Conversamos con Tomás Saldaña, percusionista, quien se ha dedicado a la música desde que era un niño, y sigue ese camino con mucho aprendizaje, éxitos, enseñanza, escenarios en nuestro país y en el exterior, sin olvidar su cuna, Gualeguay.T.S.: -Me dedico a la Música desde muy chico, pero hace varios años que puedo vivir de este oficio que tanto me da, además de mi trabajo es algo que disfruto de hacer todo el tiempo.T.S.: -Comencé tocando con tarros y cucharas imitando los tambores de las batucadas del barrio. Tipo 14 -15 años comencé a tocar la batería, y desde ahí siempre me dedique a la batería y la percu. En la facultad aprendí un poco de piano y guitarra, pero no diría que sé tocar, además siempre termino agarrando algún tambor. Quizás en algún momento del futuro le dedique tiempo al piano.Sobre su formación, Tomás menciona: -Mi primeras clases fueron con Martín Lucero, después tomé clases con Juampi Francisconi. Y siempre que pude viaje a hacer cursos o estudiar con algún profe, lo hice. Después estudié en la U.N.R y en la EMPA música clásica y música popular y en la Escuela Provincial de Rosario percusión.  En paralelo siempre participé de las batucadas, algo que amo profundamente y donde aprendí en sus comienzos con Ángel Paterson y Pitu Otegui e infinidad de amigos del tambor, algunos que hoy en día siguen tocando o incluso dirigiendo.Más adelante, T. Saldaña se refiere a su experiencia en Buenos Aires:- Cuando vine a Bs. As. no tenía un peso, pero el objetivo bien claro, quería seguir estudiando y vivir de la música, haciendo música o algo relacionado. Así que laburé en subtes y colectivos tocando, también en cualquier espectáculo que surgía. Y un tiempo también trabaje de plomo, cargando equipos para que toquen otras bandas y laburé en cocina en un club de música. Si bien no tocaba ahí, podía ver y escuchar mucha música y tenía la posibilidad de estar en contacto con gente del ambiente. Sabía que se podía abrir una puerta en cualquier momento. El presente: -Actualmente trabajo como sesionista de varios grupos. Me he especializado en tocar música brasilera, pero toco de todo, tanto en la batería, como en la percusión. El año pasado estuve de gira con “Ke Personajes”, por varias ciudades de Argentina y algunos otros países. Fue una hermosa experiencia. Actualmente toco en la escena más under de Bs. As., con grandes músicos.Su trabajo en diferentes escenarios:-El trabajo de músico varía mucho, por ejemplo ahora estoy trabajando en River, tocando con los Borrachos del Tablón en los partidos locales. Y uno piensa que puede ser un ambiente hostil estar en las barras, y la verdad es que es un trabajo como cualquier otro, se cumple un horario, hay que estar presentable, saber las canciones y hay que dar un buen espectáculo. Si no cumplís te rajan. También me ha pasado de ir a trabajar a casamientos o eventos y llegar y que esté en el publico Coppola, De la Serna, o algún famoso, o de repente estar por salir a tocar y estar compartiendo con Abel Pintos o María Becerra.Tomás Saldaña nos habla de su faz como docente: -La otra pata de mi trabajo es la docencia: tengo una Escuela de Percusión, se llama “Timbaty”. Comenzamos hace 2 años con un grupo de profes y es un proyecto que viene muy bien. En este momento tenemos talleres todos los días con diferentes propuestas para todo tipo de personas. Es decir, tenemos talleres para personas que son músicas o quieren dedicarse a eso y formarse, y talleres mas lúdicos para personas que quieren simplemente conectar con la música y tocar con otras personas que estén en la misma.Luego comenta: -Hoy hace ya 8 años que vivo en Bs As y hace 2 que vivo de la música, y estoy muy contento de haber luchado por lo que creo. Me hace feliz levantarme día a día y saber que es el motor que me ayuda a transitar esta vida. Pero soy muy consciente de los tiempos que corren donde hay un vaciamiento de la cultura y un bombardeo de información de los medios que nos marea. Es por eso que apostamos a generar espacios de encuentros, donde las personas vienen a escuchar música o a ver cualquier expresión artística, pero también a pensar en voz alta, a encontrarse con otro y, al menos para mí, a tratar de que las cosas se sientan un poco mejor, al menos por un rato.Este fin de semana en Gualeguay: Tomás nos invita: -Este finde voy a estar tocando en Gualeguay con “Vai Pra La”, una roda de samba con la que toco acá en Bs. As.; hacemos samba raíz, temas clásicos de todos los tiempos. El sábado tocamos en bar “Una más”,  a las 22hs., y el domingo en la “Guarida de los Artistas”, a las 13.30hs. El show dura unas 3 horas y la banda está integrada por voces, vientos, percusión y cuerdas. ¡Los esperamos!          ----------------------------------------------------- 

