Hay que realizar controles químicos cuando el 20% de las plantas presenten 50 o más pulgones por hoja en etapa vegetativa. Las lluvias de los últimos siete días han aportado a disminuir la cantidad de ataques, pero el alerta persiste ante el escenario meteorológico de sequía.

Si bien desde hace ya varios meses se viene alertando sobre la presencia de pulgón amarillo en sorgo (Melanaphis sacchari) ya que la plaga venía atacando en el NEA y NOA, ahora ya lo hace en la región agrícola núcleo.

El pulgón amarillo en sorgo está causando daños severos en una zona donde no se lo conoce mucho, por lo que profesionales del INTA recomiendan un monitoreo permanente del cultivo.

Siguiendo esa fuente, dijo que también comentan que es una de las plagas más dañinas para el sorgo debido a que se alimenta de la savia.

Desde las agronomías advierten que hay que realizar controles químicos cuando el 20% de las plantas presenten 50 o más pulgones por hoja en etapa vegetativa, y cuando el 30% de las plantas presenten 50 o más pulgones por hojas en etapa reproductiva.

A comienzos de enero, desde la Bolsa de Cereales reportaron que el área sembrada con sorgo en esa provincia se ubicaría cercana a las 118.000 hectáreas y que, mientras a mediados de diciembre el 97% de la superficie contaba con una condición dentro del rango de buena a muy buena, en tres semanas se detectó una caída del 58%.

Según el reporte, las principales causas del deterioro de la condición del cereal se asocian a estrés hídrico, generado por la sequía, y daños por el pulgón amarillo, que en muchos lotes ya lleva dos o más aplicaciones.

En ese sentido, en relación a la aplicación de insecticidas, destacaron inconvenientes registrados en los controles, debido a las elevadas temperaturas y la baja humedad relativa ambiente

El pulgón amarillo del sorgo (Melanaphis sacchari) es considerado una de las plagas más dañinas para el cultivo, debido a que se alimenta de la savia, reduce la absorción de nutrientes que podrían ser utilizados por la planta para crecer, desarrollarse y formar granos.

En los muestreos realizados en los meses de junio, julio, agosto y primera quincena de septiembre se observaron colonias de pulgón amarillo en lotes de sorgo, las cuales sobrevivieron a las más de 20 heladas registradas, señala el INTA en un informe.

Violeta Casuso, especialista en entomología del INTA, expresó que las principales localidades afectadas son la Las Breñas, Colonia Elisa, Hermoso Campo, Charata, General Pinedo, Tres Isletas ubicadas en la provincia de Chaco, Bañaderos, provincia de Formosa y El Caburé en Santiago del Estero, donde se registraron colonias de esta plaga en las hojas inferiores de los rebrotes de cultivos de sorgo, en hojas y cerca de las raíces de los sorgos de alepo.

El pulgón amarillo coloniza el cultivo cuando las plantas tienen entre dos y tres semanas de edad. Luego, a partir de los 72 días después de la siembra, se produce un aumento poblacional progresivo de la plaga por encima de los niveles críticos, es decir, 50 pulgones por hoja.

Si no se frena a tiempo, la plaga llega al "efecto grupo" -el pulgón alcanza el hacinamiento y provoca una disminución en el valor nutritivo de la planta-, lo que induce a las hembras a producir individuos alados. "La forma alada, ya sea en bajas o altas cantidades, son las responsables de la dispersión de las poblaciones, colonización de nuevas plantas y daño de tipo indirecto que consiste en la transmisión de virus", explicó la especialista.

En lotes donde el problema no fue atendido, la producción se redujo hasta un 100 %. "La presencia de colonias de pulgón amarillo en esta época, y luego de las bajas temperaturas y escasas precipitaciones de la estación invernal, nos indicaría que en los cultivos de sorgo de la campaña 2021-2022 esta plaga seguirá amenazando", añadió.

Frente a esta situación, el INTA propone una serie de consejos para mitigar los posibles daños causados por el pulgón amarillo. En el proceso previo a la siembra resulta importante conocer cuál es la situación del lote en cuanto a la presencia del pulgón amarillo y eliminar los posibles focos de infestación mediante la observación de sorgo de alepo o rebrotes de sorgo, evitando el cultivo de estos últimos y, de esta manera, focos cercanos.

La especialista agregó: "Una práctica recomendada con impacto variable en la población de pulgón amarillo es el uso de insecticidas en las semillas, pudiendo proteger el cultivo durante, al menos, 30 días desde de la emergencia".

