Artemisa cancelada, por problemas es uno de sus motores, un planeta aparentemente oceánico descubierto y el telescopio James Webb detecta dióxido de carbono en otro exoplaneta.

Cancelación de Artemisa I

Estaba previsto que para el día Lunes 29 de agosto por la mañana, se lanzaría el potentísimo cohete espacial SLS rumbo a una misión de 42 días alrededor de la luna y más allá, pero se suspendió después de encontrar un problema en uno de los cuatro motores RS-25. Los equipos de control detuvieron la cuenta regresiva en el minuto 40, mientras los ingenieros evaluaban por qué la prueba para acondicionar los motores no tuvo éxito. El cohete y la nave espacial Artemis I se encuentran en condiciones estables y seguras. La nueva ventana de lanzamiento se pospuso para el viernes 2 de septiembre.

¿Un exoplaneta oceánico?

Recordemos primeramente que un exoplaneta es un planeta pero que orbita otra estrella que no es el sol. Actualmente hay una lista de casi 5.100 exoplanetas confirmados. El nuevo exoplaneta se llama TOI-1452 b, la estrella anfitriona TOI-1452 es mucho más pequeña que nuestro Sol y es una de las dos estrellas de tamaño similar en el sistema binario. Las dos estrellas se orbitan entre sí y están separadas por una distancia “pequeña” (97 unidades astronómicas, o aproximadamente dos veces y media la distancia entre el Sol y Plutón). TOI-1452 b muestra que el agua puede representar hasta el 30 % de su masa, una proporción similar a la de algunos satélites naturales de nuestro Sistema Solar, como las lunas de Júpiter, Ganímedes y Calisto, y las lunas de Saturno, Titán y Encelado.

Webb detecta CO2

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado la primera evidencia clara de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta fuera del sistema solar. Esta observación de un planeta gigante gaseoso que orbita una estrella similar al Sol a 700 años luz de distancia. WASP-39 b es un gigante de gas caliente con una masa de aproximadamente un cuarto de la de Júpiter (casi la misma que la de Saturno) y un diámetro 1,3 veces mayor que el de Júpiter. Su extrema hinchazón está relacionada en parte con su alta temperatura (900°C).

Los planetas en tránsito como WASP-39 b, cuyas órbitas observamos de canto en lugar de desde arriba, pueden brindar a los investigadores oportunidades ideales para sondear atmósferas planetarias. Durante un tránsito, parte de la luz de las estrellas es eclipsada por el planeta por completo (lo que provoca la atenuación general) y parte se transmite a través de la atmósfera del planeta.

Debido a que diferentes gases absorben diferentes combinaciones del espectro, los investigadores pueden analizar pequeñas diferencias en el brillo de la luz transmitida a lo largo de un espectro de longitudes de onda para determinar exactamente de qué está hecha una atmósfera.

Hasta aquí alguna de las noticias, que, para mi modo de ver, son muy relevantes en tiempos tan evolucionados en la Astronomía. No olvide seguir de cerca todas estas noticias desde la cuenta @gualeguay.observa en Instagram.

También hago un agradecimiento por lo sucedido en dos de las escuelas de nuestra ciudad que se relacionaron con la Astronomía de la mano de Mochileros Astronómicos.

Taikonautas es la manera en que se le llama a los astronautas chinos. El trío despegó el día domingo 5 de junio en un cohete Gran Marcha-2F desde el centro de lanzamiento de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China. El equipo tiene la tarea de completar el montaje en órbita y la construcción de la estación espacial, así como la puesta en marcha del equipo y la realización de experimentos científicos. Se espera que Tiangong, que significa "palacio celestial", esté en pleno funcionamiento a finales de año.

Actualmente hay una lista de 5.035 exoplanetas confirmados (planetas fuera de nuestro sistema solar) en el mes de mayo se confirmaron un total de 21 planetas que se unieron a la lista y suman el total expuesto anteriormente. Las estimaciones sugieren que hay miles de millones de planetas solo en nuestra galaxia La Vía Láctea, pero los científicos solo pueden ir confirmando a medida que sus investigaciones avanzan y dan por hecho tales descubrimientos.Descubrir planetas no significa que contengan vida, pero ayuda a muchas otras cosas como, por ejemplo, cómo se formó el nuestro, qué condiciones necesita un planeta para formarse, ya sea un planeta gaseoso o rocoso, entre otras.

Los días jueves y viernes en las escuelas Normal y Castelli respectivamente, se dieron charlas y actividades astronómicas a casi 300 chicos, una inmensa felicidad para mí que esto suceda en la ciudad y ojalá siga sucediendo, adjunto algunas imágenes en este artículo.Quiero agradecer al señor Bryant González, creador del proyecto Mochileros Astronómicos que recorre el mundo enseñando esta ciencia en escuelas, planetarios, barrios y a toda institución educativa; quien se contactó conmigo para poder llevar la Astronomía a las escuelas de la ciudad, para saber más sobre este proyecto, los invito a que lean la entrevista que le realizó El Debate Pregón. También, agradezco al señor Ricardo Luppi director de la Secretaría de Turismo y Cultura de nuestra ciudad por estar dispuesto a que las charlas puedan dictarse. Finalmente, agradezco especialmente a María Florencia Chevasco profesora en Ciencias de la Educación por apoyarme y participar de estos eventos.

La Astronomía no solo son estrellitas y planetas, va muchos más allá, es algo que está allí fuera y espera a ser explorado. Los niños de nuestra ciudad pueden ser los físicos, matemáticos, geólogos, biólogos, astrónomos o astronautas del mañana, y cuando lleguen, recordarán que en sus inicios tuvieron una ciudad que apoyó su sueño de contribuir a la ciencia, que nunca se sintieron solos porque tuvieron un impulso desde su lugar natal. Fui testigo de su emoción y entusiasmo cuando se dieron cuenta de todo lo que hay por investigar y aprender, saltaron gritando: ¡¡ASTRONOMÍA, ASTRONOMÍA!!

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) encontró restos de una nave espacial en la superficie de Marte. Las halló gracias a la cámara que utiliza el organismo en ese planeta y las imágenes fueron difundas por el mismo organismo.

Aunque tiene el aspecto de una nave tripulada por algún alienígena, los expertos de la agencia explicaron que se trata de una unidad de vuelo que había sido enviada por la administración en 2021. Se trata del Perseverance que aterrizó en ese año con un paracaídas, según puede verse.

En el impacto la cáscara que protegía de altas temperaturas chocó con la tierra. Las imágenes fueron tomadas por una cámara a color high definition. El momento de la captura se hizo el 20 de abril del 2022 a la hora solar media de 11:39:31.

"Espiamos con nuestros ojitos... ¡El tren de aterrizaje del rover! Durante el vuelo 26 del #MarsHelicopter, el Perseverance tomó fotos de la entrada, el descenso y el tren de aterrizaje, necesarios para aterrizar con seguridad en Marte. Se puede ver la carcasa trasera protectora y el enorme paracaídas polvoriento”, expresaron en el Twitter oficial de la organización.

Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO), en Chile, un equipo de investigadores e investigadoras ha encontrado evidencia de la presencia de otro planeta orbitando Próxima Centauri (una de las estrellas que forman el sistema Alfa Centauri), la estrella más cercana a nuestro Sistema Solar. Este planeta candidato es el tercero detectado en el sistema y el más ligero descubierto hasta ahora orbitando esta estrella, con sólo una cuarta parte de la masa de la Tierra, el planeta es también uno de los exoplanetas más ligeros jamás detectados.

