La Entidad Binacional Yacyretá (EBY) informó la apertura de las compuertas del vertedero principal de la represa hidroeléctrica ubicada sobre el río Paraná, con el objetivo de atenuar los efectos de la crecida. La maniobra fue comunicada oficialmente el lunes 12 de octubre, en un contexto de fuerte aumento del caudal provocado por las abundantes precipitaciones en las cuencas de los ríos Paraná e Iguazú.

Según el organismo, el caudal que llega al embalse alcanzó alrededor de 28.000 metros cúbicos por segundo, y los informes hidrológicos proyectan una tendencia creciente para los próximos días.

La apertura del vertedero forma parte de las maniobras de regulación que la central realiza cuando se incrementa el volumen de agua que recibe. En este caso, la situación se explica por las lluvias registradas en las cuencas superiores y por el aumento de las descargas de otras represas ubicadas aguas arriba.

La cuenca del río Iguazú fue una de las más afectadas: allí las precipitaciones llegaron a quintuplicar los valores previstos, lo que contribuyó de manera significativa al incremento del caudal que llega al complejo hidroeléctrico.

El ingeniero Ronnie Ayala, jefe del Departamento Técnico de la Margen Derecha de Yacyretá, detalló que el río Iguazú pasó de aportar unos 1.500 a cerca de 9.000 metros cúbicos por segundo. A ese volumen se suman alrededor de 19.000 metros cúbicos por segundo provenientes de Itaipú, lo que eleva el caudal afluente a Yacyretá a unos 28.000 metros cúbicos por segundo.

El especialista explicó que la apertura de las compuertas permite administrar los caudales que ingresan al embalse y reducir los posibles efectos sobre las zonas ubicadas aguas abajo.

Ayala aclaró que las eventuales inundaciones no deben atribuirse a la apertura de las compuertas, ya que la suba del río responde principalmente a las lluvias y a los aportes de las cuencas superiores. En ese sentido, sostuvo que la crecida es un fenómeno natural que se traslada aguas abajo y que, sin la represa, el aumento del caudal también se habría producido, con consecuencias que podrían haber sido mayores.

El área de Hidrología del Departamento Técnico de Yacyretá continuará con el seguimiento del comportamiento del río Paraná para evaluar la evolución de los caudales, actualizar las previsiones y mantener informadas a las autoridades y a las comunidades ribereñas, de modo que puedan adoptarse medidas preventivas cuando sea necesario.

Desde la entidad remarcaron que la evolución del río dependerá de las precipitaciones y de los aportes que lleguen desde las cuencas superiores en los próximos días.

La represa de Itaipú mantendrá durante unos 10 días la liberación controlada de agua hacia el río Paraná, luego de que las lluvias incrementaran de manera significativa los aportes que llegan a su embalse. La operación comenzó en la madrugada del domingo 13 de septiembre y continuará mientras persistan las actuales condiciones hidrológicas.

La apertura del vertedero se hizo necesaria porque el volumen de agua que ingresaba a la represa superó la cantidad que podía utilizarse para generar energía y almacenarse dentro del embalse. El objetivo es evitar que el nivel alcance valores considerados críticos para la operación de la central hidroeléctrica.

La maniobra comenzó con un caudal cercano a los 1.700 metros cúbicos por segundo. Posteriormente esa cifra superó los 3.000 m³/s y llegó a registrar picos de alrededor de 3.800 m³/s, aunque luego empezó a disminuir. Por el momento solo está habilitada una de las canaletas del vertedero, y no hay previsión inmediata de abrir las restantes; esa decisión dependerá de cómo evolucionen las lluvias y el volumen de agua que siga ingresando en los próximos días.

El incremento de agua está relacionado con las lluvias registradas sobre la cuenca que alimenta a Itaipú, que comenzaron a intensificarse desde fines de agosto y principios de septiembre, antes de lo habitual para la temporada húmeda de la región. La represa busca mantener su embalse por debajo de los 220,50 metros sobre el nivel del mar, uno de los parámetros de seguridad utilizados para regular el sistema. Cuando la capacidad de generación y almacenamiento no alcanza para absorber todo el ingreso, el excedente debe evacuarse mediante el vertedero.

Las autoridades de la represa vincularon el escenario con la influencia que comienza a ejercer el fenómeno de El Niño sobre la región, un patrón climático que suele modificar la distribución de las precipitaciones y favorecer períodos de lluvias superiores a lo habitual en la Cuenca del Plata. El incremento de los aportes también incluye agua proveniente del río Iguazú y de otros afluentes que desembocan en el embalse.

El agua liberada se incorpora directamente al río Paraná y avanza hacia territorio argentino, por lo que su evolución será seguida especialmente en Misiones y Corrientes, antes de llegar a la zona de influencia de Yacyretá. La descarga puede generar una elevación de los niveles aguas abajo, aunque no implica automáticamente una crecida extraordinaria: el comportamiento del río también dependerá del volumen que ya transporta, del aporte de otros cursos de agua y de las lluvias que se registren en toda la cuenca.

La regulación de Itaipú busca justamente evitar una liberación brusca de grandes cantidades de agua, ya que la apertura progresiva permite administrar el excedente y reducir el impacto sobre las localidades ribereñas. Hasta el momento no se informó una situación extraordinaria para Misiones o Corrientes, aunque la continuidad del vertimiento durante unos 10 días hará necesario seguir de cerca el nivel del río Paraná, especialmente si las lluvias continúan incrementando los aportes en la región.