmisiones del Conicet, que prometen seguir revelando los secretos de la vida prehistórica en nuestro país.

El desierto patagónico de Río Negro se convirtió estos días en el escenario de una aventura científica inédita. Se trata de la Expedición Cretácica 1 2025, una campaña paleontológica que busca descubrir nuevas especies de dinosaurios y que, por primera vez en la historia del país, se transmite en vivo a través de las redes. 

La iniciativa es llevada adelante por un equipo de quince investigadores del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados, perteneciente al Museo Argentino de Ciencias Naturales, institución dependiente del Conicet. Entre ellos se encuentra el gualeyo Nicolás Chimento, paleontólogo y divulgador científico, quien relató cómo se desarrolló el inicio de esta singular experiencia. 

> “Hoy estuvimos transmitiendo la primera jornada de la Expedición Cretácica 1 2025, que es esta expedición en la que estamos stremeando en vivo desde una localidad en el desierto patagónico, en la meseta de Río Negro. Somos 15 científicos que trabajamos en el Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados. El laboratorio nuestro está en el Museo Argentino de Ciencias Naturales en Buenos Aires, que es una institución que depende de Conicet”, explicó Chimento.

El investigador destacó la respuesta del público y el entusiasmo del equipo en el arranque de la campaña:

> “Hemos realizado esta primera transmisión. A las 11 de la mañana arrancamos hoy con más de 5000 personas mirando en vivo y a las 5 de la tarde pudimos hacer la segunda transmisión con más de 2000 personas, así que estamos muy contentos. Ha sido un éxito. Y hemos logrado transmitir cómo es nuestra primera jornada de trabajo.” 

Desde el punto de vista científico, la expectativa es alta. La zona elegida ya ha sido escenario de descubrimientos relevantes y los investigadores confían en hallar nuevos fósiles que amplíen el conocimiento sobre la fauna prehistórica de la Patagonia.

> “En este lugar que vinimos estamos buscando restos de dinosaurios. Es una localidad muy conocida porque ya han salido restos de dinosaurios anteriormente, pero en los últimos años hemos venido a visitar este lugar y hemos encontrado restos de un dinosaurio nuevo al que todavía no le hemos puesto nombre. Así que esperamos seguir encontrando más materiales fósiles para poder publicar los nuevos hallazgos”, finalizó. 

La expedición, que continuará hasta el 10 de octubre, combina trabajo científico con divulgación digital en tiempo real, una fórmula que busca acercar la paleontología al público y despertar nuevas vocaciones. “Tenemos 90% de expectativa de que vamos a encontrar alguna maravilla mundial”, había dicho antes del viaje la paleontóloga Julia D’Angelo, sintetizando el espíritu que hoy mueve a los investigadores. 

Acá te dejamos el enlace para seguirla. Las transmisiones serán de 11 a 12.30 y de 17 a 18.30.

https://www.youtube.com/@paleocueva_lacev

Entre los elementos recuperados se destacan fragmentos del esqueleto de un megaterio —un mamífero prehistórico de gran tamaño, emparentado con los actuales perezosos—, restos de caparazones de dos especies distintas de gliptodontes y placas óseas pertenecientes a tortugas fósiles, todos datados en el período Pleistoceno, que se extiende aproximadamente entre los 2,6 millones y los 11.700 años atrás.

La clasificación y registro del material ya está siendo realizada por el doctor en Paleontología Nicolás Chimento, quien se encuentra trabajando en la catalogación de cada ejemplar, con el objetivo de preservar adecuadamente su valor científico y educativo.

La entrega de los restos se llevó a cabo bajo el Protocolo de Donación de Bienes Paleontológicos y/o Arqueológicos, un marco formal impulsado para garantizar que el proceso se realice de manera segura y responsable. Este protocolo permite que la comunidad pueda participar activamente en la conservación del patrimonio natural e histórico, con acompañamiento profesional en cada paso.

Desde el museo destacaron la importancia del compromiso ciudadano para proteger estos hallazgos y subrayaron que “la preservación de nuestra historia es un esfuerzo colectivo”.

Finalmente, las autoridades recordaron que, ante el hallazgo de fósiles o bienes arqueológicos, es fundamental no intervenir directamente, y en cambio contactar a las instituciones correspondientes: “Podemos guiarte y ayudarte a seguir el protocolo adecuado, cuidando lo que es de todos”.

Fuente: Ahora El Día

La noticia fue confirmada por el paleontólogo gualeyo Nicolás Chimento, en diálogo con El Debate Pregón quien actualmente se desempeña en el Museo Almeida de Gualeguaychú. Según relató, algunos vecinos de la zona fueron quienes dieron el primer aviso tras descubrir los restos en el cauce del arroyo. Inmediatamente, un equipo conformado por el propio Chimento se dirigió al lugar para realizar una inspección.