El planeta recién descubierto, llamado Próxima d, orbita Próxima Centauri a una distancia de unos cuatro millones de kilómetros, menos de una décima parte de la distancia que separa a Mercurio del Sol. Orbita entre la estrella y la zona habitable, el área alrededor de una estrella en la que puede existir agua líquida sobre la superficie de un planeta, y tarda solo cinco días en completar una órbita alrededor de Próxima Centauri. Ya se sabe que la estrella alberga otros dos planetas: Próxima b, un planeta con una masa comparable a la de la Tierra que orbita la estrella cada 11 días y está dentro de la zona habitable, y el candidato Próxima c, que está en una órbita más larga de cinco años alrededor de la estrella; podemos ver en la ilustración de este artículo como sería la perspectiva de Próxima d y su estrella anfitriona.

¿Cómo se descubrió?

 El planeta Próxima b, por ejemplo, fue descubierto hace unos años utilizando el instrumento HARPS, instalado en el Telescopio de 3,6 metros de ESO. El descubrimiento se confirmó en 2020 cuando los científicos observaron el sistema Próxima con un nuevo instrumento instalado en el VLT de ESO que tenía mayor precisión, el instrumento ESPRESSO (espectrógrafo Echelle para la búsqueda de exoplanetas y observaciones espectroscópicas estables). Durante estas observaciones del VLT, más recientes, la comunidad astronómica detectó los primeros indicios de una señal correspondiente a un objeto con una órbita de cinco días. Como la señal era tan débil, el equipo tuvo que realizar observaciones de seguimiento con ESPRESSO para confirmar que se debía a un planeta y no simplemente al resultado de cambios en la propia estrella. João Faría, uno de los investigadores principales decía lo siguiente:

“Tras las nuevas observaciones pudimos confirmar esta señal como un nuevo candidato a planeta, me entusiasmó el desafío de detectar una señal tan pequeña y, al hacerlo, descubrir un exoplaneta tan cerca de la Tierra”.

Con sólo una cuarta parte de la masa de la Tierra, Próxima d es el exoplaneta más ligero jamás medido utilizando la técnica de velocidad radial, superando a un planeta recientemente descubierto en el sistema planetario L 98-59. La técnica funciona detectando pequeños bamboleos en el movimiento de una estrella creados por la atracción gravitatoria de un planeta en órbita. El efecto de la gravedad de Próxima d es tan pequeño que sólo provoca que Próxima Centauri se mueva hacia adelante y hacia atrás a unos 40 centímetros por segundo (1,44 kilómetros por hora). Este trabajo fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics

El universo es más que una caja de sorpresas, lo que creemos haber descubierto por completo, de repente se vuelve algo totalmente novedoso, como lo es en este caso el sistema estelar Alfa Centauri y su nuevo planeta Próxima d. ¿Qué otras sorpresas nos están esperando ahí fuera? 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico

Un grupo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), de la Universidad de Cardiff y de la Universidad de Cambridge aseguran que hay vida en Venus.

En el estudio publicado en la revista Nature Astronomy, los investigadores explicaron: "Podríamos encontrar vida como nunca la hemos visto en Venus, por lo que debemos comprobarlo cuanto antes sea posible. Existe un camino químico en el que la vida puede neutralizar el entorno ácido de Venus, creando bolsillos habitables y autosostenidos en las nubes".

El trabajo reafirma la teoría acerca de la existencia de formas de vida en nuestro planeta gemelo después de que en 2020 un equipo de investigadores afirmó que había encontrado fosfina en su atmósfera, que es una prueba casi inequívoca de vida en los planetas rocosos, como Venus, igual que lo es en la Tierra.

"La fosfina también existe en planetas como Júpiter y Saturno, pero allí es producto de procesos puramente químicos", explicó Sara Seager, profesora de Ciencias Planetarias, Atmosféricas y de la Tierra del MIT.

El estudio agrega que "Venus tiene anomalías atmosféricas persistentes e inexplicables que son increíbles. Deja espacio para la posibilidad de vida".

Luego hacerse públicos los resultados de esta sorprendente investigación, la NASA y la agencia Roscosmos confirmaron que van a llevar a cabo una misión conjunta a Venus a finales de 2022, con el objetivo de confirmar en forma confiable la existencia de fosfina en su atmósfera y determinar si es posible la vida humana en ese planeta.

El cometa Leonard fue nombrado C/2021 A1 (Leonard): la letra "C" significa "cometa no periódico" y "2021 A1" indica que fue el primer cometa descubierto en la primera quincena de enero de 2021.Una característica específica del cometa Leonard es su increíble velocidad de 70 km/s, se mueve 6 km/s más rápido que el cometa Neowise del año pasado. Debido a esta velocidad, la posición del cometa en el cielo cambiará todos los días cuando lo observamos desde la Tierra. En las siguientes líneas responderemos algunas de las preguntas más frecuentes al respecto sobre este fenómeno que nos regala el cosmos.

Si bien todos los objetos astronómicos descubiertos hasta el día de hoy son monitoreados constantemente, decir que un cometa o un asteroide pasará cerca de nuestro planeta, es algo muy relativo. Las distancias que reinan en el universo son tan grandes que nuestro cerebro no puede comprenderlas del todo bien, por eso se usan medidas de distancia para una mejor comprensión, por ejemplo, el año luz o una medida mucho más compresible, la UA (Unidad Astronómica) que equivale aproximadamente a 150 millones de KM. Leonard pasará hoy 9 de diciembre a 40.480.000 KM que es igual a 0,270592 (UA). La aproximación máxima se dará el día lunes 13 de diciembre (lo encontraremos ya en la constelación de Ofiuco) a una distancia de 35.005.384 (AU0.233997); estos valores pueden ser modificados por su trayectoria. Sin embargo, los científicos no pueden indicar una fecha exacta sobre cuándo ofrecerá su máximo esplendor porque el polvo y gas que emana son impredecibles.

Para el 25 de diciembre el cometa se encontrará en la constelación de Microscopio, pero primero debemos saber que la constelación en donde encontramos hoy a este cometa es la constelación denominada Botas (situada al norte del Ecuador celeste, más fácil de ver desde el hemisferio norte). En nuestro hemisferio (sur) se dificulta su visibilidad ya que aparece durante el día. A la primera pregunta, la respuesta es sí, el cometa será visible aproximadamente entre las 6:00am y las 16:30pm, pero la segunda respuesta al interrogante que nos ofrece el título, podríamos decir que es un si/no ¿Por qué? Porque se podrá ver a simple vista, pero no a ojo desnudo, esto quiere decir que necesitaremos equipamientos astronómicos (binoculares, telescopios) y, claramente, el cielo despejado. Pocas probabilidades hay de verlo a ojo desnudo, pero puede sorprendernos.

Este cometa tiene una trayectoria hiperbólica. En astrodinámica o mecánica celeste, una trayectoria hiperbólica es el recorrido descrito por un objeto con velocidad superior a la necesaria para escapar de la atracción gravitatoria de un cuerpo central. Aunque en principio Leonard podría regresar en 80 mil años, hasta ahora todavía no es seguro que vuelva a pasar tan cerca de la Tierra, es decir que este mismo cometa podría pasar nuevamente en el año 82,021 ¿Cómo se encontrará en ese tiempo nuestro planeta? ¿Y la vida en él?

En nuestro planeta podemos hacer todo tipo de actividades diarias sin ningún problema gracias a la gravedad con la que contamos, pero a 400 km de la superficie terrestre, que es la distancia a la que se encuentra la Estación Espacial Internacional, nos surge el interrogante: ¿cómo viven?

