—¿Cómo fue el primer contacto con Gualeguay?

—Bueno, yo soy una persona grande y fue mi sobrina —que es joven— quien me enseñó a usar Instagram. Empecé a explorar la aplicación y, en ese contexto, apareció Diego Larrosa junto a su esposa. Me llamó la atención y pensé: “¿Quién es este pibe?”. Con Javier venimos donando telescopios en distintas partes del país. Por ejemplo, hicimos una experiencia en Salta, donde donamos un telescopio a un museo. A partir de un acuerdo conjunto, nosotros aportamos el telescopio, el museo pone el lugar, y el Conicet da clases. Entonces, me encontré con este “loco” —como le digo con cariño— en Instagram, sin saber muy bien cómo funcionaba la red. ¡Hasta estaba buscando un lavarropas y apareció él! Así lo contacté. Nos entusiasmamos mutuamente, y como la fundación tiene entre sus objetivos donar telescopios —tal como figura en nuestro programa aprobado por la Inspección General de Justicia—, siempre estamos buscando destinatarios adecuados. Así surgió este hermoso vínculo.

—Imagino que deben estar muy conformes con la recepción que tuvieron por parte de Diego, quien gestionó todo para que el telescopio llegue a Gualeguay.

—Sí, la verdad es que él facilitó absolutamente todo. Fue nuestro contacto en la ciudad, y se encargó de mover todos los engranajes para concretar la donación. Como decía Armando, está en el ADN fundacional de Innovar realizar este tipo de acciones. Para nosotros, contribuir con entidades que tienen la trayectoria de esta biblioteca es realmente un honor. Es un motivo de orgullo sumar nuestro pequeño grano de arena a una historia tan rica como la de la Biblioteca Popular “Carlos Mastronardi”.Contar con Diego, con Florencia y con Fermín —a quien ya vemos como un futuro astronauta— nos facilita muchísimo las cosas. Desde el primer contacto notamos algo muy especial en Diego: hay actividades que solo admiten fanáticos, porque no se pueden hacer a medias. Y él no puede —ni intenta, ni podría— ocultar su fanatismo por esto. Es un placer enorme interactuar con personas así.

—Se mencionó una exposición de arte relacionada con el telescopio. ¿La idea es también generar una propuesta abierta a la comunidad?

—Sí, sobre todo a partir del impacto que genera una donación de este tipo. Un telescopio no es un objeto común en las donaciones. Generalmente se donan libros u otros materiales. Pero un telescopio despierta curiosidad, motiva a la comunidad. La idea es que las imágenes obtenidas, y las actividades astronómicas que surjan en Gualeguay, sigan circulando. También nos gustaría documentar lo que ocurra, seguir de cerca cómo evoluciona todo, y articularlo con expresiones artísticas. Sería interesante, por ejemplo, ver cómo los chicos traducen lo que ven en el cielo en dibujos, textos, fotografías. El universo inspira.

—¿Podrían contarnos un poco más sobre la Fundación Innovar y su misión?

—La fundación funciona desde 1997. En los últimos años, los programas en los que avanzamos están muy vinculados a la astronomía. Javier, que es oceanógrafo y sabe mucho sobre el tema, se ocupa de ir a las escuelas, dar clases a chicos, a docentes, a familias. Muestra cómo se usa el telescopio y se queda a compartir la experiencia. Para nosotros, esa es una de nuestras funciones esenciales.A través de mirar el cielo y las estrellas encontramos un propósito. No solo desde la ciencia, sino también desde lo simbólico: observar las estrellas es proyectarse al futuro. Nos interesa trabajar con las escuelas, con los chicos, y también vincular todo eso con el arte. Esa es la misión de nuestra fundación, y la llevamos adelante con mucho compromiso. Como decía Javier, es un honor para nosotros participar y también nos nutre profundamente.

El 11 de febrero se publicó lo que se considera la primera imagen de miles y mejores que vendrán. ¿Por qué mejores? Porque la foto aquí expuesta es una toma desenfocada.

Se debe estar preguntando ¿cómo un telescopio tan potente toma una imagen desenfocada? Bueno lo que sucede es que son las primeras pruebas de alineamiento de los 18 segmentos que este gran espejo de 6,5 metros contiene; expliquemos mejor esto. Lo que parece una simple imagen de la luz de las estrellas borrosa, ahora se convierte en la base para alinear y enfocar el telescopio a fin de que Webb brinde vistas sin precedentes del universo.