Luego de la siembra es necesario realizar el monitoreo del cultivo, desde las cabeceras y hasta unos diez metros dentro del lote por lo menos una vez a la semana; y, en sorgo de alepo, revisar el envés de la primera hoja de color verde ubicada en la parte baja de la planta y la hoja más alta antes de la hoja bandera inferior y una superior en cinco plantas elegidas al azar en cuatro zonas.

Además, es conveniente identificar la presencia de insectos benéficos que podrían colaborar en el control de esta plaga.

En caso de haber identificado pulgones en el cultivo de sorgo, se debe aumentar la frecuencia de revisión a dos veces por semana y ampliar la revisión hacia la parte central del lote. "Se recomienda realizar un control químico cuando el 20 % de las plantas de sorgo presenten 50 o más pulgones por hoja en etapa vegetativa y cuando el 30 % de las plantas de sorgo presenten 50 o más pulgones por hojas en la etapa reproductiva".

Requerida la utilización de agroquímicos, la Ley de Biocidas de la Provincia del Chaco establece el uso obligatorio de la receta agronómica realizada por un profesional ingeniero agrónomo matriculado para realizar cualquier tipo de aplicación, aérea o terrestre. Es importante comunicar las aplicaciones de insecticidas a apicultores de la zona para que tomen los recaudos necesarios con sus colonias de abejas, recuerda el organismo.

Durante las últimas semanas, se aparecieron varios casos de ataques de pulgones en las hojas del cultivo de sorgo, en su mayoría pertenecientes al pulgón amarillo de la caña de azúcar (Melanaphis sacchari).

En particular, la aparición de colonias de este pulgón fue el motivo principal de las consultas que recibió el INTA Paraná, de Entre Ríos.

No obstante, la especie no es característica de la provincia, por lo tanto, en este caso se requiere su confirmación por un taxónomo. "Existen distintas características morfológicas externas que ayudan en la identificación en el campo", informó la entomóloga del INTA Paraná, Adriana Saluso.

Diferente magnitud

En primer lugar, remarcan los especialistas del INTA, se deben observar antenas claras con extremo distal en el anteúltimo artejo y con la parte final oscurecida, la presencia de sifones oscuros y cabeza clara con frente sinuosa, además de la coloración general amarillenta.

"En Entre Ríos, las infestaciones del pulgón amarillo son de diferente magnitud, aunque su distribución en las zonas donde se ha sembrado sorgo, es generalizada", resaltó Saluso. A su vez, la del INTA agregó que la ubicación de los pulgones en los cultivos comienza en el envés de las hojas inferiores, y luego, de forma progresiva, se dirigen hacia los estratos superiores.

Altas tasas de pérdidas

Un aspecto clave, es la detección temprana, continuó Saluso, quien explicó que, debido a la alta tasa de reproducción y su corto ciclo de vida, pueden provocar infestaciones altamente elevadas y pérdidas de rendimiento en el cultivo.

En tanto, los umbrales acción que sugiere para esta especie particular el Departamento de Entomología de la Universidad de Kansas son: antes de floración 20 % de plantas infestadas con 50-125 pulgones por hoja; luego de floración 30 % de plantas infestadas con 50-125 pulgones por hoja.

"Excretan gran cantidad de melaza, una sustancia azucarada y brillante que es muy atractiva para la fauna benéfica (adultos de crisopa, vaquitas y moscas predadoras)", agregó a Infocampo.

Aplicación

El insecto fue reportado por primera vez en Argentina en la provincia de Tucumán en 1984.

Cabe destacar que durante la floración del cultivo, comúnmente las abejas lo visitan para pecorear. En este sentido, Saluso recomendó que es importante tener en cuenta tanto la selección del insecticida a aplicar para controlar a la plaga como también el momento de aplicación.

Ante altas densidades de áfidos, la cantidad de melaza excretada, principalmente en la panoja, podría complicar la cosecha del sorgo, concluyó la experta del INTA.

Efectos devastadores

Desde la Asociación Maíz y Sorgo Argentino (MAIZAR) advierten que el pulgón cuyo nombre científico es Melanaphis Sacchari, apareció con extrema virulencia en los lotes de sorgo en el verano de 2013 en Estados Unidos y México y solo en dos campañas afectó el 90% del área del cultivo con impactos muy importantes en los rendimientos en Sorgos Graníferos, como también en Sileros y Forrajeros.

Este devastador efecto se vio favorecido por la falta de información de la plaga en Sorgo, la prácticamente inexistencia de monitoreo por parte de los agricultores y asesores, y también la escasez de herramientas como insecticidas efectivos para su control.