Los astronautas, más allá que cuentan con una capacidad intelectual extraordinaria, también deben asearse, comer, ir al baño, realizar actividad física, es decir, llevar una vida diaria como nosotros en la Tierra, pero hay un problema, la ingravidez (la ingravidez es la experiencia durante la caída libre. Ésta se experimenta comúnmente en las naves espaciales), es por eso que vemos en algunos videos a los astronautas flotando, pero en realidad están en una constante caída libre.

Los astronautas tienen que asegurarse con correas para no salir flotando. En lugar de un inodoro, posee un tubo de succión que traslada los desechos hacia abajo en una corriente de aire. Los sólidos se comprimen y almacenan para su eliminación posterior. La orina se recoge para reciclarla posteriormente. Sin duda, ir al baño en el espacio tiene unas características curiosas.

El agua se carga en un pequeño dispensador y luego se aplica sobre el cuerpo.Por la falta de gravedad, el agua no cae hacia el suelo, sino que queda pegada en forma de burbujas sobre la piel, añadiendo un poco de jabón líquido -que no hace mucha espuma y no requiere de enjuague-, los astronautas pueden "bañarse" y disfrutar de esa sensación de limpieza que nos deja una ducha. Las toallas, eso sí, son de un material absorbente, pero delgado, y se cambian una vez a la semana.

Los astronautas pueden elegir los alimentos que prefieran, siempre que sus valores nutritivos y calorías se encuentren dentro de los márgenes establecidos: 2.800 calorías al día. Las bandejas se guardan etiquetadas en uno de los módulos. Las bandejas de comida rojas contienen alimentos de Rusia y las azules los alimentos enviados desde Estados Unidos y Europa. Los alimentos deben recibir un tratamiento especial para que duren mucho tiempo y tengan un peso reducido.

Los astronautas dedican tiempo al ejercicio corporal a fin de mantenerse saludables y en buen estado físico para desarrollar su labor en la ISS y regresar en buenas condiciones. Para ello disponen de una cinta rodante y una bicicleta estática y deben ejercitarse al menos dos horas diarias. También disponen de poleas y cuerdas, como las de un gimnasio, con las que pueden ejercitar su resistencia. Así conservan sus huesos y músculos en buen estado, algo que es también muy importante, ya que al volver a la gravedad de la Tierra mantendrán su rendimiento físico en las mejores condiciones posibles.

Los paneles solares, las prótesis robóticas, detectores de humo, materiales ignífugos (que usa un bombero), comunicaciones a larga distancia, LEDs para terapias, el colchón, microencapsulación: la cual se basa en miles de pequeñas cápsulas de cera de abeja que "cazan" contaminantes como aceite de motor o hidrocarburos del petróleo ayudando a limpiar las aguas; sistema de asistencia ventricular artificial para los pacientes que se hallan esperando un trasplante, los Brackets transparentes, la leche en polvo, entre muchas otras cosas. ¿Qué la ciencia no hace nada por el hombre?

Pero ante esto también podemos preguntarnos ¿hay planetas qué orbiten más de una estrella?, ¿existe alguno que no orbite alguna estrella? Empecemos a contestar.

La presencia de masa (un astro cualquiera) afecta al espacio-tiempo. La gravedad hace que los relojes se atrasen, un reloj en la superficie de la Tierra atrasa con respecto a un reloj en la Luna ya que el campo gravitatorio en la superficie terrestre es mayor que el de la lunar. La diferencia es pequeña, pero puede medirse. Mientras que nuestros días son de 24 horas (23 horas y 56 minutos para ser precisos), los de Júpiter, el planeta que gira con más rapidez, dura 10 horas. Curiosamente, los días de la Tierra solían ser más cortos que eso, pero desde que tiene océanos líquidos y una Luna, su rotación se ha ido lentificando debido a la fricción de la marea. Días en otros planetas: Saturno: 11 horas, Neptuno: 16 horas, Urano: 17 horas.

Sí, existen planetas con más de una estrella, se llaman exoplanetas y orbitan hasta tres estrellas como es el caso del planeta LTT 1445Ab, que orbita en un sistema que tiene tres soles y que está situado a 22,5 años luz de distancia de la Tierra. Ha sido descubierto por TESS, el telescopio espacial de la NASA diseñado para encontrar exoplanetas, es decir, planetas ubicados fuera de nuestro sistema solar.

La atmósfera es la capa de gas de un cuerpo celeste. Los gases son atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en él si la gravedad es suficiente y no es barrida completamente por el viento solar (teniendo un campo magnético débil). No todos los cuerpos del Sistema Solar tienen atmósfera, depende de su tamaño, ya que tienen que tener la suficiente masa para retener la capa de gas. Debido a la fuerza de gravedad, la masa de la Tierra atrae a la masa de los gases y, por ser la Tierra suficientemente grande, la atmósfera permanece unida a ella y además tiene un campo magnético suficientemente fuerte para protegerla del viento solar.

Suelen denominarse planetas errantes o "huérfanos". Algunos astrónomos se refieren a estos objetos como "planetas", generalmente porque creen que esos objetos eran los planetas que fueron expulsados de la órbita alrededor de una estrella. Varias simulaciones por ordenador sobre la formación de los sistemas planetarios han sugerido que algunos objetos de masa planetaria podrían ser expulsados al espacio interestelar. Algunos científicos han argumentado que esos objetos encontrados vagando en el espacio deben ser clasificados como "planetas", sin embargo, otros han sugerido que podrían ser estrellas de baja masa. La definición de la UAI (Unión Astronómica Internacional) sobre planetas extrasolares no toma posición sobre la cuestión.

Incontables mundos ahí fuera, que existen independientemente de la ignorancia o creencia que tengamos. La ciencia es la mejor invención jamás creada por la humanidad; mediante ella el hombre explica lo que Dios ha creado.

Primero aclaremos que el calentamiento global es la temperatura de la superficie del planeta y el cambio climático es el conjunto de efectos que sufre el globo por este calentamiento. Bien, ahora la pregunta que nos hacemos es ¿por qué la superficie del planeta se calienta? Esto se debe a las emisiones de efecto invernadero, entonces, ¿qué son estas emisiones?

Los gases de efecto invernadero (GEI) se producen de manera natural y son esenciales para la supervivencia de los seres humanos y de millones de otros seres vivos ya que, al impedir que parte del calor del sol se propague hacia el espacio, hacen la Tierra habitable. Después de más de un siglo y medio de industrialización, deforestación y agricultura a gran escala, las cantidades de gases de efecto invernadero en la atmósfera se han incrementado en niveles nunca antes vistos en tres millones de años. A medida de que la población, las economías y el nivel de vida - con el asociado incremento del consumo— crecen, también lo hace el nivel acumulado de emisiones de ese tipo de gases.

Existen tres hechos en que los científicos coinciden y que son de enorme utilidad para entender mejor la raíz y la escala del problema:

- La concentración de GEI en la atmósfera terrestre está directamente relacionada con la temperatura media mundial de la Tierra;

- Esta concentración ha ido aumentando progresivamente desde la Revolución Industrial y, con ella, la temperatura del planeta;

-El GEI más abundante, alrededor de dos tercios de todos los tipos de GEI, es el dióxido de carbono (CO2) que resulta de la quema de combustibles fósiles.

