Una herramienta tecnológica nacida en las aulas de una escuela técnica argentina se convirtió en un sistema de alerta temprana de incendios que hoy se utiliza en 21 países. Se trata de "Satellites on Fire", desarrollada por Franco Rodríguez Viau, Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak.

Los tres jóvenes cursaban el último año en la escuela técnica ORT cuando, en 2020, debieron elegir el tema de su proyecto final. En ese momento, los incendios en distintas regiones del país ocupaban la agenda informativa, y una familia amiga de Rodríguez Viau había perdido su vivienda y todas sus pertenencias por el fuego. Esa experiencia los impulsó a trabajar en una propuesta basada en imágenes satelitales para prevenir incendios.

La primera versión les llevó cuatro meses de trabajo. Al egresar, decidieron seguir adelante con la iniciativa en paralelo a sus estudios universitarios, y con el tiempo la plataforma fue sumando nuevas fuentes de información y modelos de inteligencia artificial.

El sistema cruza imágenes de distintos satélites con datos meteorológicos, registros de rayos, cámaras instaladas en el terreno y modelos propios de inteligencia artificial, con el objetivo de detectar un foco de incendio lo antes posible.

"Diseñamos un software que procesa imágenes de cuatro satélites de órbita baja que giran alrededor de la Tierra y pasan cuatro veces por día por el territorio de Argentina", explicó Rodríguez Viau, ingeniero en Inteligencia Artificial, en declaraciones publicadas por iProfesional.

A esa información se suman las imágenes de dos satélites geoestacionarios que observan de manera permanente una misma zona. Con todos esos datos, la plataforma busca señales compatibles con la presencia de fuego y determina su ubicación.

Una vez detectado el foco, la herramienta estima hacia dónde podría propagarse el fuego y envía una alerta a los equipos de intervención a través de WhatsApp, SMS o correo electrónico.

De acuerdo con Rodríguez Viau, el sistema identifica los incendios, en promedio, 35 minutos antes que el de la NASA. "Esos minutos son la diferencia entre apagar el fuego con un camión in situ o tener que mandar aviones y cientos de bomberos dos días después", sostuvo.

Entre los casos que recibió el equipo figura el de un productor agropecuario de Corrientes que se encontraba a 100 kilómetros de su campo cuando le llegó la alerta, lo que le permitió regresar a tiempo para actuar.

Según los datos aportados por sus creadores, durante 2025 la plataforma detectó de forma temprana más de 2.000 incendios que luego fueron confirmados por los equipos de respuesta en el territorio.

El proyecto obtuvo distintas distinciones que le permitieron crecer, entre ellas el concurso Innovar, del entonces Ministerio de Ciencia, y el 100K Latam, organizado por el ITBA y el MIT. Además, se sumó a la Earth Fire Alliance, una iniciativa internacional de observación climática.

"Me acuerdo de ver los incendios de cerca, el cielo negro de humo y la sensación de no poder hacer nada", recordó Rodríguez Viau sobre los días que dieron origen a la idea.

Seis años después, el objetivo sigue siendo el mismo: detectar un incendio lo antes posible para que quienes deben combatirlo puedan actuar antes de que avance.