La empresa dueña del sumergible Titán informó que los cinco tripulantes de la nave fallecieron. El submarino, que exploraba los restos del Titanic, se encuentra desaparecido desde hace cuatro días.

La Guardia Costera, por su parte, reportó que los restos descubiertos dentro del área de búsqueda son compatibles con el sumergible Titán, que habría sufrido, según las primeras estimaciones, una implosión catastrófica.

En un comunicado, la empresa OceanGate afirmó que las vidas de los pasajeros del submarino con destino al Titanic “lamentablemente se han perdido”.

El primer pasajero cuya identidad fue divulgada al conocerse la noticia de la desaparición del sumergible fue la del multimillonario británico Hamish Harding, de 58 años.

Harding, presidente de Action Aviation -una empresa de ventas y operaciones que ofrece una gama de servicios en el sector de la aviación-, había publicado en su cuenta de Facebook que se uniría a la travesía.

El fin de semana, el multimillonario había confirmado en sus redes sociales su próxima aventura tras comentar que el barco que lo llevó al lugar del océano donde yace el Titanic había partido desde St John’s, en Newfoundland (Canadá).

Harding sumó un dato no menor y era que la tripulación del sumergible intentaría llevar a cabo la inmersión tras una mejora del tiempo, después de que la zona tuviera uno de los peores inviernos en cuarenta años.

Su familia confirmó horas más tarde de iniciado el descenso la desaparición de la cápsula. Su hijastro escribió en Facebook que Harding había “desaparecido en el submarino” y pidió a sus seguidores que recen por él. Más tarde retiró la publicación y pidió respeto a la privacidad de la familia.

Harding había conseguido el récord Guinness por dar la vuelta a la Tierra pasando por los polos norte y sur, y era conocido, también, por haber viajado al espacio.

El empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman, de 19 años, también iban a bordo de la nave que implosionó y que perdieron su vida en algún momento de los últimos días.

Dawood vivía con su familia en el Reino Unido y patrocinaba el Instituto SETI, cuya misión consiste en explorar y entender el origen del universo. Oriundo de Bombay, estudió en la universidad de Sheffield.

La familia Dawood es una de las más ricas de Pakistán; inclusive, Shahzada era vicepresidente de Engro Corporation. Su padre, Hussain, de 79 años, es presidente de Dawood Hercules Corporation, que fabrica productos químicos.

El cuarto tripulante del sumergible era Paul Henri Nargeolet, un buzo francés conocido como “Mr. Titanic”. Su fascinación por el transatlántico hundido y su vasto conocimiento sobre él y el entorno en el que se encuentra han llevado a las autoridades a pensar que podría haber viajado en calidad de guía de la expedición.

Nargeolet, veterano de la Marina francesa, ya había visitado los restos del famoso transatlántico. Posiblemente se trate de la persona que más veces se ha acercado a ellos. Participó de la primera expedición humana que visitó el lugar en 1987, sólo dos años después de que un submarino autónomo descubriera los restos del naufragio, y escribió el libro “En las profundidades del Titanic”.

El ex buzo era especialista en inmersión profunda y pilotaje de sumergibles. Había participado en la expedición Five Deeps, que exploró las zonas más profundas de los cinco océanos de la Tierra, batiendo el récord de inmersión más profunda con un sumergible, a 10.928 metros bajo la superficie.

El CEO de la compañía OceanGate Expeditions, responsable del viaje, fue el último tripulante confirmado.

Rush fundó la empresa con el objetivo de “ofrecer a más personas una ventana a nuestros océanos profundos y acceso al histórico emplazamiento del Titanic”.

Si bien siempre hizo énfasis en la parte exploratoria del proyecto, celebraba el aporte del turismo. “Si podemos demostrar que se puede obtener un beneficio llevando a gente y haciendo el bien al mismo tiempo, entonces podremos conseguir que miles de personas hagan esto”, afirmaba.

El empresario se había formado como piloto desde muy joven. Gracias a su vasto conocimiento, su trabajo en la empresa consistía en “supervisar las estrategias financieras y de ingeniería” así como “planear las estrategias para desarrollar submarinos”. También, se lo señalaba como “el proveedor líder de sumergibles tripulados para chárter e investigación científica”.

(Con información de AFP)

Para los especialistas en embarcaciones y quienes pudieron seguir el derrotero del crucero Montes Cervantes, lo consideraron el "Titanic del sur" por el lujo y la suntuosidad del barco y sus pasajeros. Pero también el descenlace que se vivieron durante el hundimiento, y la muerte de su capitán, que nadie pudo explicar con exactitud.

Entre 1922 y 1923  la empresa ordenó al astillero Blohm & Voss la construcción de los “Montes”. Fabricó cinco embarcaciones con nombres de las montañas de Tierra del Fuego: Monte Sarmiento, Monte Olivia, Monte Cervantes, Monte Pascoal yMonte Rosa.

