El tenista argentino Diego Schwartzman mantuvo el nivel alto que había mostrado en sus actuaciones previas pero esta vez no le alcanzó para evitar la eliminación de Roland Garros, superado en cuartos de final por el mejor de la historia sobre polvo de ladrillo, el español Rafael Nadal, quien lo venció por 6-3, 4-6, 6-4 y 6-0.

El argentino, décimo en el ranking mundial de la ATP, mantuvo la intensidad durante gran parte de las dos horas y 45 minutos que duró el partido aunque igualmente cayó ante Nadal (3), prácticamente invencible en el Grand Slam francés, con una colección de 13 títulos y un recorrido de 105 victorias y apenas dos derrotas, números que intimidan.

El "Peque" Schwartzman, vencedor en las rondas previas del taiwanés Yen Hsun Lu (680), el esloveno Aljaz Bedene (56) y los alemanes Philipp Kohlschreiber (132) y Jan Lennard Struff (42), no pudo repetir su actuación de 2020 cuando trepó hasta las semifinales y también claudicó ante Nadal, luego campeón.

El español, de 35 años, confirmó sus estadísticas que resaltaban que jamás perdió al cabo de 97 partidos en Roland Garros tras haber ganador el primer set, y continuará su camino en semifinales frente al vencedor del cruce que animaban más tarde el italiano Matteo Berrettini (9) y el serbio Novak Djokovic (1), finalista en 2020.

El partido

Schwartzman, quien sólo venció una vez a Nadal al cabo de 12 partidos, el año pasado en los cuartos de final del Masters 1000 de Roma, salió a jugar con un plan definido y eso le permitió plantearle un partido equilibrado al "zurdo" mallorquín.

Dos quiebres de "Rafa" (4-2 y 5-3) contra uno del "Peque" (3-4) fue la pequeña luz de diferencia que definió el primer set en favor del español.

En el segundo parcial, el "Peque" logró neutralizar el mejor golpe de Nadal, la derecha alta y cruzada, eso le permitió mantenerlo controlado durante gran parte del set que se llevó por 6-4 tras quebrarle el saque en el último punto.

El tercer set fue quizá el más atractivo para las 5.000 personas que se acercaron hasta la cancha Philippe Chatrier, la más importante de Roland Garros.

Schwartzman jugó más agresivo que nunca y acorraló a Nadal, pero en los momentos clave, cometió errores no forzados, y lo pagó ante un rival que, acorralado, empezó a mostrar lo mejor de su repertorio y tomó ventaja de dos sets a uno al imponerse por un ajustado 6-4.

Exhausto, el argentino se entregó en el último set que el español dominó con su derecha y también hizo lo que se propuso con su revés cruzado para resolverlo por un lapidario 6-0.

El "Peque" estuvo cerca hasta el tercer set, luego no pudo aguantar el ritmo frenético que impone Nadal a sus partidos, aunque al menos se dio el gusto de arrebatarle un set, algo que no habían podido hacer sus anteriores rivales, el australiano Alexei Popyrin (63), el francés Richard Gasquet (53), el británico Cameron Norrie (45) y finalmente el italiano Jannik Sinner (19).

El mallorquín, quien únicamente perdió en el polvo de ladrillo de Roland Garros en con el sueco Robin Soderling en la edición de 2009 y con el serbio Novak Djokovic en la de 2015, seguirá su camino en busca de una nueva corona para estira su reinado en París.

Más sobre el torneo

El certamen que se juega en el complejo ubicado en el coqueto barrio parisino de Bois de Boulogne consagró este martes a sus dos primeros semifinalistas del cuadro masculino: el alemán Alexander Zverev y el griego Stefanos Tsitsipas.

Zverev (6) le ganó al español Alejandro Davidovich Fokina (46) y Tsitsipas (5) al ruso Daniil Medvedev (2), quien si ganaba el torneo podía haber alcanzado el número uno del mundo.

En el cuadro de damas, Roland Garros alumbrará este año a una nueva campeona, ya que fue eliminada la polaca Iga Swiatek.