“Los fósiles estaban rodados, lo que significa que no se encontraban in situ en la barranca, sino que el accionar del agua y el viento los había desplazado. Por eso, no es posible determinar con precisión la antigüedad del hallazgo”, explicó Chimento.

Entre los materiales recuperados, se identificó un fragmento de húmero de un megaterio, un perezoso gigante que habitó la región durante la última era de hielo, hace más de 10.000 años. El megaterio podía alcanzar los 4 metros de altura y pesar entre 4 y 5 toneladas.

También se hallaron fragmentos de coraza pertenecientes a un gliptodonte, otro representante emblemático de la megafauna pampeana. Estas “mulitas gigantes” llegaban a medir hasta 4 metros de largo y pesar más de una tonelada.

Los restos fueron trasladados al Museo Almeida, donde serán catalogados conforme a la Ley Nacional 25.743 de Protección del Patrimonio Arqueológico y Paleontológico, que rige este tipo de procedimientos. 

“Era un animal herbívoro que vivió hace 90 millones de años, de unos tres a cuatro metros de largo por unos dos metros de alto. Lo tenemos bastante bien representado, la columna vertebral está muy completa, del tórax y de la cola. Debemos tener un 50 por ciento del esqueleto”, explicó el doctor.

En el proceso de identificación fueron determinantes los dientes del animal, que permitieron a posterior, poder ubicarlo en una familia determinada de herbívoros de la época. El ejemplar tenía, además, las patas traseras muy desarrolladas, que seguramente, estimó Chimento, es lo que le habrá permitido escapar de entre todos los carnívoros.

Fueron encontrados también, los restos óseos de un dinosaurio más pequeño a su lado, que se cree, podría haber sido la cría del más grande.

El investigador destacó un rasgo particular de este hallazgo, es que aparecieron en un ámbito en el que habitualmente se encuentran, en su mayoría, restos de dinosaurios carnívoros.

Sobre el lugar, el investigador explicó que, al estar ubicado cerca de un lago con grandes barrancas, es habitual encontrar restos óseos de estos animales prehistóricos, de diferentes especies y tamaños, durante exploraciones anteriores.

Estos descubrimientos permiten a los investigadores tener indicios sobre cómo era el ecosistema en esa época, que rondaría alrededor de 90 millones de años atrás. “Todos los años vamos y seguimos encontrando cosas nuevas”, remarcó.

El investigador destacó además, la tarea de los científicos y los importantes aportes que se realizó a la Ciencia.

En Argentina hay muchos museos donde permanecen alojados los esqueletos de estos grandes animales prehistóricos. El más grande de ellos, herbívoro, con un peso aproximado de alrededor de 70 toneladas, y cerca de 30 metros de alto, está ubicado en la provincia de Neuquén, en la Plaza Huincul.

Hoy les presentamos una nota del Dr. Nicolás Chimento acerca de un descubrimiento que han realizado los integrantes del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV), del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN-CONICET), del cual forma parte el autor de la nota, después de varias incursiones  y estudios en la zona de El Calafate que le han llevado buen tiempo y análisis. El resultado es sorprendente y  más que satisfactorio.

“Todos los integrantes del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV), del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN-CONICET), desde el año 2019 estamos trabajando en los campos de la Estancias Anita y Alta Vista, ubicados al suroeste de la ciudad de El Calafate, en Santa Cruz. Allí fuimos, porque teníamos el dato de un geólogo y de un paleontólogo, que en los años ’80 habían hallado algunos restos fósiles. En una primera visita a estos territorios, pudimos percatarnos que las capas geológicas de allí, eran de la Era de los Dinosaurios (era Mesozoica) y que tenían aproximadamente 70 millones de años, es decir, del fin del Cretácico, que es justo antes de la extinción de los grandes dinosaurios (hace 66 millones de años).

Desde la dos primeras expediciones en 2019, hasta la última (en marzo de 2024), hemos hallado fósiles increíbles en este lugar. Tanto es así, que este lugar despertó el interés de colegas del Museo de La Plata y del National Museum of Nature and Science, de Tokio (Japón), que nos han acompañado a las expediciones desde el 2020. En los primeros años publicamos dos nuevos dinosaurios herbívoros, el Nullotitan glaciaris, un dinosaurio saurópodo, gigante, de alrededor de 30 metros de largo y varias decenas de toneladas de peso; y el Isasicursor santacrucencis, un dinosaurio ornitisquio, de mediano tamaño, bípedo. Además de ellos, en estas primeras expediciones encontramos muchísimos fósiles pequeños, de unos pocos milímetros o centímetros. Éstos son mucho más difíciles de encontrar que los dinosaurios, pero nos brindan una información mucho más valiosa sobre el entorno, por lo cual son muy importantes para poder reconstruir como era el paisaje que rodeaba a los dinosaurios. Entre estos pequeños fósiles, hallamos huesitos de ranas, serpientes, tortugas, como también cáscaras de huevos de dinosaurios y fósiles de caracoles de ríos y plantas (troncos petrificados, hojas en improntas y granos de polen). En años posteriores, hallamos y publicamos un dinosaurio carnívoro gigante, del grupo de los megaraptores, llamado Maip macrothorax, de aproximadamente unos 10 metros de largo. También se hallaron insectos fosilizados dentro de las rocas, como cabezas de mosquitos y efímeras, y alas de mariposas.