Cuando volvía de la escuela, en los primeros años de la primaria, Tomás llegaba a su casa que, en realidad, era un teatro: El Pisadero. Su madre podía estar ensayando una obra, o Daniel Alsúa con la guitarra. “Siempre había música en casa, siempre había arte en general, y eso me marcó un montón”, recuerda. Sus padres son tan melómanos que no puede recordar cómo fue que empezó a escuchar música. Es algo que lo acompaña desde siempre, incluso anterior a la conciencia. Este año ha tocado con ‘Ke Personajes’ en estadios con más de cuarenta mil personas, pero el resultado es fruto de un largo recorrido: “Hay que ser muy pacientes y hay que ponerle muchísimo esfuerzo. Hay que aguantarse a veces las frustraciones porque son muchísimas más que los aciertos. Eso a uno lo va forjando”, define. “Ver las batucadas y quedar flasheado” Su primer contacto con la música fue escuchando lo que sonaba en casa: “Mis viejos escuchaban música, todos los meses compraban cd’s. Mucha música brasileña, rock nacional, internacional, música de todos lados. Llegó un momento en el que naturalmente iba y ponía un cd o un cassette y me quedaba escuchando. Era una época en la que te escuchabas los discos enteros, viendo los libritos, y así”, evoca. Soda Stereo, Los Redondos, Sumo, Led Zeppelin, fueron los primeros grupos, después el reggae, hasta que llegó a un momento decisivo: “Cuando iba a tercer o cuarto grado empecé a interesarme por las batucadas también, a querer tocar eso, y por suerte mis viejos siempre me acompañaron. A los doce o trece me compré la primera bata y de ahí en más empecé a tocar y tocar”. La inclinación hacia la percusión fue también natural: “Desde muy chico tengo fotos y recuerdos de tener tambores, tarritos, cosas muy caseras, muy rústicas. Y me acuerdo de ir al Corso siendo muy chico, ver las batucadas y quedar flasheado. En Gualeguay está muy presente siempre, vos te acostás a dormir la siesta en época de pre carnaval y se escuchan los ensayos de las batucadas”, explica. El paso por las batucadas caía de maduro: “Poco a poco me fui acercando. Iba a la escuela con Guido Camalé y me acuerdo que éramos chicos, y un día fueron de Gurí Sambá a tocar y eso fue un acercamiento re groso para mí. Después fui a un ensayo y ahí empecé a ver un poco todo ese mundo del Carnaval. Desde los quince años salía en el Corso, integrando batucadas o bandas”. Ese fanatismo de su casa por la Samba (Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa) se coronó con un viaje iniciático: “Cuando yo era muy chico tuvimos la posibilidad de ir a Bahía (Brasil) y eso nos marcó muchísimo. Volvieron con todos los tambores en la cabeza. Había un disco que tenían, que era un copilado de esa época, año 1998 por ahí, que estaba gastado de tanto escucharlo. Todos temas de música brasileña”.