Swiatek (9) perdió con la griega Maria Sakkari (18) por 6-4 y 6-4, mientras que en el otro partido de cuartos de final, la checa Barbora Krejcikova (33) le ganó a la estadounidense Cori Gauff (25) por 7-6 (8-6) y 6-3.

Las otras dos semifinalistas habían quedado definidas ayer: la eslovaca Tamara Zidansek (85) tras vencer a la española Paula Badosa (35) por 7-5, 4-6 y 8-6, y la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (32), quien superó en un durísimo partido a la kazaja Elena Rybakina (22) por 6-7 (2-7), 6-2 y 9-7.

En tanto, en el cuadro de dobles femenino, la rosarina Nadia Podoroska y la rumana Irina Begu avanzaron a las semifinales tras imponerse sobre la croata Petra Martic y la estadounidense Shelby Rogers por 6-3, 4-6 y 6-2.

Podoroska y Begu consumaron su victoria en dos horas y 10 minutos de juego, y se encontrarán en semifinales con la pareja compuesta por la estadounidense Bethanie Mattek-Sands y la polaca Iga Swiatek.

El Peque buscará dar el gran golpe este miércoles en los cuartos de final. El argentino ya le ganó el año pasado en Roma pero tendrá la crudeza de los números en contra: sólo dos personas fueron capaces de vencer al español en París.

Diego Schwartzman tendrá este miércoles un desafío supremo, quizá el mayor de los retos en la historia del deporte: derrotar a Rafael Nadal en Roland Garros, en el mítico y reformado estadio Philippe Chatrier, el recinto que parecer haber sido construido a su medida.

El argentino recuperó la sonrisa en París: después de una pobre gira de ladrillo hilvanó cuatro triunfos, acumuló confianza y lleva doce sets ganados de manera consecutiva. La inyección anímica está garantizada, más allá de la dureza del objetivo. ¿Ganarle a Nadal en Roland Garros es imposible? No lo es, claro, pero la sensación recurrente es que lo parece.

Si bien Schwartzman registra un mano a mano considerablemente desfavorable ante Nadal, con diez caídas en once enfrentamientos, ya tiene el dato empírico de lo que significa ganarle: lo derrotó 6-2 y 7-5 en los cuartos de final de Roma, el año pasado, con una superioridad táctica que desbordó al español.

La motivación, sin embargo, pasa por superarlo en Roland Garros, en un torneo que obliga a arrebatarle tres parciales y en una cancha cuyas dimensiones lo protegen como si fuera el dueño de casa. Allí, en París, ya se midieron dos veces: en los cuartos de final de 2018, cuando el Peque le sacó un set y cayó 4-6, 6-3, 6-2 y 6-2 -hubo un parate por lluvia-, y en las semifinales de 2020, con triunfo del español por 6-3, 6-3 y 7-6 (0). ¿La tercera será la vencida?

El Peque (9°) volvió al ruedo tras su gran Roland Garros y derrotó al germano Otte (141°) por 6-3 y 6-2, en los octavos de final del ATP 250 de Colonia. El español Davidovich Fokina (64°) será el rival del argentino en cuartos.

Tras alcanzar su gran participación en Roland Garros, donde llegó a las semifinales, Diego Schwartzman (9°) volvió al ruedo y se estrenó como top ten con un contundente triunfo sobre el germano Oscar Otte (141°) por 6-3 y 6-2, en los octavos de final del ATP 250 de Colonia (Alemania).

Con la victoria conseguida hoy, en una hora y 19 minutos, el Peque puso en marcha su temporada sobre canchas duras bajo techo e intentará que la misma termine en el ATP Finals de Londres, torneo al cual aspira a clasificarse por primera vez en su carrera.

Schwartzman se presentará de hoy, no antes de las 10.30, para jugar los cuartos de final ante el español Alejandro Davidovich Fokina (64°), que viene de derrotar al estadunidense Steve Johnson (71°) por 7-6 (3) y 6-3.