Pero los más raros fueron las aves y los mamíferos, ya que sus restos fósiles son muy escasos en las capas de la Era de los Dinosaurios. Hasta ahora ya publicamos dos aves fósiles que convivieron con los grandes dinosaurios (Kookne yeutensis y Yatenavis ieujensis).

Los mamíferos son aún más raros de encontrar en las capas del mesozoico, pero aquí tuvimos la suerte de encontrar varios. Hallamos varios mamíferos de dos linajes comunes en América del Sur, los Gondwanatheria (mamíferos herbívoros parecidos a los coipos o nutrias actuales) y los Meridiolestida (mamíferos insectívoros y herbívoros parecidos a comadrejitas). Sin embargo, la primera sorpresa la obtuvimos en el 2022, cuando encontramos un diente perteneciente a un ornitorrinco. Esto sí era algo totalmente inesperado, porque los ornitorrincos son animales que actualmente viven en Australia, y sólo había un fósil en Argentina, en la Era de los Mamíferos (era Cenozoica), de unos 60 millones de años. Así que, en este lugar, hallamos al representante más antiguo del mundo de los ornitorrincos, y el primero en la Era Mesozoica, al cual bautizamos como Patagorhychus pascuali (publicado en la revista Communication Biology, del grupo Nature, link del artículo: https://www.nature.com/articles/s42003-023-04498-7)

Sin embargo, esta no fue la única sorpresa que tuvimos. En el mismo 2022, comenzamos a estudiar varios huesos que había hallado un colega de mi laboratorio, el Dr. Gastón Lo Coco en la expedición del 2020, y que (por cuestiones de aislamiento en la pandemia) no habíamos podido analizar antes. Además, durante nuevas expediciones en 2022, 2023 y 2024 seguimos hallando más fósiles de este mismo animal. Con el estudio de laboratorio de estos huesos nos dimos que estábamos ante la presencia de un nuevo mamífero de la Era de los Dinosaurios, pero que tenía algo muy particular, era muy grande.

Finalmente, en febrero último logramos publicar el estudio completo de este animal. El artículo se publicó en la revista Scientific Reports, de la Editorial Nature (link del artículo: https://www.nature.com/articles/s41598-024-53156-3). En el trabajo realizamos más de 40 cálculos matemáticos, utilizando las medidas de los huesos hallados, para demostrar que este animal tenía una masa promedio de 14 kg, lo que pesa un perro mediano, o un zorro colorado. Esto no parece tan grande, pero en la Era de los Dinosaurios, justamente los dinosaurios eran los gigantes, y los mamíferos quedaron rezagados a ser pequeños. De hecho, el 99% de las especies de mamíferos fósiles de la Era de los Dinosaurios, pesaban menos de 1 kg. Por eso, al extinguirse los dinosaurios, hace 66 millones, los mamíferos fueron los que empezaron a crecer, o al menos eso se creía hasta ahora.

El nuevo mamífero, al que bautizamos Patagomaia chainko (“madre de la Patagonia de huesos grandes), muestra que los mamíferos comenzaron a crecer antes de la extinción de los grandes dinosaurios, al menos en América del Sur. Además, los huesos que hallamos de este animal (parte de la cintura, fémur, tibia, y otros restos) muestran rasgos que comparte con los mamíferos modernos, los mamíferos terios. Esto último también es una gran novedad de importancia mundial, ya que la mayoría de los paleontólogos del mundo aceptan que los mamíferos modernos se originaron en el hemisferio norte. Entonces, con el hallazgo del Patagomaia chainko estamos tirando esta hipótesis por la borda, ya que este mamífero podría ser el terio más antiguo, y habitó en el hemisferio sur.

En síntesis, nuestra Patagonia nos ha aportado en los últimos dos años, dos hallazgos que deberían compararse con los goles de Argentina en la final del mundial: el más antiguo y el primer ornitorrinco de la Era de los Dinosaurios (Patagorhynchus pascuali), y el mamífero terio más antiguo y el más grande del mundo en esta era (Patagomaia chainko).