Durante el proceso de captura de imágenes que comenzó el 2 de febrero, Webb fue redireccionado a 156 posiciones diferentes alrededor de la ubicación prevista de la estrella y generó 1560 imágenes utilizando los 10 detectores de NIRCam (es el generador de imágenes de infrarrojo cercano principal de Webb, que proporciona imágenes y espectroscopia de alta resolución), lo que equivale a 54 gigabytes de datos SIN PROCESAR. Todo el proceso duró casi 25 horas, pero notablemente el observatorio pudo ubicar la estrella objetivo en cada uno de sus segmentos de espejo dentro de las primeras seis horas y 16 exposiciones. Luego, estas imágenes se unieron para producir un solo mosaico grande que captura la firma de cada segmento del espejo primario en un cuadro.

Cada punto único visible que vemos en la imagen expuesta aquí, es la misma estrella representada por cada uno de los 18 segmentos del espejo primario de Webb, un tesoro oculto de detalles que los expertos en óptica y los ingenieros utilizarán para alinear todo el telescopio. Esta actividad determinó las posiciones de alineación posteriores al despliegue de cada segmento del espejo, que es el primer paso crítico para llevar todo el observatorio a una alineación funcional para las operaciones científicas.

La pieza central del telescopio es su enorme espejo primario, una estructura cóncava de 6,5 metros de ancho y formada por 18 espejos hexagonales más pequeños. Están hechos de berilio (que es fuerte y ligero) recubierto de oro, optimizados para reflejar la luz infrarroja de los confines del universo. Esta enorme longitud permite que el espejo recoja más luz de los objetos que observa cuando el telescopio está en el espacio, en fin, básicamente son espejos pequeños formando uno muy grande.

Hay muchas noticias científicas que salen cada día como, por ejemplo, planetas nuevos encontrados, nuevas tecnologías de exploración, viajes espaciales de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (EEI), etc. Pero como divulgador científico, destaco esta noticia ya que estamos hablando de “nuestros super ojos” que verán mucho más en el universo de lo que estamos viendo con la tecnología actual, en los próximos meses tendremos noticias que nos dejarán boquiabiertos y aquí voy a estar junto a usted contando al detalle todo lo que sucederá con este sensacional hito que la humanidad ha logrado. Recuerde seguir la pagina de Instagram @gualeguay.observa donde se sube todo lo último en ciencia a diario.

El 11 de febrero se publicó lo que se considera la primera imagen de miles y mejores que vendrán. ¿Por qué mejores? Porque la foto aquí expuesta es una toma desenfocada.

 Se debe estar preguntando ¿cómo un telescopio tan potente toma una imagen desenfocada? Bueno lo que sucede es que son las primeras pruebas de alineamiento de los 18 segmentos que este gran espejo de 6,5 metros contiene; expliquemos mejor esto. Lo que parece una simple imagen de la luz de las estrellas borrosa, ahora se convierte en la base para alinear y enfocar el telescopio a fin de que Webb brinde vistas sin precedentes del universo.

Durante el proceso de captura de imágenes que comenzó el 2 de febrero, Webb fue redireccionado a 156 posiciones diferentes alrededor de la ubicación prevista de la estrella y generó 1560 imágenes utilizando los 10 detectores de NIRCam (es el generador de imágenes de infrarrojo cercano principal de Webb, que proporciona imágenes y espectroscopia de alta resolución), lo que equivale a 54 gigabytes de datos SIN PROCESAR. Todo el proceso duró casi 25 horas, pero notablemente el observatorio pudo ubicar la estrella objetivo en cada uno de sus segmentos de espejo dentro de las primeras seis horas y 16 exposiciones. Luego, estas imágenes se unieron para producir un solo mosaico grande que captura la firma de cada segmento del espejo primario en un cuadro. 

Explicación de la imagen:

Cada punto único visible que vemos en la imagen expuesta aquí, es la misma estrella representada por cada uno de los 18 segmentos del espejo primario de Webb, un tesoro oculto de detalles que los expertos en óptica y los ingenieros utilizarán para alinear todo el telescopio. Esta actividad determinó las posiciones de alineación posteriores al despliegue de cada segmento del espejo, que es el primer paso crítico para llevar todo el observatorio a una alineación funcional para las operaciones científicas.