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Nadia Podoroska (131ª) no para de hacer historia en el tenis femenino argentino. La jugadora de 23 años, que atraviesa el mejor momento de su carrera, derrotó 6-3 y 6-2 a la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova (161ª) y se metió en octavos de final de Roland Garros. Para poner el logro en perspectiva alcanza con un puñado de datos: la rosarina es la primera singlista argentina en la cuarta ronda de un Grand Slam desde que lo hiciera Gisela Dulko, también en París, en 2011. Además, como si fuera poco, se aseguró un lugar en el selecto lote de las cien mejores del ranking mundial WTA -se ubicará en el top 90- y será la primera desde que apareciera Paula Ormaechea por última vez en septiembre de 2014. Barbora Krejcikova, 114ª del ranking y ex 1ª del mundo en dobles, será su rival por un lugar en los cuartos de final -la checa superó 5-7, 6-4 y 6-3 a la búlgara Tsvetana Pironkova-.

Esta memorable actuación de Podoroska, quien ya lleva seis victorias en el torneo entre la qualy y el cuadro principal, es una bocanada de aire fresco para el golpeado tenis femenino argentino. No sólo porque hay una representante nacional que genera ruido en los grandes escenarios y sirve como espejo para las más chicas, sino por las puertas que abrirán a partir del ranking de dos cifras: una mayor estabilidad monetaria para planificar en el mediano plazo y el acceso casi garantizado a ciertos cuadros principales del circuito WTA. Y, sobre todo, el ingreso directo a los Grand Slams, con el Abierto de Australia como próximo objetivo grande. "Una de las cosas que más cambian cuando estás en este nivel es el aspecto económico, algo que he sufrido mucho en los últimos años; ahora estoy más tranquila y estos resultados me ponen en otra posición. Realmente es un alivio", le contó a Página/12 tras el partido.

Podoroska exhibió un enorme aplomo tanto en el rubro tenis como en el aspecto mental. Con 25 winners y un juego agresivo y decidido, se mantuvo firme de cabeza en cuanto Schmiedlova intentó algún tipo de recuperación. Si bien la eslovaca no pasa su mejor momento, sabe lo que es jugar partidos de calibre -fue 26ª en octubre de 2015 y atesora tres títulos WTA-. La rosarina arrancó como una topadora y se puso 4-0, pero su rival recortó distancias y ganó tres games seguidos antes de resbalarse y pedir asistencia médica para que le curaran las rodillas lastimadas.

"En ese momento hice algunos ejercicios de relajación para analizar lo que pasaba en el partido. Estaba 4-0 arriba y me puse 4-3, sentada en el banco busqué ver con más claridad lo que había pasado. Después entendí que me tenía que activar", relató Podoroska, cuya paz emocional tiene mucho que ver con la estabilidad que halló desde hace un año, cuando decidió trabajar con Pedro Merani, un coach de bowling argentino que vive en Doha -dirige a la selección nacional de Qatar- y desarrolló un plan basado en el bompu zen y en la neurociencia. Tanto vale este histórico triunfo que la rosarina se convertirá en la número uno del tenis latinoamericano: cuando se actualice su nuevo ranking dejará atrás a la campeona olímpica Mónica Puig (98ª).

Nacida 23 años atrás en Rosario, en el barrio de Fisherton, Podoroska pertenece a una familia de clase media. Hija de Marcelo, farmacéutico, e Irene, quien estudió filosofía, la número uno de Argentina surgió como una de las joyas del tenis femenino de los últimos años pero atravesó varias dificultades que frustraron sus objetivos. En un gran momento años atrás, tras superar la clasificación del US Open 2016, aparecerían los impedimentos físicos: a principios de 2017 tuvo un problema en la cadera, en Roland Garros sufrió en la zona abdominal y después surgió una lesión complicada en la muñeca derecha.