Mucho se ha hablado de lo sucedido en Groenlandia (América del Norte) por sus lluvias inusuales. Al estar ubicado a 3.216 metros de elevación, con temperaturas bajo cero (casi) todo el tiempo, la Cumbre de Groenlandia nunca tiene las condiciones atmosféricas para generar precipitaciones. Es por ello que lo ocurrido el pasado 14 de agosto dejó asombrados a los investigadores en la estación ubicada en ese remoto punto del polo norte. Este acontecimiento se lo relaciona directamente con el calentamiento global y su cambio climático.

Para subsistir como civilización debemos utilizar los recursos naturales del planeta, pero a su vez, buscar la manera para no afectar tanto al medio ambiente con tecnologías innovadoras. Por ejemplo, la empresa Tesla no sólo fabrica vehículos completamente eléctricos, sino que también suministra productos de generación y almacenamiento de energía, limpia y escalable. Tesla cree que cuanto antes deje de depender el mundo de los combustibles fósiles y se avance hacia un futuro de cero emisiones, mejor. La empresa Audi hará lo mismo con sus vehículos a partir del año 2026.

Tal vez somos esa parte de la historia que nuestras generaciones futuras mirarán y sabrán que es lo que no hay que hacer.

Diego Larrosa De Zan (Divulgador Científico)

Nuestro sistema solar está compuesto por 8 planetas (entre otros astros), en el siguiente orden: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (desde el más cercano al más lejano del Sol). Hay quienes se preguntan ¿no son nueve planetas? ¿El último no es Plutón? Plutón no reúne las condiciones que se necesitan para ser un planeta.

Para la Unión Astronómica Internacional, un astro, para considerarse un planeta debe reunir las siguientes condiciones:

-Orbitar alrededor de una estrella o remanente de ella.

-Tener suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma en equilibrio hidrostático (casi esférica).

-Ha limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales, o lo que es lo mismo tiene dominancia orbital.

-No emite una luz propia.

Entonces, ¿qué es un exoplaneta? Básicamente es un planeta fuera de nuestro sistema solar, es decir, un astro que reúne las condiciones nombradas anteriormente, pero orbita otra estrella que no es el Sol. La mayoría de exoplanetas conocidos son gigantes gaseosos igual o más masivos que el planeta Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y períodos orbitales muy cortos, también conocidos como júpiteres calientes. El primer sistema extrasolar descubierto con más de un planeta fue Upsilon Andromedae.

La NASA adelantó en junio de 2010 que la Sonda Kepler detectó indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 días de funcionamiento, 400 de los cuales tienen dimensiones entre las de Neptuno y la Tierra. El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artículo desarrollado por científicos internacionales donde, utilizando el método de microlentes gravitacionales, se asegura que toda estrella de la Vía Láctea debe poseer entre 0,71 y 2,32 planetas orbitando.

El primer exoplaneta descubierto fue Dimidio (anteriormente llamado 51 Pegasi b), del tipo júpiter caliente. Fue el primero en ser descubierto en una estrella de la secuencia principal y fue anunciado el 6 de octubre de 1995 por Michel Mayor y Didier Queloz. ¿Y el último? El último planeta descubierto hasta el 12 de agosto de 2.021 se llama, KMT-2018-BLG-1996L b. Este exoplaneta pertenece al grupo de los 5 descubiertos este mes.

El exoplaneta confirmado más similar a la Tierra descubierto es, hasta mayo de 2020, Teegarden b, con un índice de similitud con la Tierra del 93 %, con una temperatura estimada de 13 grados más que la Tierra.

En comparación con nombres como Venus y Marte, hay una lógica detrás de su sistema de nombres que es importante para la forma en que los científicos catalogan miles de planetas.

Los astrónomos diferencian entre las "designaciones" alfanuméricas y los "nombres propios" alfabéticos. Todas las estrellas y exoplanetas tienen designaciones, pero muy pocos tienen nombres propios. La primera parte del nombre de un exoplaneta suele ser el telescopio o la prospección que lo descubrió. También puede ser el nombre de la estrella anfitriona cuando se trata de estrellas bien conocidas o el nombre del catálogo al que esta pertenece. El número es el orden en el que se catalogó la estrella por posición, la letra minúscula representa el planeta, en el orden en que se encontró. Hasta el día de hoy, sólo hay confirmados 4.472 exoplanetas dentro de trillones posibles, y ni un rastro de vida

El planeta Marte y Gualeguay, nunca nadie podría haber pensado que existiría una coincidencia tan maravillosa, el planeta que tiene puesta la mirada de la ciencia mundial y nuestra hermosa ciudad en algo que las relaciona.

Este hallazgo-curiosidad que he descubierto, llegó al STScI (Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial). Establecido en 1981, han ayudado a guiar el observatorio más famoso de la historia, el Telescopio Espacial Hubble. Desde su lanzamiento en 1990, han realizado las operaciones científicas para el Hubble. También lideran las operaciones científicas de la próxima misión del Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto para este año y trabajan en conjunto en varias otras misiones de la NASA.

En la foto que vemos aquí en El Debate Pregón, compuesta por 3 imágenes y una descripción, detallo dicha curiosidad: arriba a la izquierda vemos la provincia de Entre Ríos y en rojo está marcada la ciudad de Gualeguay; abajo a la izquierda, vemos la imagen del planeta rojo tomada por la sonda Viking Orbiter, en dicha imagen se observan los Valles Marineris, un gigantesco sistema de cañones que cubre mas de 2.000km de ancho y hasta 11.000km de profundidad, tan impresionante que llega a cubrir un cuarto de la circunferencia ecuatorial del planeta.

Finalmente, abajo a la derecha, vemos marcado en el planeta rojo, los límites de nuestra ciudad que coincide casi "perfectamente" con esta cara del planeta. Cabe destacar que las dimensiones son abrumadoras, estamos hablando de una ciudad de 7.178 km² en comparación, de casi la mitad de un planeta, pero la coincidencia no deja de sorprender.

Envié la imagen de nuestra ciudad junto con una de las imágenes más emblemáticas de Marte. En el mensaje que envié, en resumen, les hablaba de quien soy, que es lo que hago en mi ciudad y explicando esta curiosidad; sin esperar una respuesta inmediata. Analizaron la imagen enviada y su respuesta fue: Tiene razón ¡Se ven muy similares!, ¡gracias por compartir las maravillas del universo!

Lo sorprendente de todo esto para mí, es que desde el instituto especial que trabaja en conjunto con la NASA, hayan respondido mi mensaje. Un pequeño aporte en el que nuestra ciudad es participe.

Ocho años después de su última actualización sobre la ciencia del clima, Naciones Unidas está anunciando advertencias aún más severas sobre la rapidez con la que se está calentando el planeta y sobre lo perjudiciales que pueden ser sus efectos.

Es un hecho que casi todos los glaciares del mundo se están derritiendo más rápido y que los huracanes son cada vez más fuertes. Por citar solo algunos ejemplos, este mismo año, unas lluvias sin precedentes han provocado inundaciones en partes del centro de China y de Europa, mientras que los incendios forestales están arrasando Siberia, el oeste de Estados Unidos y el Mediterráneo. (En estos días se han incendiado grandes extensiones en la sierra de Córdoba).

Las distintas dificultades de esta nueva "pandemia silenciosa" son diferentes aspectos de una misma crisis: la de la civilización, como bien decían nuestros obispos hace unos años. Así, el avance de la tecnología y de la ciencia divorciados de una orientación moral, las guerras que se reproducen a lo largo y ancho del planeta, la devastación del entorno natural y la brutal desigualdad económica en el mundo son variaciones sobre ese mismo tema. Y al menú debe agregarse ahora el Covid-19.