¿Qué son los segmentos? Repasemos 

La pieza central del telescopio es su enorme espejo primario, una estructura cóncava de 6,5 metros de ancho y formada por 18 espejos hexagonales más pequeños. Están hechos de berilio (que es fuerte y ligero) recubierto de oro, optimizados para reflejar la luz infrarroja de los confines del universo. Esta enorme longitud permite que el espejo recoja más luz de los objetos que observa cuando el telescopio está en el espacio, en fin, básicamente son espejos pequeños formando uno muy grande.

Hay muchas noticias científicas que salen cada día como, por ejemplo, planetas nuevos encontrados, nuevas tecnologías de exploración, viajes espaciales de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (EEI), etc. Pero como divulgador científico, destaco esta noticia ya que estamos hablando de “nuestros super ojos” que verán mucho más en el universo de lo que estamos viendo con la tecnología actual, en los próximos meses tendremos noticias que nos dejarán boquiabiertos y aquí voy a estar junto a usted contando al detalle todo lo que sucederá con este sensacional hito que la humanidad ha logrado. Recuerde seguir la pagina de Instagram @gualeguay.observa donde se sube todo lo último en ciencia a diario. 

Diego Larrosa De Zan

Divulgador Científico

Caminando al anochecer por la Costanera nos encontramos con Marcelo Bruzzoni, óptimo, amante de la astronomía que ha fabricado un telescopio, con el cual viaja a distintos lugares para despertar interés en observar la luna y algunos planetas y satélites simplemente por una colaboración a voluntad. Conversamos con él, quien se mostró muy entusiasta con las visitas que recibe diariamente.Así se presenta: -Mi nombre es Marcelo Bruzoni. Nací en Capital Federal, pero me crie en Gualeguay. Cuando estudiaba en Buenos Aires, en los veranos venía para acá. Mi papá, mi abuelo, mi mamá son de Gualeguay; tengo familiares acá. Esto es mi segundo hogar, me encanta. Estudié Astronomía en la U. de la Plata; en primer año, me di cuenta de que no podía adquirir un telescopio. Entonces pasé a la carrera de Óptica; me fabriqué este telescopio a mano. Acerca de la fabricación del telescopio y sus características, nos comenta: -Compré el espejo primario, que es la claraboya de un barco; lo pulí a mano durante un año y lo mandé a platear con otros astrónomos. Es un telescopio newtoniano, refractor. Refractor quiere decir que la imagen rebota por espejos y no pasa por ópticas con lentes como los anteojos. La imagen entra por el espejo primario, rebota en este espejo primario, va a otro espejo, el secundario, y sale la imagen por un ocular. Hay lentes que proporcionan el aumento. El telescopio es un f14. Esa denominación indica que puedo ver galaxias, en el campo, y estrellas muy lejanas. Acá tengo mucha contaminación lumínica: sólo puedo ver la Luna, un par de planetas cercanos y nada más.Más adelante, Bruzzoni comenta: -Yo estaba viviendo en Uruguay. Iba por todas las playas; tengo una moto y un carro. Primeramente, a esto lo hacía en Buenos Aires, con mis amigos, cuando venían a comer en mi casa. Cuando llegué a Uruguay, la pandemia; no tenía trabajo, entonces decidí colocar mi telescopio en la vía pública, para la gente, y cobrar a voluntad, sin precios preestablecidos. La idea es divulgar la astronomía y lo que me gusta. Se entusiasmó mucha gente, me movía por muchas playas. Me fue muy bien; estuve tres años allá, volviendo en todas las temporadas. Todo esto se hacía con permisos para estar en la vía pública, los tenía todos; así que me fue perfecto.-Ahora vine a visitar a papá. Traje mi telescopio, mi moto, todo. Voy a probar acá, en el parque, para que la gente de Gualeguay, mi gente, que conozco de años y siempre me trató muy bien, tenga la oportunidad de observar nuestro satélite natural y planetas. Cuando vi todo esto, me dije que aquí tenía que poner mi telescopio para que la gente de Gualeguay mire.Sobre su futuro, nos dice: -Me quedaría unos cinco meses. Luego viajaría a Alemania, tengo allá a mi hermana, para trabajar en una empresa que ensambla telescopios; es lo mío, soy óptico. Sólo trabajo en el campo de los telescopios, puedo armar un telescopio más grande; he trabajado en un planetario; entiendo de todo eso.-La gente de Gualeguay está interesada, fascinada. Hace tres días que estoy nada más y están todos enloquecidos. En realidad, pasan los chicos y dicen: “Un telescopio, papá, un telescopio…”; y se acercan con sus padres; pero, cuando ven los padres, se quedan asombrados, se ve muy bien. Con su distancia focal, lentes muy buenas, el resultado es un telescopio de muy alta calidad. En óptica, el término para la regulación de los telescopios es “colimar”. Hay que regular los espejos a medida que se va moviendo el telescopio, por los viajes, los movimientos, traslados en auto. Cuando llego a mi casa calibro todo de vuelta, con un láser, para el otro día. Ahora tengo que ir moviéndolo porque no tengo una montura automatizada; la Luna se mueve, la Tierra se mueve. Cuando viene una persona tengo que regularlo de nuevo a mano. Al finalizar la conversación, expresa: -A la gente de Gualeguay, le digo que están todos invitados a vivir una experiencia muy buena, única; saber cómo se está ubicado en la Tierra, que es un lugar tan chico que no da para pelearse por nada, que se empiecen a dar cuenta de dónde están parados. En cuanto a la Luna y todos los astros, es mi intención de que todos los vean, que se concienticen de que es algo maravilloso el espacio, el cosmos. N de E.: La dirección en M. Bruzzoni en Facebook es MONJESCOPE 