Tras aquellos meses de incertidumbre, la Peque encaró el regreso y recuperó confianza hacia mediados de 2018. Con nuevo cuerpo técnico desde el año pasado -Juan Pablo Guzmán y Emiliano Redondi, ex 100° y 351° de ATP respectivamente-, se radicó en Alicante para achicar gastos y tener más opciones de competir ante la falta de torneos y recursos en Sudamérica. "Este momento se los debo a ellos, porque cuando yo no tenía recursos me abrieron las puertas para los entrenamientos y a viajar conmigo", expresó, agradecida con sus dos entrenadores.

"Ojalá ahora pueda conseguir sponsors; estoy en una situación muy delicada", relataba Podoroska hace poco más de un año, después de colgarse la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Lima, a la espera de romper nuevas barreras y ampliar el abanico de posibilidades. Todo el camino recorrido de aquel momento a esta parte, sin embargo, la ubica en una situación inmejorable con vistas al futuro. La realidad, está claro, ahora es diferente y el horizonte para Podoroska invita a soñar. Que nadie la despierte.

Schwartzman, único sobreviviente en el cuadro masculino

Por su parte Diego Schwartzman, el mejor tenista argentino y actual número 14 del mundo, venció 7-6 (3), 6-3 y 6-3 al eslovaco Norbert Gombos (106°) en la cancha Simonne Mathieu, la tercera en importancia del complejo ubicado en el barrio parisino de Bois de Boulogne. El Peque chocará con el italiano Lorenzo Sonego (46°) y quedó a un partido de repetir su mejor producción en París: en 2018 cayó en cuartos de final ante Rafael Nadal.

El rosarino Federico Coria (99°), quien también transita sus días más felices en el tenis, perdió 6-3, 7-5 y 7-5 ante el promisorio italiano Jannik Sinner (75°), campeón el año pasado del Next Gen ATP Finals, el Masters para jugadores sub 21 en Milán. El hermano menor de Guillermo -finalista en Roland Garros 2004- se despidió tras su mejor actuación en un Grand Slam y después de haber conseguido la victoria más importante de su carrera en la segunda ronda frente al francés Benoit Paire (26°). "Creo que jugué el mejor tenis de mi vida pero del otro lado había otro nivel; Sinner juega en modo pared y muy cerca de los flejes", explicó Coria.

Los últimos dos meses de Federico Coria como jugador de tenis le habrán cambiado la vida a futuro: en el US Open logró su primera victoria en un cuadro final de Grand Slam y esta semana en Roland Garros sumó dos éxitos más. Instalado entre los cien mejores, "Fefo" lo tiene muy claro: "Desde el US Open soy otro jugador, subí escalones en el nivel y logré otro tipo de ritmo por entrenarme con este tipo de jugadores. Me da una pena de locos, veía el último game y no podía creer que se iba a terminar esto".

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Un gran miércoles en Roland Garros: Federico Coria le ganó al francés Benoit Paire por 7-6 (3), 4-6, 6-3 y 6-1 y avanzó por primera vez en su carrera a la tercera ronda de este certamen de Grand Slam, como más temprano lo habían hecho Diego Schwartzman y Nadia Podoroska. Para el tenista de Venado Tuerto ya es, por lejos, la mejor actuación de su trayectoria en el tenis profesional.

Coria, ubicado en el puesto 99° del ranking mundial, dominó al 26° del mundo y 23° preclasificado en París y ahora esperará por el resultado del partido entre el italiano Jannik Sinner (75°) y el francés Benjamin Bonzi (227°) para conocer a su próximo rival.

El hermano menor de Guillermo (finalista en Roland Garros 2004), le había ganado su primer partido en el Abierto de Francia al taiwanés Jason Jung por 7-5, 7-6 (6) y 7-6 (3). Concretada la victoria, el Mago escribió un tweet ininteligible de signos y letras, simulando no entender el enorme presente deportivo de su hermano menor, a quien le lleva diez años de edad.

Antes de la victoria frente al jugador local, la organización de Roland Garros había twitteado un video en el que trazaba un paralelismo entre lo vivido por Guillermo y la gran campaña que está cristalizando hoy Federico."En 2020, otro Coria está haciendo historia en Roland-Garros".

(fuente La Nación)