Para todos los lectores que les quieran conocer como trabajamos, los invito a seguirnos en nuestras redes sociales, donde diariamente colocamos nuevo contenido: https://www.instagram.com/paleocueva.lacev/, https://www.instagram.com/lacevmacn/, https://www.youtube.com/@lacevmacn1169/videos

Dr. Nicolás R. Chimento

Investigador Asistente - CONICET

Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV)

Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN)

Me parece que hay un montón de cosas en la sociedad que tienen que ver con la crianza de los niños y que no se hablan y que yo me di cuenta desde que tengo a mis propios hijos.Por ejemplo: yo no les quise inculcar a ellos que sean unos “locos” de la ciencia pero sí aqué animales prestarle atención y a cuáles no. En otras palabras, a la gente en generaldesde chicos nos educan que hay que matar a los bichos porque éstos te pican, la araña es mala, la cucaracha también. Lo malo y lo bueno es una arbitrariedad del ser humano, en la naturaleza no es así. El león no es malo porque come carne, es su naturaleza.Entonces,ese tipo de cuestiones sobre lo que está bien y lo que está mal trato de inculcarsela a los nenes. Retomando lo del principio, si el bicho no te va a picar y no te está haciendo nada, no lo mates, no importa que sea una araña y que sea fea. Porque, además, otra cuestión que tenemos los humanos es que le damos una concepción estética a lo bueno y lo malo.Decimos que la araña es mala, la cucaracha es mala cuando, en realidad, son feas segúnnuestra mirada estética. Pero no son malas, cumplen su función en el ecosistema como lo hace un elefante, un león e, inclusive, nosotros los seres humanos Trato todos los días de inculcarle a mis hijos que no hay animales malos o buenos en la naturaleza, somos los humanos los que los vemos así. Con respecto a este tipo de cosas creo que como sociedad nos falta un montón. Para mi esto ocurre en el 99,9 por ciento de las veces por ignorancia.Tenemos una educación de décadas o hasta de siglos en las cuestiones estéticas ofilosóficas pero tenemos una educación de muy pocas décadas en los que es laconservación de la naturaleza.

Hablamos de cosas a partir de cuestiones estéticas desde hace siglos peroconversamos sobre cuestiones de conservacionismo recién a partir de las décadasde 1950 y 1960. Entonces, todavía nos falta una cantidad de educación impresionantesobre conservar a los otros seres vivos.

Recién ejemplifiqué sobre los animales, pero lo que ocurre con las plantas es algo tremendo que no lo vemos.En Argentina actualmente tenemos una gran cantidad de animales exóticos. Con esto me refiero a aquellos animales que trajimos los seres humanos de forma intencional o accidental, que no eran de nuestra zona y hoy en día se liberaron y viven de forma silvestre en nuestro territorio argentino. Un ejemplo claro son los chanchos salvajes o jabalíes que, en realidad, son animales procedentes de Asia. A éstos animales los trajeron de forma alevosa para el mercado de la caza mayor. Existen otros que han venido de forma accidental como los mejillones, que en la actualidad invadieron toda la cuenca del Río Paraná y el Río Uruguay. Éstos llegaron a nuestras zonas de forma accidental ya que arribaron encastrados en los barcos que provenían del “viejo mundo”. Esto produjo que un montón de almejas, naturales de nuestro ecosistema, se extinguieran por la mencionadainvasión de este mejillón. Pero no sólo ésto. Este mejillón no forma parte de la dieta de un determinado pez que se alimentaba de aquella almeja, entonces esto desencadena que este pez también se esté extinguiendo. En síntesis, si vos traés un animal de otro lado, causás un despelote ecológico.A los animales, dado que los tenemos más cercanos a nuestra visión, les prestamos mayor atención para desarrollar planes y proyectos ligados a estas cuestiones de las que venimoshablando.Por ejemplo, controlar los animales exóticos que ingresan al país. Sin embargo,estas cosas no suceden con las plantas. A estas las vemos con una visión estética para ver,por ejemplo, si son lindas para decorar nuestro jardín. Así, otro ejemplo, cuando plantamosun árbol en la vereda para que nos genere sombra no nos ponemos a ver su origen, si eschino, sudamericano o europeo cuando considerar estos puntos es importante en términosnaturales. Lo que ocurre entonces, es que a las plantas no las respetamos como seresvivos. Referido a ellas, nos faltan años luz para respetarlas a nivel de conservación. Acá enGualeguay sucede mucho. Vos vas caminando por la ciudad y el gran porcentaje de plantasubicadas en las calles no son de nuestro país, son de Eurasia. De vez en cuando encontrásun Ceibo, cuando éste es nuestro símbolo nacional de las plantas y, valga la redundancia,no lo plantamos pese a que la ciudad, por su ubicación geográfica debería tener unaabundancia de éste. Hay muchísima ignorancia con respecto a estas temáticas ligadas a lasplantas, el ecosistema y el conservacionismo.