Paradójicamente, a casi un año y medio de que se disparara el desastre sanitario, económico y social provocado por el virus, en todas las políticas, los procedimientos y las medidas para abordarlo parece prevalecer el antiguo paradigma lineal y fragmentador. Si bien la vacuna es una solución, desde una perspectiva más amplia, se convierte en sólo un parche momentáneo, ante el desafío de la caridad y la justicia que nos impelen a dejar una casa adecuada para las futuras generaciones. Por otro lado, la ideología del progreso parece tener expectativas ilimitadas, pero... el planeta no es ilimitado.

Frente a esta realidad, parece ser que tenemos que aceptar que lo que hoy es pandemia, mañana puede ser hambruna extendida y terminal o nuevas pestes o desastres tecnológicos y ecológicos, como derrames de petróleo, contaminación irreversible de ríos y mares, falta de agua, etcétera. Más que nunca se trata, entonces, de pensar no en las próximas vacaciones o en las próximas elecciones, sino en la próxima generación de hermanos con una vinculación entre las personas, por un lado, y de los humanos con nuestro hábitat y con las demás especies, por el otro. Y urge hacerlo hoy. Ya en el año 1971 el santo papa Pablo VI decía: "Debido a una explotación inconsiderada de la naturaleza, [el ser humano] corre el riesgo de destruirla y de ser a su vez víctima de esta degradación".

También habló a la FAO sobre la posibilidad de una "catástrofe ecológica bajo el efecto de la explosión de la civilización industrial", subrayando la "urgencia y la necesidad de un cambio radical en el comportamiento de la humanidad", porque "los progresos científicos más extraordinarios, las proezas técnicas más sorprendentes, el crecimiento económico más prodigioso, si no van acompañados por un auténtico progreso social y moral, se vuelven en definitiva contra el hombre".

Cuando hace un tiempo el papa Francisco escribió su encíclica sobre el tema, decía: "No hay dos crisis separadas, una ambiental y otra social, sino una sola y compleja crisis socio-ambiental": a las crisis ambientales las terminan sufriendo, indefectiblemente, los pobres, débiles y sufrientes. Francisco, el sucesor de Pedro, terminaba su texto rezando así: "Tú, que rodeas con tu ternura todo lo que existe, derrama en nosotros la fuerza de tu amor para que cuidemos la vida y la belleza. Inúndanos de paz, para que vivamos como hermanos y hermanas sin dañar a nadie. Dios de los pobres, ayúdanos a rescatar a los abandonados y olvidados de esta tierra que tanto valen a tus ojos"

Agosto es uno de los mejores meses para disfrutar de los eventos astronómicos. De hecho, entre los acontecimientos más destacados está la gran lluvia de estrellas de este mes: las perseidas. Pero no es lo único del cielo que podremos disfrutar, también veremos varios planetas en el cielo, como Saturno. Pero ¿qué eventos astronómicos nos trae agosto?

Este mes hay de todo para observar en el cielo, por eso te dejamos la lista:

Fases de la Luna

El 6 de agosto habrá Luna Nueva; el día 15 estará en cuarto creciente. Y tras esto, seguirá creciendo hasta llegar a la Luna Nueva el 22 de agosto. Por último, a finales de mes, el día 30, la Luna ya estará en fase decreciente.

9 de agosto: Luna nueva

De acuerdo a "SkyCal" de la NASA, cada 27 días, siete horas y 43 minutos, aparece una Luna nueva en el cielo.

En esta ocasión, el "novilunio" sucederá a las 08:51 horas, momento en el que el satélite natural se colocará entre la Tierra y el Sol.

De esta manera, el lado brillante de la Luna dará la espalda a la Tierra, por lo que -al fijar nuestra mirada al cielo- parecerá que habrá desaparecido. La fase lunar será del 0%.

A medida que la Luna se desvanece gradualmente hasta invisibilizarse, otros objetos celestes brillan más de lo usual.

En lo habitual son opacados por la luminosidad lunar, por lo que será una gran oportunidad para capturarlos en el cielo.

9 de agosto: Conjunción de la Luna y Marte

"Earth Sky" señala que los astrónomos acostumbran utilizar la expresión "conjunción" para referirse a cuando dos o más objetos celestes se encuentran en el cielo.

Dichas reuniones se caracterizan por una alineación perfecta entre los involucrados. A esta coordinación astronómica se le conoce como "ascensión recta".

El encuentro entre la Luna y Marte será la primera conjunción de agosto, pues este tipo de fenómenos acontecen varias veces al mes.

En esta oportunidad, podrás apreciar cómo el planeta rojo pasará a 4.2° del sur lunar. Esto sucederá a las 19:42 horas.

El satélite y el planeta brillarán con magnitudes de -8.7 y 1.8, respectivamente. La fase lunar será del 2.6%.

(Su luminosidad dependerá, principalmente, por la distancia a la que se encuentren de nuestro planeta, pues entre más cerca se ubique podremos apreciarla a más detalle. Del mismo modo, tiene que ver con qué tan lejos esté del Sol, pues este ilumina su superficie).

11 de agosto: Conjunción de la Luna y Venus

A las 01:59 horas, Venus, el planeta más cálido del Sistema Solar, pasará a 4.2° al sur de la Luna.

La claridad de la Luna tendrá una magnitud de -10.0 y el brillo de Venus oscilará entre los -4.0. La porción iluminada de la Luna será de 8.6%.

11, 12 y 13 de agosto: Lluvia de estrellas de las Perseidas

Los astrónomos no escatiman al aseverar que las Perseidas son su Lluvia de estrellas favoritas, ya que son los meteoros que mejor apreciamos desde el hemisferio norte.

Este evento ocurre a lo largo de varias noches, pues si te caracterizas por ser observador y acostumbras fijar tu atención en el firmamento, te habrás dado cuenta que desde mitades de julio se avistaban los destellos de las Perseidas.

Esta lluvia de meteoros comenzó a partir del 17 de julio y declinarán hasta el 24 de agosto. Sin embargo, alcanzarán su punto máximo entre el 11, 12 y 13 de agosto.

En ese momento, viajarán más de ¡110 meteoros por hora!.

La fase lunar será de 22.7%. Esto quiere decir que su luminosidad será mínima, por lo que las condiciones para disfrutarla serán idóneas.

A diferencia de lo que ocurrió en julio con las Delta Acuáridas, que tuvieron mayor presencia en el hemisferio sur, las Perseidas privilegiarán a las regiones que habitan al norte del ecuador, del que nuestro país forma parte.

19 de agosto: Conjunción de Mercurio y Marte

A pesar que Marte formó parte de la primera conjunción del mes, a diferencia de esa ocasión en la que se reunió con la Luna, ahora se encontrará con Mercurio, en planeta más pequeño del Sistema Solar.

El planeta rojo pasará a 0.0° al norte de Mercurio a las 23:06 horas y brillarán con una magnitud de -0.5 y 1.8, respectivamente.

La fase de la Luna se encontrará a 86.4%, lo que podría opacar la aparición de la conjunción, pues el satélite brillará intensamente.

19 de agosto: Oposición de Júpiter

Júpiter se acercará a la Tierra, alcanzando su posición más cercana a nuestro planeta. Además, el Sol iluminará su visible por completo, por lo que alcanzará una magnitud de -2,7.

El mejor momento para apreciar la presencia de Júpiter será a las 19:16 horas, ya que, en ese instante, brillará más que en cualquier otra época del año. Por ello, será visible durante toda la noche.