Así se presenta: -Mi nombre es Marcelo Bruzoni. Nací en Capital Federal, pero me crie en Gualeguay. Cuando estudiaba en Buenos Aires, en los veranos venía para acá. Mi papá, mi abuelo, mi mamá son de Gualeguay; tengo familiares acá. Esto es mi segundo hogar, me encanta. Estudié Astronomía en la U. de la Plata; en primer año, me di cuenta de que no podía adquirir un telescopio. Entonces pasé a la carrera de Óptica; me fabriqué este telescopio a mano. 

Acerca de la fabricación del telescopio y sus características, nos comenta: -Compré el espejo primario, que es la claraboya de un barco; lo pulí a mano durante un año y lo mandé a platear con otros astrónomos. Es un telescopio newtoniano, refractor. Refractor quiere decir que la imagen rebota por espejos y no pasa por ópticas con lentes como los anteojos. La imagen entra por el espejo primario, rebota en este espejo primario, va a otro espejo, el secundario, y sale la imagen por un ocular. Hay lentes que proporcionan el aumento. El telescopio es un f14. Esa denominación indica que puedo ver galaxias, en el campo, y estrellas muy lejanas. Acá tengo mucha contaminación lumínica: sólo puedo ver la Luna, un par de planetas cercanos y nada más.

Más adelante, Bruzzoni comenta: -Yo estaba viviendo en Uruguay. Iba por todas las playas; tengo una moto y un carro. Primeramente, a esto lo hacía en Buenos Aires, con mis amigos, cuando venían a comer en mi casa. Cuando llegué a Uruguay, la pandemia; no tenía trabajo, entonces decidí colocar mi telescopio en la vía pública, para la gente, y cobrar a voluntad, sin precios preestablecidos. La idea es divulgar la astronomía y lo que me gusta. Se entusiasmó mucha gente, me movía por muchas playas. Me fue muy bien; estuve tres años allá, volviendo en todas las temporadas. Todo esto se hacía con permisos para estar en la vía pública, los tenía todos; así que me fue perfecto.

-Ahora vine a visitar a papá. Traje mi telescopio, mi moto, todo. Voy a probar acá, en el parque, para que la gente de Gualeguay, mi gente, que conozco de años y siempre me trató muy bien, tenga la oportunidad de observar nuestro satélite natural y planetas. Cuando vi todo esto, me dije que aquí tenía que poner mi telescopio para que la gente de Gualeguay mire.