Te diría que en los últimos años, con respecto a la intervención estatal en estos temas delos cuales venimos hablando, ha habido varios proyectos. La mayor parte de ellos han sidopor iniciativa de alguna ONG o alguna organización privada que termina insistiendo tanto locual logra que se tomen determinadas medidas. No obstante, siempre falta dado que, porejemplo, muchos de los proyectos o medidas que yo he visto son a nivel nacional oprovincial, entonces te falta implementarlos en los municipios. No sé si es por falta decomunicación entre los distintos niveles o por falta de interés.Debe quedar claro que cuando un ente gubernamental toma una decisión, no podés dejar atodos conformes. Es decir, si vos tomás una decisión como gobierno y vas por el camino deque tu territorio tenga una visión conservacionista y cuide la naturaleza, tomás esa decisióny punto. No vas a dejar a todos conformes. No están en el mismo nivel cuidar los bosques yplantar soja, por ejemplo. Son dos cosas que están en esquinas opuestas. Son decisiones,no digo que una esté bien y otra esté mal. Vos tenes que decidir llegado el caso que seas lacabeza de un ente gubernamental. Vos decidís y después bueno, las decisiones tienen susconsecuencias y sus ventajas.

Yo creo que, desde el Estado, tenés que incentivar a todas las ciencias naturales.Desde la lógica, si querés instalar una metalurgia, tenés que saber de minería. Necesitásmateria prima, por ende, tenés que saber dónde se encuentra Y ¿quiénes, por ejemplo, teindican dónde están esos minerales? los geólogos, que son parte de las ciencias naturales.Es decir, el conocimiento aplicado, no sale de la nada, sale del conocimiento básico. Y lasciencias naturales, son casi todas ciencias básicas. Biología, geología, astronomía, porejemplo. Entonces, necesitás incentivar un montón las ciencias básicas para que despuéslas ciencias aplicadas tengan las bases para seguir avanzando.

A mi me ha tocado un montón de veces intercambiar opiniones con gente que me dice:“¿Para qué sirve lo que vos hacés?”. Hace un rato hablábamos de cuestiones que tienenque ver con el cambio climático.Éste está como un ítem principal en cualquier conferenciade conservación de la naturaleza en el mundo. Casi toda la culpa de todo la tiene el cambioclimático. El principal acelerante de éste es el ser humano. Nosotros como sociedadpodríamos tener una visión mucho más completa del cambio climático si viéramos lo quepasó en el pasado. La Tierra estuvo llena de cambios climáticos a lo largo de toda suhistoria. Si conociéramos mejor cuáles son los procesos que llevan a esos cambios,podríamos tomar mejores medidas hoy en la actualidad. ¿Y quién se encarga de estudiaresos procesos del pasado a nivel biológico? nosotros, los paleontólogos.

Hoy viernes 28 de abril a las 21 hs por Canal 2 y el canal de Youtube de El Debate Pregón se estrena la décima entrevista de este ciclo al cual hemos denominado Retratos Íntimos, con el objetivo de conocer y profundizar en aquellas historias de vida que conforman una parte de la trama de nuestra ciudad. 

El mismo está producido por El Debate Pregón, auspiciado por el Gobierno de Entre Ríos y su locación es en el Cine y Teatro Altos del Gualeguay. Está dirigido y realizado por Mariano Beresiartu, las entrevistas estarán a cargo de Julián Lazo Stegeman y la fotografía fija en manos de Vanina Arellano. Nuestro próximo invitado será Nicolás Chimento, biólogo, paleontólogo e investigador científico.

Nico no sólo nos hablará sobre sus pasiones, la biología, la paleontología y la investigación científica. Además, charlaremos acerca de sus proyectos como también a propósito de sus reflexiones, sensaciones y miradas al respecto de las diversas cuestiones que competen a su vida y su actividad.¡Esperamos que lo pasen tan bien como nosotros al conocer un poco más sobre él!. 

D.L: Nicolás, haznos una reseña de tu persona

N.C: Soy nativo de Dolores (provincia de Buenos Aires). Estoy viviendo en Gualeguay desde el 2012 por cuestiones familiares. Estudié Licenciatura en Biología (con orientación en Paleontología) en la Universidad Nacional de La Plata, donde egresé y luego comencé a trabajar a través de una beca doctoral del CONICET, en el Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV), en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN), que es una unidad ejecutora del CONICET, y que se ubica en el Parque Centenario de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Al cabo del año 2018 defendí mi tesis doctoral, donde obtuve el título de Doctor en Ciencias Naturales, también expedido por la Universidad Nacional de La Plata. Luego transité tres años trabajando en el mismo lugar, pero con una beca posdoctoral del CONICET, y actualmente estoy comenzando la Carrera de Investigador Científico, para este mismo organismo. Desde el año 2008 he publicado más de 50 artículos científicos en revistas científicas nacionales e internacionales, además de presentar varios trabajos en congresos científicos.

D.L: ¿Qué métodos utiliza para determinar la edad de los fósiles encontrados? ¿Se utiliza alguna tecnología? ¿Cuál?