Pueblo y academia Tomás respeta mucho al músico popular y a la formación autodidacta, más allá de su formación: “Mis estudios musicales se definen en dos partes. A los trece años empecé a estudiar batería con Juanpi Francisconi, y después tuve bandas, grupos, a escuchar más música, a tocar con músicos, algo más autodidacta. Cuando terminé la escuela tuve la posibilidad de irme a estudiar a Rosario batería y música clásica, pero en paralelo empecé a curtir todo lo que es batucadas, el ambiente del samba que es un ambiente más autodidacta, con gente que toca espectacular, pero viene más del palo popular”, contrasta. La música académica le dio “muchísimas herramientas de teoría, de técnica, de fundamentos y demás”. Lo popular le aportó “lenguaje oral, no hay partituras, ni hay tanto planteo sobre la técnica en sí, sino que hay que hacerlo sonar, pero que a mí eso me encanta”. Estudió Samba enredo “con Tito, con Alesio Behigo y otros chicos más o menos de mi edad”. Conectó con el pandeiro y empezó a viajar: “Pude ir a estudiar a Bahía, fui a Uruguay a ver un poco de candombe y así. Siempre tratando de aprender cosas”. También tuvo un paso por la EMPA en Buenos Aires, donde estudió música popular y al día de hoy continúa: “siempre sigo estudiando y tratando de perfeccionar o abrir un poco ahí la cabeza. He estudiado toda la vida. Siempre dediqué muchísimo tiempo y esfuerzo a eso. La música es difícil, es compleja y hay que dedicarle mucho para que suene, para que las cosas salgan. Tuve épocas que me levantaba súper temprano y estudiaba siete u ocho horas por día. Pero siempre siento que es algo que nunca se termina de aprender, es muy infinita la música”, reconoce. De géneros y ritmos Le preguntamos un poco por lo que más le gusta tocar, teniendo en cuenta su versatilidad: “Me gusta tocar samba, me encanta, pero también me gusta mucho el rock. Arranqué tocando en bandas de rock, y me encanta también ese tipo de música. El candombe también me gusta mucho. Creo que toda la música, pero esos son los que más me gustan. A la hora de escuchar no tiene límites: “Puedo estar escuchando una semana Led Zeppelin, otra semana cumbia, y la otra algún grupo de reggaetón”, explica y sigue: “Si está bien producido, si está bien hecho, siempre está bueno escuchar esas cosas. Ahora estoy escuchando un poco de trap, electrónica, y siempre estoy escuchando samba, y el reggae me encanta”. Siendo un experto, le preguntamos qué le aporta el ritmo a la música: “De una manera más occidental, más académica, la música está compuesta por varios elementos, pero a grandes rasgos tres de esos elementos son la rítmica, la melodía y la armonía. En cambio, en África hay un concepto que implica pensar la música como un todo, una sola cosa una sola entidad, y me parece que está buenísimo pensarlo así porque por más que uno esté tocando ritmos siempre hay una melodía dando vuelta”. Yendo concretamente al ritmo, su presencia es absoluta: “El ritmo es todo, pero no sólo en la música. Cuando caminamos, cuando nos enojamos y le pegamos a la mesa. Cuando estamos felices y cantamos el feliz cumpleaños. Y no sólo en la música, sino también en el arte. Podemos ver una película y pensar si no me gusta porque es de ritmo muy lento o muy rápida. En la danza, en el deporte. Tiene que ver con la vida, y desde que nacemos y antes de nacer ya estamos escuchando ritmo, el latido de nuestra mamá en la panza, y ya sabemos que ese corazón si está acelerado va a latir más rápido o si está muy tranquilo va a latir más lento”, detalla. El ritmo y la nueva música urbana Le preguntamos por el lugar que ocupa la percusión en los estilos modernos: “Tiene que ver con procesos culturales que se van dando y desarrollando. Los máximos exponentes de la percusión son afrodescendientes, y en Brasil hasta hace noventa años no se había abolido la esclavitud. Desde los años cincuenta del siglo pasado hubo muchas discusiones y los movimientos afro fueron ganando mucho más peso, mucho más poder. Y con eso la percusión se fue reivindicando. Se usa muchísimo más. Hoy en día es prácticamente impensado tener un grupo y no pensar en algún momento tener un percusionista o agregar percusión o hacer cosas con percusión. Hace muchos años era un lugar que estaba totalmente invisibilizado. Esto ha hecho que se quiten un montón de tabús sobre la percusión, que es una gran disciplina. Hay que estudiar muchísimo, tener estado físico, no es nada sencillo”, reivindica. El cierre de este tema es súper interesante: “La percusión está empezando a ocupar un espacio también muy terapéutico en las personas. Es algo grupal, se hace en conjunto. Es algo que sí o sí está hecho para ensamblar. Generalmente se habla de cuerdas cuando se habla de diferentes tambores. Y eso ya te pone en un lugar en el que tenés que apostar mínimamente a la comunidad, a encontrarte con gente, y eso está buenísimo. Siento que es sanador. A mí la percusión, la música en general me ha salvado la vida muchas veces. Es un lugar seguro, donde uno puede ir, refugiarse, crear, descargar, conectarse. Y hoy, sobre todo, que está todo tan individual por ahí, que la sociedad está cada vez más individualizada, también es una apuesta a la comunidad, a lo comunitario y a querer hacer grupo”, resume. 