Sobre su futuro, nos dice: -Me quedaría unos cinco meses. Luego viajaría a Alemania, tengo allá a mi hermana, para trabajar en una empresa que ensambla telescopios; es lo mío, soy óptico. Sólo trabajo en el campo de los telescopios, puedo armar un telescopio más grande; he trabajado en un planetario; entiendo de todo eso.

-La gente de Gualeguay está interesada, fascinada. Hace tres días que estoy nada más y están todos enloquecidos. En realidad, pasan los chicos y dicen: “Un telescopio, papá, un telescopio…”; y se acercan con sus padres; pero, cuando ven los padres, se quedan asombrados, se ve muy bien. Con su distancia focal, lentes muy buenas, el resultado es un telescopio de muy alta calidad. En óptica, el término para la regulación de los telescopios es “colimar”. Hay que regular los espejos a medida que se va moviendo el telescopio, por los viajes, los movimientos, traslados en auto. Cuando llego a mi casa calibro todo de vuelta, con un láser, para el otro día. Ahora tengo que ir moviéndolo porque no tengo una montura automatizada; la Luna se mueve, la Tierra se mueve. Cuando viene una persona tengo que regularlo de nuevo a mano. 

Al finalizar la conversación, expresa: -A la gente de Gualeguay, le digo que están todos invitados a vivir una experiencia muy buena, única; saber cómo se está ubicado en la Tierra, que es un lugar tan chico que no da para pelearse por nada, que se empiecen a dar cuenta de dónde están parados. En cuanto a la Luna y todos los astros, es mi intención de que todos los vean, que se concienticen de que es algo maravilloso el espacio, el cosmos. 

N de E.: La dirección en M. Bruzzoni en Facebook es MONJESCOPE

¡Al fin despegó! Si bien en el artículo "Telescopio James Webb, cuenta regresiva", el cual realicé y expliqué cuestiones sobre su lanzamiento, su fecha de despegue (que luego se reprogramó 3 veces, hasta que se lanzó el día 25 de diciembre), también hablamos el porqué de su nombre, su tecnología, entre otras cosas. Pudimos aprender un poco del inicio de esta nueva era de investigación que comenzará a dar sus primeras observaciones (si todo va bien) dentro de unos 24 días aproximadamente, cuando el Web llegue a su destino, pero ¿cuál es su destino?

El famoso punto Lagrange 2 o L2 (con una pequeña trampa)

Los puntos de Lagrange, también denominados puntos L o puntos de libración, son las cinco posiciones en un sistema orbital donde un objeto pequeño, sólo afectado por la gravedad, puede estar teóricamente estacionario respecto a dos objetos más grandes, como es el caso de un satélite artificial con respecto a la Tierra y la Luna. Descrito por Joseph-Louis Lagrange en 1772 el italiano-matemático francés, descubrió la existencia de posiciones de equilibrio, donde se equilibran los campos gravitatorios de 2 cuerpos masivos, como el Sol y la Tierra. Por ejemplo, el punto L2 se encuentra a 1.492 millones de kilómetros de la Tierra en la dirección opuesta al Sol, que permitirá al Webb mantener sus paneles solares hacia el Sol y apuntando el telescopio hacia el sistema solar exterior. En esta posición el telescopio Webb reduce al mínimo las emisiones electromagnéticas no deseadas desde el Sol y la Tierra; el punto L2 es ideal para observar el universo profundo. Pero Webb en realidad nunca llega a L2, está viajando para entrar en una órbita alrededor de L2. La órbita L2 de Webb tiene un tamaño muy grande y entra en su órbita antes de alcanzar la distancia lineal entre la Tierra y L2. La órbita de Webb alrededor de L2 se conoce como órbita de halo que, en lugar de una ruta única, es una órbita que varía periódicamente a través de una serie de rutas gravitatorias alrededor de L2.

Actualmente se encuentra a 450.000 kilómetros distancia de nosotros y contando su velocidad actual es de 1.172 k/s (Kilómetros por segundo); su primer movimiento fue la antena de alta velocidad. La misma se gira a su posición de estacionamiento apuntando hacia la Tierra; este es un despliegue "automático", así como el panel solar que lo precedió. Todos los demás despliegues serán controlados por comandos desde la Tierra. El Webb, a medida que avanza en el vasto universo, va cumpliendo ciertas funciones hasta su lugar de llegada. Por ejemplo, en el día 10, luego de su despegue, desplegará su espejo secundario, el día 12 desplegará su espejo primario, y el día 15 empezará a desplegar los segmentos de los espejos.