N.C: Bueno, en general se utilizan dos metodologías: la datación relativa y la datación absoluta. En la primera, podemos determinar la edad de un fósil, a través de otros indicadores de la capa donde fue encontrado. Por ejemplo, existen fósiles que son encontrados en una región muy amplia, y en capas de la misma edad. A esos fósiles les decimos fósiles guía, y sirven justamente para guiarnos acerca de la edad de otro fósil o de una capa geológica determinada. En la datación absoluta se calcula la edad directamente sobre el fósil encontrado. Esto se realiza calculando el tiempo de vida media de un determinado isótopo inestable. En el caso de fósiles no tan viejos (como los grandes mamíferos de la Era de Hielo), se puede utilizar datación por Carbono 14, la cual se realiza con un pequeño fragmento del mismo hueso encontrado. En el caso de dinosaurios u otros seres muy antiguos, lo más utilizado es la datación de isótopos inestables que se encuentran en rocas con contenido volcánico, como por ejemplo las tobas. En estas rocas se realizan dataciones a través de la desintegración de Potasio en Argón, o de Uranio en Plomo.

D.L: Una vez encontrados los fósiles ¿A dónde da aviso un paleontólogo del hallazgo?

N.C: en Argentina existe la Ley 23.743 de protección del patrimonio arqueológico y paleontológico. A través de esa ley, en cada provincia existe un organismo que se encarga de regularla. Cada paleontólogo debe realizar una serie de trámites con ese ente, para pedir permiso y poder extraer los fósiles del lugar donde los vaya a encontrar. Estos trámites se hacen antes de hacer una expedición, entonces el paleontólogo ya va a buscar fósiles con el permiso correspondiente. Además de este permiso, debe solicitar permiso a los dueños de los campos donde va a explorar. 

Una vez que el paleontólogo encontró y sacó los fósiles de las rocas, puede llevárselos a su laboratorio para estudiarlos durante un tiempo, pero luego deberán volver a la provincia de donde salieron, y quedarán guardados en el museo más cercano al lugar donde fueron sacados. En el caso de la provincia de Entre Ríos, ante un hallazgo, una persona puede comunicarse con el museo más cercano, con algún paleontólogo, o directamente con el Museo Antonio Serrano, de Paraná, que es el ente regulador provincial.

D.L: ¿Cuál fue el descubrimiento que más te gustó hacer? ¿Podrías contarnos, brevemente, como sucedió? Actualmente ¿Estas llevando adelante alguna investigación?

N.C: En el 2014, realizamos una expedición al Departamento El Cuy, en la provincia de Río Negro, al sur de Cipolletti. Allí encontramos varios bichos nuevos, entre ellos dos dinosaurios grandes que nombramos Taurovenator violantei (que significa Taurovenator “cazador con cuernos” y violantei “dedicado a Violante”, ya ese es el apellido del dueño del campo), y Aoniraptor libertatem (que significa Aoniraptor “ladrón del sur”, porque era un pequeño carnívoro, y libertatem del latín “independencia” ya que fue publicado científicamente en 2016, en el bicentenario de la independencia de nuestro país). En esa misma expedición yo encontré dos dinosaurios, uno es un dinosaurio nuevo que aun no tiene nombre, pero es de la misma familia que el Giganotosaurio, es decir, carnívoros más grandes que los Tyrannosaurios del hemisferio norte. El otro dinosaurio que encontré fue el Overoraptor chimentoi, que mis colegas lo publicaron en 2020 y me lo dedicaron. Es decir, que esa expedición realmente fue muy fructífera, ya que encontramos muchos dinosaurios, incluso algunos que aun hoy todavía estamos trabajando para publicarlos.

En la actualidad, estoy trabajando con algunos fósiles que hallamos en una estancia llamada La Anita, al sur del departamento Lago Argentino, en la provincia de Santa Cruz. Allí subimos a unas montañas en donde exploramos capas de aproximadamente 70 millones de años. Ya hemos ido varias veces, pero en la última expedición de marzo de 2022, encontré varios restos de mamíferos fósiles. Los mamíferos de la era de los dinosaurios son muy difíciles de encontrar. Por lo tanto, cada hallazgo es más significativo que un dinosaurio nuevo. Así que ahora estoy investigando a que grupo de mamíferos corresponden los restos que encontré.

D.L: Cuéntanos acerca de GEN gualeyo, ¿tienen proyectos para la ciudad?

N.C: este grupo surgió de la necesidad que vimos los integrantes de integrar las ciencias naturales en un espacio común. Es decir, el objetivo principal en un principio fue la creación de un lugar físico destinado a las ciencias naturales, ya se llame museo, centro de interpretación, o como sea. Esta necesidad se ve reflejada en la sociedad gualeya. Para explicarme, pensemos que hoy en día en Gualeguay hay varios espacios destinados a cuestiones que tienen que ver con el ser humano: hay un museo histórico (el Museo Ambrosetti), hay un museo cultural (el Museo Quirós), hay un Museo del Ferrocarril, un futuro Museo de las Malvinas, y además hay varios espacios culturales importantísimos, como la Biblioteca Popular, el Teatro Italia, Espacios, etc. En ningún sector hay un espacio destinado a ninguna de las ciencias naturales.

