"Si no le das urea, el maíz no te va a dar nada y urea no se consigue". Categórico, Alesio Quattrochi, un productor de Gualeguay, Entre Ríos, pone el foco en un problema que están advirtiendo productores en otras regiones y que tiene ramificaciones, al margen de cuestiones locales vinculadas con la importación, que llegan al escenario mundial. Falta un insumo esencial para el campo, sobre todo en un momento clave para ese cereal en plena campaña agrícola.

La urea, un fertilizante nitrogenado para potenciar el rendimiento de los cultivos, tiene como materia prima de su producción el gas. Sabidos son los problemas que se han desatado en Europa no solo porque Rusia, su principal proveedor, aplicó un fuerte incremento de precios, sino porque se viene dando un cambio en la matriz energética del pase de plantas, tanto en el viejo continente como en China, este último el mayor productor global del fertilizante, que usaban el carbón al gas. Se agrega más presión sobre el gas y China, por ejemplo, se encuentra con una política de cuidar para su mercado local la urea y limitarla para el exterior.

"El problema es que no hay urea en la Argentina ni en el mundo", grafica un conocedor del mercado tras analizar las anteriores variables.

En la Argentina se consumen de urea unos 2 millones de toneladas. Exactamente, el año pasado fueron 2.074.028 toneladas, sobre un mercado total de fertilizantes que superó los 5,2 millones de toneladas. De ese volumen total de urea, 1,2/1,3 millones de toneladas fueron elaboradas por Profertil, empresa integrada en partes iguales por YPF y Nutrien y que tiene su planta en la zona de Ingeniero White.

El resto corresponde a la importación, con lo cual hay que cubrir unas 800.000 toneladas. Desde 2016 para acá, con el maíz y el trigo duplicando sus superficies de siembra, algo que ocurrió cuando el Gobierno de Mauricio Macri removió las trabas para exportar que tenían esos cultivos, el consumo de urea también prácticamente se duplicó, según cuentan en el mercado.

Así las cosas, a los problemas que llegan desde afuera, con dificultades para acceder a las compras en otros países, se suman los locales. Profertil, que según indican en la empresa vende todo lo que produce y está con abastecimiento pleno al canal comercial, no alcanza a cubrir toda la demanda resentida. Además, según contaron en otra compañía, en este caso importadora, se les está haciendo cuesta arriba traer el producto del exterior porque el Gobierno reclama stocks locales nacionalizados de hasta un monto determinado.

Panorama crítico

Mientras tanto, como otro productores, Quattrochi advierte: "Solo están entregando urea a quienes la tenían comprada con anterioridad. Estamos en el período crítico de necesidades del año, al menos en el maíz. La urea es esencial. Es un desastre total porque a la urea no la podemos tirar dentro de tres meses, la tenemos que tirar ahora".

Agrega que si no hay maíz se produce una suerte de efecto que también puede afectar otras producciones, como la avícola, porcina, tambera y de carne vacuna. Los precios del producto, en tanto, se fueron a las nubes. "Vale arriba de 1000 dólares la tonelada cuando estaba 500 dólares hace seis meses", detalla.

"Nosotros lo que producimos lo entregamos, no tenemos problemas de gas. Hay un cambio en la matriz de producción donde se duplicó el consumo (por el crecimiento del maíz y el trigo). Antes cubríamos el 80% del mercado y ahora el 50/60% (por el aumento de los cereales mencionados que demandaron más del fertilizante)", dicen en Profertil, que tiene un consumo diario de gas de unos 2,5 millones de metros cúbicos, similar a una ciudad de unos 50.000 habitantes.

Añaden: "El problema de la importación es que no hay urea en el mundo. Hay un cambio en la matriz, con el reemplazo de carbón por gas en Europa y en China (el 50% de sus plantas estaban con carbón)".

A todo esto se suma el incremento de los costos del gas y que China en el pase del carbón al gas produce menos urea y tiene preferencia para el consumo interno.

Expertos del sector dan cuenta de este difícil panorama para este insumo clave. "Hubo un aumento muy importante en las cotizaciones de la urea, particularmente en las últimas semanas, cuando pasó de 600 a 900 dólares la tonelada en los puertos argentinos. Cuando la mercadería se transporta hasta cada empresa agrícola, se termina con valores del orden de 1000 dólares, que es lo que cotiza el producto actualmente", indica Matías Amorosi, analista de mercados de AZ-Group.

Amorosi agrega sobre el contexto local: "Estamos con un cepo importante a las importaciones, porque el Gobierno no quiere descuidar la salida de dólares y busca llegar a las elecciones con el tipo de cambio tranquilo. Entonces, la liberación de dólares para importar urea y otros productos está totalmente frenada".

Según el analista, "hay algunos operadores grandes que tienen stock, pero no lo están liberando hasta no saber a qué valor se va a reposicionar y cuándo".