Sus proyectos musicalesVamos finalizando esta nota detallando sus movidas y las separamos en puntos: - Tengo una escuela de percusión, especializada en samba. Vemos diferentes ritmos y géneros de la cultura afro-bahiana. Estamos re contentos porque es el segundo año y tenemos talleres todos los días, viene muchísima gente. Tenemos tambores, sponsors, gente re copada y la verdad que estoy súper feliz con ese proyecto que es un sueño cumplido. - Estoy tocando en Cambacuá que es una roda de samba de Concepción Uruguay y este proyecto este despegó y pudimos tocar con Emmanuel Noir de Ke Personajes. Estuvimos de gira: anduvimos por Uruguay, Chaco, Paraguay. Tocamos en el Movistar Arena acá de Argentina, y se vienen más fechas. Parece que volvemos a ir a Uruguay, se está diciendo que vamos a ir a Perú, Chile. Estamos siendo un poco los pioneros en esto de hacer samba en español con letras en español. Este tema de Ke Personajes, ‘Disfruto y la quiero a ella’, fue muy bien recibido por la gente. - Después, otro de los proyectos a los que estoy es Pa' Bailar, que es un grupo de lenguaje sistema de señas, que dirige el Juanpi Francisconi, y es un grupo hermoso de gente de Gualeguay que quiero muchísimo. Grandes amigos y hermanos, incluso tengo familiares, está mi primo ahí también tocando. Siento que es el grupo que más me gusta participar, por más que en este último tiempo no estoy pudiendo ir tanto. Lo que se hace es trabajar con el sistema de lenguaje de señas, que es improvisación. Es un sistema que inventó la Bomba del Tiempo, y bueno, el Juanpi, que es uno de los directores de la Bomba del Tiempo, decidió armar este proyecto en Guale. Lo que genera la gente es hermoso, porque va, escucha, baila, participa. - Na Batida Certa es un proyecto de integración de blocos latinoamericanos. Blocos se le dice al grupo de percusión, a la batucada, al batuque. Es un término bahiano y con este grupo hacemos Samba Reggae. La idea es integrar un solo bloque latinoamericano de percusión o de Samba Reggae. Nuestro mestre, es integrante de Olodum y director de otro grupo que se llama Os Negois. La idea de este proyecto es la unión a través del tambor, la unión latinoamericana a través del tambor. Viajamos para Chile, ahora viene la gente de Chile, está la idea de ir a Colombia y así. También hacemos un trabajo social muy importante con este proyecto y eso también es importante destacarlo ya que es un proyecto sin fines de lucro es todo autogestión y estamos muy orgullosos. - Tengo otro grupo que se llama Samba Bilongo. Grabé las baterías de un disco de Samba con Rocío Carletti y tengo muchísimos otros laburos más independientes. También trabajo en una escuela primaria, doy clases y soy preceptor en secundaria.  