Sin embargo, en Gualeguay tenemos una alta riqueza para producir un espacio así. Por ejemplo, tenemos un Profesorado de Biología, hay una Secretaría de Medio Ambiente, hay varios profesionales egresados de universidad nacionales, como Licenciados en Biología y Geología, que residen en Gualeguay, y a pesar de todo esto, no hay un espacio para las ciencias naturales. Más allá de este espacio, cuando conformamos el grupo GEN gualeyo, comenzamos también a trabajar en otros proyectos, como constituir una reserva ecológica, proponer el arbolado urbano con árboles nativos, estuvimos trabajando en un proyecto de renombrar algunos barrios con nombres de especies de árboles nativos, y también hicimos varias salidas de campo, en búsqueda de ambientes con alta abundancia de biota nativa.

De las jornadas participaron, entre otros, el científico oriundo de Gualeguay, Nicolás Chimento que es Licenciado en Biología, Doctor en Ciencias Naturales y actualmente trabaja para el CONICET, en el Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados.

La historia inició cuando Ricardo Brelli, propietario una chacra del Departamento de Gualeguaychú, trabajaba en la excavación de un nuevo pozo ciego en su propiedad, cuando se encontró con restos óseos que le llamaron la atención.

Primero encontró una mandíbula y luego otros restos hasta que se encontró con lo que parecía ser una extremidad. Lo cual lo puso en alerta y de manera inmediata se comunicó con los científicos de la localidad vecina, principalmente con personal del Museo de Almeida. Asimismo, desde el Museo convocaron a científicos del resto de la provincia, ante esto uno de los primeros en arribar fue Nicolás Chimento, luego lo hicieron paleontólogos del Conicet de Diamante.

Es por ello que durante el fin de semana, todos estos hombres de la ciencia trabajaron en conjunto y allí se encontraron fósiles que datan de 10.000 a 30.000 años de antigüedad. Se trataría de huesos de lo que fue un Tigre Dientes de Sable y algunos huesos de lo que fuera un perezoso.

En la chacra continúan trabajando los paleontólogos Brenda Ferrero, del Conicet Diamante, Matías Peralta quien también es Licenciado en Paleontología de Diamante, y Nicolás Chimento de Gualeguay, además del equipo del Museo de Almeida de Gualeguychú.

Este hallazgo es el primero de este tipo en la zona sur de la provincia, ya que en un mismo lugar se encontraron restos fósiles que datan de la era de hielo (entre 10.000 y 30.000 años), tratándose de un depredador, el Tigre Dientes de Sable y un herbívoro, el Perezoso. Estos animales eran terrestres y llegaban a pesar hasta 1000 kilos.

Un trabajo científico de distintas instituciones relacionadas a través del Conicet, entre ellas el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados del Centro de Investigación Científica y de Transferencia Tecnológica a la Producción (CICYTTP), de la localidad de Diamante, logró el hallazgo del megaterio más antiguo de Argentina. El fósil fue encontrado en la costa de San Eduardo del Mar, localidad cercana a Miramar, en el partido de la costa de General Alvarado, en Buenos Aires.

De éste hallazgo formó parte el cientifico gualeyo, Nicolás Chimento. Nicolás es Licenciado en Biología, Doctor en Ciencias Naturales y actualmente trabaja para el CONICET, en el Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados. Y con el dialogamos para que nos comente de que se trata el hallazgo del Megatherium

"En el año 2012, Francisco De Cianni y Daniel Boh descubrieron que un cráneo de un mamífero afloraba en la playa de la localidad de San Eduardo del Mar. Con ayuda de varias personas fue extraído este cráneo de las capas de sedimentos y fue llevado al Museo Municipal Punta Hermengo de Miramar. Allí estuvo varios años, hasta que en una visita al Museo, el Dr. Federico Agnolin se percató de que este cráneo podía ser algo importante de publicar en el ámbito científico", comenzaba diciendo Nicolás.

Nicolás Chimento continuaba, "debido a que el cráneo había sido extraído de capas del Plioceno (una etapa del tiempo geológico de entre 5,3 a 2,6 millones de años atrás), en un primer momento pensamos que podría tratarse de un peresozo fósil pariente de los megaterios. Sin embargo, como teníamos varias dudas sobre la especie a la que pertenecía este fósil, invitamos a participar de la investigación al Dr. Diego Brandoni, investigador del CONICET en el CICYTTP en Diamante, Entre Ríos, y nos confirmó que se trataba de un ejemplar de Megatherium"

El equipo de profesionales que participaron del descubrimiento, además de Nicolás, fueron Francisco Di Cianni y Daniel Boh fueron que fueorn queines descubrieron el cráneo, y luego fueron ayudados por Mariano Magnussen. El Dr. Federico Agnolin fue quien analizó el cráneo; el Dr. Diego Brandoni trabajó en la descripción y comparación del cráneo. Y el Dr. Federico Isla, geólogo de Mar del Plata, se encargó del análisis estratigráfico para confirmar la antigüedad de las capas donde fue hallado el material.