El espejo que permitirá al telescopio espacial James Webb estudiar rincones del cosmos nunca antes visto, es el baluarte del telescopio más poderoso de la historia, con 6,5 metros de ancho y a su vez, por 18 espejos más pequeños permitirán a los científicos medir la luz de galaxias muy muy lejanas. Aparte de su forma hexagonal, otra de las cosas que llama la atención en este telescopio es el color dorado brillante de su espejo, que está "hecho" de oro ¿Por qué oro? Porque el oro es increíblemente reflectante, para no perder fotones en las observaciones, al parecer, los espejos de Webb son 98% reflectantes. Eso sí, no son de oro macizo, sino que están recubiertos de una capa de oro

(lo cierto es que están fabricados con berilio, que es un metal fuerte pero bastante ligero).

Es muy probable que luego de que el Webb realice sus primeras investigaciones, los libros de astronomía tengan que reescribirse; nuestros aciertos sobre el universo tal vez sean modificados y, si esto no es así, entonces vamos por el buen camino para responder a las preguntas: ¿Por qué existe el universo? ¿Hay otros?

Webb será el principal observatorio de la próxima década, al servicio de miles de astrónomos en todo el mundo. Estudiará todas las fases de la historia de nuestro Universo, desde los primeros destellos luminosos después del Big Bang, hasta la formación de sistemas solares capaces de sustentar la vida en planetas como la Tierra, hasta la evolución de nuestro propio Sistema Solar.

Webb se conocía anteriormente como el "Telescopio espacial de próxima generación" (NGST); fue rebautizado en septiembre de 2002 en honor a un ex administrador de la NASA, James Webb. Empezó a construirse en el año 2004 pero el proyecto comenzó en 1989.

Su despegue será el próximo 22 de diciembre a las 07:20 am. El telescopio se lanzará en un cohete Ariane 5 desde la Guayana Francesa (Sudamérica). El lanzamiento de Webb será un momento crucial para la NASA y sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), pero es sólo el comienzo. Los próximos 29 días serán emocionantes, pero desgarradores. Miles de partes deben funcionar correctamente, en secuencia, para desplegar Webb y ponerlo en su configuración final, todo mientras vuela sólo a través de la extensión del espacio, a un destino de 1.609.344 Km de distancia.

Se han desarrollado varias tecnologías innovadoras para Webb. Estos incluyen un espejo primario hecho de 18 segmentos separados que se despliegan y se ajustan a la forma después del lanzamiento. Los espejos están hechos de berilio ultraligero. La característica más importante de Webb es un parasol de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis que atenúa el calor del sol más de un millón de veces. Los cuatro instrumentos del telescopio, cámaras y espectrómetros, tienen detectores que pueden registrar señales extremadamente débiles. Un instrumento (NIRSpec) tiene microobturadores programables, que permiten la observación de hasta 100 objetos simultáneamente. Webb también tiene un refrigerador criogénico para enfriar los detectores de infrarrojo.

Vamos a escuchar o leer muchas noticias los próximos días sobre Webb y siempre vas a preguntarte ¿Qué es el infrarrojo? Mientras que el ojo humano sólo es capaz de captar un pequeño rango del espectro electromagnético que llamamos 'luz visible', el universo contiene muchos otros rangos. La luz infrarroja es a menudo "luz muy vieja" debido a un fenómeno llamado corrimiento al rojo, que ocurre cuando la radiación electromagnética se desplaza hacia el rojo al final del espectro electromagnético. Dado que el universo está en expansión, los cuerpos más lejanos de nosotros siguen alejándonos, y la luz que viaja a través del espacio de esas galaxias lejanas, literalmente se estira por la expansión del espacio. Que el James Webb capte luz infrarroja precisamente permite que capte la luz emitida por esos cuerpos celestes (planetas, estrellas, etc.) que se han alejado muchísimo de nosotros y poder saber todo sobre ellos.

En el siglo XVI, la Tierra se convirtió en un planeta como cualquier otro. En el siglo XIX, supimos que el Sol es una estrella entre miles de millones sólo en nuestra galaxia.