21 de agosto: Conjunción de la Luna y Saturno

Saturno volverá a aparecerse frente a nuestros ojos, sólo que en esta ocasión lo hará para coincidir con la Luna.

Para efectuar este encuentro, el planeta pasará a 3.4° al norte de la Luna. Podras ser testigo de ello a las 17:15 horas.

El satélite natural tendrá una magnitud de -12,6 y Saturno de 0,2. En este momento la fase lunar será del 99.4%, el indicador que la Luna llena se acerca.

21 de agosto: Conjunción de la Luna y Júpiter

Júpiter se ubicará a 3.6° al norte de la Luna a las 23:56 horas con magnitudes de -2.9 y -12.7, respectivamente. La fase lunar, a punto de alcanzar su máximo esplendor, se encontrará en un 99.7%.

22 de agosto: Luna Llena

Pese a que la Luna llena tiene lugar mes con mes, esta fase recibe el nombre de "Luna del Esturión" durante el mes de agosto.

Este nombre es atribuido a las tribus norteamericanas, que llaman "esturión" a un tipo de pez, de compleja captura, que habitaba los largos de mayor extensión de la región.

La magnificencia se obtendrá gracias a que el Sol iluminará por completo a la Luna. El evento ocurrirá a las 07:03 horas. Fuente: El Universal

No hay ateos, sino idólatras". Es que el ser humano está siempre en busca de absolutos: tanto la inteligencia como la voluntad y las emociones son dinámicas y tienden a ir creciendo hacia el Absoluto. Cuando no se cree en Dios, entonces se absolutizan (se divinizan) otras realidades.

En primer lugar, si mi "yo" no tiene límites y se transforma en un absoluto resulta que me divinizo a mí mismo y me considero el centro del universo. Al respecto: "El pecado es la idolatría de uno mismo", decía un místico de la antigüedad. Por ejemplo, si mi raza, mi partido político, mi clase social no tienen límites se transforman también en un absoluto: entonces en nombre de esa divinización idolátrica me doy permiso para manipular e incluso para matar. (Es la triste historia de las grandes matanzas del siglo XX). Asimismo, si el mercado y las finanzas no tienen límites, entonces pasan también a ser un absoluto divinizado y en su nombre pueden morir de hambre multitudes, como fruto amargo de la especulación y los sobreprecios y, también, pueden desaparecer los bosques de la casa común que es el planeta.

No hay ateos sino idólatras. Por eso, cuando los edificios más significativos de las ciudades dejaron de ser los templos y las universidades, las nuevas "casas de la liturgia atea" fueron los palacios de los príncipes absolutistas, las casas de gobierno o de legislación dependientes de las burguesías, los bancos y los estadios deportivos. Los piadosos israelitas se postran ante el Dios que sacó al pueblo de Egipto, los musulmanes en las mezquitas ante Alá y los católicos lo hacemos ante la Santa Hostia. Pero, si por momentos pareciera desaparecer ese gesto tan significativo en este tiempo de tendencia atea, sin embargo, hay multitudes que se postran para festejar un gol o para aclamar a la banda preferida de rock.

Corroboramos así que la necesidad de rituales que expresen lo inefable no desaparece; la tendencia a expresar corporalmente lo que maravilla no declina. La permanente conversión de los que creemos en Jesús nos lleva a cuestionar todo lo que tienda a absolutizarse porque lo único absoluto es el amor, pero el Amor Crucificado. El que invitó a Moisés a sacarse las sandalias ante el Fuego Divino es el mismo que lo envió a llevar adelante la liberación de los hermanos esclavizados.

Es cierto que el hombre no puede vivir sin arrodillarse: o nos arrodillamos ante el verdadero Dios o nos postramos ante los "pequeños dioses de turno", sobre todo ante los que tienen que ver con el dinero egoísta, el placer auto-referencial y el poder más o menos despótico.

No es el planeta Marte en sí el que está generando oxígeno en la superficie, sino que lo ha logrado MOXIE, una herramienta del Rover Perseverance (robot en funcionamiento en Marte), que acerca a los humanos a poner un pie en el planeta rojo.

En Marte, el dióxido de carbono constituye aproximadamente el 96% del gas en la atmósfera, el oxígeno es sólo del 0,13%, en comparación con el 21% en la atmósfera de nuestro planeta. MOXIE es del tamaño de una batería de automóvil; los futuros generadores de oxígeno que respalden las misiones humanas en Marte deben ser unas 100 veces más grandes. MOXIE produce oxígeno como lo hace un árbol, inhala dióxido de carbono y exhala oxígeno.

Trabajo principal: producir oxígeno a partir de la atmósfera marciana de dióxido de carbono.

Masa: 17,1 kilogramos

Energía: 300 vatios

Volumen: 23,9 x 23,9 x 30,9 centímetros

Tasa de producción de oxígeno: hasta 10 gramos por hora

Tras calentarse durante poco más de dos horas, MOXIE produjo 5.4 gramos de oxígeno, lo suficiente para que un astronauta pueda explorar Marte durante unos 10 minutos. La prueba tuvo lugar el 20 de abril, el sexagésimo día marciano, o sol, desde que la misión aterrizó el 18 de febrero.

Para los cohetes o los astronautas, el oxígeno es clave, dijo el investigador principal de MOXIE, Michael Hecht, del Observatorio Haystack, del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Un cohete debe tener más oxígeno en peso. Para sacar a cuatro astronautas de la superficie marciana en una misión futura se necesitarían aproximadamente 7 toneladas métricas de combustible para cohetes y 25 toneladas métricasde oxígeno. Por el contrario, los astronautas que vivan y trabajen en Marte, ampliando la tecnología de MOXIE, necesitarían mucho menos oxígeno para respirar. "Los astronautas que pasan un año en la superficie tal vez usen una tonelada métrica entre ellos", dijo Hecht.

Transportar 25 toneladas métricas de oxígeno desde la Tierra a Marte sería una tarea ardua. Transportar un convertidor de oxígeno de una tonelada, un descendiente más grande y poderoso de MOXIE que podría producir esas 25 toneladas, sería mucho más económico y práctico. El proceso de conversión requiere altos niveles de calor para alcanzar una temperatura de aproximadamente 1.470 grados Fahrenheit (800 Celsius). Para adaptarse a esto, la unidad MOXIE está fabricada con materiales tolerantes al calor.

"MOXIE no es solo el primer instrumento en producir oxígeno en otro mundo", dijo Trudy Kortes, directora de demostraciones de tecnología dentro de STMD. Es la primera tecnología de este tipo que ayudará a futuras misiones a "vivir de la tierra", utilizando elementos del entorno de otro mundo, también conocido como utilización de recursos in situ.

En muchas películas hemos visto a Marte como un planeta árido y sin oxígeno, pero la evolución ha dado vida al hombre y el hombre dará vida a otros planetas, ya no es ciencia ficción y tal vez nos cueste procesar tales hitos. Los viajes ya no serán dentro de este planeta, sino que se podrá ir a otros, y con las mismas comodidades que aquí. Lo que se creía inimaginable, ha empezado hacer real.

La ingeniera argentina Clara O'Farrell, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, que trabajó en el diseño de los paracaídas que permitieron el aterrizaje en Marte de la misión Perseverance, afirmó en diálogo con Télam que vivió el histórico vuelo del Ingenuity "con pánico y el corazón en la boca" y auguró que "abre las puertas al diseño de nuevos helicópteros para la exploración" de ese planeta.