Con respecto al trabajo particular de Nicolás Chimento, él nos comenta "Junto con el Dr. Federico Agnolin que me invitó a trabajar en ésta investigación, escribimos el manuscrito del trabajo y contactamos a los demás investigadores. En general, dentro del laboratorio yo soy el que publica los artículos sobre mamíferos fósiles, y por eso me encargué de encarar este trabajo"

Y prosigue, "Los Megatherium, son estos peresozos gigantes muy comunes durante el Pleistoceno (la etapa donde ocurrieron las eras de hielo). Estos peresozos no eran como sus parientes actuales, sino que eran más cursoriales. Caminaban por el suelo utilizando las cuatro patas, y podían pararse en sus patas traseras, y sostener todo el peso del cuerpo gracias a sus fuertes cinturas pélvicas. Se cree que podrían haberse parado en dos patas para alcanzar tal vez las hojas altas o los frutos de algunos árboles altos"

Los megaterios o megatherium más antiguos habían sido publicados para el altiplano boliviano, y datan del periodo Plioceno, como mencionamos antes. En Argentina no se había encontrado nunca un megaterio de este periodo. Debido a esto, otros paleontólogos plantearon la hipótesis de los megaterios se habrían originado en los Andes del centro de América del Sur, y luego habrían migrado hacia las zonas bajas, como nuestras actuales provincias de Santa Fe, Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, y también en Uruguay y Brasil, todos lugares donde se han hallado muchos restos de megaterios.

A partir del descubrimiento de éste especimen, Nicolás Chimento nos cuenta que "da para pensar en una hipótesis alternativa: tal vez los megaterios se originaron en nuestras pampas, y luego migraron hacia el norte y las alturas de los Andes"

Cerca del final, el científico del CONICET afirma que "estas nuevas ideas e hipótesis hacen que se abra el juego de ideas sobre el origen de los megaterios, por lo cual ahora es probable que muchos paleontólogos se enfoquen más en encontrar megaterios cuando están explorando capas del Plioceno" Cerca del final, el científico del CONICET afirma que "estas nuevas ideas e hipótesis hacen que se abra el juego de ideas sobre el origen de los megaterios, por lo cual ahora es probable que muchos paleontólogos se enfoquen más en encontrar megaterios cuando están explorando capas del Plioceno"

"Es importante mencionar que este tipo de trabajos se hicieron de forma colaborativa entre investigadores del CONICET de 5 instituciones distintas: el Museo Municipal Punta Hermengo de Miramar, el LACEV, en el Museo Argentino de Ciencias Naturales de la ciudad de Buenos Aires, la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara", el CICYTTP, en Diamante, y la Universidad Nacional de Mar del Plata", culmina.

Encontrados en las zonas aledañas. La muestra consistirá en textos ilustrados con fotografías que tendrán un perfil didáctico. Iris Wulfsohn, museóloga y encargada del Museo Ambrosetti, brindó detalles de esta nueva sala histórica. "Desde que me desempeño como responsable del Museo siempre tuve la inquietud de mostrar algo más de Gualeguay, es decir desde la Fundación de la ciudad en adelante. Quería encontrar algo que sea más antiguo, y hablé con otras personas para hacer esto, sobre todo a partir de los restos fósiles que se encontraron en la zona".

La museóloga, agregó que "cuando asistí a las charlas que presentaba Nicolás Chimento (biólogo y paleontólogo), me encantó cómo las presentaba y fue así que le pedí si le interesaba sumarse a este proyecto y la verdad que con gran generosidad, elaboró estos textos ilustrados con fotografías, y sumamente didáctico para poder exhibirlo en una sala del Museo".

Por su parte, Nicolás Chimento, Lic. en Biología y Paleontólogo, explicó: "Estamos trabajando con Iris Wulfsohn, diseñando unos paneles para exponer en una Sala y hablar un poco de la Prehistoria de Gualeguay, enfatizando sobre todo en dar a conocer en cómo era la época de la era del hielo. También, qué pasó después de esa era, cuándo se extinguieron todos los mamíferos gigantes; la época en la que vino el mar y estuvo cerca de Gualeguay, y luego - más reciente - la época en la que llegaron los colonos, donde ya teníamos una fauna y una flora nativa y ya teníamos las etnias propias de la zona más establecidas. Veremos cuando esté todo terminado para concretar la muestra", concluyó.

Fuente: Dirección de Cultura de Gualeguay