A modo de cierre Le pedimos unas palabras sobre la fusión de Gualeguay entre lo litoraleño y Brasil: “”Somos argentinos, de litoral, pero particularmente como gualeyos tenemos una cultura brasileña muy fuerte. Tenemos un sambódromo. Vamos a las noches de carnaval a escuchar los grupos, las bandas y hacen samba, sin perder las raíces de lo que es un chamamé o una cumbia, o un tema de rock nacional, o lo que sea. Creo que es un género propio lo que se toca en el Corso”. Y como cierre: “me gustaría agradecer a todas las personas que hacen que la cultura gualeya siga viva y siga tan fuerte. Es increíble lo que pasa en Gualeguay para ser una ciudad de cuarenta mil  habitantes. La cantidad de referentes que hay, desde poetas, artesanos, artistas plásticos, y ni hablar, en mi caso, gente que da la vida para generar cosas en las batucadas. Siento que el trabajo que hacen los directores de batería, los maestres, es espectacular y es un trabajo que por ahí no se dimensiona, y me encantaría poder resaltar y felicitar a toda la gente que está haciendo eso en Gualeguay. También recalcar el Encuentro Internacional de Batucadas, y que es una fiesta increíble que sólo sucede en nuestra ciudad. Con muchísima humildad y gratitud quiero felicitar a todas las personas que se dedican al arte y a la cultura”.  

En su adolescencia, recibe como regalo de cumpleaños su primera batería y desde entonces comienza firmemente a estudiar el instrumento. Por aquel tiempo escuchaba ritmos brasileños y rock, por lo que sus primeras interpretaciones iban por esos géneros.

Al hablar de música con Tomás sostiene que le gusta en sí toda la música siempre y cuando esté bien hecha, con compromiso. Si bien prefiere el samba brasileño, considera que desde que se fue a vivir a Buenos Aires comenzó a darse de cuenta de que lleva dentro la música litoraleña y que, cuando uno se aleja de ese litoral que es tu origen, algo falta y se empieza a escuchar y a entender más nuestra música.

Sus referentes no son únicamente músicos, sino que lo inspiran las vidas de diferentes personas en otros ámbitos o disciplinas, esto es artistas, pintores, escritores, dibujantes, deportistas. Los amigos también lo inspiran mucho, amigos que están en la misma senda y con quienes se puede intercambiar todo el tiempo, ayudando a marcar un camino y a aclarar algunas ideas. Del mismo modo, con cada profesor con quien compartió algún aprendizaje, o con cada músico con quien pudo compartir y ensamblar su pasión, han ido marcando su vida.

Ahora se encuentra grabando como baterista para la cantante Rocío Carletti. Además, continúa haciendo su música y produciendo videos que, en este contexto, es lo que está más al alcance, ya que no se realizan presentaciones con público. El otro aspecto es la docencia a través de talleres, armando ensambles, organizando todo lo que tenga que ver con la enseñanza. En ese sentido trabaja en escuela de percusión, en talleres para chicos (Cafundó), en nuevos proyectos con un ensamble de samba, trabajos que conviven con los primeros pasos de taller de samba-enredo y de samba-reggae. Hace pocos días grabó la chamarrita comparsera, de su autoría, junto al Chango Ibarra, en streaming, un show en vivo que se podrá ver por las redes sociales.

En la plataforma You Tube puede encontrarse mucho de su material: Coité Orkestra - Pandeiros Estación Provincial, La Plata. 2018 / Coite Orkestra - Show de pandeiros / Nuf cacerolas disco dónde grabó las baterías. / Video Cafundo chicos.

La música es el medio que ha encontrado actualmente para vivir y salir adelante. Hay algo en la música que cada vez que la interpreta, lo hace sentir mejor, le permite conectar con otras dimensiones y con otras personas; se lo debe todo a la música y es lo más gratificante.

Tomás Saldaña, excelente artista y referente de la percusión de nuestra ciudad de Gualeguay que también deja su Huella.