Cómo es el Ingenuity

Ingenuity, un helicóptero de menos de dos kilos de peso que viajó a Marte enganchado en el rover Perseverance, aterrizó en ese planeta en febrero de 2020 y el lunes pasado se convirtió en la primera aeronave a motor en volar en otro planeta, hazaña comparada a la de los hermanos Wright en 1903 en Carolina del Norte, Estados Unidos.

Alimentado por energía solar, está equipado con una cámara que tiene como misión realizar una serie de vuelos cortos para comprobar las condiciones de la atmósfera marciana para el vuelo.

La carrera de O'Farrell

O'Farrell, una bonaerense de 35 años que a los 19 viajó a los Estados Unidos para estudiar ingeniería, sostuvo que "cuando la NASA envió al Pathfinder a Marte en 1997 la gente también se preguntaba para qué mandar hasta allá algo que parecía un autito a control remoto, pero esa experiencia nos dio experiencias y conocimientos para desarrollar todos los rovers que vinieron después y que nos permitieron explorar más allá del punto de aterrizaje abriendo nuevas oportunidades".

Y explicó: "Ingenuity nos permite demostrar que es posible volar en Marte y que en algún futuro podríamos enviar una misión que involucre un pequeño helicóptero que nos permita explorar la superficie desde el aire para decidir hacía donde queremos continuar la exploración".

La ingeniera destacó que "Marte es un lugar muy complicado para volar porque su atmósfera es mucho más tenue que la de la Tierra y eso hace más complicado que el helicóptero genere sustentación para volar; por eso el Ingenuity tenía que ser muy liviano y sus aspas poder girar mucho más rápido de lo que necesitarían aquí en la Tierra".

Pero ese no es el único reto que tuvo que vencer la pequeña aeronave: también debe poder ser cargado por energía solar y "tolerar el clima frío de Marte, especialmente en las noches que son aún más hostiles; frente a todos estos desafíos se llegó a la configuración final que es la que más se adapta al ambiente marciano".

Además de enviar imágenes de su propia sombra en la superficie de Marte tomada por su cámara, el dispositivo "está enviando un montón de datos de ingeniería que nos permiten mejorar nuestros modelos y a diseñar la próxima generación de este tipo de aparatos", añadió.

Los desafíos de la misión

O'Farrell, integrante del equipo responsable del aterrizaje de 'Perseverance' en Marte, contó que "teníamos que tener cuidado porque Ingenuity estaba enganchado debajo de Perseverance y aunque teníamos imágenes del sitio en el que íbamos a aterrizar y habíamos tratado de evitar las rocas grandes siempre estaba el riesgo de que alguna roca más chica golpease al helicóptero".

La argentina fue testigo de cómo se vivió en la NASA el histórico momento, cuando el lunes 19 de abril el Ingenuity realizó su primer vuelo de 39,1 segundos, elevándose tres metros de la superficie.

La ingeniera contó: "El momento del aterrizaje lo viví con pánico porque el trabajo de muchos años de muchas personas dependía de que nosotros hubiésemos hecho bien el nuestro, así que estuvimos con el corazón en la boca hasta que llegó la confirmación de que el paracaídas se había abierto bien; fue un momento de felicidad y alegría increíble".

Lo que les permitió elegir el mejor lugar para aterrizar, contó la ingeniera, fue la inteligencia artificial, aplicada en tiempo real.

"Una tecnología nueva -explicó- que usamos por primera vez en esta misión, en la que Perseverance a través de inteligencia artificial fue tomando imágenes mientras descendía en el paracaídas, las comparaba con un mapa de imágenes satelitales de Marte para ubicarse y en base a eso corregía su caída para dirigirse hacia la zona en la que debía aterrizar".

Su aporte

Respecto de su trabajo en el desarrollo de paracaídas, señaló que "las condiciones de la atmósfera marciana nos obligan a desarrollar paracaídas que se abran cuando estamos viajando a casi dos veces la velocidad del sonido, un paracaídas de 21 metros de diámetro que debe ir empacado en un tambor de 70 centímetros de diámetro y debe desplegarse en medio segundo por completo lo que es un evento sumamente dinámico, casi violento".

En cuanto a las características de los paracaídas, contó que "tienen que se lo más livianos que se pueda porque cada kilo que se lleva al espacio cuesta mucho, pero además tienen que ser fuertes como para resistir cuando deban frenar la caída del rover en el aterrizaje y resistentes para que los siete meses de viaje espacial a Marte no lo afecten, están hechos de nylon pero lo reforzamos con mucho Kevlar; es una cuestión más de un diseño cuidadoso que de materiales que podrían agregar peso a la misión", añadió.

O'Farrell comentó que "dentro de un par de semanas se acaba la fase de testeo y el Perseverance va a comenzar a tomar muestras de suelo marciano y a encapsularlas en recipientes, y nosotros ya estamos trabajando en la próxima misión que deberá ir a recoger esas muestras y traerlas a la Tierra para que podamos analizarlas".

"La próxima serie de misiones va a tener distintos pasos, una fase va a requerir llevar a la superficie de Marte un pequeño cohete en el que un rover va a cargar las muestras que tomó Perseverance para ponerlas en la órbita de Marte, después un satélite va a encontrar esas muestras en órbita para enviarlas a la Tierra donde podemos analizarlas, y aunque todo esto va a llevar varios años nosotros ya estamos trabajando en las cosas que van a ser necesarias para poder llevarlas a cabo", completó O'Farrell.

Científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) detectaron rayos X provenientes del lejano planeta Urano y estudian dos posibles fuentes para explicar este extraño fenómeno.

Si bien no es una sorpresa que los planetas muestren este comportamiento, el origen de estos podría ser una novedad.

Según explican desde el portal especializado Slash Gear, con información del sitio web de la NASA, los astrónomos lograron este hallazgo gracias a la información recogida por el Observatorio de rayos X Chandra.

Casi todos los planetas registran rayos X y son provenientes del Sol, quien los manda y las partículas en las atmósferas de cada uno de los mundos los dispersa.

En ocasiones, esos son los causantes de fenómenos visuales impresionantes, como la aurora boreal.

Pero los científicos de la NASA sospechan de otra fuente que podría estar en los anillos que lo rodean. El mismo fenómeno ocurre en Saturno y ahora resta por confirmar que también esté pasando en Urano.

Cabe destacar que Urano es uno de los planetas más al borde de nuestro sistema solar, el séptimo en distancia separado de la estrella masiva.

El material de estudio con el que cuentan los expertos proviene, en su mayoría, de las observaciones desde la Tierra o telescopios espaciales como el Hubble, desde la órbita de nuestro planeta.

Solamente en una ocasión una sonda espacial voló sobre el alejado planeta y fue la Voyager 2.

Cabe destacar que en la imagen que publica la NASA, la parte rosa del cuerpo celeste es la región de rayos X que identificó el Chandra.

Llega la Hora del Planeta, el evento climático más esperado del año. La campaña invita a la población, organizaciones, empresas y gobiernos a que apaguen las luces de sus casas, oficinas, edificios, construcciones y monumentos durante una hora. Sumado al apagón, la Hora del Planeta, organizada por El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), propone diferentes actividades en distintos países, y también habrá algunas iniciativas regionales. La hora elegida es las 20.30 (hora local de cada país).

Este llamado global que se realiza el último sábado de marzo desde hace más de una década reclama a los líderes del mundo que asuman responsabilidades para enfrentar, entre otras causas, el cambio climático, disminuir los residuos plásticos y revertir la pérdida de biodiversidad.