Unos fueron desguazados, otros fueron hundidos y el Monte Cervantes descansa aún en las gélidas aguas del Canal Beagle, donde termina la Tierra del Fuego y se empieza a vislumbrar la Antártida Argentina.

El diseño interior del crucero, que también era de carga, nada envidiaba a los barcos de primera línea. Tenía suntuosos salones decorados con estilo, capacidad para unas 450 personas, una segunda cubierta con más de 200 sillas, salón de fumadores, bibliotecas y salas de lectura totalmente equipadas. 

A su recorrido original se le habían agregado dos nuevas escalas que lo hacían más seductor: Puerto Madryn y Yendegaia. La estadía en Ushuaia.

EL ACCIDENTE

El Monte Cervantes zarpó desde Hamburgo (Alemania) a fines de 1929 con 1.117 pasajeros y unos 330 tripulantes. El 21 de enero de 1930 atracaba en el Puerto de Ushuaia (Argentina) y al día siguiente zarparía hacia la Bahía de Lapataia, específicamente a unas 7 millas náuticas, a la bahía Yendegaia. Lamentablemente, a unas  9 millas del Puerto, se produjo el fatal accidente.

En el libro “Monte Cervantes y el Capitán Dreyer”, Naufragio y muerte en el Sur Argentino, de Adriana Pisani, relata:

“… El capitán Dreyer pretendía pasar por el canal “Les Eclaireurs”. Le recomendó al Segundo Oficial prestar atención cuando marcara  el Faro 140 grados a la derecha y al Monte La Gloche 21  grados, para luego cambiar el curso en el canal. A las  12:35 se divisaron los puntos mencionados, se modificó el curso al sur y a las 12:42 según el mapa se tomaba el curso adecuado… tres minutos después chocaba… a estribor contra una roca debajo de la línea de agua, por lo que el barco se inclinó considerablemente a babor… enderezándose luego. Cuando se liberó de la roca comenzó a hundirse. La máquina se detuvo… Dreyer dijo al Primer Oficial que liberara inmediatamente los botes…”

El Cervantes permaneció a flote por veinticuatro horas más, y luego, durante la bajamar, dió una vuelta campana, produciendo la única víctima del accidente: su capitán. El crucero permaneció parcialmente sumergido, y fijo a algunas rocas por su popa.

EL CAPITAN

Varias historias rodean al destino final de Dreyer. Una versión cuenta que se vistió con su uniforme de gala, con sus medallas, y decidió hundirse con el barco. Un oficial de una de las embarcaciones que participaron del rescate, lo instó a abandonar la nave, pero no quiso. Cuando el barco se sacudió, dos de los oficiales que lo acompañaban alcanzaron a saltar por la borda. Otros aseguran que se ató al timón y otra versión más inverosímil sostiene que alcanzó la isla Navarino y nunca más se lo vio. Lo cierto es que su esposa ofreció una recompensa por quienes pudieran aportas datos acerca de su paradero.

Porque el cuerpo del capitán nunca apareció.

QUÉ PASÓ DESPUÉS

Ushuaia tenía en esos años una población de no más de 800 habitantes. Es fácil imaginar el impacto de 1500 nuevas personas en la ciudad. Fueron distribuidas en casas de familia, e incluso en la prisión, donde los internos compartieron sus alimentos con los nuevos visitantes.

Después de 11 largos años de intenso trabajo, buzos de la compañía Salvamar lograron liberar el casco de su varadura. El barco fue dividido en dos partes, y con ayuda de 4 remolcadores (uno de ellos, el Saint Christopher, se encuentra todavía parcialmente a flote cerca del puerto de Ushuaia), se trató de llevar el casco hacia Ushuaia. De repente, y luego de una desafortunada maniobra, el barco comenzó a hacer agua y se hundió para siempre en las aguas del Canal Beagle.

Fue redescubierto hace unos pocos años por buzos locales. Lo que ellos hallaron fue la superestructura, con sus cubiertas, mástiles y el resto de la obra muerta, en profundidades que van de los 35 a 45 metros. El casco permanece en más de 100 de profundidad, en algún lugar al sur de los islotes Les Eclaireurs, más allá de los límites del buceo deportivo.

EL REGISTRO

El entrerriano Carlos Ladislao Bustos tenía el agua por la cintura. Trabajaba en Caras y Caretas y dejó registrado todo el operativo tras el accidente y el rescate.

Había nacido en Gualeguay en 1877 y desde 1895 vivía en San Nicolás de los Arroyos, donde su padre era el encargado del Correo. Era, además, artista plástico y participó del tercer viaje de la Fragata Sarmiento, entre 1902 y 1903. Murió en San Nicolás un año después del naufragio.