"Entonces, interrumpen la comercialización o liberan partidas a cuentagotas viendo a quién y cómo se vende", detalló.

Amorosi señaló que podría haber, no obstante, un alivio con buques con fertilizantes que estarán llegando en las próximas semanas con compras ordenadas con anterioridad. Vale recordar que, además del fertilizante, en las últimas semanas también hubo quejas por problemas para conseguir algunos herbicidas.

LA NACIÓN

Fertilizar es todo un tema, no siempre la Urea es la solución. El manejo de un cultivo intensivo, como puede ser el trigo o la soja, no es el mismo que el de un parque o jardín. Lo único que se puede llegar a acercar es el césped, ya que este se lo puede considerar como mono cultivo.

En un jardín nos encontramos con un escenario parecido a este: árboles frutales, algunos de porte medio para sombra, canteros con muchas variedades de plantas, macetas en alguna galería, un césped natural (lo que conlleva que haya varias especies compartiendo la misma superficie), perros, chicos jugando a la pelota, etc.

Es un panorama complejo, pero muy real.

Entendiendo lo que les plateé anteriormente ya podemos dilucidar la complejidad de lo que sería realizar una fertilización en un parque típico.

Ante esta situación podemos empezar a desglosar al parque con esta teoría; de lo más alto a lo más bajo.

¿Qué les quiero decir con esto? que planifiquemos primero por los árboles, luego por los arbustos, le siguen herbáceas y por último el césped. En esta época no es lo mismo fertilizar un árbol de hoja que uno que florece o genera frutos ornamentales o comestibles.

Como todos sabemos uno de los fertilizantes más a mano que tenemos es la Urea porque es un fertilizante que se consigue en cualquier comercio del rubro o porque hay un conocido que tiene un campo y lo usan para sus cultivos.

La urea es engañosa porque puede hacer que tus plantas vigoricen o lo contrario.

He escuchado a muchos decir que siembran al boleo, tantos kilos por metro cuadrado, a ojo, y que todo les crece como lechuga. Eso es, dentro de todo, algo positivo, pero lo que no saben es que tuvieron más suerte que otra cosa.

El nitrógeno hace que las células aumenten de tamaño por la retención de agua, los tejidos son más blandos y susceptibles a que una helada tardía (típicas de este mes) las quemen. No solo el frío las puede perjudicar. Si el que asimiló fue el césped, este queda muy sensible al tránsito, sea humano o animal.

Por eso es esencial dosificar y saber qué es lo que se busca como resultado.

Los árboles frutales son unos de los que más necesitan seguirlos de cerca. Ellos tienen períodos anuales y algunos hasta vuelven a florecer teniendo frutos madurando en sus copas como es el caso de los limoneros 4 estaciones.

Este ejemplo demuestra claramente que el árbol a medida que transforma su alimento en material verde y tejidos leñosos, también florece, desarrolla raíces y madura frutos. Acá hay que tener en cuenta no solamente los macronutrientes como son el Nitrógeno, Fósforo, Magnesio, Calcio, Azufre y Potasio son fundamentales, sino que también los micronutrientes tienen que estar presentes. En el caso de los micronutrientes, altos niveles provocan fitotoxicidad de la planta. Esto destaca la importancia de evitar el uso indiscriminado de micronutrientes sin antes asegurarse que la necesidad realmente existe.

Cada nutriente tiene un requerimiento específico y una función fisiológica dentro de la planta. Si el nutriente está presente por debajo del mínimo requerimiento, la deficiencia resultante causa efectos adversos en el crecimiento y desarrollo de la planta. Con excepción del hierro, las deficiencias en micronutrientes no se encuentran tan frecuentemente porque en general dichos nutrientes se encuentran en el suelo en las cantidades requeridas para las plantas.

Los nutrientes que afectan considerablemente a la planta entera y que pueden ser observados a simple vista por un ojo entrenado, son el nitrógeno, el potasio, el fósforo, el azufre y el hierro. El nitrógeno tiene el más diverso rango de funciones en términos de afectar a la planta entera. Cada uno de los nutrientes tiene un nivel mínimo a partir del cual se producen las respuestas en la planta entera. Hay plantas que se usan como testigos para saber cuál es el nivel nutricional del suelo, como por ejemplo el Taco de Reina y la planta de Tomate.

Lo que les conté no es para que se asusten, sino que para que tomen conciencia que la nutrición en los vegetales no es tan simple como tirar al boleo algún fertilizante que les regalaron o consiguieron.

Las cantidades, la época del año, a quién van a fertilizar son todas variables que se tienen que tener en cuenta para conseguir objetivos a corto y mediano plazo.

Hasta la próxima.

Diego Berardi

Téc. Jardinero UBA

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