"Con evidencias que apuntan a una estrecha relación entre la destrucción de la naturaleza y la creciente incidencia de brotes de enfermedades infecciosas como la covid-19, La Hora del Planeta 2021 busca unir de forma digital a las personas invitándolas a hablar por la naturaleza", declaró Roberto Troya, Director Regional de América Latina y el Caribe del Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wildlife Fund, WWF).

La Hora del Planeta 2021

Qué es: es un llamado a apagón mundial que busca concientizar sobre la crisis climática y promover acciones en pos del cuidado del planeta.

Cuándo es: el sábado 27 de marzo, de 20.30 a 21.30 (hora local de cada país)

Cómo puedo participar: donde estés, apagá la luz y otros aparatos electrónicos durante una hora. También podés hacer activismo en redes sociales antes y después de esa hora, y sumarte a la marcha virtual.

En uno de mis artículos anteriores, más precisamente en "La frustración de la fotografía y la ilusión humana", hablé brevemente de Elon Musk. En este artículo conoceremos quién es él y qué es lo que quiere lograr.

Elon Reeve Musk nació en Pretoria, Sudáfrica; 28 de junio de 1971. Fue físico, emprendedor, inventor y magnate sudafricano, nacionalizado canadiense y estadounidense. Algunas de sus empresas más importantes son:

PayPal Holdings (cofundador): un sistema de pagos en línea.

Tesla: empresa que diseña, fabrica y vende automóviles eléctricos.

SpaceX: es una empresa estadounidense de fabricación aeroespacial y de servicios de transporte espacial con residencia en Hawthorne (California).

Starlink: empresa que nació como proyecto de SpaceX para la creación de una constelación de satélites de internet, (posiblemente veas una línea de puntos luminosos seguida en el cielo, no te asustes, son estos satélites)

NeuralinkCorporation: neurotecnología especializada en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora, implantables. Actualmente se encuentran desarrollando un dispositivo capaz de tratar pacientes que sufran de discapacidades causadas por desórdenes neurológicos mediante la estimulación cerebral directa.

Son varias las empresas del magnate, pero hay una en especial que está siendo nombrada en cada rincón del planeta y es su empresa Spacex. Lo que él quiere lograr es llegar al planeta Marte; si tal vez parezca una locura, pero ya hay robots en el planeta investigando su superficie. Elon es consciente que nuestro planeta tiene un límite de tiempo es por eso su interés en colonizar el planeta rojo para poner a la especie humana a salvo.

Aseguró el año pasado (2020) que lanzará la primera misión sin tripulación a Marte en tan solo cuatro años. Este sería el primer puntapie para comenzar a construir un asentamiento humano permanente en nuestro planeta vecino, el plan para el futuro más ambicioso del multimillonario. Esto supondría una oportunidad para la humanidad en caso de que la Tierra quede inhabitable por un gran desastre, como un conflicto nuclear o el choque de un gigantesco asteroide. SpaceX se encargaría de transportar la carga y a los humanos.

La primera misión de SpaceX a Marte se lanzará el mismo año en que los astronautas de la NASA regresarán a la Luna bajo el programa Artemisa. Dicha empresa también planea llevar turistas espaciales en una misión Starship (nave en desarrollo) alrededor de la Luna en 2023.

Elon Musk también ha donado alrededor de 100 millones de dólares a distintas organizaciones benéficas. La Fundación Musk (creada en el año 2002) ha realizado 350 contribuciones desde sus inicios, de las cuales, aproximadamente la mitad, se destinaron a organizaciones sin fines de lucro centradas en la investigación científica o la educación, incluida Ad Astra, la escuela privada experimental del campus de SpaceX.

Es desconcertante pensar como un ser humano puede lograr tanta fortuna. ¿Confiando en sus sueños hasta realizarlos? Exacto, de su venta, en 1999, sacó 22 millones de dólares que invirtió en su nuevo proyecto, Paypal (empresa nombrada anteriormente). Y desde entonces no paró, su gran sueño siempre fue y es llegar a Marte para salvar la especie humana.

No resulta nada fácil, lograr lo que realmente deseamos y más aún si es una idea innovadora. Pero en el intento está el fracaso, en el fracaso el aprendizaje y en el aprendizaje las mejores decisiones para lograr nuestro objetivo final. El Sol sale para todos, pero no quiere decir que no nos topemos con algunas sombras

Esta semana, un grupo de especialistas publicó un estudio científico en el que detallan "una súper-Tierra rocosa y caliente", cerca de una de las estrellas más antiguas de la galaxia, que los ha tomado por sorpresa. El planeta es aproximadamente un 50% más grande que la Tierra, pero requiere menos de medio día para orbitar su estrella. "Por cada día que estás en la Tierra, este planeta orbita su estrella dos veces", dijo el astrofísico planetario de UC Riverside y miembro del equipo que realizó el hallazgo, Stephen Kane.

El planeta, conocido como TOI-561 b, orbita el sistema estelar TOI-561, según un estudio publicado en The Astronomical Journal. "El planeta que orbita TOI-561 es uno de los mundos rocosos más antiguos hasta ahora descubierto", dijo la autora principal del estudio, Lauren Weiss, en un comunicado. "Su existencia muestra que el universo ha estado formando planetas rocosos casi desde sus inicios hace 14 mil millones de años".

Parte de la razón de la órbita corta es la proximidad del planeta a su estrella, que también crea un calor increíble. Su temperatura superficial promedio estimada es de más de 1.700 grados Celsius, demasiado caliente para albergar la vida como la conocemos hoy, aunque alguna vez pudo haber sido posible. Además, Kane dijo que, aunque el planeta tiene aproximadamente tres veces la masa de la Tierra, el equipo calculó que su densidad es la misma que la de nuestro planeta.

"Esto es sorprendente porque cabría esperar que la densidad fuera mayor", dijo Kane en un comunicado. "Esto es consistente con la noción de que el planeta es extremadamente antiguo", agregó. Cuanto más antiguo es un planeta, es probable que sea menos denso porque no había tantos elementos pesados disponibles cuando se formó, explicó Kane. Los elementos pesados se producen por reacciones de fusión en las estrellas a medida que envejecen. Eventualmente las estrellas explotan, dispersando estos elementos a partir de los cuales se formarán nuevas estrellas y planetas. TOI-561, que tiene al menos otros dos planetas orbitando alrededor.

A medida que los investigadores descubren más exoplanetas, continúan aprendiendo más sobre su masa y radio y si podría ser habitable. "La información sobre el interior de un planeta nos da una idea de si la superficie del planeta es habitable para la vida tal como la conocemos. Aunque es poco probable que este planeta en particular esté habitado hoy en día, puede ser un presagio de muchos mundos rocosos aún por descubrir alrededor de las estrellas más antiguas de nuestra galaxia", explicó Kane.

El TESS Object of Interest (TOI) 561, que lleva el nombre del satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA, pertenece a una población rara de estrellas llamada disco grueso galáctico. Las estrellas en esta región son químicamente distintas, con menos elementos pesados como el hierro o el magnesio que están asociados con la construcción de planetas.

El equipo de la Misión TESS utilizó el acceso de la Universidad de California al W.M. Observatorio Keck en Hawái, hogar de algunos de los telescopios científicamente más productivos de la Tierra, para confirmar la presencia del planeta TOI-561b. El equipo del observatorio también ayudó al equipo a calcular la masa, la densidad y el radio del planeta.

Los astrónomos están continuamente tratando de comprender la relación entre la masa y el radio de los planetas que encuentran. Esta información brinda información sobre la estructura interior de los planetas que, con la tecnología actual, están demasiado lejos para visitarlos y tomar muestras.