Fuentes: patagonia-argentina.com / tierradelfuego.org.ar / Infobae

En la madrugada del 15 de abril de 1912, la noticia del hundimiento del Titanic, el mayor barco construido hasta entonces por la mano del hombre, causó estupor en todo el mundo, ya que se lo consideraba de insumergible. El inesperado accidente dejó el triste saldo de 1.495 personas fallecidas y dio lugar a la mayor leyenda de la historia de la navegación marítima.

Si bien el Titanic contaba con botes salvavidas para unas 1.200 personas, había alrededor de 2.224 a bordo, lo cual desató una verdadera lucha de poderes por sobrevivir entre sus ocupantes.

La historia del Titanic comenzó en la noche del 10 de junio de 1907, con la reunión que lord James Pirrie, el socio mayoritario de los astilleros más grandes del mundo, Harland and Wolf, mantuvo en su lujosa mansión ubicada en pleno centro de Londres con Bruce Ismay el director gerente de la compañía naviera White Star Line, en la cual se pusieron de acuerdo en la difícil misión de construir el barco más grande del mundo.

Si bien los astilleros Harland and Wolf contaban con una capacidad de 14.000 operarios, para la construcción del Titanic fueron cerca de 3.000 los empleados que trabajaron intensamente durante 27 meses, al tiempo que se utilizaron 27.000 toneladas del mejor acero de la época. El casco del Titanic estaba compuesto por chapas de acero, de 2 ,5 cm, de espesor, que estaban entrelazadas con más de 3.000.000 de remaches.

Cuando en su viaje inaugural que tuvo lugar el 10 de abril de 1912 el inmenso barco zarpó desde Southampton, Inglaterra, con rumbo a la ciudad norteamericana de Nueva York, una multitud se dio cita para presenciar la partida del que oficialmente se había convertido en el buque más grande del mundo.

Con 880 pies de largo y 175 pies de altura, hizo falta un equipo de 20 caballos de fuerza para poder arrastrar el enorme ancla del Titanic que partió con aproximadamente una hora de retraso debido a que, al momento de salir, estuvo muy próximo a chocar con otro barco que estaba amarrado en el puerto de la mencionada ciudad británica.

Si bien tanto la mayoría de los pasajeros como de la tripulación del barco eran ingleses que soñaban con tener un futuro mucho más promisorio en Estados Unidos, también fueron muchos los millonarios que decidieron comprar un boleto solo para darse el lujo de viajar en el estreno del Titanic.

Mientras las zonas reservadas para la primera clase estaban equipadas con piscina, gimnasio, cancha de squash y baños turcos, los amplios camarotes contaban con mobiliarios en estilo Luis XV y sus paredes estaban revestidas con coloridos tapices y entelados, inspirados en la decoración del Palacio de Versalles.

Las últimas horas del Titanic

Cuatro días después de haber comenzado el viaje, la tripulación comenzó a recibir mensajes de otros barcos advirtiendo sobre la presencia de varios icebergs gigantescos en el camino. Sin embargo, el capitán Edward J. Smith las desestimó y se fue a su habitación a las 21:20 del 14 de abril, ante el total desconocimiento por parte de los pasajeros de lo que estaba sucediendo.

Exactamente a las 23:40 el supuesto barco indestructible chocó contra un iceberg. La noche era clara, pero la luna no brillaba y los vigías no tenían binoculares, por lo que solo pudieron ver el iceberg cuando ya estaba delante de ellos. Cuando se dio la alarma, Smith dio la orden de virar a estribor y poner los motores en reversa. Y, si bien la maniobra fue exitosa no fue suficiente para evitar que, pocos segundos más tarde, el Titanic se estrellara contra un iceberg por su lado derecho.

Aunque los pasajeros no se dieron cuenta del impacto porque el golpe fue leve, a las 00:05 horas los botes salvavidas ya estaban siendo desplegados y, 5 minutos más tarde se estaban realizando las llamadas de emergencia.

El triste final ya es conocido; a las 02:20 de la madrugada del 15 de abril, apenas dos horas y cuarenta y cinco minutos después de la colisión, la nave se había hundido por completo. Cabe recordar que si bien Bruce Ismay logró salvar su vida debido a que ocupó el lugar de una mujer en un bote salvavidas, fue repudiado por toda la sociedad británica y, en 1937, murió en la soledad de su lujosa mansión irlandesa.

En 1985 se localizó el Titanic en el fondo del mar, a 4 kilómetros de profundidad y a unos 800 kilómetros de la costa de Canadá, dando lugar a la difícil tarea de recuperar sus restos para saber más sobre su historia y para preservar su memoria.

Si bien el trabajo de recuperación todavía no ha terminado, los numerosos elementos que fueron rescatados ayudaron a los especialistas a entender cómo se desarrolló la inesperada tragedia. La proa del Titanic sigue reposando en el fondo del Atlántico Norte, a unos 400 kilómetros al sureste de la isla de Terranova, ubicada al noroeste de Norteamérica.