En el siglo XX, descubrimos que nuestra Vía Láctea es una galaxia entre miles de millones de galaxias, pero nuestra percepción del universo bien puede ser incompleta. En el siglo XXI, es posible que nuestro mundo se convierta en uno entre miles de millones de otros, pero para eso necesitamos de la tecnología la cual está en constante progreso gracias a los grandes hombres y mujeres de la ciencia. Grandes misterios esperan a ser descubiertos ahí fuera, donde todo es hostil, pero el hombre le está dando un orden. ¿Será nuestro Universo uno entre miles de millones?

Webb será el principal observatorio de la próxima década, al servicio de miles de astrónomos en todo el mundo. Estudiará todas las fases de la historia de nuestro Universo, desde los primeros destellos luminosos después del Big Bang, hasta la formación de sistemas solares capaces de sustentar la vida en planetas como la Tierra, hasta la evolución de nuestro propio Sistema Solar. Webb se conocía anteriormente como el "Telescopio espacial de próxima generación" (NGST); fue rebautizado en septiembre de 2002 en honor a un ex administrador de la NASA, James Webb. Empezó a construirse en el año 2004 pero el proyecto comenzó en 1989.

Lanzamiento

Su despegue será el próximo 22 de diciembre a las 07:20 am. El telescopio se lanzará en un cohete Ariane 5 desde la Guayana Francesa (Sudamérica). El lanzamiento de Webb será un momento crucial para la NASA y sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), pero es sólo el comienzo. Los próximos 29 días serán emocionantes, pero desgarradores. Miles de partes deben funcionar correctamente, en secuencia, para desplegar Webb y ponerlo en su configuración final, todo mientras vuela sólo a través de la extensión del espacio, a un destino de 1.609.344 Km de distancia.

Tecnologías Innovadoras

Se han desarrollado varias tecnologías innovadoras para Webb. Estos incluyen un espejo primario hecho de 18 segmentos separados que se despliegan y se ajustan a la forma después del lanzamiento. Los espejos están hechos de berilio ultraligero. La característica más importante de Webb es un parasol de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis que atenúa el calor del sol más de un millón de veces. Los cuatro instrumentos del telescopio, cámaras y espectrómetros, tienen detectores que pueden registrar señales extremadamente débiles. Un instrumento (NIRSpec) tiene microobturadores programables, que permiten la observación de hasta 100 objetos simultáneamente. Webb también tiene un refrigerador criogénico para enfriar los detectores de infrarrojo.

Infrarrojo

Vamos a escuchar o leer muchas noticias los próximos días sobre Webb y siempre vas a preguntarte ¿Qué es el infrarrojo? Mientras que el ojo humano sólo es capaz de captar un pequeño rango del espectro electromagnético que llamamos 'luz visible', el universo contiene muchos otros rangos. La luz infrarroja es a menudo "luz muy vieja" debido a un fenómeno llamado corrimiento al rojo, que ocurre cuando la radiación electromagnética se desplaza hacia el rojo al final del espectro electromagnético. Dado que el universo está en expansión, los cuerpos más lejanos de nosotros siguen alejándonos, y la luz que viaja a través del espacio de esas galaxias lejanas, literalmente se estira por la expansión del espacio. Que el James Webb capte luz infrarroja precisamente permite que capte la luz emitida por esos cuerpos celestes (planetas, estrellas, etc.) que se han alejado muchísimo de nosotros y poder saber todo sobre ellos.

En el siglo XVI, la Tierra se convirtió en un planeta como cualquier otro. En el siglo XIX, supimos que el Sol es una estrella entre miles de millones sólo en nuestra galaxia. En el siglo XX, descubrimos que nuestra Vía Láctea es una galaxia entre miles de millones de galaxias, pero nuestra percepción del universo bien puede ser incompleta. En el siglo XXI, es posible que nuestro mundo se convierta en uno entre miles de millones de otros, pero para eso necesitamos de la tecnología la cual está en constante progreso gracias a los grandes hombres y mujeres de la ciencia. Grandes misterios esperan a ser descubiertos ahí fuera, donde todo es hostil, pero el hombre le está dando un orden. ¿Será nuestro Universo uno entre miles de millones?

Diego Larrosa De Zán (Divulgador científico)